“病了？”江逸心头一紧，那股不对劲的感觉如同蛛网般缠绕上来。何子君那妖孽般的身子骨，怎会无故生病？他挣扎着就要坐起身，“他怎么了？严不严重？我要去看他！”
    “不用！”顾风岩和茉璃几乎是异口同声地喝道，语气之急，让江逸愣在当场。
    “怎么了？”江逸的目光在二人脸上来回扫视，疑惑更深，“茉璃师姐，顾师兄，你们……是不是有什么事瞒着我？”
    山洞内一时陷入尴尬的沉默。茉璃咬了咬唇，勉强笑道：“那个……江逸师弟，你别多心。何师弟他……可能是近来照顾你太辛苦，身子骨有些受不住，染了风寒。我已让他好生休养，你现在是病人，可不能乱跑，他那边……我会照应的。”
    风寒？江逸不是三岁孩童，岂会轻信这种说辞。何子君那等深不可测的人物，会轻易被风寒放倒？他心中疑虑更甚，但见茉璃和顾风岩都一副讳莫如深的样子，也不好再强求，只能将这份担忧深深埋下。
    此刻，在药庐那间熟悉的屋子里，何子君正侧身躺在榻上。一圈洁白的绷带缠绕在他纤细的脖颈上，掩住了那个触目惊心的咬痕。他双目微闭，眉头紧锁，脸色比平日里更显苍白几分，瞧着确实是一副病容。只是，若细看，那眉宇间透出的并非病弱的萎靡，而是一种冰冷的、压抑着怒火的清醒。
    不得不说，江逸这傻小子，真是走了**运。那枚高品级洗髓丹，竟真让他硬生生扛过了红丹的侵蚀，不仅没死，还一举突破到了炼气期六层。
    想起那日，何子君就一阵后怕，又有些啼笑皆非。江逸服下洗髓丹后，体内排出大量漆黑腥臭的毒素，那味道，简直能把人熏晕过去。顾风岩倒是仗义，捏着鼻子忍着巨臭，帮昏迷的江逸一遍遍擦洗。可当洗去污垢，露出江逸原本的**时，顾风岩也看直了眼。
    江逸原本就因常年劳作而体格健壮，此刻经洗髓伐脉，皮肤竟呈现出一种温润如玉的汉白玉色泽，在昏暗的洞内都隐隐泛着光。身形似乎又拔高了几分，肩宽腰窄，原本就分明的肌肉线条变得更加流畅完美，没有一丝多余的赘肉，每一寸都蕴含着爆炸性的力量，堪称造物主的杰作。顾风岩看得心惊，鬼使神差地，竟伸手在江逸那线条完美的胸膛和臂膀上摸了几把，触手坚实而富有弹性，让他这常年练剑之人都暗生羡慕。
    这一幕，恰好落在刚处理完伤口、正靠在石壁上休息的何子君眼里。他别有深意地瞅了瞅顾风岩，又瞅了瞅那具充满男性魅力的躯体，嘴角勾起一抹难以言喻的弧度。
    顾风岩被这眼神看得浑身不自在，像被针扎了一样缩回手，忙不迭地解释：“咳！不……不是你想的那样！我、我只是看看他筋骨恢复得如何……”
    何子君从善如流地点点头，用没受伤的那边手在嘴上做了个拉拉链的动作，表示自己明白，绝不乱说。
    这一来，更是越描越黑。顾风岩内心泪流满面：完了！这下跳进黄河也洗不清了！他仿佛已经看到江逸醒来后，用那种“我懂的”眼神看他的场景。
    何子君的伤，毕竟是江逸那失控状态下造成的。他不敢声张，只能躲在房中静养，生怕被那老狐狸察觉端倪。可树欲静而风不止。没过多久，老者竟亲自找上门来。
    美其名曰：探视何子君病情。
    一进门，老者那双浑浊的眼珠就在何子君脖颈的绷带上扫过，眼中闪过一丝了然的精光。他屏退左右，只留下何子君一人，语气看似和蔼，实则带着不容置疑的胁迫：“孩子，身子可好些了？老朽瞧着，这伤……像是被什么野兽抓咬的？这药庐附近，可不该有这等凶物。”
    何子君垂下眼帘，心中冷笑，面上却做出一副惊惧委屈的模样：“多谢先生挂心……可能是……夜里不小心撞上了什么……”
    老者也不点破，话锋一转，直奔主题：“江逸那孩子，福缘深厚，如今怕是已渡过难关。你与他关系最是要好，老朽呢，也就不绕弯子了。他既已无碍，便该回药房好生调养，继续……造化。你身子不便，就不必再插手了。”
    说到这里，他顿了顿，声音压低，却带着致命的威胁：“另外，老朽收到消息，江逸那许久未见的二叔，这两日便会上山探亲。这深山之中，豺狼虎豹可不少，一个不慎，出了什么意外……老朽这心里，也是要难过的。”
    老狐狸！何子君在心中暗骂。这不仅是逼他交出江逸，更是在用江逸家人的性命做要挟！他捏紧了拳，指甲几乎嵌入掌心，却深知此刻不能硬抗。他只能做出顺从的样子，低低应了。
    老者走后，何子君心乱如麻。他立刻找来茉璃商议。此事，究竟该不该告诉即将归来的江逸？茉璃也是左右为难，最终叹道：“我无法替江逸师弟决定……但这事，恐怕瞒不住。他有权知道，让他自己选择吧。”
    当江逸回到药庐，被老者不由分说地带回药房时，那老者几乎是第一时间就察觉到了他身上翻天覆地的变化。虽依旧瘦削，但那双原本淳朴的眼睛里，已多了一层深邃与清明，周身气息内敛，却又隐隐透着一股磅礴的生机。
    老者枯槁的脸上，瞬间爆发出一种近乎癫狂的狂喜！他围着江逸转了几圈，伸手搭脉，感受着那远比之前强大、精纯的脉象，仰天发出一阵刺耳的大笑：“哈哈哈！天不负我！果然成功了！这根基，这潜质……比那些废料强了百倍！”
    狂笑了许久，老者才筋疲力尽地坐回椅子上，那短暂的欣喜如潮水般退去，又恢复了平日里阴沉枯败的模样。他盯着江逸，眼神复杂，忽然开口问了个风马牛不相及的问题：
    “江逸，你看老朽……像多大岁数？”
    江逸一愣，下意识地打量着老者。对方皮肤焦黄褶皱，眼窝深陷，一头枯发，怎么看都是个风烛残年的老人。他斟酌着措辞：“晚辈愚钝……先生看上去年约七旬……”
    他想了想，又补充道：“不过……先生此问，想必年龄定非我所想那般简单……”
    “啧啧！”老者眼中竟露出一丝赞赏，连声道，“诚不欺我！果然，服用了那丹药，不仅淬炼了筋骨，连神智都变得如此聪颖！不错，不错！”
    他忽然挺了挺那并不存在的腰板，用一种带着无尽沧桑与怨毒的语气，缓缓道：“老朽……今年，已有二百五十岁了。”
    “什么？！”江逸如遭雷击，瞳孔骤然收缩，满脸的难以置信。二百五十岁？这怎么可能！眼前这行将就木的老者，竟活了常人三倍的岁月？
    “不相信吗？”老者嗤笑一声，眼中闪过一丝自嘲，“是啊，见到老朽这副模样的，谁会信？都以为老朽不过七旬老朽。要说二百五十岁……恐怕无人会信。毕竟，这世间，又有几人能活这么久？若真有，那定是老得无法见人了。”
    他的声音陡然变得尖利刺耳，充满了无尽的恨意与怨毒：“老朽……本非此界之人！老朽，来自上界！”
    上界！
    这词，江逸已不知是第几次听闻。从老者口中，从何子君隐晦的提及中……那究竟是怎样的存在？他心中巨震，难以想象。
    “老朽本是上界修者，终其一生，所求不过大道！”老者的双手死死攥紧，指甲深深嵌入掌心，鲜血顺着枯瘦的手指滴落，他却浑然不觉，“却惨遭同门迫害！那所谓的师兄，为了独吞一部无上功法，用最阴毒的手段重伤于我，更将我流放至此下界！老朽苟延残喘，却因道基受损，伤势难愈，肉身一日日腐朽，从当年意气风发的青年，变成如今这副人不人鬼不鬼的模样！我不甘心！我不甘心就这样死在这污浊之地！”
    他脸上肌肉扭曲，对那背叛他的同门恨之入骨：“什么同门情谊！都是狗屁！天道好轮回，终于……老朽在一次竞拍会上，从一商贾手中，得来了一本来自上界的残卷！那是一本丹方！记载了如何在此界淬炼出”灵根”的无上秘法！老朽费尽心血，无数次尝试，终于炼制出第一批丹药……可那只是残次品！”
    说到这里，老者脸上浮现出狰狞的懊恼：“那些废料弟子，服下后根本承受不住药力，纷纷爆体而亡！沐雪那孩子……倒是帮了不少忙，她提供了不少弟子供我试药……有了这些祭品，老朽才终于摸清了门道，炼制出你服下的那枚……虽非完美，却已足以让你这等”良才”承受！”
    “你……”江逸听着，只觉一股寒意从脚底直冲天灵盖。那些爆体而亡的弟子，竟只是这老者眼中用以试药的祭品！而乔长老，他的师父，竟是帮凶！他难以置信道：“那之前阁中出事的弟子……难道……也是因为……您就不怕遭报应吗？！”
    “报应？！”老者像是听到了天大的笑话，仰头狂笑，笑声嘶哑，“哈哈哈！报应？当初害得老朽道基尽毁、流放下界的仇人，如今还在上界逍遥快活！老朽什么都没做，却遭此劫难！这世道，何来报应？不过是弱肉强食，胜者为王罢了！只要你乖乖听话，老朽自然不会亏待你。毕竟……”
    他目光灼灼地盯住江逸，如同看着一件稀世珍宝：“下界之人，天生具备”灵根”者，万中无一！而灵根，乃是修行者最根本的根基！神、魔、妖等上界种族，天生便拥有强韧的灵根，其中神族最强，修行速度远超下界凡人。你可知，你如今最大的机缘是什么？”
    灵根？江逸心中剧震，这个陌生的词汇，此刻被老者赋予了决定性的意义。
    “你因那丹药，已初步具备了灵根雏形！虽然微弱，却真实存在！老朽会再传授你一套口诀，你照此修炼，便能不断壮大、乃至进化这灵根！待到灵根足够强大之日，便是你打破凡俗桎梏，飞升上界之时！到那时，这方天地，将再也无法束缚你！”
    灵根！进化！飞升上界！
    这几个字，如同在江逸眼前豁然打开了一扇通往全新世界的大门！他站在门内，能清晰地听到自己心脏“扑通、扑通”疯狂跳动的声音。力量！长生！上界！这些曾经遥不可及的词汇，此刻竟变得如此触手可及！
    他一直都在修炼，修习着何子君教他的那套诡异口诀。如今，这老者又许诺给他一套能进化灵根、通往上界的法门……巨大的**，如同最甜美的毒药，瞬间攫住了他的心神。
    然而，就在这心神激荡之际，何子君那张精致而严肃的脸，却清晰地浮现在眼前。他仿佛又听到何子君曾告诫他的话：“世间功法，皆有独特道途。莫要贪婪同修，根基不稳，贪多嚼不烂，忧则性命……”
    一边是充满未知与风险的“上界之路”，一边是何子君以性命守护的“口诀”告诫。江逸站在岔路口，心中第一次感到了前所未有的迷茫与挣扎。
    老者看着江逸变幻莫测的脸色，嘴角勾起一抹掌控一切的弧度。他知道，鱼儿，已经咬钩了。接下来，只需慢慢收线。
    而此刻，在药庐的另一端，脖颈缠着绷带的何子君，正望着窗外沉沉的暮色，那双幽深的眸子里，同样充满了忧虑。江逸，你这傻小子，面对这老狐狸的糖衣炮弹，可千万……别糊涂啊。