外交部。
    正襟危坐的外交官各个面容凝重，那是暴风来袭的乌闇氛围，没有人开口说话，静如国殇的哀毁面色从主席台一路延伸到最末座的小员工。
    主席方才宣布又有一个国家自行与我方断交了。
    这是今年第几起？
    受不了连年断交的风波与责难，这些出身背景良好一路在顺境中成长的外交官只有两条路走：继续蹲在冰如冻原的寒窑里，或者，离职吧。
    弱国无外交，那是天经地义的道理。
    放眼望去，座中哪一个不是顶尖的人物，又有哪一个是在风雨飘摇中长大？
    熬不下去的人自然转职了，挟着外交官游历世界的背景，那些离职后的人成就如飞龙在天般，如鱼得水，大多数人转任商界，少数人转向教育界。
    那是人人最欣羡的位置，在此地，却讽刺地成为全球压力最大的职务。
    在主席宣布了断交讯息之后，例行提出检讨。
    给了对方上亿的金钱支持，帮助该国提供优良的耕种技术，安排工商业企业前往投资设厂改进该国的工业技术，种种合作，都如一朵昙花的美丽盛开，华丽一场过后是无言的凋谢。
    这又是第几个国家把一切美好通通吃尽后，擦擦嘴，连你来我往也不留下，毅然决然自行与我方断除合作关系？
    主席的话语才结束，底下的外交官们垂丧着头。
    宋之藤，这就是你所选择的路吗？
    宋之藤，你的命运为何如此坎坷，备极艰困，却又，不以为然？
    宋之藤。
    他在内心暗自呼号，是啊，习惯了卑微低贱的生态，他过去是一只活在阴暗角落的小虫子，不像眼前这些衣锦紫绶、天生贵命、让人捧上天的天之骄子。他，宋之藤若说有别于他人之处，也就在此吧。
    果不其然，在一个月内，有十名外交官受不了部里低迷的气氛，纷纷离职了。
    有人适合在顺境中活着，那些心中忍不下挫败的人，排山倒海辞官，一波波冲击着宋之藤。
    “宋之藤，长官请你过去。”
    他从埋首中将头抬起，同事在喊他的名。
    步入司长办公室，他将门轻掩，座中还有几名长官，有一位是从某个外馆回来报告工作进度的馆长。
    他礼貌地向座中人一一颔首，不急不徐，恰到好处。
    那是一个在司长办公室里召集的讨论会，不纳入正式纪录，却找来宋之藤前来纪录。
    他在一旁打着计算机，国际组织司，北美司，非洲司，……，那是一个司长级的临时讨论，言词混着中英文，铿锵有力、掷地有声，彼此之间兵刃相交，飞箭你来我往。
    在一片辩论声过后匆匆结束。
    宋之藤马上按了‘打印’的指令，一张计算机纸从打印机上启动后快速滑出。
    交给司长故过目。
    其余人已经起身准备离开。
    “等一等，签完名再走不迟。”司长把刚才的会议纪录捏在手里扬在半空中，朝众人说话。
    “这么快。”
    一一签完名，长年外派在国外，未曾谋面的一位外交官员停下脚步。
    他就是这一次被断交的该国馆长。
    因为被断交而被纪一次大过。
    所有责任一人扛下。
    他对着宋之藤问了句：“你是新来的吧，我想听听你对我被记过有何看法？”
    一道闪光自宋之藤的眼中快速灵动，流荡出坚忍的力量。
    “天下之事，分久必合，合久必分，况且，对方一开始就以利益为考虑，现在对方又寻找到更大的利益，那是人性之所趋。自古以来，天将降大任于斯人也，必先苦其心志，劳其筋骨，恶其体肤，空乏其身，行拂乱其所为，所以动心忍性，坚毅其所不能。”他停顿了半秒，那位长官好奇竖耳听着，他又接着说：“自古以来，君子被毁誉者多如牛毛，若能忍其所不能忍，才足以堪任领导我们这些后生晚辈。”
    他看着宋之藤修长的手指，那一双手指头在他们讨论时飞快地敲着键盘，他又望向司长，点了点头示意：“什么时候你不要这个人的时候告诉我一声。”
    司长谑笑着：“现在他可是炙手可热，在你之前已经有五个单位来跟我要人，我都不给。”哈哈笑了两声，笑声爽朗，得意至极。
    低迷的气压维持了很久一阵才逐渐退散。
    宋之藤没有心思去顾及工作以外的人。
    他的工作量比一般人多，岗位上的，长官交办的，其它单位临时来要人的。
    一轮月光柔美如妙龄婵娟，淡色的黄晕下，一个人影趴在办公桌上睡着了。
    背脊松懈后的线条十分舒坦，头发覆在额前的凌乱恰好遮住他的倦目。
    外交部已经没有人了，除了值班室的值班人员还彻夜留守。
    睡沉的他，手臂横搭在冰冷的桌上，他半寐地睁开眼皮，揉揉眼，凌晨两点。
    还有一批公文，一堆会议报告，一迭长官要求的分析。
    他宛如一个窑中的小胚体，放在炉火中接受烈焰的烧灼。
    愈炽热的温度愈能烧出精致的成品。
    他喝了一杯浓郁的咖啡提神，这又是一个彻夜不眠的午夜。