季天南和季钧霆一个醉酒未醒，一个洞房花烛，趁着两个能当家作主的都没起来，季七北送别亲友后，凌术拉来马车，畅通无阻出了平江府。
    “凌术。”季七北在里头坐不住，总想着出来。
    “外头冷。”凌术单手拽着缰绳，推季七北回去，“别着凉了。”
    季七北抿嘴道：“这、这不妥当。”
    凌术看他一眼，然后朝车厢里道：“苏茶姑娘，你出来。”
    苏茶应声：“好的。”
    季七北：“……”
    苏茶也会驾车，可以与凌术交替着赶路，省时省力，还能让季七北安心。
    苍生祭结束后，皇上虽未降罪知情不报助纣为虐的国师，霍连却一蹶不振，料理完霍老丞相的后事，更是称病在国师府，大门不出二门不迈，神智一日糊涂一日，渐渐的，连苏茶都认不得了。
    提及这个对她疼爱有加的丈夫，苏茶的笑容便灿烂如花：“他从不和讲我这些，只教我开心就行。”
    季七北小心翼翼地问她：“你可知苏家灭门，是霍老丞相所为？”
    苏茶毫无负担地点了点头：“知道的。”
    正是因为知晓前因后果，苏茶才能如此心安理得地存活下去。
    ……
    苏茶过完十四岁生辰的翌日，被母亲喊了起来，将军夫人为她梳妆打扮时，满面愁容，却只字未提何事，就这么牵着她的手，来到了大堂，隔帘观望。
    外头雪落得深，没过了脚踝，鹅毛般的白绒漫天飞舞，苏茶在这样一个雪天，见到了霍连。
    霍连解开占满雪花的披风，朝着苏将军行了一礼。
    苏将军托起他的手臂，言语深沉：“国师不必多礼。”
    霍连仍是低着头：“将军的救命之恩，霍连没齿难忘。”
    苏将军莞尔：“当年那个骨瘦如柴的孩子，一转眼，已经是当朝国师了。”
    霍连挺直腰板，抬头与苏将军对视：“寒暄至此足矣，将军有话，明说就是。”
    然后他们的对话声便小得可怜，苏茶在帘后听不真切，想凑近一点、再近一点，结果就一骨碌滚了出去。
    正好就撞见了苏将军跪拜霍连的一幕，可把她吓坏了。
    霍连一手扶起苏将军，一边转头去看苏茶。
    “这便是小女。”苏将军朝着女儿招招手：“苏茶，过来。”
    苏茶连忙起身，走到了父亲的身侧。
    “苏家没有贪生怕死的种，苏某一生戎马，不惧强权，也无畏生死，但求国师垂怜，保小女一命。”苏将军拉起苏茶的手，交到了霍连的掌心里：“就算是苏某挟恩图报吧。”
    苏茶感觉不到霍连的体温，他的手掌是冰凉的，甚至在微微颤抖。
    “苏茶……”霍连的眼中，映着她懵懂迷茫的神情，“多大了？”
    “满十四了。”苏茶低头望着他们相连的手，“你很冷吗？”说着，她将自己另一只手也盖了过去，握住霍连的手掌，哈了一口气，“这样，还冷吗？”
    霍连被她逗乐，展眉一笑：“嗯，不冷了。”
    那天霍连在将军府待了足足三个时辰，临走时天都黑了。
    苏茶提着灯笼抱着手炉出来送他，却被宽大的披风裹住，雪花落在鼻尖，冰冰凉凉的。
    “回去吧。”霍连只拿了灯笼，对她温柔道：“莫要着凉了。”
    “我不怕冷。”苏茶内力强劲，大雪天穿单衣都动不着，“国师哥哥，下次还来玩吗？”
    却只听霍连在枫雪中低喃：“对不起……”
    没有下次了。
    霍连前来应了苏将军的请求，回府后便下聘书，迎娶苏茶。
    父母之命、媒妁之言，苏茶顺理成章嫁入了国师府，成为国师夫人。
    她过着和家中一样的悠闲日子，国师府上下她都去得闹得，新鲜玩意儿糖果点心，从不断缺。
    国师待她很好，好得……不像寻常夫妻。
    从苏茶嫁入国师府开始，霍连的寝室就分为了里外两间，苏茶也不懂闺房之事，只以为这边是国师府的规矩，从不多问。
    直至听到下人们的闲言碎语，才恍惚，夫妻是要同榻而眠，同床共枕的。
    苏茶当晚就从里间跑出去，问霍连：“国师哥哥，我们为什么不睡一起？这不是有违常理么。”
    霍连坐在书案旁，借着烛台的光，手中握着一卷书，他先是将光着脚的苏茶抱到腿上，再环着她说话：“何处听来的？”
    “膳房的嬷嬷们说的，”
    “这样啊。”
    苏茶的问题霍连没有回答，但第二天，苏茶发现膳房的嬷嬷全都换了一批。
    整个国师府上至掌事管家下抵打杂侍童，都看得出霍连对苏茶的宠爱。
    若他们之间没有苏家的鲜血做媒，那么这该是多么令人羡艳的一对璧人。
    苏家覆灭，苏茶还不懂家人“没了”的概念，懵了良久。
    霍连在一切尘埃落定后，带她去祭拜。
    一座座新坟，里头埋葬着苏茶全部血亲。
    霍连同她一起披麻戴孝，上香磕头，他问苏茶：“恨我吗？”
    苏茶哭着摇头，“我不知道。”
    “你若是想复仇，我不会阻拦。”霍连平静地握住了她冰凉的手，举到唇边，哈了一口气：“冷吗？”
    苏茶想起他们的初见，一瞬明白了爹娘的用意。
    从那天起，她就注定无法怨恨，血海深仇，都只能等着老天去替她报。
    “世上不会有人再记得苏家。”霍连抹去苏茶咬破下唇而流淌出来的血液，“他们存在过的证明，只有你了。”
    苏家的血脉，就剩下这么小小的一个女孩子，孤苦伶仃。
    恍惚间，苏茶想起了出嫁前，爹娘的千叮咛万嘱咐，他们左顾而言他的神态和语气，都是害怕这一刻，她做出错误的决定。
    霍连拥住苏茶，她那么小，浑身发抖，冷冰冰地望着自己亲生父母的坟冢，无法言语。
    “苏茶，你是他们生命的延续，活下去吧。”
    霍连落泪的刹那，雪落满天，一如他们的初见，纷纷扬扬的雪，铺天盖地。
    苏茶揪着霍连的衣襟放声哭泣，她的亲人，也只有霍连了。
    祭拜回来，苏茶大病一场。
    霍老丞相为了试探苏茶，特地前来拜访，却被霍连拦下。
    “义父，还请您高抬贵手，打道回府。”霍连站在走廊中央，身姿笔挺。
    “怎么，还担心为父伤害你的妻子不成？苏茶虽为苏家血脉，但她也是我的儿媳啊。”霍老丞相笑得满脸都是褶子，“难道你不相信为父？”
    “苏茶的苏家枪练得不错。”霍连垂眸道：“义父若是想见识一下，倒也无妨。”他说完，侧身让道。
    霍老丞相赔笑道：“生着病就不要舞枪弄棒了，这孩子命苦，为父着实心疼，你好好待她，皇恩浩荡，没有牵连到她，回头记得带她入宫谢恩。”
    霍连颌首：“这是自然。”
    霍老丞相见好就收，苏茶恨他那是肯定的，但只要她不付诸行动，做出格的事儿，那这个儿媳，他就当白捡的便宜。
    走前他还对霍连旁敲侧击道：“我见你府中清冷，待苏茶调养好，你们早些添个大胖小子，好让为父抱抱孙子，颐养天年。”
    有了孩子，顾及血脉，苏茶复仇的可能性就更加小，霍老丞相的算盘打得叮当响。
    霍连恭恭敬敬送走霍老丞相，对他的建议左耳朵进右耳朵出，转个身就抛之脑后了。
    之后，霍连暗中有在密谋一些事情，苏茶看在眼里，却从不问，也不对外说。
    她可以一直天真烂漫活着，这是霍连应允苏家的承诺。
    这个诺言也一直兑现至今——
    “霍连把最好的一面，都给了你。”凌术有感而发，“看不出来，他也是个情种。”
    也？
    季七北忍不住看了眼凌术。
    “怎么？”凌术感觉到季七北的视线，第一时间望了过去。
    “没什么。”季七北马上拿出水囊，递给外头驾车的苏茶。
    苏茶道谢后单手接过水囊喝了个一大口，然后继续马不停蹄地赶路。
    日夜兼程，京城近在咫尺，入城门前，苏茶绕路去了京郊，拜祭故去的亲人。
    苏家满门忠烈，寒骨桀骜。
    “霍老丞相临终前，我见过他。”季七北如实道来：“终究，只是个可悲之人。”
    苏茶望着父母的墓碑，合掌垂首，告慰亡灵，至此恩怨结了，再无雾霭。
    国师府门庭冷落，府上没什么人，几个扫地的侍童见到苏茶带着人进来，行礼让道后，动作麻利地离去。
    苏茶急切地来到寝室前，想推门而入，却被凌术喊住：“且慢。”
    季七北紧接着道：“门上已有禁制。”
    苏茶看不到结界，忙问：“那怎么办？”
    “夫人在此等候吧。”凌术抬脚，连门带结界，一并踹碎。
    季七北道：“我会还你一个如初的夫君。”
    苏茶看着两人迈入门中，迫切地想跟着进去，但又怕影响到他们，只能踌躇地站在门外，无措地祈祷着。
    霍连将自己封闭起来，盘着腿席地而坐，背对着登堂入室的客人。
    凌术甚至能嗅到一股灵魂腐朽的气息，悲伤而绝望。
    季七北吓了一跳：“居然恶化到这种地步了。”
    凌术走到霍连面前，蹲下来看了下这位六神无主蓬头垢面的国师大人，“我可以试着用天心术去召回他的意识。”
    “只怕他的‘病’，天心术救不了。”季七北神色犹豫，他不太确定自己说出真相，凌术还能否如此镇静。
    凌术单手托腮，不以为意道：“有何高见？祭司大人。”
    季七北听到凌术这半开玩笑的语气，不由得放松下来，“看样子，像是失心之症。”
    凌术认真想了想：“那得需要几味引子。”
    季七北看向外头：“托苏茶准备吧。”
    “若是苏茶懂这些，还请我们来做什么？”凌术无奈地戳了下季七北的眉心，说道：“我去去就来，你先坐着歇会儿。”
    “嗯。”季七北违心地应下了。
    凌术走出去，和苏茶交谈了些什么，两人的脚步声远去。
    季七北抓住自己花白的头发搓了搓，叹了一声：“本想着和凌术白头……到老，我已经先白头了啊。”