外交部。
    和煦的月光自白色的外墙透进来，打在宋之藤的脸上。
    垂落的眉宇里饱含此生中遭遇最大的失落。
    白天的公务繁重到让他暂时忘却悲痛，晚上，部会里的法语课是社团的课程，每周一堂，他跟着学，其余晚上则留在位置上继续苦读法语，他又替自己报了印度语，苦修，苦修，苦修。他的童年、少年、青年一直是如此熬过去的，累了吗？不，那是他摆脱困境的选择。
    七岁那一年立定的志向，从未动摇，未曾改变。
    只是，当他首度认清，在火焰过后，灰烬成了一切，他什么都没有了。
    这是他硕果仅存唯一剩下的东西了。
    社团课程很多样化，高尔夫球社，咖啡社，桥牌社，林林总总，大部分的人都选择那样的活动，玩乐与工作相辉映。
    长官下班了，同事一个又一个接二连三也熄灯了。
    “宋之藤，你还不走吗？”
    一名同仁离开前问了问。
    “嗯，司长要我等一份美国传来的资料，灯我来关吧。”
    地球的这一方是夜晚，另一头才正要启动运转，部里随时都有人留守。
    那位同仁多看了宋之藤两眼，不明白此人为何如此拼命，像拼命三郎一样无时无刻都处于战斗状态。他走回头，朝宋之藤打量。
    瞧见桌上压贴着一张小小的卡片。
    “你这东西可以让我一观吗？”
    宋之藤微微浅笑，拿起压在压克力下方的小卡片。上方的字很端正，是宋之藤亲笔所画。
    丈夫志四海，万里犹比邻。---------曹植
    那位同仁对宋之藤是心怀嫉妒的，不只是他，差不多所有人都在等着看这个让司长拉拔的年轻人的表现。
    找不出一分商业气息。
    寻不出一点茍且敷衍的态度。
    明明是最年幼的初出毛庐，却散发出最强大的威胁，他一来，所有人都绷紧神经，旋上发条，不能被比下去。
    他放下小卡片，发现宋之藤也在看他。
    “这东西不能给你。”那是支持他在混沌的人生道路中往下走的精神支柱。
    眼神坚定如一只石碇。
    “宋之藤，再怎么说，外交部还是有长幼的伦理之分，该熄灯了，你东西收一收下班了。”
    “可是……。”
    “没什么可是的，明天再来收传真。”
    “……好吧。”
    宋之藤作势把桌上的公文收妥，关上计算机。
    的确如此，这里的人都想管教他。
    不为什么，只因他太亮眼。
    灼亮。
    那是别人眼里容不下的光芒。
    正此时，电话响了，是司长打过来的电话。
    “外交部你好，我是宋之藤。”他瞅了那位立在一旁的同仁一眼，随即又向对话那端回报：“报告司长，……。”
    长达二十分钟的电话一结束，方才那位同事也不知何时离开了。
    他又开启计算机，揉揉眼，准备收取司长交办的文件。
    看一看表，已是十一点。
    把自己抛掷在工作中，时间一分又一分过去，日子一天又一天流逝，他丧母的痛楚也逐渐消退了。
    只不过，另一个更巨大的重量，却在入夜之后等着他。
    ＊＊＊
    我彻夜醒着，很多事在心头盘桓。
    人会回家，一是寻找安慰依靠，一是走投无路。
    藤子在最近一段日子时常说不回家的，却又回家。当时的他，一定是想要某个依靠，还是真的走投无路了。我整夜沉思，观察他的想法。
    此刻，我才警觉，原来我一点都不了解藤子。
    他就像是个强人般，把所有事物揽在肩上，不轻易喊苦。
    我把想了一夜的想法跟藤子讨论。
    “藤子，我早就想买房子了，我们一起去看房子，你就当成是干哥哥跟你一起的家。”我只能说‘干哥哥’，我不能逼他。
    那几日，他白天去上班，失魂落魄，晚上陪我去看房子。
    我跟家人商量让他们汇钱过来。
    钱不用担心，我是幼子，家里都是事业有成的人，我开口，三天后存款多了足以应付一栋豪华别墅房子的数字。
    我审思藤子上班的地点在台北市中心，非得在附近不可，于是，我问他喜欢哪个地段。
    最后我们看上了一间新大楼，三房两厅，窗口可以看见中正纪念堂。离他上班的外交部只要五分钟车程，二十分钟步行路程。楼下有守卫，二十四小时站岗，还负责垃圾清理，中庭花园设计成日式景观，花木扶疏。地下室有一个宽阔的停车位，这样的房子在台北算是难得。
    我把他安定下来，他时常出国，省吃简用的他衣服就那几件，我替他买了一堆新衣，让他上班方便些。
    渐渐地，他从阴霾中走出，开始恢复正常。
    我拿出趁人之危的援手，等他回神时，霍然发现他与我已经共住一起，而且还是个狼窝。
    他想抽身，我祭出一百种理由将他困住。
    “我向部里申请宿舍了。”
    “你敢搬过去，我就去你宿舍闹整晚。”
    我拿出看家本领耍赖皮，我的贼术高竿，他这个君子只能气得竖起横眉，全然拿我没办法。
    ＊＊＊
    那天，我在故宫开会，突然被征召去支援导览。
    “梧桐，指名要你导览。”组长向我解释。
    “我没问题，只是还有会要开。”
    “那边没问题的，有人帮你，你的人缘一向很好。”他笑了笑。
    是啊，梧桐的桃花命给你们故宫捡了个便宜，同事之间恰似四海皆亲的好榜样。
    我带了团从一楼，二楼，这里转那里转。然后，我望着另一头的团体，一群彬彬文雅的绅士夹杂在汹涌的人潮之间，藤子也在里面。
    发光体。
    我看着藤子，他发现了我，身姿傲立如梅树，举手跟我遥遥打招呼。
    随后，在我与他都稍稍喘息的空档，我请他喝一杯咖啡。
    他在我的座位转了一圈，发现我的桌上摆了一件物品，他十分诧异。
    那是一只手表，是全世界限量的纪念表，当年教授参加一个年会送给我的。
    我把表拿给他看，他怔了怔。
    那不过是一只表，不过是表面里有一把藤蔓缠绕着梧桐树，不过是一个时针与分针及秒针一起走动。
    我悄悄在他耳边，只对他一人说：“我梧桐，生生世世，分分秒秒，就要跟藤子缠在一块。”我故意探问他的反应。
    我说这话时，四周的人都忙于工作，电话声，打计算机声，复印机声充塞小小一室，但我清清楚楚听得明白。
    他说，梧桐，明天的事明天再想吧。
    ＊＊＊
    他说，明天的事明天再想吧。
    我问，我是不是你的烦恼？
    他回答我，你是一个意外，我没有能力处理。
    他说这话时，左手支额，声音苦苦的，苦苦的，深陷火坑似地苦楚。