最先恢复的，是嗅觉。
    季七北闻到了草药的清香，淡淡的，苦涩绵长，萦绕在鼻尖。
    耳鸣稍稍消退，他便听到了悉悉索索的、衣料摩挲的声响，就在附近。
    会是凌术吗？
    不，一定是他。
    季七北挣扎着想睁开眼睛，但整个人陷入了鬼压床的状态，言语不能，动弹不得。
    迷蒙间，意识先一步苏醒于云雾缭绕的山脉中，他站在了沉灵窟内，看到了跪坐于石壁前的少年。
    少年模样的霍连仰着头颅，手指静静地在石壁上描摹着什么，神情落寞。
    季七北明白了，这是霍连十六岁来沉灵窟时的情景。
    “我，不想回去。”他在洞窟中祈求道：“请让我留下。”
    在霍老丞相的摧残和扭曲下，霍连无法再承载那么纯粹的灵魂，他的使命还没有完成，便不得解脱。
    少年霍连在沉灵窟长跪三日，离开之际，已是另一副心肠。
    明明是看别人的故事，季七北却淌下了热泪。
    已经归还的部分，似乎还在灵魂深处震颤，针扎般的刺痛着。
    季七北以为自己会代替霍连永远徘徊在他心中的沉灵窟中，却不想转个身就看到了国师打扮的霍连，在他身后微微笑着。
    “是苏茶么？”霍连问的时候心底已经有了答案。
    季七北点了点头。
    “谢谢。”霍连郑重行礼。
    季七北欲言又止，攥紧了拳头。
    “现在是问罪的好时机。”霍连温和道：“在这里，我不会撒谎。”
    “孟家桥庄，阮娥夫人的杜鹃花簪是你送到天行阁的？”
    霍连供认不讳：“是。”然后继续道：“她知道其余赞天的藏匿地点，所以那个人下令必须活捉，但没想到她落水后失忆了，于是只好在孟家安排眼线，孟宁先展现出赞天的天赋时，我就猜到那孩子不好保住，好在阴差阳错，他重伤痴呆，得以平平安安长大。”
    桑陨说过，霍连擅长推算，因此也很会“下棋”。
    季七北定了定神，道出三个字：“离心蛊。”
    霍连颌首：“是我的提议。”
    不等季七北再问，霍连毫无负担地将罪行和盘托出：“包括临安城里的那几个死囚，也是我安排的。”
    季七北觉得自己应该恨他的，甚至就此碾碎他的精神，然而浑身都在不可抑制地颤抖，根本使不上力。
    “我不能让你成为赞天。”霍连垂眸看着他：“这个念头冒出来的那一刻开始，我就开始恐惧。”
    季七北平静道：“即便如此，你也从未想过要我的命。”
    霍连所做的一切都是为了让季七北远离凌术，远离那乱成一锅粥的局面。
    他与苏茶相爱，却从不逾越，也是害怕会生出一个赞天的孩子，像孟宁先那样。
    霍连自嘲道：“我抛弃的东西，被你捡了去，还要拼上性命去做……比起你，我可能更像人，自私怯懦。”
    “那就做个人吧。”季七北一语双关：“苏茶是个好姑娘，别辜负了她。”
    霍连得到了季七北的原谅，慢慢地褪去身影。
    “皇上有意让你继任国师。”霍连说。
    “不了，太累了。”季七北摇头：“你比我更合适，所以，快回去吧。”
    霍连一笑，头也不回地走了。
    云开雾散，季七北心安理得地醒来……就看到凌术那两把扇子似的细密睫毛。
    “唔……”嘴！
    凌术睁开眼，腾出些许空间，说道：“舍得醒了？”
    季七北软糯道：“凌叔。”
    “叫叔也没用。”凌术咬了下季七北的脖子：“你知不知道我回来看到你和霍连那小子倒作一堆有多气？”
    季七北低声讨饶：“你在的话肯定不让我救他。”
    “用你的元神去救那孙子，我当然不肯！”
    ……那不就得了。
    季七北正准备岔开话题，紧接着发现自己不着寸缕躺在凌术身下，再定睛一看，凌术好像也没穿衣服。
    ？？？！！！
    “啊！”他惊叫着坐起来找东西遮掩。
    凌术两手一推就把重新按回了枕头上：“躺好，腿抬起来。”
    “我不！”季七北用手臂挡眼，皮肤又烫又红，不敢看凌术。
    凌术妥协道：“这样也行。”然后继续该干啥干啥。
    季七北跟个脱水鱼似的在床板上弹跳，两腿使劲儿蹬：“不、不行！不要过来！”
    凌术一开始以为季七北在害羞，结果听到他嚎破了音的语调中带着哭腔，这才掰开他的手臂，看到季七北一双眼都哭得眯了起来，呼吸急促、精神紧绷，忙问：“怎么了？痛了？”他还没开始做什么呢。
    季七北的身体还记着险些被强暴时的绝望，这件事一度成为他挥之不去的噩梦和心理阴影。
    凌术被季七北的应激反应吓到，不敢碰他，拉了被子过来盖住他，问道：“想吃东西吗？”
    季七北摇摇头。
    “喝点水吧。”
    季七北过了会儿才缓缓点头。
    凌术披上衣服去倒了水，烛台已经燃烧过半，外头天还是黑的。
    季七北喝了水，稳定情绪后，揪着被子歉疚地望着凌术。
    凌术揉揉他的脑袋：“没关系，你还小。”
    “不是……”季七北本打算一辈子藏在心里不说的，可他不想凌术误会，“我想的。”
    凌术：“嗯？”
    季七北磕磕绊绊说了几句，末了着重强调道：“成之师父来得及时，什么都没发生！真的！”
    话音刚落，他一抬头，咦，凌术怎么一脸杀气？
    “凌、凌术？”
    “你现在才告诉我。”凌术阴沉道：“是觉得我会因此嫌弃你？”
    自然是怕凌术心里膈应，可这话能说吗？不能啊。
    季七北唯唯诺诺道：“我错了。”
    顾及到季七北的情绪，凌术不好在此发作，他何止是气愤，泰然的皮囊下翻滚着滔天怒意。
    “说完了？”凌术用尽毕生修养让自己冷静下来。
    季七北茫然：“说完了。”
    “那就继续吧。”凌术翻身上床，放下了床帐。
    “啊？”
    拉拉扯扯间，季七北胡乱抓了一把，掌心的触感丝滑细腻，微凉，瞄了眼，是被汗水打湿的发丝。
    他糊里糊涂地一拽，疼的竟是自己。
    黑色的。
    凌术慢条斯理地将他的头发梳理到一侧，柔声道：“别看了，是你的。”
    季七北头有些昏，也不知道这会儿说话是不是太煞风景，声音和身体都软成了一滩水：“为什么？”
    “生辰礼，喜欢么。”凌术与他十指相扣，在季七北身上落下细细密密的吻。
    季七北恍惚道：“生辰？我的？”
    “是明天。”凌术一直默默记着、算着。
    这么说来，他已经昏迷了好些时日了，难怪凌术会生气。
    季七北另一只手抓着床单，情动时分完全不知道叫喊了什么，耳边时不时传来凌术的喘息和低笑。
    “头回觉得，你哭起来这么悦耳。”这话凌术发自内心。
    季七北无法控制泪水，不敢想象自己在凌术眼中是何模样。
    却也不是没有想过。
    凌术见季七北直勾勾盯着自己，便抬腰使了个坏，看着他无措惊慌的无辜神态，凌术满心欢喜道：“生辰快乐，七北，好好体会作为赞天的感受吧。”
    ……
    作为赞天，季七北的感觉是极好的，神清气爽，身轻如燕，下床蹦蹦跳跳也没关系。
    凌术还在睡，天刚亮的时候他们才沐浴清洗，全程都是凌术伺候，几乎一整晚没合眼。
    季七北穿戴整齐，蹑手蹑脚出了屋子。
    屋外的院子种满了杜鹃花，这么冷的天，居然还开了几朵。
    在花盆前站了会儿，季七北才想起来这类品种的杜鹃花在哪见过——孟家桥庄。
    或许是感知力恢复的缘故，季七北若有所觉看向院门，过了会儿，迈进来一个端着托盘的少年。
    季七北朝他走过去：“真的是你。”
    孟宁先笑眯眯地打招呼：“祭司大人早。”
    “叫我七北就行。”
    孟宁先将托盘交给季七北：“喝吧，我炖了两个时辰呢。”
    季七北眨了眨眼：“给我的？”
    “是啊，凌先生吩咐的。”孟宁先望着屋门道：“他带着你从京城来到我这里，乱七八糟说了一堆，我还以为你要不行了，结果只是让我炖个汤给你补补身子。”
    季七北：“……”
    “不过现在看来，你应该不需要了。”孟宁先上下打量季七北：“果然年轻就是资本。”
    季七北尴尬道：“我没记错的话，你应该比我小。”
    “那以后叫你七北哥？”
    “……不用了。”听着好别扭。
    孟宁先仰面望天：“如果娘亲知道我这么没大没小，又该唠叨了。”
    季七北抱歉道：“对不起，把你一个人留在了人间。”
    “我自愿的，不怪你。”孟宁先收回视线，“而且我并不是纯粹的赞天，迟早也要被退回来的，就像那个小奶娃。”
    季七北愣了下：“小奶娃？”
    “凌先生交待的另一桩事。”孟宁先道：“他让我去你家接一个孩子，送到京城的国师府，国师夫妇高高兴兴收下了。”
    季七北明白了，养育一个赞天的孩子，霍连显然是最佳人选。
    桑陨虽然合适，不过他是战隐族长夫人，生长环境相较于正在建设中的战隐族，还是繁华的京城更好。
    即便是血脉稀薄，但好歹也是赞天，教养起来并不容易，所以这个烫手山芋，凌术就这么丢给了霍连。
    也好，起码衣食无忧，霍连欣然接受，多半是想偿还对赞天一族的亏欠吧。
    “这处宅院是娘亲在失忆前的居所，现在用于收留散落在人间无家可归的赞天，虽然大部分都走了，但不少有和凡人结合生下的，就像我和那个小奶娃。”
    “凌术说，之前你一直在找去天界的路。”季七北说道。
    孟宁先无所谓道：“顺带找找，万一被我找到了，说不定能把你接回来呢。”
    季七北忽而笑了：“你和凌术挺像的。”
    “哪里像了？”
    “我也说不上来。”
    或许那份骨子里的从容洒脱，随性、明净。
    在季七北愣神的功夫，孟宁先浇完了花，然后提醒他：“汤要凉了。”
    季七北这才慌慌忙忙往回走。
    孟宁先在原地，突然道：“对了。”
    季七北刹住脚步回头：“什么？”
    孟宁先笑弯了眉眼：“生辰快乐。”
    季七北心中一暖：“谢谢。”