大旱还在持续，眼看又过去一月，这天除了入夜时分，便如一顶巨大火炉焦烤着大地苍生。莫说南方，就连北方百姓亦食不裹腹，纷纷朝苍焰投奔，以躲饥荒。
    守城参将每日都要上报流入苍焰的灾民数量，握着那折奏章，尉迟祁炼面色凝重，这数字日日都在增加，苍焰虽大，却也容不下那样多的人，何况这数目庞大的百姓，光每日口粮亦要靠国库下拨救急。若再持续几日，只怕也撑不了多久。
    正当朝野上下无不心急如焚时，一个传言不胫而走。
    说近日荧惑[注1]来犯，观其星象，大有荧惑守心之势。荧惑主火，素来被认为是不详的征兆，心宿象征帝王，亦主火。若“两火”相遇，则两星斗艳，火光冲天。此大凶之兆，预示有人企图易主，危及帝位。于是便有这持续数月的旱灾，以昭天意。
    纵观炎炔上下，除了一国之君尉迟祁炼，手握大权，风头正盛的，便是国相清云殇。
    起初也有人怀疑另一火乃义信侯凤虞，自入朝那日起，凤虞便只着一身红衣，远远望去，与那燃烧的熊熊烈火无异。然，凤虞毕竟身为夜郎皇子，背负国耻家恨，纵使先帝尉迟承炀不予计较，仍将白虎印赐予他，却始终未曾手握实权，那枚印，相较国相清云殇的苍龙印，实则只是一介陪衬而已。且凤虞一直以来，虽为王侯，对家国天下事，几乎不予置评。身居高位，形貌张扬似火，却淡然世外，凭这一点，便大大打消了朝臣对这位夜郎皇子的顾虑。
    反观国相清云殇，见其之人无一不感叹，面容似精心雕琢过，青眉上扬，丹眸宛转，绛唇挺鼻，肌白胜雪，青丝垂髫，如此倾国倾城之貌，虽是一介男子，却依旧有人暗地里将他与那古往今来的绝世红颜相较。只是，自古红颜多半薄命，且都祸国殃民，妲己，褒姒，飞燕，玉环……又有哪一个不被后人唾骂为祸水？且不说如此，国相清云殇年纪轻轻便被先帝委以重任，十多年来，大权在握。如今，不止先帝，就连当今圣上，亦与他交好，依恋之情原只在后宫传诵，眼下竟连久居宫外的文臣武将亦有所听闻。说皇上一日不见国相便夜不能寐，朝中大小繁事，无一不与国相深讨。当今天下，要说是皇上与国相的，亦不为过。
    功高盖主，自古如此。身居高位者，无不步履如冰，大智若愚，惟恐有朝一日光芒太甚，成为圣上眼中钉，惹来杀身之祸。
    清云殇不是不知道，他的存在，从前朝开始，便是许多人心头刺。只因那时，他只是区区男宠，就算有翻云覆雨的本事，也跳不出尉迟承炀的手心。难得的是，承炀懂他，信任他，肯将衷肠与他一一诉说。只是那时，二人都暗怀私心，面上似知己，却始终隔着一层纱雾。如那一汪清水，表面清透干净，只需轻轻一搅，便会触及深藏于底的泥沙，浑沌一片。
    城府极深，性情刚烈如尉迟承炀。深不可测，气定神闲如清云殇。
    自相遇那一刻，便注定都将死守各自心中的底限。如此心高气傲的二人，许多时候，虽似融洽得如胶似漆，然而，他要的是他的天下，他求的是他的长生。
    这殊途，岂能轻易同归。
    这一世，却不知为何，清云殇与尉迟祁炼，始终不曾剑拔弩张过。祁炼，比起承炀，少了几分戾气，多了些许柔情与真诚，在不觉间，渐渐将清云殇一直以来死守的防线击溃。因着这份感动与眷恋，炎炔国相，亦不再似从前那般冰冷如霜，世人看到的，便是那个轻柔温和，对圣上百般缱绻的清云殇。
    集万千宠爱，权倾朝野。虽是清雅淡然，却不得不叫人对他提心三分。只怕当下，在众人眼中，他与凤虞的秉性，该调一调才对了…
    流云殿，正伏于案上泼墨作画的白衫男子，凝神静气，手下笔到之处，如微风细雨拂过，顿时绽开数朵莲花，莲叶落珠，轻盈欲滴，再细细看去，花瓣却不似平常的粉紫或绛红，而是透着幽幽绝世之气的墨青。
    小庆子在一旁望着主子，心下虽早已堆满怒气，却又不得不强忍下来，只得不时传出声声叹息，希望这淡淡然的男子能快些画完，也好将那番说辞与他道来。
    “叹够了没有？”清云殇微一挑眉，语气虽冷，脸上却泛起淡淡笑意，
    “公子！”小庆子如得大赦般，大叫一声，“公子可知道近来朝中如何谈论你…那些迂腐之人！可恨！”
    “你都说迂腐了，还与他们置什么气，”清云殇面色平淡，又抬笔如行云流水般在纸上一挥，一幅雨后青莲图便跃然纸上，那表面浮起的一层氤氲之气，当真似甘露淋过，丝丝凉意沁入心脾，就连窗外艳阳亦退去几分炙热。
    “…可是，他们竟然说公子你便是那‘荧惑’！此次大旱，乃是先兆！这大逆不道的话也亏他们讲得出，谁不知道公子一心为国，辅佐皇上，忧心天下，他们…他们怎的这般不知好歹！”小庆子一番话如妙语连珠丝毫不喘一口气，看样子当真是气急了，
    “‘荧惑守心’是真，”清云殇缓缓放下手中画笔，揽起衣袖，抬眼望了望窗外，眉间隐含一层忧色，“大旱之初我便已测出几分，只是，此次‘荧惑’周围环晕太浓，竟无法观到它的轨迹，”
    上月尉迟祁炼夜里忽起高烧，这样突如其来的重疾，当时便已隐起疑心。再说尉迟祁炼八岁那年，亦如此般，‘荧惑’来犯，翌日便高烧不退。如此看来，只怕这朝野中，当真有人有朝一日会危及皇位。想到此处，眉间暗沉之色，又深了几分。
    这天下，是尉迟承炀刀剑戎装，金戈铁马，驰骋疆场数十载，后又改旧制，立新规，匡扶八方，惠泽九洲才一朝登上王位，岂可易作他主？！
    清云殇眉眼稍转，又忆起曾与尉迟承炀作伴的二十年。他倾尽心力，助他开疆扩土，稳固江山，每每看到他意气风发，壮志将筹，便有种说不出的动容。
    这天下，曾是将二人紧紧相连的绳索。
    “公子…”小庆子在旁见主子又陷入沉思，心下连连叹气，他深知，这傲然于世的男子，从来不会忧心自己，他记挂的，始终是那个坐在龙椅上的人。
    “何事？”清云殇收回眼眸，侧首问道，
    “朝臣议论之事，小的恐会有损公子清誉，”
    “随他们去，”清云殇浅笑辄止，又望向殿前那片开着硕大花苞的广玉兰，时至仲夏，却依然盛放于枝头。
    入夜，清云殇依然于案旁端坐，手捧《天文志》，末香炉中，点点瓣香一明一暗，青烟缭绕。小庆子早已困顿，得到恩准便忙不迭跳上床，不消片刻就传出贪睡的鼾声。对于这些嘈杂之声，清云殇从来不闻于耳，只静气细细揣摩书中玄机。
    夜凉如水，转眼月已升至半空，迎着那缥缈月色，流云殿外传来一阵脚步声，不用抬头便知道是谁。
    “云殇，”尉迟祁炼目色柔腻，着一身锦缎蚕丝素衣，衣衫表面沾了一层清露，望见流云殿灯火还未灭，便急匆匆奔了进来，
    “皇上，夜已深，怎的还来此处，”眼下许潜在场，清云殇微微一颔首，为避嫌，没有直呼尉迟祁炼名讳，
    “其实早早便睡下了，辗转反侧，始终没有睡意，便来看看你，”尉迟祁炼抬手轻轻弹去衣上露珠，行至案旁，顺手拿起那本《天文志》，又转眉望着清云殇，
    “云殇通晓天文？”
    “略懂皮毛，”
    “噢…既是如此，可否说一说最近朝廷盛传之事？”尉迟祁炼说着，左手一挥，示意许潜退下，
    “不知祁炼想听什么，”清云殇淡淡一笑，眉眼如水，脉脉微漾，
    “‘荧惑’与‘心宿’，大司命说，眼下有‘荧惑守心’之势，不知云殇怎么看，”
    “确有其兆，且此次来犯，势不可挡，只怕…”清云殇顿了一顿，“若非国祸，便是君…亡，”
    平日冷清寂寂的脸上，难得见此浓稠的忧虑之色，尉迟祁炼心有不忍，上前将清云殇揽入怀中，轻声安慰道，
    “祁炼命大，何况，有云殇在，岂会忍心离去？”
    就算整个天下都怀疑诋毁他清云殇，却还有一个人愿意相信。
    “…云殇只恐天命难违，”眼眸深处，那抹悲悯汨汨溢出，从来不知，竟会如此害怕分离，曾经未表露过的情愫，此刻在他怀中才深切体会，这个人，原来一直都不愿放开。
    “纵有天命，祁炼也定会扭转乾坤，”
    注1：即火星。由于火星呈红色，荧荧像火，亮度常有变化；而且在天空中运动，有时从西向东，有时又从东向西，情况复杂，令人迷惑，所以我国古代叫它“荧惑”，有“荧荧火光，离离乱惑。”之意。
    “荧惑守心”在古代看来是很不吉利的现象。《宋志》中有“荧惑犯之，国衰，兵败”；“荧惑守，为乱，旱”。