象，献县人，幼年失怙，讨饭为生，居城外一破庙。
    一日夜半，正自酣眠，忽觉浑身发冷，腥气袭人。启目而望，登时僵住。但见一蟒三丈有余，碗口粗细，双目通红，分外慑人。
    蟒步步紧逼，象徐徐后退，至背抵壁，无路可逃。象心内暗祈：“吾生性良善，从未行恶，亦未伤蛇虫鼠蚁，求观音菩萨大发慈悲，救吾一命。”
    言毕，那蟒忽而停下，头一歪，委顿在地。
    细察之，但见蟒顶上有一疤，拳头大小，鲜血四流。
    象踌躇片刻，战战兢兢至蟒前，自衣内取出伤药。那蟒甚通人性，竟一动不动，任象抚其头，敷药包扎。少时，血止。
    象又惊又怕，事毕，困意袭来，径自睡去。蟒盯视片刻，卧于象侧，闭目而眠。
    翌日晨，象觉胸口沉重，睁眼瞧，但见蟒盘其上，神态安详，正自憨憩，竟无一丝狞相。
    此后每眠，蟒必盘于象身。初时，象惧，日久，竟以为常。
    象外出觅食，每讨回残羹冷炙，蟒不食。象曰：“吾本乞儿，没甚本领，无有山珍海味，只得请尔将就。”
    蟒摇首而出，俄而，口叼肥鸡而归。
    象大喜，揖曰：“全仗蟒兄，方有此口福。”
    自此，蟒外出寻食，一人一蟒，每日嬉戏玩耍，倒也自在悠闲。
    转瞬之间，十年已过。象俨然一翩翩少年郎，四肢修长，面貌清秀。蟒仍是之前模样，只身上磷片，更显幽绿光芒。
    一日，象闲极无聊，进城游玩。无奈蟒形巨大，只得留于庙内。
    城内繁华似锦，店铺林立，行人如织，好不热闹，比之郊外清冷，别有一番滋味。至天色昏暗，象方悻悻而归。
    是夜，蟒未卧于象侧，象心内忐忑，曰：“莫气莫气，日后再不外出。”
    蟒覆身象体，朱舌嘶嘶作响，似有威胁意。
    象大笑，曰：“不知汝年岁几何，想必长吾许多，却有如此憨态，当真有趣之极。”
    此后，象紧守承诺，未入城一步。蟒虽通人性，毕竟无法开口。镇日与蟒相守，自觉无甚趣味。象虽未言，蟒岂不知？
    一日，蟒忽发人言，曰：“每隔五日，汝可入城。”象大喜之下，竟无惧意。
    是夜，蟒缠象身，每以尾尖摩蹭，便如稚童撒娇，反复不休。
    象不以为意，至夜半，忽觉双股剧痛，便如利器刺斫。欲睁目，竟不能，只眼前漆黑一团，直如身在雾中。
    象大骇，疾呼蟒。倏尔，耳聪目明，疼痛消失，睁眼瞧，蟒在身侧，只道怪哉。
    接连数日，未有此怪象，象心略安。然，每至进城之日，怪事必现，从无例外。
    象不解，问蟒：“汝可知其中道理？”
    蟒曰：“必是城中邪祟，若要避免，需少入城。”象点头不已。
    此后，象甚少入城，几半岁一回，怪事果骤减。
    一日晌午，象心难耐，壮胆入城，路遇一道。
    道曰：“汝眉心有黑，当为妖物所缠，带吾速速擒来。”
    象大惊，曰：“吾未曾见过妖物，恐汝有误。”
    道自怀内取一铜镜，曰：“汝一看便知。”
    象低头细察，但见镜面波光闪闪，俄而化出象与巨蟒，一声嘶鸣，蟒张血盆大口，一口吞之。象骇，汗下。再看，镜面闪过金光，蟒再吞象，接连共一十八次。
    象惧，面如土色，委顿于地。
    道曰：“此乃千年蛇妖，名曰苍璃。也是孽缘，汝心地良善，每世救此妖一命，至今已一十九回。未料此妖恩将仇报，来日必将害汝，何不早日铲除？”言毕，收回铜镜，重入衣内。
    象失魂落魄，不知所以。
    道曰：“事不宜迟，待吾取其性命，汝于前面带路。”
    象不应，只道未曾见过此蟒。见道离去，方跌跌撞撞而归。
    不料，道于其后紧随。傍晚时分，至庙。道忽现身，抢入内，举剑高呼：“妖孽，出来受死！”然，环视一周，并无蟒身。
    象忽惊醒，曰：“速去，此地无蟒！”
    道大怒，举剑指象，曰：“妖孽现形，否，此人死矣！”
    说话间，天摇地动，风云大作，蟒自地底出，怒目而视，曰：“妖道住手，汝欲降吾，与旁人何干，速速放象离去！”
    道狞笑不已，曰：“十年前，汝侥幸逃之，今汝死期将至。且吃吾一剑！”弃象战蟒。
    蟒无惧意，挺身上前，长尾一甩，圈象于背，随即张口吐雾，趁机于庙后偏门出。
    出庙门，蟒身似游鱼，快若闪电，转眼深入山谷，消失不见。寻一山洞，置象于地，曰：“道何言？”
    象不语，良久，曰：“吾于铜镜所见……汝吞吾一十八回。道言今世亦不例外。”
    蟒笑而不语，忽而面目狰狞，怒曰：“因携道同来，除之而后快？”
    象摇头，曰：“吾亦不知，恐归时为道所见。”
    蟒良久未言，忽而化一锦袍青年，剑眉凤目，样貌清俊，只额心一疤，颇为显眼，曰：“吾名苍璃，乃蛇王也。十年前为妖道所伤，幸得汝相救。莫信妖道言，妖道欲取吾心胆，练就长生不老药。”
    象愧，曰：“连累于汝，怪吾乎？”
    璃上前执象手，笑曰：“汝曾救吾，如何怪之？再者，不知者不怪，日后莫再见那妖道便是。”
    象忽忆铜镜，问：“铜镜所示真也假也？”
    璃凝视半晌，曰：“汝若不弃，吾必不离。”
    象疑，欲言又止。璃不欲答，只作不见。
    此后，二人居于林中，几与前日无异。璃化人形，日日与象同眠。
    然，疑云既起，岂轻易灭之？一日，象欲入城寻道，问明原委。未料刚出洞口，即为璃所察，曰：“何去？”
    象讷不成言。
    璃视象良久，曰：“汝吾缘分已尽，日后再不相见。”言毕，不见。
    象大悲，高声疾呼，亦无人应。流连数日，入城寻事，再遇道，然，已无兴致询问原委。
    道曰：“莫为妖孽所惑，惩奸除恶方为正道。”
    象讥曰：“璃虽为妖，未曾伤吾一发。汝虽为道，却以吾为质。”
    道辩曰：“事急所迫，岂可同日而语？”
    象嘲而不语。
    道曰：“吾虽有过，终不比妖孽吞汝之过。”
    象疑复起，曰：“究竟如何？”
    道曰：“若想知其详实，不若去问妖孽。”于是，二人一道寻璃。
    一日至京城，四壁覆满告示，曰：公主病重，若得高人治愈，则招为驸马，不日成亲。
    道曰：“不若进宫走走。”
    象欲寻璃，拒曰：“吾不通医术，同去何益？”
    道曰：“医好公主，寻妖孽岂不易欤？”象应。
    道略施伎俩，两日工夫，病况几愈。公主大喜，见象仪表堂堂，欲嫁之。
    象坚辞，曰：“草民何德何能，但有一事，望公主成全。”将璃之事备细陈说。
    公主犹豫不决，道上前，曰：“公主之病实未愈，若连根去除，还需一味药材，便是那妖孽心胆。待贫道取来那妖孽心胆，公主之病自然痊愈。”
    公主大喜，即刻下旨擒璃。象大惊，数劝公主，已是不能。
    宫内楼宇成群，雕梁画柱，奇花异草，美酒佳人，与昔日所见荒野之景不可同日而语。
    然象已无兴致，但觉此地束缚难行，颇不自在，加之主仆个个诡谲多变，长袖善舞，实在腻烦之极。
    一日，象正发呆，忽听道曰：“速速随吾前去擒拿妖孽。”
    象又惊又喜，随道直奔城郊。见随行侍从以百千计，忧心忡忡。
    未几，至一破庙，道抢上前，高声曰：“妖孽，受死！”
    言毕，庙内竟无一丝声息。
    象上前，疾呼：“快走，此人欲取汝心胆！”
    道冷笑，长剑架于象颈，曰：“汝何虚伪？若非汝以妖孽心胆换取荣华富贵，吾何必与汝同来？嘿，此人真如戏子一般！”
    话音未落，庙内传出一声嘶吼，蟒冲天而出，瞋目怒视，曰：“初时为皮，其后为目，今次竟为心胆，汝心何毒！”见象呆立不语，怒火更盛，曰：“今日恩断义绝，日后再见定取汝性命！”
    道嘿然而笑，曰：“想走，却要问过吾剑！”言讫，举剑向蟒。
    蟒怒，声如雷霆，形似闪电。侍从皆惧，退至百丈外。象满腹委屈，伤心欲绝，委顿在地，呆若木鸡。
    道势弱，渐不敌，返身挥剑于象，笑曰：“速速就擒，否，此人命将休矣！”
    蟒讥曰：“此人冷心冷肺，贪得无厌，汝不杀之，吾亦杀之。”
    象忽而大笑，口吐鲜血，断续曰：“吾冷心冷肺，贪得无厌……”
    蟒凝神不动，倏尔化人，冷声曰：“汝曾救吾，吾感念于此，每每陪伴左右，意图报恩。然，汝皆负吾，每每取吾皮目换取荣华，终致吾吞汝之局，至今已一十八回。吾道今世或可异，谁知，亦是如此。”
    道讥笑，曰：“何其可笑！象本一片好心，忧汝为吾所伤，特来助尔。谁知，汝不明真相，妄图杀之。真正是：狗咬吕洞宾，不识好人心。不若吾助汝一臂之力，早日升天，荣登极乐。”语毕，以剑刺象。
    璃大惊，挥袖拂剑。不料剑尖倒转，倏尔刺向璃臂。璃躲之不及，血湿锦袍。
    象大惊，奋力一跃，冲入璃怀。璃喜，伸臂揽住。象察璃臂，忧曰：“如何？”
    璃大笑，曰：“再好不过。”
    道怒，曰：“今日，送汝二人同去西天！”
    璃蔑笑，曰：“小小道士，何足道哉！”
    说话间，天地变色，地动山摇，迷雾骤起，如在云中。恢复时，璃象已然不见，只余道狂呼乱叫，少顷，气绝身亡。
    单言璃象，重回山林，直如闲云野鹤。夜，璃每化蛇，盘于象身。
    一日夜半，象忽惊醒，觉股间有异，察之，竟为蟒尾。象怒，知之前怪事皆璃所为。
    璃狡赖曰：“此地温暖，不比别处。”
    象更怒。璃大笑，以吻封口，以尾传情。象面红耳热，只得束手就擒。
    再言众侍从，知公主慕象，若象不归，定有重罚，于是商议曰：“象贪心不足，为蛇所吞。”自此，世人皆言：人心不足蛇吞象。