直进到杨柳月，天气方退却了彻骨的寒意，而变得终日暖暖融融。
    煦风拂面，河流潺潺。乱花渐欲，莺飞燕舞。
    总归是春至了，才有得这万象更新的欣荣景致。
    观星阁里读书声琅琅。
    但若是竖起耳朵仔细听，便可辨别出其中混杂有一音，既无抑扬，亦无顿挫。无精打采一般的慵散，较周遭甚不融洽。属于滥竽充数之类。
    “朝菌不知…晦朔蟪蛄不知…春秋此…小年…也…”
    秉慕沄嘴里念念有词，私底下却是将书作为幌子遮掩在面前。他双只手扒住书沿，脑袋稍稍歪斜偷望了出去。堂内最前端正中位置，秉敬晨朝向众门生而坐。右手玩转着一把长戒尺，左臂撑在矮脚桌的沿上，以手掌托腮，脸对向窗外，目不转睛许久，不知在望着什么出神。
    秉慕沄收回目光，眼乱瞟着书页心不在焉的念道，“楚之南…南有冥灵者…以五百岁…为春，五百岁为…为…”他再抬眼从书沿探过去观察着秉敬晨。“以五百岁为春，五百岁为夏，五百岁为秋，五百岁为冬…”
    “何来的夏与冬？”
    同读的众门生原本也是心猿意马，遭秉慕沄这一带领，亦跟着篡改了原文。待听到秉敬晨发问，方才回过神来连忙翻书寻找，却已不知读到了哪一行的哪一个字。
    秉敬晨将戒尺重敲了一下桌案。
    霎时间观星阁里鸦雀无声。
    “何来的夏与冬！”
    门生们悻悻然放下手中的书卷，皆面露惶恐，大气也不敢出一声。
    “何来的夏与冬。”第三遍发问时，秉敬晨的语气稍许缓和了些。
    秉慕沄见他盯向自己，蚊子哼哼一般心虚着道，“书上…书上不就是这般…”
    “书上断不会是这般……咳咳……书云：小知不及大知，小年不及大年。奚以知其然也？朝菌不知晦朔，蟪蛄不知春秋，此小年也。楚之南有冥灵者，以五百岁为春，五百岁为秋；上古有大椿者，以八千岁为春，八千岁为秋，此大年也。而彭祖乃今以久特闻，众人匹之，不亦悲乎？”
    众门生目瞪口呆，纷纷恭维道，“大公子背得一手好书。”更有好事者，冲着秉慕沄唏嘘了几声。
    秉慕沄见此情景，满面通红。“我是读的不好！我又非是个文人墨客，也不需考取那功名追逐那利禄以求一个官拜朝堂万古流芳。我一介武夫，何必要读好这些圣贤书，读好了它又能有什么作用！”
    “好一个不需读书论。”秉敬晨放下手中的戒尺，从桌案前站起身，走近秉慕沄。唇欲启，未言又止。倏而，鄙夷笑了。他将目光巡视过众门生，问道，“你们是怎样的看法？可也与他一般见识？”
    门生们默不作声，都只把脑袋埋在胸前垂得更低了。
    “你们不敢言。”秉敬晨声音悠然道。他拿过秉慕沄紧抓在两手间的《庄子》，翻着看了几页。漫不经心道，“众位跟随管夫人学奕多年，我便借机考考你们，对棋盘可熟悉？”
    “我尝听管夫人说到，”一门生接话道，“相传先祖轩辕黄帝在无意之中发明出了围棋。围棋的棋盘形状为四方，由纵横各十九条线组成，合计三百六十一个交叉点。又它棋子分为黑白两色，其中黑子一百八十一枚，白子一百八十枚，合计三百六十一枚。正与棋盘的点数相同。”
    “无错。”秉敬晨点了下头。“但我所提问并不在此。”他看了眼那个门生，见他困惑蹙眉，笑了下，道，“棋盘的材质为木，木从何处得？乃是山中的树林砍伐而来。山中的树林又是如何成为的棋盘？大刀阔斧在先，始具雏形。细针密缕其后，方才成就。”
    “虽…虽是如此，可棋盘的来历与读书有什么关系…”门生追问道。
    “没有关系。”秉敬晨平静回道。
    门生倒吸了口冷气，越发懵懂。
    “言归正传。秉慕沄，你是何人？”
    “我？”秉慕沄亦懵然，抓耳挠腮的想了一时，吞吞吐吐道，“星罗棋布秉氏。”
    “出身不足以说明你是何人。”
    “那……我是习武之人？”
    “习武之人。哼。”秉敬晨嗤鼻讥笑。“你道不清楚。你不知自己是何人，不知自己日后将成为何人，更不必谈你要如何成为你所期望成为的人。你一问三不知，怎么就偏认准了读书无用？”
    “我…”秉慕沄抬眼偷瞄了眼秉敬晨，观他满面怒容，与平常的温文尔雅大相径庭。又额角鼓起一处，颜色发青。嘴角隐约有片红痕。回想今晨他奔进观星阁时风尘仆仆的模样和他说话时的有气无力，这个人绝对不仅仅是夜不归宿或者受了风寒那般简单。秉慕沄不晓得其中的缘由，不敢多嘴询问，亦不敢再辩驳一语。
    秉敬晨将《庄子》合了放上秉慕沄的桌案，抬手覆在他的肩头轻摁着他坐下身子，而后淡漠道了句“继续。”
    屋子里稀稀落落响起几语读书声。不一时，便恢复了起初的吵嚷。
    秉慕沄紧盯着秉敬晨从自己身边走开。紫檀双扇使然，他的外衣在后腰处略显凸起。断然是随手胡乱插进腰带里的结果。
    “别盯了，你还想挨训不成？”邻座门生看了眼秉敬晨，颇具同情低声提醒他。“大公子今日的脾气似乎不太好。”
    “你也看出来了？”秉慕沄亦悄声回他，眼睛却一刻也未曾离开秉敬晨。“我哥向来不喜形于色，今日确实奇怪。”
    “我想读错书这样的事情应该还不至于惹他动怒。你与他朝夕相处，可知道些内情？”
    “不知。”秉慕沄坦然摇了下头。“我哥行事尚且不向我父母亲汇报，我又岂能知晓。我并不……”
    “秉慕沄，出去门外站着。”
    声音不高，却足以让所有人清晰听到。众门生受了适才的教训，只顾自己读书，俱不敢再左顾右盼的凑热闹。
    秉敬晨立在窗前，安若无事望着外面后院里的雪松。
    “哦。”秉慕沄闷闷应了声，脑袋耷拉着从桌案前站起。慢慢吞吞走上前去，出门时他特意伸长脖子窥了眼之前秉敬晨坐过的矮脚桌。翻开的书卷里夹了张羊皮纸，纸面上绘有繁杂的图案。他隔远看不细致，无所谓撇了撇嘴，大大咧咧出了观星阁的门。