“……最后代为发布一个委托。”北桌上首之一的“猫眼”用被“星幕”扭曲之后的声音说着。
    没忍住点了几次头差点睡着的祭努力睁了睁眼睛，支起半边身子听着。
    这次集会的召开时间正是下午，除了几项不怎么要紧的交易外几乎没什么值得一提的，祭只觉得自己撑到现在都还没睡过去，已经很不容易了。
    就听上首的“猫眼”继续说：
    “……这次的委托方是苍月会，相信关注这件事的与会者们已经很清楚他们这半年来都在干什么了——他们的追猎如今已接近尾声，目前的扎营地就在西恩特北边境的河川对岸，但麻烦的是随着冬季临近，固有的人员伤亡以及部分外部人员私下的溢价收购——”他说着便扫一眼左手边隔过一个空位的“火欧泊”“——现在的他们面临着相当严重的人手不足的情况。”
    ……他看我干什么？东桌上首，面具和兜帽的遮掩之下，察觉到对方眼神的“火欧泊”杰纳不由皱了皱眉头，但想起那份早前看过的清单，当下又有点噎住，又想起自己几个月前看过夜风之城收集上来的有意参与明年狼主争夺的族人以及他们的狼的信息，现在想想那个数量，兴许苍月会的猎物在里面占了相当大的比重……
    这可不是我能管的啊，杰纳直在心里给自己喊了句冤，别说是他了，就是各城的主事人乃至他的外祖母也就是依达法拉的家主亲自下令，也肯定没法杜绝那些渴望借此机会向上攀登的族人以身犯险的，况且以他的认知来看，城庭非但不会禁止，甚至还会安排一些人主动跟那边接触来购入对方猎魔的收获，毕竟能用钱解决的事情还要用自己人冒着风险去做，也委实是太亏了。至于此举会不会得罪苍月会，应该完全不在城庭的考量之中，反正他们也揪不住依达法拉的尾巴，能揪住的只有……呵呵。
    果然就听“猫眼”接着说：
    “……雪上加霜的是，因为高强度不间断的围猎，有相当数量的魔物在走投无路之下冒险跨越了河川边界逃进了西恩特，苍月会不愿因此与达伊洛家族发生冲突，便将任务下发给学院内苍月会的分会，希望他们能召集一批成员协助清理流窜至西恩特的魔物，只是二阶评定在早在夏季结束，大部分二阶学生在那之后已经离校，分会方面现在也找不到足够多的有能力的魔法师来完成任务，因此便将这份委托递至我们这里，由宝石会再做发布。”他说到这便停了停，环视一圈周遭的与会者，“虽非直接在学生们之间公开招募，但对方并不排斥有意愿者带来足够可靠的帮手，并专程留下时间，用来收集资料和寻找帮手，如有参加意向者可于三日之后，也就是季休首日下午三点至多德勒街十二号参与作战集会，不必遮掩身份。另外对方言明报酬可使用金乔尔或等额的宝石或者不超过一定限度的魔物相关物支付……有谁对此有什么疑问吗？”
    祭全然没有参加的念头，比起这个听起来很兴师动众的委托，她更在意此次的宝石会人员缺席严重。根据凯瑟琳所说那次实战课后不久便召集了一次集会，只是那时候还在恢复期的祭被禁止出门，凯瑟琳只好独身赴会，见证了足让她瞠目的花粉交易，以及听了满耳朵对当时情状以及有异明显的祭的猜测。
    她没提集会上到底说了什么，只在本次——也是自那之后的首次再度召开的宝石会——传出消息的时候，凯瑟琳直言不愿再参加了，她宁可把这点时间耗在书店或者烘焙坊里。而此次缺席的不仅只有东桌末位的“珍珠”，还有西桌的祭的两边，只出现过一次的“红宝石”跟只知道是位女性的“紫水晶”，还有北桌两端，分坐于“茶晶”和“猫眼”两边的“蓝宝石”和“黑曜石”在此次一并缺席了。这样算下来满员也就十二人的宝石会竟一次性缺席了五个，但在祭的猜测中那位问错问题的“红宝石”有大概率已经离校，而“紫水晶”、“蓝宝石”和“黑曜石”，按凯瑟琳的说法是在上次的集会上就做出过委托，由“紫水晶”发起，“猫眼”提供信息，最后请了余下的两位做了协助。
    祭正有点心不在焉地想着会是怎样的委托能让三人这么整齐地缺席了今次的集会，就听北桌上首的“猫眼”宣布集会结束。
    
    杰纳在地下的房间里卸去面具和兜帽斗篷，收好领针，沿阶梯通过一道暗门，重新回到了埃尔维斯街上的一家书店之中，跟那位已经不算陌生的小学徒点过头之后便离开了，刚一出店门，就见街道斜对过的一家药草店里，阿多尔斯正抱着塞满一纸袋的干药草一样刚刚步出，抬眼见他出来还挥了挥手算作招呼，杰纳稍微有点无言，但还是在原地停步，看着阿多尔斯穿过街道靠过来了。
    “没想到你是苍月会的人。”两人一道往托夫里斯的出口走的时候，杰纳叹了口气说。
    阿多尔斯似是故意学他的样子也长长叹了口气，愁眉苦脸地道：
    “小少爷，你知不知道绝大多数能拿来做药剂的材料都是很贵的？”
    杰纳噎了一下，但还是维持住了面上的神情不动。
    “我不是在说这个，”他说，“只是在我的印象里，苍月会与其说是一个纯凭兴趣聚集起来的猎魔集会，更不如说是北境学生们的小圈子，他们中的成员即使有少部分的非北境人，也多会在离校后在会内成员的介绍下到北境谋出路。”他说着便看了一眼阿多尔斯，“你看着可不像是打算离校后要去北境卖命的。”
    如他真有这个打算，暂不说已经没必要还留在学院里，单从人际往来上也该是能看出一二的，但这几个月尚算相安无事的舍友做下来，杰纳发现对方在一众或暗或明的拉拢示意里意外地没什么偏颇，似乎打定了主意要自己单干，没想着依附任何可能的国家或者是家族。
    “暂时还没想好，”阿多尔斯不甚在意地说，“不过水准足够的药剂师和匠人，无论什么时候都是会受到欢迎和拉拢的。”
    这是实话，杰纳默不作声地想着，并且他还知道其实医者也在其中，只是对方没提，不知道是刻意，还是单纯忘了。
    “我也只是替他们调些他们用得上的药剂，用来换或者以更低的价格购入那些不那么常见的材料而已，”阿多尔斯笑了一声，“别说是我，就是主位也不是没被苍月会用类似的条件邀请过，只不过他没答应罢了。”
    “因为他将来的去向已经确定了？”杰纳随口一问，心里想或许是因为埃尔维斯家族在某种意义上算是依附着达伊洛生活，因此需要刻意与其他势力保持一定距离的缘故。
    “并不。”阿多尔斯否认说。
    “嗯？”正想到一半的杰纳突然就卡了壳。
    阿多尔斯看他一眼，拉长了声音无不羡慕地说：
    “因为主位家大业大啊——整条街都是他们家的。”
    呃……杰纳无奈抬眼扫视了一圈街道，他早忘了这回事，但也不得不承认阿多尔斯说的完全没错，这条街上的什么书店花店宝石行，药店裁缝烘焙坊，无不是埃尔维斯家族名下的，他确实没必要为了金钱去计较什么。
    “当然，跟你比起来还是要差了不少的。”阿多尔斯略带笑意地补充。
    杰纳多少无奈地跟着笑了一下，没去试图说明以财富总量去衡量一个有魔力承袭的家族其实是没什么意义的。克莱伊家族的发家时间跟埃尔维斯举族迁来西恩特的时间差之不多，现下虽然从明面上看是克莱伊家族承着制约国的六大公爵之位之一，看着更风光富裕，但仅从魔法师的质量和数量以及沿袭可能的话，克莱伊家族比埃尔维斯家族可称不足。
    当然，这只是跟克莱伊家族比，如果是跟依达法拉乃至于达伊洛这样的庞然大物去比的话，就是完全不同的量级了。
    “所以，你会去的吧？那份名单已经提前给你看过了，月狼就在其中，”阿多尔斯换了只手去抱那捆药草，“虽说比起正经的雪狼还是差点，不过胜在能力特殊。”
    月狼有预知的能力……这一点早在看过名单之后，杰纳就去详细查过，而预知能力，在某种程度上也可被归作“灵”的范畴，虽然各处搜集来的资料都着意警告不要试图去窥探月狼的预知，若你并非天生的先知，便会在理解月狼的同时被它们眼中的世界搞疯，但这对杰纳而言并非不可利用，首先便如阿多尔斯说的那样，雪狼在菲尼尔一脉中是比月狼更上位的种族，只要过了适应期，狼控制好来自月狼的能力基本就是十拿九稳的，其次么……是他虽非先知，确是不折不扣的、与继承人同辈而生的世家孩童。
    继承人是如何诞生的，对于他们来说，就像是某种书本上的重要定理，早在小时就已滚瓜烂熟。
    继承人的诞生源于【吞噬】的躁动，有说法是封印【吞噬】的十二禁制会因某些事件或者干脆是某种周期增强和减弱，也有说法是封印下的【吞噬】只要攒够一定的力量，就会向压制着它的十二禁制发起冲锋，但无论是哪种，都会迫使禁制释放出更多的光元素，顺着结成禁制的血脉，散布向那些尚未落地的胎儿的血液中，尽管这种分布可以说是跟均匀无缘，但同辈而生的每个孩子身上，都或多或少地存在着光元素的集中，这种集中突破某种阈值后就会带来先知的能力，而先知们强到一定程度，便是继承人了。
    因此所有的继承人都是先知，而即使非先知更非继承人的他们，也算是有微薄的资质流淌在血液中。
    只不过跟继承人可以通过大量地杀死先知或是没显露出任何特殊的同辈人来提升自身光元素的集中度不同，先知无法依靠杀死同辈人、先知甚至是继承人的方式提高自己预见的清晰程度，而没有显露特殊的他们，也无法通过这种手段来使自己成为先知。
    若按伦泽对继承人和觉醒者的相关研究，问题应该是出在灵魂之名上面，所有同辈人就如同深浅不一的碟子，但唯有拥有了灵魂之名的继承人才加装了高沿，能掠夺和积存己身之外的光元素。
    继承人之外的人做不到这点，这是一种残忍，同时也是一种仁慈，虽然断绝了唯有的可能存在的攀登之途，却也免去了他们如继承人般陷入必将到来的自相残杀之中。
    见杰纳半天没做答复，阿多尔斯以为他是心存疑惑，便补充一句说：
    “就算你们的猎获里没有月狼，结清时去问分会的主事人去换就行了，他们对学院的学生一般还是挺客气的，”他想了想又说，“如果他们找理由不愿调动，报我的名字也会管用。”
    被打断了思路的杰纳一时不知道该说点什么，只无奈地笑了笑，随口问一句说：
    “你也会参加？”
    “我？我就不了。”阿多尔斯抬起头望向街道上方，浮动着金色雾气的天空。
    “我还是一个人比较舒服，”他说，“用不着帮别人也不会被谁帮……生死也好收成也好，都没什么可抱怨的。”

    作者闲话：

    新年快乐！