牧之摇头，固执地抓着晏承浚的手不松：“你不想听，我知道。从前我总怪你，怪你怎么突然变成了另一个我不认识的人，怪你怎么能这么心狠手辣、冷酷无情，我从未去想，想你为何会变，也从未试着去理解你。但自你走后，我日夜都在想，你如果真的对我无情，又何必逼着我吃饭喝药，何必费心费力地替我守着顺国？你有能力逼宫造反，明明只要杀了我，你就可以解脱，可你没有那样做。你没有放弃我，可我那时却想让你离开！”牧之挣扎着坐起身，心口一阵疼过一阵，逼得他泪如雨下，“所以，这一次，我不会再放弃你了，晏承浚！我不会……”他大喘了口气，胸前的纱布红得触目惊心。
    晏承浚被他攥得指尖泛疼，又舍不得推开，温声劝着，喊了军医来替他重新包扎。牧之精神不济，失血过多，现在又疼又累，重新昏睡过去。晏承浚看着他脸上的泪痕，心里那个死结终于有些松动，压在他身上令他喘不过气的东西，慢慢慢慢消弭不见。
    鹿泜国大营内，陆燃阴着脸坐着，烦躁不安地不停抖着腿，翻来覆去在椅子上换了好多个姿势，最后干脆站起身来回走。
    “陆燃！”人未至，声先到。
    陆燃听到这声带着怒气的爆喝，立马喜笑颜开地打开帐帘。
    “承浚……”
    “别叫的这么恶心！”晏承浚冷着脸。
    “那个小皇帝能叫，我为何不能叫？”
    “你还敢说？！”晏承浚真想抽出剑把这人刺出七八十个窟窿才能解恨，“你只说和你赌一赌，没说要伤他！我能容忍你活着，就已经是在答谢你的不杀之恩了！”
    “你又杀不了我，何必逞强？”陆燃笑嘻嘻地。
    “若不是受了伤，我早就取你狗命！”晏承浚咬牙切齿，嫌弃地撇过脸。
    “哎，达成目的就把我弃若敝履，真是无情！”
    他这话感慨无限，内里的伤情寂寥听得晏承浚一窒，只好放软声音道：“我当日心生绝望，跑来杀你，完全是绝境之举，今日来，就是想告诉你，你激牧之自伤的事我不再追究，我们两不相欠。今后战场再见，我必然不会手下留情。”
    “我以为，那小皇帝真的对你无情，当时我还想着，如果能证明他对你多无情，我赢了这个赌约，那你就会心甘情愿地投诚鹿泜。谁知道，竟然被你说中，他真愿意……为你付出那么多……是我输了，哎！”
    “陆燃，你不会懂的，我和他之间……”
    也罢，这些事，他和牧之知道就好，不必为外人道。
    “对了！小皇帝以为自己必死无疑，给你留了遗物！”陆燃从怀里掏出那个锦盒，丢给晏承浚。
    晏承浚一看这个盒子，就知道里面是什么，也没有打开，冲陆燃扬了扬手，转身便走。
    “你不打开看看？”
    “我知道是什么。”
    陆燃看着他头也不回的潇洒背影，心里苦涩难言。他察觉到牧之和晏承浚之间有一种无法言说的默契，紧紧地将他们两个人锁在一起，红线缠绕如铜墙铁壁，容不得旁人插进去半分。这种东西是经年累月的信任和爱所打磨出来的，也许真如晏承浚没说出口的那句话吧。
    不必为外人道。
    没想到自己半生未动过心，第一次动心，就被拒绝得这么彻底。想他也算人中龙凤，要什么样儿的人没有呢？却输在一个男人手里。
    牧之执意不肯回宫修养，没人敢强迫他，往常晏承浚可以扮一下黑脸逼他回去，可现在如果晏承浚有一丝让他回去的意思，他就红着眼拉着晏承浚的袖子委屈巴巴地说：“你在赶我吗？你还在生我的气？”
    晏承浚只能一边练兵，鼓舞士气，一边安慰小皇帝惶惑的心。姜舒看不得牧之追着晏承浚屁股后面转的样子，气得吐了三升血，蒙着脸冲到鹿泜国军营里搅了个天翻地覆。陆燃领人跑到城楼下叫嚣顺国背后偷袭不算真英雄。
    晏承浚站在城楼上冷着脸道：“不是我们干的。”
    “干了还不敢承认？无耻！”
    晏承浚气结，回营就给羌国皇帝又写了封信。没两天姜舒就被一众护卫提着耳朵给带走了，走之前他对着牧之大喊：“我还会回来看你的！牧之！”
    牧之感念他这大半年的陪伴纾解，早就把他当成了朋友，听他这样说，也冲他挥手：“有空来玩儿！”
    姜舒立马笑成了一只汤包，满脸的褶儿，然后被一个黑着脸的俊朗男人按头塞回马车里。
    “那人是谁啊？”牧之看着男人直挺挺的背影，好奇这个人身姿不凡，疏朗俊秀，怎么之前没在姜舒身边见过。
    “羌国皇后的外甥，寿国公府的二公子。不过听说是过继的。”晏承浚看着那人的背影，嘴角带着玩味的笑。
    “你笑什么？”牧之纳闷儿。
    “我是笑，姜舒的潇洒快活日子要没了。”
    “什么？”
    “你伤还没好，别站在风口吹了，快回去。”
    “那你呢？”
    “我还要去和戎毅商讨布阵，你先回去，等会儿陪你吃晚饭。”
    第二年初夏，帝君班师回朝。鹿泜国没几年就发一次蝗灾，这年初春，又是飞蝗漫天，遮天蔽日，只好鸣金收兵。晏承浚走之前告诉陆燃，若想吞并顺国，还是先把蝗灾治理了再说吧。晏家军又立战功，京城百姓夹道欢迎。
    俩人回到宫中，牧之屁股还没坐热，便是一堆弹劾晏承浚的奏折送到他脸上，其中不乏对晏承浚喊打喊杀的言论。牧之草草看完，感觉比行军打仗的时候还要累。晏承浚坐在一旁整理着军中事务，看他揉着太阳穴不停叹气，便笑了一下。
    牧之没好气地说：“你还笑！”
    晏承浚放下手里的名册，走到他身后替他揉着头，温声道：“恼什么？他们怕我是自然的，但凡忠诚的臣子，必定害怕我再次不受控。”
    “先皇曾告诉过朕，做皇帝最怕的，不是自私自利的人，也不是阴险狡诈的人，更不是两面三刀的人，而是为国为民的人。他们为了这四个字可以肝脑涂地奋不顾身，既不会听君主的话，也不会顾及三纲五常，只做为国为民的事。于民来说，这是好官，于朕来说，这是不受控的危险。”牧之回头看了一眼晏承浚，“你不受控，百官骂你。他们若不受控，却是天下人来骂朕。”
    半月之后，牧之下了旨意，晏承浚忠君护国有功，但之前罪责不能饶恕，功过相抵，不赏不罚。朝臣中自然有不忿者，牧之便让人送了好些东西，去犒赏他们在皇帝不在的这段日子辛苦了，又连传口谕，吹了他们好多彩虹屁。这些人才看着赏赐，满意地闭了嘴。
    时值盛夏，湖心亭外的荷花又开了，接天莲叶映日荷花，牧之一边听着远处的蝉鸣，一边看着宫人将画舫划到岸边。晏承浚将手里的鱼食尽数丢进池子里，擦了擦手，去牵他。
    “我不会水。”牧之紧紧抓着他的手，一只脚在木舟和岸边来回试探。
    “你夫君会。”晏承浚直接打横抱起他，惹得牧之一阵惊呼，双手牢牢攀住晏承浚的脖子。
    稳稳抱着他上了船，宫人一撑船桨，木舟离了岸，缓缓向湖中心游去。
    牧之趴在船边探出一只手去玩水，晏承浚一手抱着他的腰，一手把玩着他乌黑细软的头发。玩着玩着，手就不老实地从衣襟处伸进去。牧之立马回过头看了身后站着的福宁，又瞪了晏承浚一眼。他这一瞪，似娇似嗔，半点警告的意味都没有，眉目含情眼送秋波，晏承浚心头一跳，端了一旁的果酒哄他喝下。
    那酒微甜，落肚带出一种回甘，味道上佳，牧之贪嘴又喝了几杯，中了晏承浚的奸计。不多时就眼花缭乱，整个人开始飘飘然。晏承浚看着这个腌渍入味的美味怎么可能放过？将人抱进舱内慢慢褪去衣衫。
    荷香隐隐，呼吸间吐露出香甜的酒味儿，暖风熏得行人醉，两人唇齿相交，牧之微微泛红的眼睛迷迷糊糊地看着晏承浚，嘴边还带着一丝傻笑，整个人白里透红，透出一股傻劲儿。晏承浚从他的唇边，亲到他的脸颊，柔软的耳垂被津液弄湿，光线照射下，半透明的粉嫩耳垂如同上好的羊脂玉，晶莹剔透。
    “嗯……”半醉半醒的牧之轻哼一声，两只手也不老实地去扒晏承浚的衣服，脱到腰间却脱不下去。晏承浚今日佩的带钩样式精巧，又是玉质，内里的嵌扣圆润规整，轻易打不开。牧之两眼发花，头昏脑涨，哪里弄得下来？急的咬紧了唇，一头是汗。
    晏承浚看他挫败的样子，低声笑了两声，又压下他，俯身轻声说：“我来。”