第二十回：闻风云事故突起，困荒城连遭厄难
    烛火被风吹得一动。
    那掌柜一手撩着衣袍下摆，一手端着油灯，呆了半晌，说道：“客官说甚么毒虫蝎子，吓得人够呛，沧州地界虽不富裕，却也没有这等害人性命的东西……”
    不待他将话说完，天佑忽然伸手扯下他那顶毡帽来，见他头顶毛发稀疏，耳垂上也生了两块烂疮，忙递回毡帽，说道：“得罪，得罪。”
    掌柜咳嗽两声，道：“客官莫开玩笑，这烂耳的恶疾可会传人。”
    天佑拱手道：“是晚辈逾矩了。”
    掌柜倒没责怪，接过毡帽，说道：“左首第一间便是，这客栈年头有些久，客官小心脚下。”
    听得脚下咯吱作响，天佑心道：这话倒是不假。没走几步，右手风驰电掣般探向他的后颈。那掌柜似无所觉，兀自絮絮叨叨地说起自己祖上曾做过节度使，唐朝年间，也是腰缠万贯的富户。
    天佑右手两指离他颈侧肩髃穴仅有毫厘之隔，听见这话，不觉好笑，问道：“既是富户，又怎会屈居这等蛮地？”
    掌柜叹道：“祖上回乡时，所有财物被山贼劫掠一空，后来辗转多地，才在沧州地界寻到生计，开了一间小小的客店。”
    天佑道：“原来如此。”话锋一转，道：“那店伙挨了打，不知有没有大碍，不妨先给他治伤。”
    掌柜停下脚步，缓缓回转身来。天佑已收了手，含笑望他。那掌柜道：“小哥心眼好，老叟替店里的伙计谢过了，那伤没甚要紧，老叟稍后自会料理。”
    天佑皱眉道：“是么，可我见那几下挨在了后脑勺上，着实不轻，不及时救治，怕是……”见对方满脸茫然，一副不知所措的模样，他伸头过去，小声道：“怕是有性命之虞。”
    这个动作，便将自己白生生的颈项曝露在对方眼前。那掌柜喉结上下滚动，涩着嗓子道：“老……老叟……”
    天佑忽然笑道：“药虬翁前辈，你身上这股药腥味，相隔十里地便能闻见，何必摆得这些张致？”低笑声中，长剑递出，当先便去削对方脸上的人皮面具。
    他剑法是陨天教教主亲授，又得了万剑山庄庄主杜霜城的指点，那是何等精湛，若非欠缺几分火候，早便可以罗列当世一等高手。而苏傲所创的流云剑法，秉持稳健醇厚又瞬息万变，天佑练剑时，双臂上需各绑十余斤重的石块，当剑法略有小成，石块便换成了铁块，且随身量增长，逐渐增加，这样一来，对于力道的掌控更要确至毫厘。
    一剑削下，一张薄薄的人皮面具便给削成两片，而皮下的脸肉却没丝毫损坏。见身份败露，药虬翁倒竖眉毛，凶相毕露。天佑猜他随身带着毒豸鳞虫，不便靠近，身子一纵，往后退到大厅。
    药虬翁道：“好小子，这些年跟在魔头身边，倒学了不少本事，嘿嘿，极好，极好，至少这一身宝血，没给那些不入流的宵小抢去。”一掷油灯，跃了下来。
    天佑长剑一挥，油灯稳稳地落在桌上。烛火下，那精悍老翁踢开桌凳，气势汹汹地出掌袭到。当下想也未想，蛟伦剑挺上便刺。药虬翁斜身闪避，抄起矮桌长凳，一一向他掷来。
    时值傍晚，屋外没有半点光亮，只屋内一盏油灯在风中忽明忽暗，天佑劈开桌凳，昏暗中发现一道人影扑来，知是那恶翁将昏迷中的伙计向他投来，当下偏转剑锋，单手在其腰上一托，将人稳稳放在脚边。
    待要举剑再刺，忽然双脚的脚踝给人捉住，接着两股锥心刺痛，下肢便没了知觉。原来那店伙也非寻常角色，而是和药虬翁串通一气，同来索命的恶鬼。电光火石间，天佑抄起一张饭桌，奋力砸下，同时往后疾退。
    奈何双腿使不上力，他摔在地下，顺势一滚，推翻了油灯。耳边叮叮叮三声响过，不知又是何种暗器，接着一个声音恶狠狠地道：“臭小子，中了我这索命针，神仙也倒地，识相的，就乖乖束手就擒。”
    不知这针上喂得是甚么毒药，天佑如何运功，也没法化解，体内的碧龙血也全然沉寂，拿它莫可奈何。他收敛声息，悄悄躲在窗边的桌子底下。
    只听对方骂骂咧咧，一面四处搜寻，药虬翁道：“跑得了和尚跑不了庙，臭小子，教老叟找见，非得再卸了你两条胳膊！喂，彰臭虫，那味药究竟管不管用，这小子可是喝过碧龙血，百毒不侵。”
    那假扮店伙的人信誓旦旦道：“屁话，当年你那条小蛇，遇见了我这只养在毒沼中的刺猬，哪回不得退避三舍？我发了五枚刺猬针，有两枚射中他的脚踝，估摸那小子压不住毒性，晕在哪里，咱们再找找。”
    天佑心道：蛇和刺猬原属天敌，莫怪碧龙血压不住刺猬毒，他听声辩位，左手一扬，将袖中六七只阚虫放了出去。听得黑暗中传来长声惨呼，这才手肘撑地，快速爬向门外。寻到自己的马匹，将蛟伦、揽云拿长布一裹，插在后背，憋着一股真气，陡然跃起，坐上了马鞍。
    刺猬针深入肉里，这一发力，毒性随着血流扩散，眼前一阵阵地发黑，他忍住困意，转头望了一眼屋内，策马奔入夜色。
    他自九岁时跟随苏傲行走江湖，领教过无数场冷漠、残酷的厮杀，也耳熏目染了几分苏傲身上的邪气，但他天性纯良，自有秉持坚守，防人之心固有，害人之意从无，这趟离开长辈庇佑，独行江湖，却因善意险些遭到恶徒毒手，不觉心寒齿冷。
    沧州连年水灾，除却几处关隘要塞，多是不毛之地。天佑骑在马上，浑浑噩噩，不知时日，这一日渴得狠了，张开眼来，但见饿殍遍地，周围树木皆被扒光树皮，连草根草籽也被掘了出来，充作粮食。
    他命运多舛，却也是自小锦衣玉食，遇上苏傲后，更不曾受过委屈，饿过肚子，哪里见过这等阵仗？勒马徐行，沿途经过两个村子，皆是此番景象，此刻又累又渴，兼之毒伤发作，必须寻得食水充饥，才有力气运功疗伤，行到一条小河边，双手一松，滚下马来，掬水欲饮，发现河中飘着十多具泡胀的尸体，只欲作呕。
    他吐得实在没有力气，便在河滩上睡着了。自己渴了多少日，胯下马匹便渴了多少日，待他醒转过来，那马匹已喝饱河水，口吐白沫毙命，伸手翻了翻它眼睑，果不其然是中了尸毒而死，他重重叹了一声，在河滩上掘出坑洞，将它就地掩埋，想了想，又刨开马腹，挖出内脏，将蛟伦、揽云连同身上携带的锦囊一同藏入腹腔，最后填满泥沙，才将坑洞填平。
    待要埋妥，突然又刨开坑洞、扒开马腹，从锦囊内取出那支孙悟空的面人，小心掸去上面沾附的泥沙，贴衣收在怀中。他将坑洞重新填平，又拣了几块石头，摁进泥土，当做记号。
    做完这一切，他爬进河边空屋，寻了一支柴禾作拐棍。原想换去这身招人的华服，奈何这村子实在潦倒，他翻箱倒柜，愣没找到一件衣物，来到后院，见水缸旁卧着两具尸首，看模样似是一对夫妇，刚死未久，尸体还没开始腐烂，便扒下那男屋主的衣裤，穿在身上。
    屋中土质不似河边稀松，难以挖开，他便拣了几条柴禾，架在两人身旁，给他们火葬。又将换下的衣物丢进火中，一同焚烧。
    盯着尸体烧成焦炭，又逐渐化作灰烬，他舒了一口气，靠在水缸上闭目小憩。心中寻思：自己当下使不出内力，这刺猬针又入肉极深，无法运功逼出，须得寻几味草药，再以银针渡穴，方可取出，只是这荒村连根缝衣针也找不见，又去哪里寻渡穴用的银针？
    ——难道真是天要亡我，不令我见他最后一面？伸手轻轻按在胸前，隔衣摸着那支面人，心中想着那人挺拔颀长的身姿，想着他永远向自己敞开的怀抱，又想着他嘴角一抹邪气凛然的笑，渐渐坠入了黑甜梦乡。
    -未完待续-