天光大亮，谢繁霜被那刺目的阳光一照，很快便醒了。他身体底子好，病来得快也去的快。如今已没什么大碍。
    昨日人病了，脑子却没有，他记得秦赫不容抗拒的脸与几乎将自己灼伤的双手。
    谢繁霜推开舱门，见秦赫坐在方几边喝粥，瞧他出来，便将篮子里存着的一碗取了出来摆在桌上。
    谢繁霜也不道谢，直接坐下喝了。
    “第五日了。”秦赫说道。
    谢繁霜闻言有些茫然的将视线投向两岸，更凄恍无物了，连山水都是涩涩的，没了色泽。他这般动作一样没落的投入了秦赫眼里，事到如今，本就不用再藏——谢繁霜也不必藏。
    如此，谢繁霜果真是第一次到江北？
    秦赫皱眉：“你先前来过没？”
    谢繁霜不语，只是望向那寸草不生的土地的眼神里，有些许藏不住的期待与向往。
    越是靠近目的地，秦赫便越是话少，原本船上就少言少语，此时除了水流声，再无声响了。
    下午时分，秦赫便见谢繁霜靠着船杆正擦着他那把古朴的剑刃，眼神专注而认真。
    秦赫虽然并不舞刀弄剑，但他是知道的，在有重要任务或心情波动时，刀手剑客都喜欢细细的擦拭他们予以为命的兵器。
    秦赫看似无意的双手抱胸：“有事？”
    对方动也不动，继续低头擦他的剑。
    “顾长缨？”秦赫没头没脑的说出一个人名字。
    谢繁霜猛地抬头，双眼里有一丝来不及隐藏的杀意，而后似乎反应过来，那丝气息缓缓消散，伴着那丝敌意，秦赫的心亦是沉落到了底。
    呵，这令此程为之生辉甚至会终身难忘的少年人，终究是，无法避免的，成了自己前进道路上一颗绊脚石。
    许是知道这便是最后一日了，天际才刚透出些许红，两人便都默契的对坐一旁，今晚菜色不错，有一只烧鸡与两个馒头，虽都冷了，却好歹是许久都没有碰过的肉食。
    夜幕近了些，谢繁霜起身点了蜡烛。
    秦赫望着被烛火照的忽明忽暗的人：“你一直在船头放着一根蜡烛，哪怕我入了舱，你依旧任它放着，是为何？”
    谢繁霜少有的回了他：“我不知晓方向，若点了烛，将那火光与天上最北的星遥遥对着，就能保证不走错。”
    “你果然没到过江北。”
    谢繁霜斜晲他一眼：“那又如何？”
    “既你并没到过江北，你怎知道那地那人就是你心想的那般好呢？”
    “我从未觉得江北好——那人我也未见过。”谢繁霜面容淡淡的，眼里却泛着光，“虽只是书信，我便愿意信他的。”
    “嘿嘿，江北那人最负盛名就是一张妙语连珠嘴，一颗八面玲珑心……”秦赫负在长袖中的五指捏在一道，指节微微发白，这是他最后一次规劝了：“想你此次下山，这些话也听得，你可知与他一道的，寻不得好下场，你……”
    谢繁霜抬了抬手，示意对方不必再说。
    那藏于袖中的五指突然一瞬间松开了，秦赫有些沉郁道：“话已至此。”
    “那便保重吧。”谢繁霜冲他笑了笑。
    第二日清晨，秦赫便再未见到那个令他心绪难宁的少年了。
    他负手踏上了这片分明土地贫瘠，却孕畜出正片大地最为忠勇的义军与最精于权数心计的枭雄。
    一路走来，土地广袤到一望无际，却因了战乱纷飞，无人打理，千树万木就如此纵着横着的野向生长，此刻寒冬，便只剩下枯木断枝与杂乱野草。
    许是最近几年兵火稍宁，没有太大的战事，再向腹地些，竟就有了店铺，虽并无肉食与绫罗，却依然保持了昂扬的劲头，不论卖的是野果还是野菜，眼里多少却是有希冀的。这与江南之地的百姓不同，分明生活更为安稳，眼里总是暗淡的，就像是行走的躯壳，只为了日复一日的生计，丝毫没有生存的喜悦。
    这便是苦出来的越懂得珍惜么？
    当然，也是有金人骚扰的，却并不像在朝廷管辖下那么放肆，过了火头便马上有人冲那金人威胁：“小心五节十气夜晚里割了你的头！”那金人似也是吃这一套，分明气得急了，却也不敢再拿人如何，换作在江南管辖——这怕是要吊起来将宋人活活打杀了。
    晌午，他随意找了家店果腹，席间竟无一成年男人，他招了一旁玩耍的小童：“你爹呢？”
    想不到小童竟是十分警惕，他上上下下的打探着秦赫，而后硬气道：“不知道！”
    “是么。”秦赫自然不会为难稚童，“我想买几匹麻布，你爹不在，我只能让你娘帮我搬着去了，那布，是有些沉了。”
    小童倒是孝顺的，一听急了，便道：“我爹去习武了，下午吧，你下午再来！”
    “习武？”秦赫微微一愣，“你爹要参军吗？”
    “不是啊。”小童磕磕绊绊将事讲了一遍，秦赫才明白，自江北而过的金人如过江之鲫，到时若犯了事或出了细作，光靠义军那些人是完全不够的，如此顾长缨竟提出每几日便由义军领着学些武艺，一来可以用以自保，二来——秦赫知道，他也是在吸纳有生力量来填补他的人力耗损。
    “那五节十气呢，亲自来教吗？”
    “不，他们是不来的。”小童摇摇头，煞有介事，“他们很忙的。”
    别过小店，秦赫又探访了数家茶歇旅店，得到的答复大致相同，言语之间却是对顾长缨与义军满满的依靠与信赖。
    他不由得期望有朝一日，江南百姓也能一如此，然而——秦赫眼里渐冷——朝廷那帮贪得无厌手脚软弱的小人，当然配不得如此信赖，眼下他甚至觉察到左丞相连表面敷衍都做不到了……秦赫重重的在心中叹了口气，终归是一丘之貉。脚下不停，他向义军在此镇中的聚集点摸去。
    入夜时分，城外山林深，明月当空，一人燃着火盆，借着那盆中的光仔细看了封书信，书信很短，他却看了很久，直至火渐渐弱了，那人才将搁在一旁的木块缓缓放入那火舌中。
    新木加入，就听盆中响起了一串哔哔巴巴的爆响，把这草寮之外的夜映得越发寂静。
    那人的身体似乎格外畏冷，严严实实裹了一袭黑狼裘，更显得脸色苍白，唇无血色，整一张脸上徒留一双皓目熠熠生辉。
    还待再将那信看一遍，遥遥已听到了一丝脚步声。那展信的手微微一顿，随后将五指负在右膝上。那人已十分近了，却留了一段距离，深夜寒重，他似是不愿将这冷气过给了那人。
    只听他道：“顾先生，谢繁霜已走了。”
    顾长缨点了点头：“小十，这是最后一封信了——他要走了。”
    自他打下江北数地，甚至仍在战乱时便预料朝廷金人日后必定关系暧昧，那时起便遣人一封一封的将书信送上南祠，他耗尽了毕生才学，小心打探南祠喜好，斟字酌句的写了那三千书信，却没能得一封回信。
    这也是预料之内的，但是他迫切需要一把剑，一个契机，一个能撼动敌我年三方的人——只有南祠人才能做到。
    信前前后后亦送了三年，却好似石沉大海，未激起一丝波澜。顾长缨第一次尝到这滋味，只记得那日，江水环佩，野花遍地，顾长缨孤寂的提笔在宣纸上落下：山河破碎四海浊，烽火破阵人薄——江山依旧俊俏。不曾想十季以为是送予南祠的信，竟收了带走。
    等他发觉时，十季竟是已带回了南祠的信——欲将挽天河，何必孤身。
    字锋犀利，笔势纵横，下笔之人怕是天上地下少有的贵子。
    顾长缨终是用自己少有的真情实感，换回了这天底下最最薄情的心。
    就似打开了一扇门，而后几年，他们一直书信往来，他也一直未有向对方提过一句请求。
    他知道，南祠人一生只肯下山一次，以报万物之生，天地之恩，他便要小心用这把剑。此次谢繁霜下山，为的就是他这个“知己”，这几个月来，谢繁霜走走停停，一为顾长缨探查消息，二为查清朝廷与金人协议内容，三为打破朝廷为年部的长期重用。
    眼下这三件事都已完毕，谢繁霜按着他在书信上描述的方式，来了江北，而自己却不能与对方一见！只因……这只是与谢繁霜交心的目的，他要一步一步拖对方入局，成为自己手上的那把最利的剑——下棋之人讲究心平神清，与入局之子过密，大忌。
    如今，了了知己之求，怕是谢繁霜就要回南祠了……
    顾长缨还欲再想，却被破碎的脚步声大乱，十季扭头，就见五节老幺程节匆忙赶来，与他一道来的，还有空气里的若有似无的血腥气——
    “先生！”那程节声音里带着哭腔，还未走到跟前，就扑通一声跪下了，这重重的一跪不仅落在干宁的土地上，也重重砸在顾长缨的心里，他看对方表情就晓得出大事了。
    “是谁？”
    “大哥！大哥没了……”
    顾长缨的目光凝重起来，首节——张首节，在他的手里已是顶高的高手了。那个炽烈而谨慎的男人，那个谈笑间替自己取来金人头颅的男人，他怎会死？
    十季不敢置信的眨了眨眼，随即大滴大滴的眼泪淌了下来。
    他在心里大大的痛叫了一声，面上却不曾落出太多的沉痛，整个江北，整个江北都在他的身上，他不敢也不能沉溺在这个人的情绪里。
    “知道是谁，又为什么如此么？”顾长缨心里一下子涌出许多人选，也想到了许多杀首节的原因，他却务必要听程节仔仔细细的说了——他忽然想到谢繁霜书信上最后一句话，小心无剑无刀，手有细朱绷带的人。
    “我知道的！”只听程节大声说道，似乎如此就能抵消内心的恐惧与巨大的悲伤，“我们兄弟难得在一道喝酒，突然灯火一灭，我只恍惚看见一个黑衣长褂的男人的身影一闪，就听到耳边重重一声掌风，我来不及反应，就被大哥推出了门外，借着月光，我看到那人左手上缠着一暗红布料。”
    他语音忽滞：“大哥……”然后面露凄然，“大哥就被他一掌劈的吐了血，隔了那么远，我都听到那骨头裂了的声音！”
    “大哥一边吐着血一边与他拼命，却是连衣服都没蹭着就被他又一掌从窗前拍到了墙角！厉害啊……我没有见过这样厉害的人！大哥分明不行了，却又争着说话，我知道，他是要给我留时间逃命的！可是我却不走，我要看那人到底是谁！”
    十季轻轻的吸了吸鼻子。
    程节十指紧紧搅在一道，继续道：“大哥死后，那人不知取了什么，将他的头颅割了下来！”
    顾长缨心中又是一震，悲愤下又惊讶对方竟然等着首节断气后方才断颈，要知道如此情境下，谁还管必死之人是否要的尊严。
    “他要走了，我立马挡在他身前，是打算拼了一条命不要也要抢下大哥的头的！”程节跪在地上，此时十指无意识的深深抓如泥土，可料知之后的事对他影响的究竟有多大——
    “那人只是站在那里一动不动，我却胸口大痛，几乎直不起身，那人取了那把割了大哥头的利器搁在我肩上，那一刻我以为自己要死了——但是那人却说”告诉顾长缨，手莫要伸的太长”，便走了……我知道的，他是故意放我一马，这句话，任他天上地下之能，难道留不下来？我听他说话的时候眼睛都是黑的，但……但是我还是看到了，我看到了他刻意竖起的衣领里，那条疤！”