又是一个不眠夜，师妹坐在石桥上，抚摸着大肚子，愁容满面说，来了两天一无所获，我们真要去闯机关？
    师兄拿出纸条，看着泛黄墨迹，淡淡说，谁让你答应小木，说要帮他找回爹。
    两月前的江南寒家庄，傻子小木哭着来找他们，一年前老木带走的青鸽飞回，信上只留下一句话，梁上还藏着五吊钱。
    背书写着人名地点，陆老九，雾城差役，但墨迹油亮，似后来添加上去，故意引他们找来。
    小木哭说，爹总说等他死后，才会告诉我钱藏在哪里。
    能让老木丢下家中傻儿子，必定是一件很重要的事。
    师兄说，这城太古怪。
    师妹看着师兄，眼珠溜溜转说，是你的公子太古怪，黄金马车、铠甲银骑和爱抢尸体的徒众，只要不是瞎子都看到，但城中人绝口不提，还记得那首打油诗吗？
    不怕皇帝找上门，就怕雾山关城门。城门一关是孤城，千千万万鬼满城！
    师兄说，方才不已试探，刀刀见血，他们都是活人。
    师妹说，这种人，就该严刑逼供。
    师兄说，你要听鬼话？
    师妹说，找陆老九！
    师兄说，急什么？他不是说了，等我们拿到钱，带包茶沫子，就算是照顾老乡。
    再去蓬莱阁，签定生死契，每人五十两，说明日马车送去山巅雾湖，有能耐破了颍王的机关，那花红就是五百两。
    昨日那些外乡客，除了哑巴和聋子，竟都看不见了！
    师妹问他们情况，一个不会说话，一个胡乱说话，指手画脚半晌，啥都没问出来。
    仍回岸边茶摊，师兄丢下十两银，说昨夜借茶棚避雨，这几晚怕都要叨扰。卖茶老汉憨憨一笑，说空着也是空着，只管落脚便是了。
    摊上血迹已被冲去，师兄瞟着水桶里的鱼，问老汉知晓黄金马车？
    卖茶老汉仍是笑着，说自己年迈耳背了，一觉睡到天光大亮，什么响动都不知道。
    提着三包茶沫子，师妹眼珠溜溜转，明知故问说，两袋给陆老九，那另外一包呢？
    师兄不答话。
    师妹就坏笑。
    师兄训斥说，乱想！
    师妹啧啧说，不打自招。
    余光扫着身后，师兄淡淡说，你放的饵，鱼游来了。
    拐进一条巷子，靠着一扇木门，师兄师妹静等，果见一人追来，铁匠铺子的老邹。
    三个人六只眼，双方都在瞅着，巷子内僵持着。
    老邹审视他们，半晌才说，你俩到底什么来头？
    昨夜师妹救了女子，又把人送到铁匠铺内，一个孕妇身手如此了得，背负一人还能甩掉鬼镰轿夫的追踪，也难怪她敢跟师兄行走江湖。
    又报一遍家门，师兄神色坦然说，神铸门，龙铸。
    似第一次听闻，老邹拱手说，原来是神铸门，久仰大名！龙大侠可愿助我们？如今困在雾城，高手越来越少。
    仰头看着楼上窗户，师妹神情戏谑说，好说了，都到你家门口了，也不请我们喝杯茶，然后再谈这些事情。
    门是打开了，但没法喝茶。
    满屋子的汗臭味，混合则会浓重腐腥，气味宛如开棺材。
    师兄目光扫视，屋内虽无血迹，但砖缝锈红色，曾经血流漂杵。
    堂前黑砖凹陷，应是炉灶铁台，壁上亦有焦点，墙角矿沙石碎，此地应是铁匠铺。
    师兄捻起碎屑，看一眼又拂去，说人呢？
    老邹说，都藏阁楼。
    阁楼藏着七、八十个，男女老少挤在一起，装扮都是邋遢破旧，有些像是江湖浪人，有些像是寻常匠师，还有似寻常百姓。
    老邹再次拱手，略带歉疚说，莫要怪我当初不肯收留，你看我这里，楼板都要被挤塌了，实在是塞不下人了。
    师兄问，寒家庄的老木，你们当中谁见过？
    一双双眼睛瞅着，没有一个人回应。
    老邹帮着问一遍，仍是没有回应。
    师兄说，昨晚刺杀谁？
    老邹说，颍王。
    师兄师妹相互对视，又是这位死鬼王爷。
    为了修建雾湖的机关，颍王几乎将工匠抓绝。机关落成为了试炼，在蓬莱阁设下花红，诱骗江湖客去送死。
    每隔七日颍王坐青轿，来蓬莱阁前取死契。若是死契太少，便掳工匠来凑，逼得大家造反！
    师兄瞟着对岸，窗户对着鬼屋，说是你们找酒鬼帮忙？
    酒鬼轻功卓绝，能够追踪颍王。
    老邹皱眉说，昨晚行刺失败，酒鬼也失踪了，定是怕事逃了。昨晚幸亏女侠帮忙，我们的人才能回来，不然又被掳去试炼机关。
    说着话，老邹单膝跪下，抱拳恳求说，两位可愿相助，杀颍王为民除害？
    男女老少统统跪着，眼中流露殷殷期盼。
    师兄师妹目光扫过，又彼此对视一眼，这一屋人很是古怪，衣衫破旧又不合体，不少溅着陈年血迹，倒像从尸体上扒来。
    老邹拱手，豪气干云说，我们也知道，杀王爷非小事，动辄牵累一族。但对侠客来说，事了拂衣去，不留身后名。可恨我技不如人不，要不然拼却一胆，也要为天下人除害！
    师兄不受激将，眼睛扫过众人，神色如常说，酒鬼昨夜死了，就在那家茶摊，连尸体都被抢走了……虽然我还没想明白，抢夺尸体有什么用。
    老邹吃惊说，谁杀的？
    师妹挑眉说，一个少年，十七八岁。
    老邹气愤说，那个小优伶，墙头草两边倒，一会说帮我们杀颍王，一会又帮颍王对付我们，我就说他不可靠，但酒鬼……
    师兄说，他们怎么相识？
    老邹说，那酒鬼穷困潦倒，少年给过几回剩饭，一来二去就搭上了。
    师兄说，青幔小轿坐着颍王，黄金马车又坐何人？
    一屋子人沉默。
    老邹懵神说，什么黄金马车？
    少顷，又似恍然大悟，说定是你们中了幻雾，雾城之所以夜晚没人，便是因为幻雾迷人，闻久眼前生出幻像，令人分不清真假虚实。
    夕阳落在桥上，师兄师妹坐着。家家户户闭门，街道巷子皆空。
    一年前颍王薨逝，转瞬在雾城复活；一年前老木丢下傻儿，也来到这座雾城。王爷和锁匠，能有什么牵连？
    师妹说，他们都在撒谎，那种矿沙和石料，曾有人找过师傅甄别，老邹绝非一般铁匠，老木也非寻常锁匠，陆老九也非寻常差役！
    师兄说，你不早就猜到了。
    十年前，参与铸假金锭的案件，中原第一镖局被朝廷查封，镖局之主陆傲天战败被擒，后在狱中畏罪自尽，但铸假窝点无人知晓，至今仍有假金锭流出。
    当初，陆傲天是被一位姬姓少年战败，陆傲天曾因轻视少年口出狂言，倘若战败第一镖局就改为第九镖局。
    最终被少年一剑削断枪头，此后中原第一镖局，被戏称为中原第九镖局，再加上东窗事发，镖局门徒至此抬不起头，遭江湖人的耻笑鄙夷。
    江湖便是如此，有人一落千丈，有人声名鹊起。
    当初的少年一战成名，后被誉为天下第一剑，江湖人称快剑姬瓯子。
    一年前，姬瓯子应六扇门之邀，缉拿獓鬼失陷机关，现场只剩断剑残尸，其弟姬无命誓报兄仇，千里缉凶不知去向，传言也被獓鬼所害。
    若按照公子的说法，夜夜唤着兄长的酒鬼，便是一年前失踪的姬无命；那陆老九那间破院门前，那块被涂改过的牌匾，莫非就是天下第一镖局？
    脑海浮现那夜茶棚，酒鬼手中的青锋剑，一剑取了八条人命。那位玉冠之人，公子唤他为子郎，莫非就是姬瓯子？
    师兄皱眉说，姬家兄弟失踪时间，巧巧也是一年之前。这座雾城当真奇特，死者一个一个复活……老木便是因此而来吧？
    师妹觑着师兄，刻意提醒说，你忘了说颍王，雾城这位颍王，究竟是真是假？
    见师兄没说话，师妹半晌才说，他……就是公子吧？
    师兄说，我也这么怀疑。
    师妹说，现在怎么办？
    拎起茶包，师兄起身说，先找活人。
    师妹快步跟上，提着柴刀说，让我来！
    倒塌的瓦房，一只火炉子，陆老九坐牌匾前，一杆长枪戳在地上，看架势是等人饮茶，或者是等人动武。
    等脚步声靠近，陆老九头也不回，指着一旁毛竹，说砍了吧！
    竹上挂着锁牌，一只空鸟笼子，老木随身之物，出远门时必带。土色略有不同，像是埋了什么，让这几根竹子，长得分外油绿。
    锁牌和鸟笼子，上一次来没看到，这次故意挂上。
    握紧了柴刀，师妹回头竖眉，冷叱说，陆老九！
    忽觉手中一轻，师兄抽走了柴刀。
    取下锁牌和鸟笼，师兄砍断一根竹子，取竹节处断为茶杯，又冲瞪眼的师妹说，取水煮茶吧，不是说你来吗？
    师妹：……
    滚烫的茶，倒进竹杯，溢出竹香。
    三杯茶，三个人，围炉而坐。
    陆老九说，第一次留客，招待不周，让你们见笑了。
    师妹看着鸟笼子，只拿背对着师兄。
    师兄说，依约而来，多谢款待！
    笺后留下信息，陆老九引人来此。
    端起竹杯，陆老九轻嗅说，一人一个问题吧，这样交换才公平，你们要想好才开口，因为我的问题只有一个，他真的只有五吊钱？
    与师妹对视，师兄正容说：是！
    陆老九笑了一下，眼中似有情绪，五味杂陈难以言说，却又不是为了答案，而是为答案背后、寻常人看不见的东西。
    师妹冷觑说，你杀了他？
    陆老九射来目光，说这是你的问题？
    师兄目光制止，平静说，老木的任务。
    陆老九说，你知道他的身份？
    师兄说，老早以前，我就猜到了。
    陆老九瞟着身后牌匾，手指抚过身边长枪，说，也许是我故布疑阵，你不想知道我的身份？
    陆傲天惯用一杆铁枪，枪头乃是寒铁打制，行走江湖久负盛名，但仍不敌少年手中青锋，据闻青锋乃是少年九死一生，从漠北神秘剑冢所求得，一把斩金截玉的绝世名锋！
    师兄说，我只想知道是什么事，让老木丢下自己的儿子。
    良久，陆老九盯着师兄，眼睛眯起说，你如何断定老木死了？据说鬼魂只有找到替身，才能从冤死之地投胎转世。
    也许是老木出卖，诱他们过来送死。
    师兄饮了口茶，眼神无波说，你的问题，不止一个。
    陆老九冷觑，半晌才道：颍王！