苏和，年十七，蒙古人，牧羊为生。
    一日晚归，途中得一幼马，浑身雪白，甚爱之。恐其为狼所伤，遂抱于家，取名彤。饲之以鲜草，饮之以甘泉，浴之以皂角，殷勤周到，如同至亲。
    一日晚，彤嘶叫不已。和醒，出门望之，见其与狼斗，圈内羊群缩于一处，瑟瑟发抖。
    和怒而掷石，狼惊骇而逃。彤汗如雨下，前腿扑地。和甚忧，轻抚彤背，叹曰：“无汝，羊危矣。”
    彤四肢匀称，身姿矫健，鬃毛似雪，人见人爱。性烈，除和莫能骑。且通人性，每以头蹭和颊，和益爱之。
    一年春，公主择亲，于喇叭庙赛马，胜者娶之。邻人知和骑术颇佳，故劝之参赛。
    和含笑而应。
    其时，原上人山人海，众人皆扬鞭狂奔，欲取头筹。彤撒开四蹄，狂奔而至，胜。
    王见之，知和乃贫家子，悔之。曰：“汝马甚好，不如送与孤王，换取珍宝以慰之。至于婚嫁之事，莫再提之。”
    和对曰：“公主金枝玉叶，吾乡野匹夫，此门亲事自然不妥。然，此马乃吾爱，舍之如拆吾骨，故万不能应，望君谅解。”
    王大怒，曰：“吾乃天子，莫说此马，纵是天下，皆寡人所有。今日若应，金银赏赐，明日若应，布匹赏赐，三日后若应，一文不与。若还不应，株连九族。”
    和大骇，落魄而归。抚彤，泣曰：“王逼吾鬻汝，如之何？”
    彤嘶鸣而应，似有悲戚之意。
    至夜，梦彤忽发人言。曰：“君莫急，明日且应。”
    醒转，和至马厩，涕泪下。头枕马腹，曰：“汝于梦中之语，真也假也？”彤嘶声而应。和心有所感，曰：“且依汝言。”
    翌日，和牵马至王前，曰：“马在此。”
    王大喜，笑曰：“赏。”左右躬身而出，手捧木托，红布盖顶，下皆金银。
    和谢旨，一步一回头。出门，泪已下。归家，卧床不起。
    至夜，梦彤，涕曰：“吾何狠心，弃汝得金。”
    彤忽化人形，貌清俊，神飘逸，不似凡人。笑曰：“君莫伤心，吾乃马神。今日虽别，入梦则至。”
    此后夜半，彤每梦必至。二人谈天说地，饮酒品茶，作诗抚琴，好不快意。
    转眼一年。
    一日，彤忽曰：“明日，吾将死。”
    和大骇，因问：“何出此言？”
    彤对曰：“明日赛马，王欲骑吾，届时吾不走不动，令其丢尽脸面。届时，王必杀吾。”
    和泪下，曰：“如之何？”
    彤笑曰：“君莫急，其时吾身虽死，吾魂未灭。君将吾骨制琴，吾魂便附于其上。若君思吾，只需弹琴，吾即现身。”
    和一一记下。
    次日，果如彤言。王心血来潮，欲骑彤巡游，彤一动不动。王大怒，扬鞭斥之。彤勃然而怒，耸臀翘尾。王不慎摔落。卫兵张弓搭箭，射彤。彤重伤，腹背皆血，奔至和家。见和，气方绝。
    和大恸，依彤言，拆其骨，为琴身，挽其尾，以为弦，取名马头琴。弹之，其声如彤在世。弹罢，彤现。
    和大喜，上前拥之，笑曰：“吓骇吾也。”
    彤笑曰：“日后若君思吾，弹琴即可。”
    于是，和家琴声不绝，引无数女子纷至沓来。见和相貌英俊，身材挺拔，多有爱慕之意。
    和父曰：“汝年岁渐长，早该成亲。同龄之人，已当爹矣。”
    和不为所动，笑曰：“姻缘自有天定，该来之时，挡亦不行。”当夜，将此事笑与彤言。
    彤曰：“君有意中人乎？”
    和面色绯红，曰：“否。”
    彤上前数步，笑曰：“觉吾如何？”
    和怔忪片刻，曰：“汝？”
    彤笑曰：“君与吾有恩，吾愿以身相许，不知君意下如何？”
    和竟不可言，良久，缓缓点头，面上颇有娇羞之色。彤心大动，笑曰：“既两情相悦，那便同奏琴瑟和鸣曲，如何？”言讫，拥和入房。
    此后，和家夜夜琴瑟，乐声不绝。和亦终身未娶，伤却无数少女心。
    至今，马头琴乃蒙古第一乐器，家家户户，无人不能。其声如马嘶，听之令人心动神移，不能自已。