阿梨闻言冷冷一哼，不再搭理冰蓝，转头望着廊下的景致。
    廊下是团扇轻纨的艺伎，粉翠裙裾如细柳，在布置华丽纷纭的花厅里轻盈穿梭。阿梨只见中间一个穿了绛色轻衫的倩影，鹤立鸡群，手中的琵琶轻举，动作有一种难以言喻的舒展，她的衣袖冉冉飘举，飘逸得如同九魔仙女在宫娥簇拥下降临人间。
    那是大名鼎鼎的芷媚。
    “碧天如水月如眉，城头银漏迟，绿波风动画船移，娇羞初见时，银烛暗，翠帘垂，芳心两自知……”
    芷媚的歌声就像她的人，清婉是她的姿色，高远是她一贯的风骨。她就这样忘我地旋舞高歌，万籁沉寂，楼里所有的男人都屏住呼吸，恨不得将眼前的美人连带歌声都吞进肚里。
    阿梨觉得芷媚就是一抹众人仰慕的绯红，虽艳却高不可攀，她做梦都想做这样的人。
    她几乎忘记自己此时的处境，直到头皮一阵突如其来的刺痛，她尖声叫了起来。
    冰蓝已经近到她的面前，一把抓住她的头发，描得浓墨的眼睛分外骇人，“死贱人，想骑在我的头上了，也不掂量掂量我冰蓝是谁？”说完，挥手就给阿梨一巴掌。
    阿梨不甘示弱，随即还了冰蓝一记清脆的耳光。冰蓝脸上挨打反而愣住了，接着就是尖利的嘶喊，扑过去拽住阿梨的衣襟不放手，两个女子就这样厮打起来。
    平日在观香楼里，姑娘间扭打对骂的事例多了，无外乎争风吃醋，争抢客人的。楼里的人都司空见惯了，最多护楼的宿卫过来劝解，闹得大些的受鸨母一责打，派到后院干几天杂活以示惩罚。不多时，两个人从迂廊打到楼梯口，楼下的众人停止了歌舞，仰望着楼上看热闹。
    鸨母刚巧坐在花厅里观赏芷媚的舞技，闻得楼上的动静，便一叠声地唤人，自己惶急急上了楼。几名男护卫费了九牛二虎之力才拉开了两人，鸨母细细地查看阿梨的脸，瞪了冰蓝一眼，呵斥道：“明知道阿梨是新来的，你就不会让她点儿？”
    冰蓝曾经也做过观香楼的头牌，年岁长了加上气性暴躁，渐渐沦落成了二流。在二流姑娘里她还是数一数二的，仗着鸨母的欢喜，平时待人依旧傲慢无礼。这回见鸨母反而替新来的阿梨说起话来，心里嫉恨却不言语。
    鸨母吩咐丫鬟将闵生请到冰蓝花房里去，拿果子香茶好生招待，另外指着冰蓝训道：“看看你乱得什么样，还做不做生意了？快点整理干净了，招呼客人去！”
    冰蓝瞪了阿梨一眼，心有不甘地走了。这边鸨母对阿梨也没有好脸色，“我还答应裴爷把你培养成绝色艳妓呢，光靠打架能打出个屁！你看看人家芷媚，女子要内外兼修，又工于谈吐言行，才能做到长盛不衰，你懂不懂？”
    阿梨低沉地应了一声，刚才的厮打让她的双颊染上一阵潮热，挑起来的眉眼落下绯红，尚带着疲惫的影子。可她还是没忘记整理散露的前襟，如玉的臂弯有被掐过的紫痕。
    鸨母语气不减，继续教训道：“别搞得一身伤，要是裴爷回来我可担当不起。瞧你浑身带刺儿的样，怪不得杨府不要你！”