同天下午，阳光的角度刚刚转西，已经换好正装披上有兜帽和火焰徽饰的长袍的杰纳便自云端之城沿阶梯下行，倒也不是他想借道夜风之城，而是能从城庭直抵林域且车马可行的道路最高也是从夜风之城延伸出去，如果只有他自己的话倒也不必这么麻烦，完全可以从云端之城直接飞向林域，只要在抵达林域对飞行术的禁制界限前落地就行，但问题就在于此次与会并非是他独行，家主还安排了一队卓穆尔随同参与，既是杰纳在来路和归途上的护卫，也是会议期间场地附近的警戒人员——这场临时的会议并非是在学院或者星邸举行，而是借了来访的第十亡灵世家杜德丝家族暂时启用的林间别邸。
    其实不管是拿着【罪心】的杰纳还是一同参与会议的各家的一阶们，都远用不上这队绝大部分都是二阶的卓穆尔们从旁戒备，但无论是为了彰显自身的存在、维持应有的排场还是表示对这件事情的重视，卓穆尔们都不得不一道前去，毕竟杰纳再是受两族重视，终究也是个还在学院上学的二阶而已，他是可以代行家主的意志，也没人会因为这个名头产生轻视，但若想代表整个城庭，未免还是太早了点。
    走到最末的几阶台阶的时候，杰纳已经远远看见了聚集在广场上的队伍马匹以及雪狼狼群，广场上并非只有他们，更远一点的地方还有些年少的卓穆尔们在进行对战的练习，不过面对着即将进行任务的真正卓穆尔们，他们都提早退到了更边角一些的区域，杰纳只远远看到队伍中为首的人跟负责训练的某位卓穆尔似在交谈，见到通往云端的长阶有人下来，负责训练的人便止住了话音，转回了另一边练习的区域。
    随着杰纳步步走近，他并不意外地发觉这队卓穆尔的领队依然是他所熟悉的克洛蒂娅，似乎是家主已经有意将跟他相关的事情都交由克洛蒂娅处理，不过仔细想想倒也应当，毕竟克洛蒂娅应该是城庭高位中为数不多的不愿被送去学院做牺牲品的未婚女性，又在如此轻的年纪有了一阶的实力，还跟杰纳算是熟悉，不至于存心为难或者背后议论，已经是难得的不会令任何一方不快的人选了，就算在这点等候着的间隙里，她也在翻阅着那沓杰纳看着很是眼熟的羊皮纸，大概是因为前几天的事情克洛蒂娅也算有参与，所以在杰纳和家主看过之后便也送来让她看过一遍，以了解今日会议的起因。
    杰纳距离卓穆尔们还有十几步距离的时候，有所知觉了的克洛蒂娅便将羊皮纸收起并塞给了旁边负责安排马匹的另一名卓穆尔，之后再带领着全队向杰纳行礼，杰纳也以相同的礼节向既是领队也是一阶的克洛蒂娅还礼之后，翻身跨上马匹的背脊——如果杰纳没做推拒，家主本打算让他乘马车去。
    这样大的阵仗自然也引起了另一边那些正在训练的卓穆尔们的注意，不过因为距离较远，这种注意基本也就局限于注目而已，不用他们近前行礼，杰纳一面整理长袍拉起兜帽一面向那边扫视了一眼，只见那边的领队是个跟克洛蒂娅差不多年纪的男性，而那些正在进行训练的少年少女们则大都是十几岁年纪。
    看来这就是卓穆尔的那个预收队了……杰纳多少了然，卓穆尔们的子女只要天赋没差到三十岁还到不了二阶，基本都会自动继承父母在城庭的层级，但夜风之城依然会每年从下方的湛蓝之城和绿野之城收揽一部分资质优秀的年轻人予以栽培，只要他们能在二十岁之前通过二阶评定，就会被提拔至卓穆尔的层级。不过想要进入预收队还是需要高位者的推荐，也就是得有爱丽丝或者卓穆尔的推荐才行，一般都是层层转托给亲戚或者朋友的亲戚，但也有像先前曾在湛蓝之城见过的提斯那样，偶然被并不认识的高位者赏识，受赠了这样的机遇，至于能不能把握住，最终还是要看他们自己，比如杰纳一眼望过去，就没见到提斯的身影。
    杰纳对此并不意外，并未因此产生什么多余的情绪，而克洛蒂娅在全队上马和整装完毕之后下达了出发的命令，浩浩荡荡十几人的队伍，就此沿着长桥奔赴冬时的深林。
    此次作为会场的杜德丝家族宅邸位于浮空阵以东，距离依达法拉之城很是有些距离，杰纳这一行人午后出发，顺利的话能在黄昏前抵达场地，至于返回，那恐怕得等到半夜去了，不过明面上杰纳倒是没看出队伍里谁有什么不情愿的怨气，毕竟比起巡查林域和清剿魔物来说，这样的差事可以说是相当清闲的，除了路途遥远耗时久长之外基本没有什么缺点，甚至还有机会能同其他世家的成员交流或者切磋一二，即便是对卓穆尔们而言，这也是难得一见的机会。
    克洛蒂娅和杰纳行在队伍最前，其他人隔着一定距离跟在后面，有狼的那些人的狼则分开散落在周遭的区域，杰纳通过米维罗的心脏能感受到自己的狼也在附近，实际上自窃狼那件事后，吸收了一份雪狼凝集的它就已经获得了踏足城庭的允许，不过或许是因为过往经历的原因，即便获得了准允，它依然不肯踏足城庭，唯一的例外应该是克洛蒂娅的花环，它正动作轻捷地在侧方的不远处随行，冬时的林域色彩暗淡，时时可见它素白一片的身影。
    花环即便在城庭也相当有名，她并非出生于城庭的狼群，而是在十几年前从北方游荡而来，又被城庭的狼群接纳的孤狼，就城庭的检查来看，她有过生育的痕迹，之前应该也是某个实力不弱的狼群的首领，从当时她身上的伤痕来看，她应该是在一场与强大的魔物的战斗中失去了她的族群，她能够活下来的原因或许是因为吞食过敌人的血肉，又或许是恰好吃掉了一份在她承受范围内的凝集，那之后她便有了施用治愈魔法的能力，虽然她能施展的魔法远远称不上精细，但对于时时奔波在外，未必能及时获得人类支援的狼群而言，这仍旧是非常珍贵的能力，最终由当时的狼主，也就是已经过世了的罗德勒斯先生出面，向城庭讨要了一份储备的雪狼的凝集，让花环成为了雪狼，加入狼群留在城庭。
    尽管从种种经历推断，花环的年龄恐怕已近暮年，但她依旧是下一任首领的有力候选，毕竟其他的雪狼都不会主动伤害或者冒犯她，所以在罗德勒斯先生过世之后，花环的归属也是城庭内十分关注的一个问题，但就在绝大多数人都以为花环会接受某一位医者的邀请的时候，花环却出乎预料地选择了当时只是去陪朋友接触雪狼的克洛蒂娅，一时间引起了城庭内不小范围的惊异，而原本没有想过一定要去竞争狼主位置的克洛蒂娅，这下也不得不参与进去了，而今年春天璐雅娜夫人有意将她送到学院的那件事，无疑也坚定了克洛蒂娅的决心——一旦成为狼主，对城庭对达伊洛的重要程度都会上提一个等级，无论如何都不会允许她那样轻易便死去。
    不过或许正是因为花环选择了克洛蒂娅，才让母亲动了把她送去学院的念头也说不定……杰纳想着想着突然想要叹气，母亲既然已经毫不掩饰地想要控制院长夫人的人选，又怎么可能会对狼主的人选不做预计，或许是因为克洛蒂娅小姐天赋优异无需她的助力，又或许是因为她想等克洛蒂娅小姐死去，再强迫花环同她预先决定好的成员结契……这也是伦泽会希望自己成为狼主的原因之一……不仅要取得真正留在城庭的资格，也要防止狼主的位置落进母亲手里……可是就算自己最后能够成为狼主，能够真正任职的时间恐怕也很有限，到时候寻找继任者也是一个问题，得提防选定的继任者最后依旧逃不出母亲的手心……
    “为什么要提防？”只有马蹄声起落的午后深林里，克洛蒂娅的声音平静地在杰纳的身畔响起。
    “什么？”正出着神的杰纳险些被这一问惊得咬到舌头。
    马背上的克洛蒂娅静静地望了过来。
    “之前在【骸骨之廊】的时候，你为什么要提防那位夫人？”她的声音仍旧平静，“我看过学生们讲述的过程了，她之前没有伤害别人，应该不至在身上留下痕迹和血气。”
    ……原来是说这个提防，杰纳长长地松了口气，刚才真的有那么一瞬间，他以为克洛蒂娅也能做到读心。
    认真回想了一下当时的情境，杰纳才缓声回答道：
    “暂且不提她刻意避过守卫这件事本就相当可疑了……当时在【骸骨之廊】周围的，只有我们两个而已。”
    克洛蒂娅轻轻点了点头，刻意绕过守卫也是当时最让她心生疑虑的一点，哪怕她后来说那是因为有很多人想要取那个孩子性命，也没能完全打消她的怀疑。
    “而在那样的情况下，她却选择了向我求助，”杰纳没什么笑意地笑了笑，“而不是明显要更年长、也更有实力和地位的克洛蒂娅小姐你。”
    克洛蒂娅轻轻一怔。
    她这才意识到她忽视了一个问题，而这个问题是因为她的固有认知而造成的，这个认知就是杰纳·依达法拉此人，曾是医者，长于治愈。
    但这件事在依达法拉和达伊洛之外，应该还远不至人尽皆知的境地，或者说除开这两族之外，杰纳跟其他家族的成年成员，暂且没有什么熟络的交情。
    也就是说，如果她真像她当时说的那样急切地想要救那个女孩，首要的求助对象也该是一眼便能看出要更年长的自己，而非是当时还穿着学院制服的杰纳。
    “而且那位夫人和她带着的那个女孩都是女性，”杰纳望着克洛蒂娅笑了笑，“考虑到当时的处境，她们理当更加提防男性，而不是主动靠近。”
    克洛蒂娅又有了片刻的安静，最后轻轻叹了口气。
    “假如预收队的那群孩子的心思能有你一半细腻，夜风之城也不会是如今的情形。”