又狠哭了一阵，反而是老太太持重些，把她哄得止住了。
    姜老太太说：“儿媳妇，我们伤心归伤心，但事情还是要办，不然死的人不安。我倒是要和你讨个主意，若按我们当地规矩去办，使不使得？”
    冷星竹恭恭敬敬地说：“婆婆这样问，简直是打我的脸，我丈夫是你的儿子，这些事，当然是婆婆说什么，我就照着办，不然，我岂不是连长幼尊卑都不晓得？”
    姜老太太说：“既然有你这句话，我就做主了。”
    便当着冷星竹的面，对跟着的几个人吩咐下去，灵堂如何布置，下葬日子照什么规矩挑选，如何通知各处亲友，如何守夜……
    不愧是当惯了家的妇人，丧子伤痛之际，还是将事情一一安排起来。
    又叫刘妈把老徐请过来，对他说：“你们大少爷狠心丢下我去了，这事别的先不理论，却一定要和亲家报个信的。我老了，又实在不能走开，老徐，劳烦你明日一早，护着刘妈到镇里一趟，到邮电局里，往季家打个电话，要季老太爷和季大帅安心，儿媳妇在我们季家，是不会让她吃一点亏的。”
    老徐应了。
    姜老太太把事情都吩咐完了，要冷星竹歇歇再去。冷星竹执意不肯，到底还是下了床，搀扶老太太走了。
    这些只有亡者至亲才能沾手的事情，也就轮不到谢白和季澜川，两人见冷星竹走了，义务也尽到了，也就回自己房里去了。
    重新脱衣上床，不过在被窝里私语几句，感叹两声，也就头挨着头，沉沉睡了。
    夜里被噩耗惊了这一场，难免睡眠不足，可第二天还是一清早就起身，洗漱完毕，到灵堂那边哀悼，也看看有没有需要帮忙的地方，算是尽亲戚的本分。
    一连几日，姜家堡都是悲切的空气，然而，这悲切之中，又透着一种别样的热闹。大约是当地习俗极重丧葬，又或者是姜老太太心痛爱子，要将丧事狠花了银子来办，以一个二十来岁的年轻人的葬礼来说，仪式也可算相当的隆重了。
    架报丧鼓，点长明灯，特意找来人制灵堂摆设的琵琶琴，还要杀猪，煮了偌大的猪头来祭奠。
    若干规矩，谢白也有明白的，也有闻所未闻的，开头还好奇地问问，连番闹将下来，也没了意思，除了和季澜川去尽一尽礼，也不再如何走动，只待在房里看书。
    这些日虽没有下雪，却越发冷了。
    偏偏谢白早上起来，仗着从被窝里带出去身上的一股热气，不曾将厚衣服穿好，只在肩上随意披了一件外套，就先拿着牙粉水杯，在外面走廊对着木盆漱口，回到烧了炭的屋子里，身上骤寒骤热，连打了几个喷嚏。
    季澜川正好穿着整齐从屏风后面出来，就说：“一定是着凉了，你今天还是别出门了。”
    谢白说：“下葬的日子，我若是不去，这礼数说得过去吗？”
    季澜川探过他额头，并不发热，顺手在他吹弹得破的脸蛋上轻轻一拍，调笑道：“那是我妹夫，又不是你妹夫，你不去，礼数上怎么就过不去了？哦，也是，我们的关系上，你是我媳妇儿，这倒是一层亲戚关系。”
    谢白轻轻地啐骂了一声：“得了吧，为什么我是你媳妇儿？你才该做我谢夫人才是。”
    季澜川在他面前，素来不讲究矜持二字，竟然毫不犹豫地说：“我还忌讳这个？我乐得做你谢夫人。那么，夫君大人，且让为妻帮你宽衣。”
    手上动作起来，抓着谢白的胳膊，笑着往自己这头拉。
    谢白往一边躲，又摆出正色，提醒他说：“别忘了今天什么日子。我们这样谈笑，对死人太不恭敬了。”
    季澜川叹了一声，只好放过了他。
    两人再说了几句无关紧要的话，外头已经有下人来请季澜川，说是时辰到了。
    季澜川说：“照我说的，我去就够了，你留下休息。”
    说完便去了。
    谢白留在屋子里，又翻着他那些国外带回来的小说，文学杂志来看着，看了几页，听见窗外唢呐锣鼓声响，估摸着是送葬的队伍出发，便放了书，走到外头的走廊来观望。
    忽然，一个护兵咚咚地跑到二楼，见到谢白正站在门口，便走上来对谢白敬了个礼，问：“谢副官，你这里有外伤的药没有？”
    谢白心里牵挂着随出殡队伍离开的季澜川，听了这话，心脏砰地重重一跳，忙问：“怎么要外伤的药？莫不是少帅受伤了么？”
    护兵说：“少帅到外头去了还没回来，我是替申副官来问的。”
    谢白吃惊地问：”“申副官怎么受了伤？”
    护兵说：“挨了少帅好一顿打呢。”
    谢白更是震惊，忙对那护兵说：“伤得重不重？你带我去看看。”
    护兵问：“那伤药呢？”
    谢白这才想起，赶紧到屋子里，在屏风后头翻了一会儿，才拿出一个小瓷瓶，急急地说：“只找到这个，大约能派上用场。走吧。”
    说着，匆匆地跟着护兵去了。
    关押的地方离此并不太远，谢白跟着那护兵出了小院，往东边僻静的角落走了三四十步，再一拐弯，就见到最靠里面的角落里孤零零的一间木屋子，门外站着一个看守的护兵。
    说是看守，其实不太警戒的样子，大概有些偷懒倦怠，把长枪放在门边竖着，自己斜挨在短短的屋檐下，拿根干草梗子在掏自己的耳朵。
    见谢白忽然和一个护兵过来，看守吃了一惊，忙把干草梗子丢了，给谢白立正敬礼，眼睛却往谢白身后瞟。
    谢白说：“别瞎紧张，少帅没来。申副官是关在里面吗？把门开了。”
    看守松了一口气，掏出钥匙，把门上的锁打开。
    自从申副官被带走后，谢白并不曾来看望一次。倒不是他对同僚毫无关切之意，而是他知道季澜川的古怪脾气，许多事，自己不关切，大约还好些。
    若是自己太过关切，万一会惹出季澜川的脾气，恐怕对申副官的处置会更严厉一些。
    又一想，申副官泄露季澜川的事情，虽说因为怜悯一位苦命的女子，情有可原，但作为季澜川的副官，毕竟失了道义，也该受点惩戒。
    所以这几日，谢白既没提出要探望，也不如何在季澜川面前为申副官求情，想着过一阵子再说。
    现在见了木屋顶上盖着厚厚的雪，那木屋子非常破旧，门窗朽烂，四处漏风，不禁为申副官担起心来，大雪天关在这个地方，恐怕要受冷，还不安全。
    等进了门，他才知道自己多虑了，这屋子大概是当地人专门用来熏腊肉腊鱼的，一走进来，满鼻子的熏腊味。如今被季澜川征用来当做临时监狱，腊味都收拾起来了，中间地上还是有一个泥砖垒的烧炕，里面烧着几根枯柴，倒也算暖和。
    也没有床，临时放了两块大木板，铺了一床被褥，申副官就躺在上面。
    谢白快走两步，弯腰轻声问：“申副官，你怎么样？”
    申副官听见是他，从被褥上撑着手，慢慢坐起来，说：“是谢副官来了，多谢你来，我很好。”
    谢白见他虽是微笑，眉目间隐隐有痛楚之色，知道果然是挨打了，忙把找到的小瓷瓶拿出来说：“听说这里缺外伤药，匆忙之间，也只找到这个，你哪里伤了？不要嫌弃，先把这个用一用。”
    申副官瞧那精致得宛若皇家艺术品的瓷瓶，已经知道那是何物了，摇头说：“又不是什么要紧的伤，找些大兵用的外用药，敷一敷就好了。这个，还请你收回去。”
    谢白说：“这么说，这个要是不对症了？我看不像罢，是你不想用？”
    申副官叹了一口气，说；“对症倒是很对症，只是这东西不是寻常人用得起的。这种用宫中方子制的上等药，用的都不是普通药材，人参珍珠都只当等闲，你知道弄这么一小瓶，值多少银钱？这应该是少帅辛辛苦苦弄来给你的，若知道我把它用了，只怕更生我的气。”
    谢白皱眉说：“申副官，我说一句实话，你不要生气，冲着你刚才这番话，就很该受这一番教训。少帅百般不好，至少有一样好，对自己人是最大方的。从前你给他尽心尽力地办事，但凡要钱要物上头，少帅对你何曾苛刻过？譬如这次，他对你生气，是为了什么贵重的事物吗？那是为着你对他不真诚。你想帮助姜家少奶奶，来央求少帅就是，少帅答应就答应，不答应也有他的难处，何苦做出这种泄露口风的事情，让你自己也不好见少帅？”
    一番话，把口齿伶俐的申副官数落得无话可说。
    申副官垂头了半晌，幽幽一叹：“你以为我不知道吗？我也是一肚子懊悔。其实，我的心里是有着一个人的，我见不得她受委屈，只因为我老早之前就见过她，爱她怜她……可惜，我们有缘无份，我胆小懦弱，活活让她受到了强盗的侮辱，可我当时无权无势，无法保护她分毫，唯有垂头丧气，跟丧家犬一样逃离家乡，幸亏遇见了少帅，然后，我发誓这一生都跟着少帅，并断了那番念想……
    没想到冥冥天意，偏偏让我离开东江，重回故地，更偏偏遇上该死的土匪打劫火车，又辗转到了姜家堡……她为她丈夫的生死受煎熬，在别处被煎熬也就罢了，偏偏又让我眼睁睁地看着她痛苦。少帅说得没错，我算什么东西，哪有资格可怜别人？我的家人被土匪给屠杀干净了，我自己没有报仇的能力，要靠少帅为我家人报仇……我深深祝福的，希望她能幸福的女子，活在痛苦之中，我没有让她幸福的能力，竟然要靠泄露自己上司的秘密来让我自己心里舒服一点。然而，又何曾舒服了一分？这些年过去，我也不过还是……那个不争气的申逐明罢了。我……我谁都对不住……”
    谢白本为着季澜川不平，忍不住对申副官一番正色批评，不料竟然把申副官几年的心事触动了。
    开始他只是叹气，幽幽地说着，脸上露出一种压抑不住的愧疚悲伤神色，低沉的声音似有哽咽。谢白打量他眼角带着晶莹的泪珠子，眼圈隐隐红着，眼眶撑得老大，知道他是用了十分的力气，才强忍住了眼泪，也不知如何安慰，只能陪着他叹气，说：“别的且莫说了，这药我特意给你找了来。究竟伤在哪里？总要让我帮你敷一敷，不白走这一趟。”
    因他说了季澜川为心不为外物的那些话，申副官也不好再提这药的昂贵。
    方才一时忘情，差点在同僚面前落泪，他也很不好意思，听谢白这一说，就把默默地坐着的身子侧过去一点，右手往后，把衣服下摆往上撩，露出一块腰背。
    左手却不动声色地往脸上一过，用指尖拭了眼睛残存的泪。
    谢白正注意他那露出来的腰背，看见上面肿起来一大块，紫红紫红的，皮肤也有破损，渗出的血淤在上头，形成乌黑色的一条长|沟。
    谢白惊问道：“这是少帅打的？这拿什么东西打的？”
    申副官也不怎么在意地说：“管他拿什么东西打的，反正也是我活该。挨这一顿，也是好事。”
    谢白打开瓶子，指尖沾了一点粘稠的药液，正往伤口上敷抹，不由问：“怎么挨一顿反而说好？”
    申副官说：“这不是我的发明，倒是孙团长和郝和平，还有那些护兵很精彩的总结。少帅那人，你犯了错，被他痛揍一顿，那是好事，如果犯了错，少帅对你不打不骂，那事情就很不妙了，后头一定要罚得很厉害的。要是少帅还对你和颜悦色，那就更不妙了，因为你多半是活不成了。”
    谢白一琢磨，好像他的话颇合季澜川的性情，不禁一笑：“让少帅知道别人背后这样编排他，孙团长他们恐怕也要挨一顿揍。”
    申副官说：“不管他们挨不挨揍，你给一句公道话，他们说的，有没有一点道理？少帅若是想杀一个人，何曾还愿意费劲儿打他一顿，也就撇嘴笑一笑，就干脆利落地喂他吃枪子了。”
    这话，忽然让谢白心里一动，想起了季澜川在后山坡上说的那些话来。
    他在心里默默地思忖着，低头边帮申副官擦药，边装作不经意地问；“未必有你说得那样干脆罢，若是少帅想杀人，却不干脆利落，一直憋在心里，那又是什么意思？”
    申副官也不知是不是察觉到了什么，顿时沉默了一下。
    好一会儿，才说：“那就很可能是，他要掀起一场大风浪的意思了。”

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