幽密的桑树林地，女性劳动的地方。
    没有什么美比劳动着的女人更美，且在夕阳西下的桑树林里。在这种地方，女性的美得以充分展示。采桑女健康柔美，至真至纯。凡是美所停驻的地方，也就是情所停留的地方。采桑女引起了无数情种和狂蜂浪蝶的注意，也就演绎出了一出出的采桑女的故事，留下了许许多多的爱恨交加的情感交锋和飞短流长。
    先秦时期，桑林是社祀之地，桑林也是男女求偶之地，男女在这里相会取悦是合乎礼和道德的。因此桑林情在那时是一种自由奔放的相爱和自然的追逐。这种性的开放，到了汉代便被砥垢，被道与德所否定，演变成了一种女遇不淑，严辞拒绝，维护自我尊严的端正。她们的采桑也就从真正的劳动演变成了文字中的女子展现自我风情的一种浪漫。
    比较有名的有《诗经》中的那些无名采桑女。再就是：有莘氏，钟离春，宿瘤女，陈辨女，杜三娘，秦罗敷，董娇娆和秋胡戏妻，青陵台的故事。
    先秦的男女情爱的开放性，我们可以从《诗经》中看到。桑间濮上，暧昧情调，如《七月》的“殆与公子同归，”《桑中》的“期我乎桑中，要我乎上宫……”；也可以从汉铜器和汉画像石中看到，如“秘戏图”和一些野合交欢场面，这些图像中明显的特征是有桑树，表明是在桑林。到了汉代的《汉乐府》里，这种朴素的爱情表露便不再出现。
    我们可以在这里说一两个这样的故事。
    《秋胡戏妻》：说的是鲁国一个叫秋胡的人，婚后五天离家游历求官。五年后得官归来，快到家时，遇到一个美貌采桑女，心悦之，求爱遭拒。回家后，妻子归来，才知那个女子就是自己的妻子。妻见秋胡如此不端，遂投河而死。这个故事出在汉刘向的《列女传》里。
    还有一个《青陵台》的故事，发生在现在的江苏下邳，比较悲惨。
    战国时宋国康王，一个荒淫暴戾的君主，喜欢看桑林采桑女的柔美，便在桑林边造了一座青陵台。一天，他看到一个采桑女，唇红肤白，清纯脱俗，活脱脱一个倾国倾城的美人。便想霸占她。叫左右去打听，说是门下舍人韩凭之妻何氏。叫韩献妻。韩无法，返家与何氏议。何氏不从。康王没想到，何氏竟敢拒绝他，盛怒之下，把韩抓去服役，然后把何氏抢进宫来。
    何氏进宫，面对威逼，佯说只给夫婿一信，然后，才能答应大王。何氏用隐语写了一首诗，与韩凭相约赴死。韩凭接信后，上吊而去。
    何氏知后，含泪对康王泣曰：“妾必祭夫，至死不从”。王允。
    第二天何氏与康王登台祭夫，悲恸三拜，天为之雨。祭毕，何氏厉斥康王，然后纵身从青陵台一跃，遂化为一缕怨魂……。
    韩家欲将他们合葬，康王怎许，硬将他们分开。谁知此后从他们的坟上长出了两棵树，向向而生，到后来根连着根，枝连着枝，相拥在一起，人们叫这树为相思树。相思树上有两只鸟，不离不弃，人们叫它们为鸳鸯。
    据说《青陵台》的故事便是后来《梁山伯与祝英台》的雏形。
    桑中情愫，演绎出如许的情爱故事，给采桑女带来一种悲剧色彩，却是一种更坚实的衬托。有趣的是，关于桑树的故事，不仅我们东方有，西方也有。当然西方的桑树故事，和我们东方的不同，东方讲的是理，西方说的是情。
    关于西方桑树的故事，留存在希腊神话里。
    说的是一个叫皮拉莫斯的青年和一个叫笛丝贝的女孩的故事。这个故事因与这里所说的主题无关，我们就不必在此饶舌。
    桑树下演绎出的故事，以及由蚕桑衍生出的户织和浣纱（均与桑蚕有关），演绎出的女子形象，是那么坚贞，勇敢，美丽机智又深明大义。她们一方面维护着爱的纯真和生命的尊严，一方面深爱着生育她们养育她们的土地，为维护她的和平而义不容辞。前一种有秋胡妻，秦罗敷，韩凭妻何氏，刘兰芝，七仙女……等等。后一种有西施，郑旦，钟离春，宿瘤女，花木兰……。
    桑林情愫与爱紧密相连在一起，无论是爱情还是对故土的执爱，都是一种坚守和坚持。怀着这种情愫的女子，展现出我们上古女子她们最坦然的一面，既有坚执，也有柔情，她们承担了太多的情感符号，成为我们上古社会一种最美丽的女子形象。