随着沁园春名下的海船、商队纷纷返回。各色异域玩物、干货、宝石、珍珠、水晶堆满库房。过年前的两个月，足以抵得沁园春半年的收入。
    络绎不绝送来总号的账册堆积如山，加之库房转运调拨，教何雨蘅日日忙得脚不沾地。难得一家团聚，竟是连顿饭都没捞着同桌吃。
    京城的秋季异常干燥，何之忝的气喘之症频频发作。念及父亲的身体，何雨葶向母亲提议去泉州过年。一来南方过年的气氛迥异于京城，再者那里温暖湿润很适宜父亲养病，且常听跑船的荣叔念叨泉州的咸饭、面线糊、鱼仔粥如何美味，高甲戏、打城戏如何热闹，心甚向往，便蹿缀何雨蘅去泉州置地建别院。
    何雨蘅被她闹腾得心烦，传书泉州管事，叫他们设法替小妹办妥此事，遂了她的心愿。中秋前，泉州分号送账册来京顺道捎信，特地嘱咐京城总号的管事将信交予二小姐。言道：东湖的园子业已完工，二小姐若有兴致可前往小住。何之忝不忍弗了女儿的好意，欣然允之。
    听说老爷子要去泉州，何雨蘅再忙也要抽空送行，紧赶慢赶地回到家，蒋叔拦在门前回禀说：老爷、太太和小姐已经启程，叫他赶紧去追。
    何雨蘅一刻也不停歇，掉转车直奔南门，总算在出城前赶上了父亲的车马。何之忝靠着软枕，拉住女儿的手恼怒叹息道：“这竖子整日钻在钱眼里，哪还有半分亲情”？
    何雨葶轻轻摇晃父亲的手，亲昵贴在他耳边，将兄长近日如何辛苦调运货物、通宵达旦地查阅汇总沁园春账目以及迎来送往等琐事细细描述，一番美言，令父亲的不满情绪有所缓解。何夫人下车搀起儿子，替他掸去膝上的尘土，叮嘱天璇好生照看。回眸用薄嗔的目光幽幽暗示丈夫，不可对儿子太过严苛了。
    何之忝虽对这唯一的儿子有诸多不满，然有体贴暖心的妻女环绕身旁，只好忽略三人眉来眼去地交流，和悦了颜色说道：“用心听着叔伯们的劝，做事不可意气用事”。说罢抬手挥落车帘，气闷地吩咐众人继续赶路。
    马帮在驿站更换载物的骡马，杨扬清点完货物正要启程，却见天权笑嘻嘻等在驿站门前：“小的名叫阿权很有些蛮力，帮主姑娘可否让我等在马帮里讨碗饭吃”？一行人身穿青灰色粗布衣衫，放眼看去倒真像是群混饭吃的力把。
    杨扬又好气又好笑，看着同样打扮的何雨蘅嗤鼻道：“那白脸的只怕真是混饭吃的，小小的马帮养不起许多的闲人”。何雨蘅上前接过驿站伙计送来的水袋替她挂在马鞍上，献媚笑看着她。杨扬忍着笑吩咐手下牵来一匹矮小的川马，以免摔得他满地找牙。
    原以为这位养尊处优的大少爷又在玩弄阴谋诡计，想不到他一路中规中矩，和所有人一起忙于装卸货物，喝大碗凉茶、吃麦麸杂粮饼。这日抵达冼梁集，向东三十余里就是黾州城，西行四百余里出延关便是通往西域的丝路。晚上马帮一众大碗喝酒大块吃肉，个个醉得东倒西歪。何雨蘅滴酒未沾，关起房门不知跟天玑子几个嘀咕些什么。
    第二天清早，杨杨梳洗完毕，正等着商行的管事、伙计来驿站接货，却见天权锦衣如雪带着数名随从翩翩然走进驿站，装模作样向驿站伙计打听恒顺马帮的住处。杨扬忍不住瞪了他一眼，将他让进屋中。天权说明来意，想请她送一批货物去渭城。
    休整几日，杨扬按天权的授意前往黾州的曲觞苑接货，吩咐手下将四十来个牛皮货箱驮上马背，五驾马车外带十名随从，一行人逶迤出城。公子哥们时而驭马狂奔，时而在车中饮酒豪赌，闲庭兴致分明就是群花钱买罪受的阔少。
    马帮在嘉峪关更换驼队、增补给养后继续西行。
    天蓝如洗，四野荒芜。阳光下，沙丘、砾石折射出金子般耀眼的光芒。
    天权等人胡服绶带，挎弯弓以涉猎为乐，只有何雨蘅畏风怕晒，躲在车中懒于动弹。杨扬着实佩服此人，既受不得晨寒秋露，又耐不得风沙骄阳，偏生一个害人精，搅得众人不得安生，俱跟着他东奔西颠地遭罪。
    一连数日穿行于高耸的沙丘间，天权打算在可遇而不可求的绿洲边缘扎营修整。杨扬指挥随行支起营帐，何雨蘅这才钻出车厢，站在帐篷投下的荫蔽中，仰面望向天际。几个小黑点在夕阳的余晖中搏击腾挪，四头猎鹰从头顶呼啸而过，掷下八只被摔得半死的野兔，收拢双羽停在胡杨嶙峋伸展的枝桠间，居高临下瞅着何雨蘅。
    “角木蛟，你这不长记性的扁毛混球，又敢站得比老爹高”。何雨蘅捡起一只兔子向它扔去。
    杨扬捂着嘴不住偷笑，角木蛟甚是淘气，一歪脖子叼住兔子，似乎在嘲笑他掷得很是无力。斗木獬、火尾虎、箕水豹扑棱棱跳下，像鸡一般围在他身前转悠。角木蛟一摇一摆走到他身后，用喙叼住衣摆扯了扯，见何雨蘅仍不理睬，也绕到他身前，何雨蘅猛然按住它，从翅膀上拔下两根飞羽。角木蛟对他的恶举似乎早就习以为常，飞上胡杨树顶自顾懊恼地整理羽毛，任凭天权怎样唤它，再不下地。
    何雨蘅得意地将羽毛杆串成浮标，担着鱼竿钻进芦苇丛。天权既心疼又无奈，将射杀的黄羊开膛破肚，角木蛟面对美食依然无动于衷。
    升腾飞舞的篝火、烤肉浓烈的香气驱散了连日奔波的疲累。杨扬打量着天权一行，看似神色内敛、平淡的商旅驼队，骨子里却难掩豪爽干练的武夫之气。
    晚霞黯淡消沉，天玑子替何雨蘅系上斗篷，拉着他有说有笑地钻出芦苇丛。何雨蘅冲歇在树顶上的角木蛟扬了扬红柳枝串起的小鱼，角木蛟长啸而起在空中上下盘旋，缓缓落在他肩上，喙缘亲昵蹭着他的脸颊，而后抓起小鱼串飞上胡杨。
    “角木蛟，你活该被他欺负”。天权笑着骂道：“枉费我给你取的名儿，就你那馋猫小样，何尝有些许青龙的风范”？角木蛟头也不抬，自顾大快朵颐。
    何雨蘅接过天权递来的芦根茶，坐在篝火前取暖。杨扬削下一大块羊排，笑道：“大伙都在夸赞阿权烤肉的手艺”。
    天权一撇嘴角，负气道：“烤肉的大师傅在此，杨帮主切莫夸错了人”。
    何雨蘅忍俊不禁，扑哧笑出声，道：“连扁毛畜生你都拈酸吃醋，谁家的姑娘还敢嫁给你？成天泡在醋缸子里，骨头都软了”。
    杨扬就着篝火上的汤罐，调了锅稠稠的黍米浆，天权好奇何雨蘅为何钟情这糨糊般的食物，盛了碗尝尝，清甜细滑很是暖胃，饱含着家的温馨。