金秋十月，凉风送爽碧空高；寸土流金，满城秋色看不尽。
    隋国大军集结，精英尽出将要攻打陈国的消息，终于传到了深宫。浸溺在醇酒美人中的陈叔宝拥着孔贵嫔，大笑着对宰相孔范说：“杨坚这个畏妻如虎的老儿，竟然如此不自量力！”
    孔贵嫔嫣然笑道：“杨老儿的王位还是从孤儿寡母手里夺来的，这样的卑鄙小人，一朝得势，果真语无伦次起来了。”
    张丽华正色道：“听闻这次他们清巢而出，率军的是次子杨广，长史高颖，还有前北周的各路大将……”
    她还没说完，陈叔宝就笑：“哈哈！杨老儿当真是无人可用了么！连个黄口小儿都要派上用场了！这一小孩儿，一个书生，能统帅几十万大军吗？笑话！”
    孔范适时慷慨激昂道：“我皇不去讨伐他们倒也罢了，居然找上门讨打来了！俗话说得好，自作孽，不可活。皇上，臣请求出战！看臣为皇上直捣长安，活捉那妒妇独孤老娘和杨老儿！”
    只有张丽华轻颦蛾眉，道：“皇上，杨广高颖兴许不足为惧，不过那些前北周的大将们曾经是宇文家的猛将，跟着宇文邕南征北战，为宇文家打下大片江山，皇上不可掉以轻心啊。”
    陈叔宝仰天大笑：“哈哈，哈哈，美人此话差矣！知道什么是天命？！我大陈国物产丰富，人杰地灵，引得多少霸主豪杰觊觎！北齐攻打我国三次，北周两次，那次不是百万雄师，气势汹汹的来，偃旗息鼓，折兵损将的大败而回？！王气在建康！任何人都不可能逆天而行，杨坚这老儿怎么就不接受这铁一般的事实呢？”。
    “皇上英明！”孔范朗声道：“滔滔长江本是天险，自古隔断南北，敌人岂能插翼飞渡？！边将贪图功劳，往往夸大战报……”他扬眉捋袖说：“微臣素无战功，如果杨广小子真的过江，请皇上许微臣出战，日后好凭功封侯！”。
    孔贵嫔娇笑：“嘻嘻，皇上手下战将如云，加上长江天险，那些北方蛮子保管有来无回！”
    陈叔宝大乐，浑然没有把边疆战将的告急文书放在心上，继续寻欢作乐，歌舞升平。
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    大兴，五八八年初冬。
    大军集结已经完成，十月二十八，隋帝杨坚亲自到杨氏皇家祖庙，举行隆重的拜祭仪式，禀告祖先，祈求庇佑。
    仪式后，杨坚昭告天下：平陈在即！
    东路，晋王杨广兵发六合（今江苏六合）；
    中路，秦王杨俊自襄阳出发；
    西路，清河公爵杨素从永安（今四川省奉节县）出发；
    荆州州长刘仁恩，蕲州州长王世积分别从江陵和蕲春出发；
    庐州总管韩擒虎兵发庐江；
    吴州总管贺若弼兵发广陵；青州总管燕荣，率帝国舰队渡东海南下！
    队伍西起巴蜀，东接东海海州，全军共计行军总管九十人，士卒五十一万八千人，尽在晋王杨广麾下听令。
    一时间，帝国大地上，可见战旗飘扬，兵马连接，船舰相衔，全国上下人心振奋！
    杨广作为行军大元帅，统帅三军，左仆射高颍为晋王元帅长史，右仆射王韶为司马，大军行进顺利，所有物资人员的调配毫无阻滞。
    挥军南下就定在十一月二日，良辰吉日，大事可用，无有不利。
    余家后院。
    余庆、昭明、素心三个晚饭后一盏清茶，任凉风拂体，随红叶飘落在身边，放眼但见衰草连天，夕阳如血。
    余庆沉重地说：“素心，王命难违，我也无话可说……不过，我还是要多嘱咐一句，兵荒马乱中，不管发生什么事，我只要你囫囵回来！”
    素心点头道：“孩儿知道了。”
    “还有，那皮背心我让淑芬多做了一件，你务必带上，多件后备，万无一失。”余庆说的是那件专门为素心度身做的皮背心，紧身，在腰部加厚，前胸收紧加硬。身材本就瘦削的素心穿上后显得身材挺拔，纯粹是个十六七岁的少年。
    “素心，我前几天已经安排欧天和你同行。”昭明低声道：“他随时可以为你打掩护。在军营中，你们俩要非常谨慎……这事非同小可，军营中居然混进了——你，一旦事发，非但余家南家大祸临头，晋王也会受牵连的！你必须小心小心！”。
    他想象一下都冒冷汗，虽说富贵险中求，不过那也太险了吧？！可是，事情已经超出了他的控制范围，他也只能尽力相助了。家里头，他们已经告诉丽君杜盈：三夫人听说江都有位名医，有独门手法去疤，经昭明同意，由余家派人护送素心和丫头芳儿前往江都寻医治病。
    素心严肃起来：“一旦出了意外，我就说原来的素新被我杀了，我是冒名顶替的，意图不轨，他们顶多把我杀了报仇……决不会连累你们！”。
    几个人沉默着，都觉得空气凝重。
    余庆问道：“昭明，那个‘高君’是谁，有进展了么？”
    昭明黯然：“哎，没有。不过查到昌盛米行的另外一个后台老板了，是高颖的内舅，一个俗不可耐的商人。他的银庄，酒楼，米行遍布全国，侍妾成群，还好男风。凡烟花繁华地就必有他的府邸，养着他的男宠侍妾，花天酒地。”
    素心好奇：“这个猛人姓甚名谁呀？一定长得高大威猛吧？要不，如何有体力应付那些色中男女？”
    “他姓赵，名丹。听说他本人非常俊俏，朝中见过他的老臣子们都说他和前朝的祸水冯小怜有点相似……咦？冯小怜？难道……？”昭明倒抽一口冷气。
    “你可曾见过高颖的夫人——赵丹的姐姐？她会不会也是个大美人？而且有点像冯小怜？”素心反应很快，一连声追问。
    “呃，没有，高颖有好几个夫人，别说内眷不是容易见得着，就算见过，我也搞不清谁是谁。不过，我可以去查……”昭明道。
    素心道：“假如赵丹竟然是冯小怜的兄弟，那这个‘高君’就……可能是高颖？”
    余庆开口了：“这几天从米行里传出的消息说，那两个和冯小怜密切接触了几个月的人说，这冯小怜对以前宫中的事只字不提，昭明好不容易找到从前曾服侍过她的宫女，偷偷安排进去看望她，她好像从来不认识那宫女！那宫女提起的旧事，她惘然无言以对不说，而且言语间根本不象个曾在宫中呆过的人！……。我怀疑，那冯小怜……会不会给人掉包了？”
    素心一拍手，笑道：“这就是了，我一直觉得不对路，这个美人计里头的美人，怎么会甘心被人用完就弃，老老实实的为奴，椿米？”
    昭明恍然大悟：“莫非，这人竟然是高颖？”
    余庆忽然问：“昭明，高颖和洛阳的邱翼云家可有什么瓜葛？邱家是近十年来发迹的，做的是皇商，我无意中听那宫女说道，邱翼云的大伯邱安礼当年是宫里的副总管，高纬身边宦官，高纬几乎是他一手带大的，对他非常信任。”
    “这个……还待去查，不过，这种种迹象，已经可以让我们猜到个大概了，不是么？哎，高纬，为何会是他爱的，信任的人把他给卖了呢？”昭明唏嘘道。
    素心喃喃道：“高颖，长史高颖，我要找个机会，接近他……”