银河迢迢，繁星璀璨伴随一夜好梦。
    一路西行，杨扬忙于前后打点，操持着比主子还多的闲心，自然比所有人都累，难得睡得踏实，何雨蘅吩咐众人不许吵醒她，只待她睡到自然醒。
    天玑子在胡杨树荫里铺了毡毯陪何雨蘅喝酒闲聊，天权骑在树杈上闭目养神，与天权一般无二的还有三头猎鹰，一副终日饱食、无所事事、精神萎靡之态。
    尖啸声远远传来，天玑子仰面眺望，远处的黑点越来越明显，正是角木蛟无疑，套上牛皮护肘，角木蛟径直坠落。
    “阿权，拿药来”。天玑子早已瞧见角木蛟左翅下的血痂，解下信函捧着它仔仔细细查看，角木蛟却显得很不耐烦，扑棱翅膀挣扎着逃脱。
    “乖儿子，过来让老爹瞧瞧”。何雨蘅懒洋洋朝它招手：“男子汉大丈夫，一点皮肉小伤算啥”？掏出如雪锦帕，沾酒液替它将伤口周围的血迹擦拭干净：“幸好射箭之人不想要你的命，看你往后还敢神气、臭美”。角木蛟用喙啄啄他的手掌，他伸手轻轻抚摸角木蛟的脑袋：“不许撒娇，吃两块肉、睡一觉准保你明天又神气活现了”。说着割下两条血淋淋的兔肉丢给它。
    “萨摩回信说已连夜启程，五日之后便能抵达英吉”。天玑子看了看天色：“我们也该动身了”。
    何雨蘅思忖良久，缓缓道：“我有些奇怪的预感，明日清晨你先转道渭城，在城中找好落脚点，耐心等我们”。
    “不行”。天玑子狠狠瞪他，何雨蘅着实不得令人省心，除却拳脚刀剑，天权无论如何都不是他的对手。
    “带上杨帮主，自有人能管着他”。天权在胡杨树上接茬，角木蛟的受伤令他有些心神不定：“二十日后若仍未有我们的消息，你放鹰便是”。
    天玑子知道何雨蘅向来武断，懒得再搭理他们。命人打理几十匹上等绸缎、十来套精美的青瓷酒具装满八只货箱。
    杨扬一觉睡醒已是阳光烁烁灼人眼球的午饭时分。正吃馕饼，天权问她想不想去异域小城英吉逛逛，乐得杨扬一个劲地直点头。
    驼铃声声，十数人的驼队悠然越过沙丘，蜿蜒足迹随即被风沙荡平。神奇、粗犷的大地，天空清澈湛蓝，连夜幕都降临得异常迟缓。延绵的沙丘终于从视野中消失，取而代之的是苍茫戈壁；渐渐地，荒凉的碎石间顽强生长出细碎的芨芨草；孤独的红柳逐渐连成了片，骄傲地告诉世人，它们才是这片土地的主人。
    一股清泉，滋养着一片美丽绝伦的绿洲。英吉河两岸，羊毛毡帐星罗棋布。大食教教庭高高耸立的圆顶，突兀直指浩瀚的蓝天。
    何雨蘅在平整如茵的草地上搭起两座小巧的帐篷，天权拿白绢在河边围起一片私密领地，捡来卵石垒砌炉灶生火烤肉。
    “杨扬，你先去河里洗澡换衣服，我们一群大老爷们还用你动手捡柴”？何雨蘅提着逐鹿刀砍了一大丛胡杨枯枝，天权虽气得手抖，对他终是无可奈何。
    清甜而冷凉的英吉河水轻柔抚慰着杨扬年青的身体，仰面望着夕阳如锦的天际，缭绕升起的青烟，耳边忽然回响起天权时常念叨的两句诗：“大漠孤烟直，长河落日圆”。两颊顿时浮起一抹明丽如晚霞般的红晕。
    凝视着洗净沙尘、浑身洋溢着健康、野性之美杨扬，天权眼中骤然闪过一丝惊诧。杨扬好奇地看着何雨蘅在烧得滚热的大卵石上烤羊排，奇异的浓香煎熬着所有人的味蕾。随行的杜先生从不碰牛羊肉，此刻竟也加入了饕餮者的阵营。
    “该去会会老友了”。何雨蘅身着赭色锦袍，侧目看着天权系上逐鹿刀。此刻，他显得异常陌生而神秘，仿佛黑夜里呼啸而过的风，完全不为人知。
    英吉小城方圆不过十数里，一行人闲庭信步，踱过庄严肃穆的大食教教庭，驻足于被木围栏环绕的营帐前。梳着长辫的西域侍从笑着朝天权行曲臂躬身礼，杨扬常年随马帮四处行走，对胡人的语言、礼仪略通一二。天权容貌虽类似中原人，瞳孔却为奇异的深蓝色，只是他目光阴寒、生性冷漠极少有人注意到他的不同寻常之处。
    侍从引领天权行至大帐前，帐前立着个洪武健硕的胡人，络腮胡、高鼻深瞳，与天权相拥寒暄后，竟似孩童般兴高采烈抱住何雨蘅，半搂半抱将他按坐在大帐居中的软毡垫上。
    西域胡人大多以游牧为生，况且西北广漠缺水，促使他们养成惜水如命的习惯，据杨扬所知，胡人只在出生、婚嫁、入殓时沐浴。而今身处之地洁净舒适，陈设华丽，彰显着主人不凡的身份。通亮的灯火照见帐中厚实柔软的羊毛毡毯，宛若鲜花斑斓的绿茵。
    更令杨扬诧异的是那胡人说得一口流利汉话：“何老弟，萨摩总算把你盼来了”。
    喝酒，何雨蘅向来不拒。俩人碰杯交斛，执手相顾，眉宇间俱是欣喜之色。天权倚靠着羊毛软枕悠然笑道：“为了此行，小何偷梁换柱蒙骗了所有人才得脱身，回去只怕有得被他母亲唠叨，连我都难逃干系”。
    萨摩哈哈大笑道：“雄鹰怎能被关在四方囚笼里喂养？佉沙十三岁率军抵御吐蕃王侵犯时的英雄气概，难道在温柔乡里被磨砺干净了”？
    天权淡淡凝视萨摩，目光中闪过一丝肃杀。萨摩立时躬身致歉道：“萨摩粗鲁，佉沙莫怪。当年佉沙名震西域诸国，威武令人仰视，您不该放纵了焉耆王”。杨扬不由一激棱，显然天权的身份在此间非同寻常。
    焉耆王活埋了木托部数百牧民，只因他们不愿皈依大食教，是以乌孙达赫王和于阗王率部联合十余个部族奋起对抗焉耆王。何雨蘅拍了拍萨摩的肩膀，正色道：“佉沙只是厌倦了杀人，更不想看着大家打来杀去。眼下孔雀明王不愿插手萨满教务，佉沙自然也不便出面干涉。此行，佉沙带来几个朋友，他们能帮你出谋划策抵御焉耆王，切记不可莽撞行事操之过急”。
    “多谢佉沙相助”。
    天权微微颔首，问道：“依然没有明王的消息”？
    “于阗王多洛最后一次见到明王尚且是十年前的事，十年来见过明王的人屈指可数。神龙祭日萨满大神将亲临藏龙潭施法，梵帝传书请众生议同往祭祀。佉沙曾为众生议，即便没有梵帝圣令，何人敢阻挡您前往藏龙潭，您恭请大神看看星象，应该能找到明王的隐居地”。
    天权皱眉瞅了眼何雨蘅，神龙祭日决计不能捎带他同行，又万不能将他独自留下，一时间不免两难。
    何雨蘅自顾与萨摩喝酒，哪管天权是否头疼。
    天权半晌无语，扶额凝视杨扬，不禁暗自摇了摇头。杨扬性情直爽，武功泛泛如何能教他放心。而今西域诸国教派对峙，皆将异教徒视作敌人，常以活埋、火刑、灭族、屠城等骇人听闻的手段消灭异己，都想以神祗之名大统西域。
    “萨摩，兵械武器既已打造齐备，你尽快派人护送冶铁工匠们回渭城，一旦开战，他们驻留在卡拉山就很危险了”。
    “渭城一带马匪横行，我的部下无法穿越且末城”。
    “伊铎正在赶往渭城的路上，我立即传信给他，请他转道红柳滩接应”。何雨蘅淡笑道。
    “还是老弟想得周到”。萨摩拍了拍何雨蘅的肩：“兄长让我转达谢意，萨摩以赤诚之心相邀，等草原上牛羊膘肥体壮之时，请老弟来黑湖一聚”。
    “一言为定”。何雨蘅举起酒杯一饮而尽。
    天权瞪了他一眼，道：“萨满大神定会自喀喇雪峰登临藏龙潭，我即刻启程赶往谒见。梓沐，别忘了临行前所发的毒誓，事毕后我会北上塔克城与你汇合”。
    何雨蘅含笑看向杨扬，郑重点头应道：“我既不想遭雷劈，更不愿被玲珑的厉爪剜心，你尽管放心去”。他说得愈是慎重其事，愈发教天权难以安心。