谢白闻言，心里微微一震。
    这时候，他已经把那块伤上面将药细细地上了一层，便把瓷瓶盖子塞回去，不再继续这个话题。申副官也是个明白人，见他不说话，自然也不多问，把撩起的衣裳放回去，遮住伤口，转过身来向谢白道谢。
    谢白说：“我不能在这多留。你还缺什么没有？被褥衣服，或者吃食不够，都告诉我，我自然要给你帮一点忙。”
    申副官只把眼睛看着谢白，像是欲言又止。
    谢白说：“这里只你和我，有什么话，你也不要不好意思说了。”
    申副官这才开口，“我虽关在这里，还是能和看守送饭的护兵聊上两句的。姜家大少爷去世的消息，我也得知了。只不知少帅对小姐，是怎么样一个安排？”
    谢白问：“依你之见呢？”
    申副官低头说：“我一个外人，哪有发表意见的资格？”
    谢白又是好笑，又是叹气。
    申副官素日多灵活爽利的一个人，一遇上季澜川那位表妹，就成了一个黏黏糊糊的人物了，没有一点大气爽快。
    这要说不说，要问不问，心里着急还要闭着嘴巴的迟疑畏缩，难怪让季澜川瞧不上，骂他不争气了。
    谢白便故意说：“我瞧她婆婆对她很好，而且，还当面听她婆婆说，要把她当自己女儿一样来疼。大概是要留在姜家堡，对她是不错的。”
    申副官一听就急了：“万万使不得!姜家堡这种落后的地方，守寡的年轻女人，日子最是难过的。何况，那位老太太是个古板又严厉的人，更何况，小姐又没有生个儿女，连个指望也没……”
    话说到一半，见谢白看着他微笑，蓦然回过神来，又停下话来。
    谢白走近一步，低声说：“这话原不该我多嘴来问，只是我看你们这模糊情形，真能让人急死。究竟你对那位姜家少奶奶，是怎么一个意思呢？”
    申副官把头垂下。
    说来也巧，他这垂头的动作，竟然和那冷星竹有几分相似。
    谢白看他这般形状，恐怕是不肯说明白的了，叹了一口气，转过了身子，正要往门口走。
    忽听身后的申副官也叹了一声，用很坚定的咬字，低低地说：“只要她能过得好，我舍了这条性命都无所谓。我就这么个意思。”
    谢白去关押处探访了申副官一番，回到屋子里时，他的贴身丫鬟嫣儿已经让厨房那边送过早饭来。
    谢白吃了早饭，又拾起书来看。
    他看书是最容易入神的，一看就看得忘了时间，等嫣儿和厨房的堡丁又送了午饭来，才知道已经到中午了。
    谢白问嫣儿：“嫣儿，你问过了吗？姜家祖坟离这有多远？送葬队伍出去几个钟头了，知道什么时候回来吗？”
    嫣儿说：“问过了。也差不多该回来了。送葬不是什么吉利事，葬了死人，按规矩还要回来吃一顿好饭菜，让大家去去晦气。厨房那边在做大锅的炒菜，可不就是预备他们回来吃午饭的吗？少奶奶正领着几个人在前院摆席呢。”
    谢白觉得奇怪，就问送饭的堡丁：“怎么这样的日子，少奶奶没有亲自去坟上？”
    那堡丁说：“少奶奶本来要去的，可老太太要她留下，她不能违抗婆婆的话，就留下了。”
    谢白问：“老太太为什么不让她送葬？这不对呀，她是亡者的发妻，很有资格给亡者送葬的。”
    那堡丁笑着露出满嘴黄牙，摇头说：“这我就不知道了。你问老太太罢。”
    摆好饭菜就去了。
    嫣儿说：“少爷，他们姜家堡的规矩特多，又不肯让人多问。板栗与和平都跟着出去送葬了，我看，这么久了，肯定马上就回来罢。少爷，还有什么想要的，我让那些姜家堡的给你弄来？”
    谢白想了想，摇了摇头，大概不让少奶奶送葬又是当地特殊的风俗规矩，也用不着去探究了，对嫣儿笑了笑，端起碗，让嫣儿陪他一起略略吃了一碗饭，就搁下了饭碗，看嫣儿收拾好碗筷和桌子出去后，就又拿起书继续看。
    又过了一会儿，一个护兵走进来，向他报告说：“谢副官，送葬的队伍回来了。”
    谢白走到窗边，见到姜家堡大门方向，影影绰绰的人往回走，可是隔得远，又有土墙挡着，看不真切，若是要在这些人里寻到季澜川，那更是不可能的了。
    以他和季澜川的关系，就算重回桌边看书，坐等季澜川回来，别人也不会有非议。
    可谢白想着这种丧葬俗事，季澜川参与在里面，心情一定不会很好，自己作为他的副官本该陪他去，偏早上吹了风，又不曾陪他，现在他回来了，自己不能不亲自去迎接一下，让他高兴高兴，权当不曾陪他同去的赎罪。
    因此，他便把书放了，出门往前院去了。
    到了前院，果然见大块的空地上已经搭起了棚子，摆起了十来席，送葬的人们回来，正络绎不绝地找位置坐。季澜川心思不在饮食上，打算找个空当就回去寻谢白的。不想谢白已经注定寻了来，这一来，很是让季澜川惊喜，觉得一个上午的沉闷辛苦都不翼而飞了，对着谢白笑问：“你可是嗅着红烧肉的香味找过来的？”
    谢白也许笑了，点头说：“自然是为红烧肉来的，难道还为着别的？我刚才看书看入迷了，肚子饿了都不知道。”
    季澜川笑着，知道他是特意来陪自己的，不过面皮子薄而已，也不点破，拉着谢白入席坐下。
    这次送葬的人里，有许多姜家的远亲故旧特意赶来，在座的人里，弓背的，拄拐杖的，头发花白的，带孙携儿的，不好计较，因此并不好排资论辈，乱纷纷地挤着挨着坐了。
    众人累了一个上午，腹中饥饿，天又寒冷，都只顾着那碗筷，大块大块地抢吃着热热乎乎的红烧肉和炖牛尾，羊肉汤，也不讲究个恭让。
    这些饮食，平日里季澜川绝看不上，不过，谢白自己说了一句肚子饿的话，就算知道他是借口，也唯恐他是真的饿了，这会儿到不顾他季家少帅的高傲，着实和那些乡下土佬儿在一张桌子上抢了几块肉菜，都放到了谢白的碗里，叫他快吃。
    谢白是吃过午饭来的，随口一句饿了，竟然让季澜川把自己碗里堆得满满的都是肉菜，又不好意思和他实话实说，只好勉强吃了两块。
    不料才吃了这两块，季澜川又眼疾手快地夹了两块汁水淋漓的红烧肉，放在堆得很高的碗里，说：“你向来喜欢素食不爱吃荤菜，看你这么瘦，我抱你都觉得硌手……”
    谢白的脸一下子红透了。
    转头间，他又看到了这几日未曾见过面的那位铁板神算项八爷居然也在席上，看着他们促狭的微笑，更是觉得尴尬，又看碗里那红澄澄的五花肉，苦着脸说：“我实在吃不下去了。”
    季澜川笑问：“又骗人，刚才说饿的是谁？我数着你也就只吃了两口，难道就饱了？”
    谢白只好说：“真的饱了。我在屋子里吃了午饭来的。”
    季澜川说：“更是撒谎，既然已经吃过午饭，好端端地骗我肚子饿了，是什么缘故？”
    谢白遭他揭破，有些难为情，眼帘微微抬起，往季澜川脸上一看，却看出他嘴里说得一本正经，眼底却泛着笑意，而且那笑里面，还藏着一丝邪气的狡黠。
    顿时醒悟过来，半是羞恼，半是无奈，低声说：“好啊，原来是请君入瓮的计策。”
    季澜川也低声回他：“谁叫你藏着那些小心眼，说是为了红烧肉而来。你就大大方方地承认了是来陪我不就得了吗？偏要我使着计策让你现原形，呵呵……”
    这两人低低地谈笑着。
    而另一边，席上的人们被酒气肉香诱惑着，尽情地吃喝，而且彼此都是姜家的熟人，渐渐三兄四弟，七姑八嫂地谈论起来。
    现今，虽然姜家堡遭遇这样的惨事，实在是令人心酸，但死人已经躺在坟墓里，来吊唁的人们都自以为完成了任务，悲伤也不必再挂在脸上，大冬天里，嚼着牛羊猪肉，喝着烈酒，毕竟是一件快乐的事情，因而，席上的气氛，竟然渐渐由悲凉转为热烈了。
    前院摆席处，人声嗡嗡地响着，因此，谢白和季澜川这几句窃窃私语，并不曾引起人注意，而他们彼此间得到的小乐趣更是无人察觉。
    姜老太太当然是亡者“余悲”的亲人里的一员，但她活了几十年，也知道要别人和自己一样悲伤，那是没有意义的。所以，她忍着悲痛，仍是很庄重地主持大局，要冷星竹监督下人上菜上酒，叮嘱说：“亲戚朋友们辛辛苦苦为大儿送了最后一程，这一顿送行饭是万万不能含糊的。前几日，刘妈到镇上给你外公打电话，老徐护送她，顺道在镇上买了十几坛烧刀子回来，你叫人都拿上来，让大伙儿喝得尽兴才好。”
    冷星竹答应了，叫下人把酒坛子都抱出来，分给各席。
    酒席吃了一大半，众人都是很满意。
    这时，姜老太太叫给大家酒杯里满上，又让小丫鬟给自己也端一杯酒来。
    众人见如此，都知道该到主人家敬酒说话的时候了，因此，老太太把酒杯端起来的时候，便都停下，不再聊天。
    场上为之一静。
    姜老太太把酒杯往上虚举了一举，沙哑着嗓子说：“今天辛苦大伙儿了，老婆子在这里多谢了。”
    众人满举杯应了，七嘴八舌地说不辛苦。
    姜老太太饮了一杯，又叫人给自己斟上，叹着气说：“我家里的情形，不必我说，各位亲戚朋友都是知道的，大儿这一去，是要了我半条老命，要不是可怜我那二儿没人照顾，我也就索性一根绳子，把自己了结了。”
    许多人便劝慰起来，要她不要伤心，保重身体。
    姜老太太心里是有定见的，此刻说这些话，并不为几句安慰之语，继续往下说：“老天爷不开眼，把我大儿要走了，但也不能说它没给我老婆子留一点好。好歹它给了我一个好儿媳妇。我这个儿媳妇自从到了我家里，对我这个婆婆很是孝顺，没让我操过一天心，我心里明白，这是老天看我老婆子命苦，给我留一点念想，我要是还不惜福，那雷也要劈我了。儿媳妇，今天是个大日子，你也该喝一杯。”
    最后那一句，她是对着在席间照应的冷星竹说的。
    冷星竹带着小丫鬟忙里忙外，不防婆婆忽然把话朝着自己说，而且如此的温柔慈爱，一时怔怔地站着。
    姜老太太转头，对着身后的刘妈说：“去，给你少奶奶送一杯酒去。”
    刘妈一手带大姜少爷，自以为在姜家堡里是很有身份的老人，以往在冷星竹的面前是颇为骄傲的，也十分看不起他们姜家堡这位少奶奶，这时听了老太太的吩咐，却是低眉顺眼地回了一个“是”字，恭恭敬敬地双手捧了一杯酒给冷星竹。
    姜老太太对冷星竹说：“今天要你留在家里，不叫你去送大儿，我知道你满心里不愿意。其实，我也没有别的意思，一是怕你亲眼看他掩了土，又要太伤心，会伤了身子，二来，也不想你身上再沾死人的晦气。孩子，这都是为你好，你别埋怨我。”
    冷星竹端着那杯酒，放又不敢放，饮更是不能随便饮的，只能柔顺地说：“我绝不敢埋怨婆婆的。”
    姜老太太把头点了点，说：“我知道你是最知礼的，最知道孝敬公婆的，所以，我是舍不得你受苦的。上一次你答应了我，以后的事情，按照我们这里的规矩来办，一应布置，我都帮你准备好了。今天倒是个机会，我们就宣布出来。”
    冷星竹疑惑顿生，问道：“婆婆要宣布什么？”
    姜老太太慈爱地看着她，微笑道：“我这样疼爱你，难道还要让你过那守寡的苦日子吗？我想吧，现在二儿病得厉害，是不顾上再论什么排场吉日了，趁着大伙儿都在，也省了再下一次帖子摆酒，好孩子，你明晚就转房去罢。”
    冷星竹顿时浑身大震，两手一松，酒杯跌在地上，哐当一声跌得粉碎。
    她脸色煞白，肩膀颤抖得厉害，就像个白色的纸人在寒风中吹得发抖似的。
    两只眼睛不敢置信地看着自己的婆婆。
    谢白和季澜川做的一席，恰好是离冷星竹最远的位置，见到冷星竹跌了酒杯，恍恍惚惚地似乎随时都会跌倒，忙双双站起来，要赶去搀扶。
    然而，冷星竹身边的一个丫鬟已经把她扶了，在旁边的一张椅子上坐下。
    谢白和季澜川见此，也就停下了脚步。
    谢白来自另外一个时空的，自然不懂得那姜老太太说话的意思，便不解地低声问：“转房是什么意思？你四妹怎么忽然成了那副模样？”
    季澜川却是冷笑起来：“是这地方的一个风俗，叫做寡妇转房，意思是，哥哥死了，弟弟娶寡嫂，就叫转房。”
    谢白又惊又怒：“这简直荒唐!”