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    赵斌记得他刚认识玲珑的时候，每次去找玲珑都会看到她蹲在河边洗衣服，那些大红大绿，俗不可耐的衣服似乎永远没有洗完的时候，但玲珑却从未抱怨过。
    他那时只能坐在一边看着玲珑做事，一边陪她聊天。可惜玲珑对他所说的遛鹰斗狗之类的事都不感兴趣，反而总是问他夫子讲了些什么课，他若说不上来，玲珑的眼里便总会有一闪而过的失望。他虽那时讨厌听夫子讲课，觉得那些东西枯燥乏味生涩难懂，却也看不得玲珑的那种失望，于是为了能将所学到的告诉玲珑玲，他开始认真地听讲。每次玲珑听到那些便会两眼发光，一边洗衣服，一边不停地提问，有的他能回答，有的他回答不上来便会第二天再去问夫子，夫子便每每大喜过望地夸他用心，这样一来二去的，他渐渐也就喜欢上了读书。和玲珑一起讨论书上的问题和夫子留的课业。他总是好奇玲珑是如何一边洗衣服一边就能把所有他说的都记在心里。
    那时赵斌会将自己做的文章给玲珑看，也会将玲珑做的文章混在一起给夫子批阅。
    赵斌一开始以为玲珑不会写字，后来看到玲珑在井台边的青石板上用清水练字，才发现玲珑的字原来好看的紧。那以后赵斌才知道，玲珑的母亲十年前是名震江南的百花楼头牌，琴棋书画，诗词歌赋无一不精。玲珑自幼受他母亲指点教育，他自己又是一点即通过目不忘的绝顶聪明之人，自然各方面都成绩不俗。只不过玲珑怕阮娘逼他接客，才在人前藏拙，情愿干些粗活度日。
    赵斌也喜欢带玲珑到靖王府的书房去看书，借书。虽然玲珑能出来的时间很少，但他却特别珍惜那样的机会。
    赵斌喜欢看着小玲珑坐在他皇叔公的那张大太师椅里看书的样子，他的脚够不到地，小腿在那儿轻轻晃着，认真地垂首看着书。看得入神了，一只手会不自觉地摸着赵斌特地准备在一旁的蜜饯糕点吃。
    赵斌每次都会故意看他吃完了才出声抱怨：“啊呀，怎么点心都没了，我还没吃呢。”然后看到玲珑醒悟过来，发现空盘子后窘迫得满脸通红，连耳朵都会变得粉红粉红的，那样子让赵斌总忍不住想去咬一口。
    而赵斌最喜欢的莫过于听玲珑弹琴，看他皓腕凝霜雪，素手如柔荑，十指翻飞，美妙的琴音便从那指尖流泻出来，在梁间回荡。每次弹完，小玲珑便会笑盈盈地抬眼看赵斌，眸子闪着光，漂亮的长睫如扇子般扇着讨赏，然后兴高采烈地捧着赵斌给的果脯蜜饯吃。赵斌总是被弄得哭笑不得，搞不清楚对玲珑来说，自己和蜜饯究竟哪个更重要些。
    过了没多久，皇叔公便发现了他和玲珑的事情。他记得那天皇叔公在书房盯着玲珑看了半天，他紧张得手心都是汗，玲珑却不知是呆萌还是心大，既没有害怕也没丝毫畏缩或自惭形秽，也瞪着一双大眼睛打量皇叔公。好在皇叔公知道了玲珑的身世后并没有生气，反而摸着玲珑的头问是不是因为她的缘故，赵斌才开始认真做学问了。玲珑一脸茫然地摇着头，告诉皇叔公自己的学问都是赵斌教的。皇叔公失笑，瞟了眼正有些不好意思地红着脸的赵斌，也不戳穿他这小把戏，嗯，这倒是一个把向来吊儿郎当的赵斌拉回正途的好办法。
    隔了一段时间，皇叔公开始教他们两个下棋，两人学完便经常抽空对弈，基本上总是互有输赢。
    玲珑就这样和赵斌交往了近三年，两人从两小无猜的纯真孩童变成了懵懂青涩的少年。
    直到那年冬天路面都结了冰，玲珑在洗衣服时不慎滑到了河中，虽然被及时救了起来，玲珑还是因为受寒而大病了一场，花满堂衣不解带地照顾了他半个月，等玲珑病愈，花满堂自己却也病倒了，而且缠绵了数月后最后变成了肺痨。玲珑为了替花满堂求医问药，最终不得不和阮娘妥协，开始接客献艺。
    玲珑虽然和阮娘说好，暂时卖艺不卖身，但赵斌终究是受不了自己喜欢的女孩以色侍人。他气玲珑未跟他商量便这么做了，一连几天都没去找他，也不知是为了惩罚自己还是惩罚玲珑。
    最后赵斌到底是忍不住，还是去了百花楼。那天和以往不同，他是花了银子才见到的玲珑。
    那晚玲珑见到赵斌时，眸子里有高兴也有不安。等两人进了屋，赵斌便寒着脸坐在那儿不作声。玲珑不知如何是好，只能垂了头一曲接一曲地抚琴。
    最后琴弦断了一根，玲珑的手指出了血，赵斌一时心疼，赶紧把那手捉了，用嘴吮了那手指上的血。玲珑也一言不发地任由他这么弄。
    赵斌便一直握着玲珑的手，问她为什么要接客卖艺。
    玲珑垂着头，低声解释道：“我母亲病了，需要钱。阮娘说了，只有我接客才有钱请大夫。”
    赵斌心中一窒，问玲珑道：“你为什么不来找我，我可以替你出钱，多少都行。”
    玲珑抬眼看着赵斌，那眸子幽深看不出究竟藏着什么，她问道：“为什么我要用你的钱？”
    赵斌深深地看着玲珑，终于忍不住说出心里早就想说的话：“你是我的女人，我的钱就是你的，有什么用不得的。”
    玲珑呆了一下，然后轻轻笑了起来，笑得很美却很悲哀的样子，轻叹着道：“我不是你的女人，永远都不可能是。”玲珑无法解释，也不敢说出真相，只能这般说。
    赵斌听了这话，不由松了手，心痛的像被石磨碾碎了一般。可他没打玲珑，也没舍得骂他，只是一个人失魂落魄的走了。
    那晚玲珑故意用琴弦把自己的十指都割得血淋淋的，呆呆的抱着琴坐了一晚。
    赵斌很久都没有再去找玲珑，直到大半年后，在当地县令的宴会上他才重新遇到玲珑。
    那日，赵斌是替受邀的皇叔公赵瑞去赴宴。
    玲珑和怡眉等百花楼的艺妓都被叫去献艺。在一众被金银钗饰等装扮得珠光宝气的女子间，玲珑一袭青衣长裙，长发垂腰，头顶发髻上随意插着一根简洁的青玉簪。依然是那个清雅如莲，不沾丝毫烟尘气的女孩。
    那日玲珑是为献歌的怡眉抚琴。怡眉的歌声婉转清亮，如黄莺啼鸣，与花错的琴音配合着，听得人如醉如痴。
    休息的时候，赵斌将玲珑拉到花园中，略带怒意地问道：“这就是你想要的生活？为那些人抚琴，取悦他们？”
    玲珑沉默了很久，然后低低一笑，微唏到：“只要有钱，取悦谁不是取悦呢。”从他答应了阮娘的那一刻起，便已经入了这一行，成了一个以色侍人的贱民，再也不是那个在河边洗衣服清白单纯的孩子了。
    “你变了。”赵斌的目光冷了下去。
    玲珑在这目光下，只觉得自己浑身发冷，连心也冻结成冰一般，却依然固执地抿着嘴，不去看赵斌，事到如今，还有什么好解释的。
    两人默然分了手。
    隔了半个时辰，却发生了县令府失窃的事情，县令的小妾发现自己收藏的一串南海珍珠项链不见了，那些艺妓便都被羁押了起来，查了随身物品，结果居然在玲珑的琴囊中找到了那串项链。
    玲珑看到项链被人从自己的琴囊里拿出顿时变了脸。这种人赃俱获的情况下，他纵然再怎么自证清白，也是百口莫辩的了。何况他当时有一段时间离开，虽然是和赵斌在一起，但他并不想把赵斌扯进来，只能保持沉默，当下便被上了枷锁拉到了县衙的大堂上受审。
    玲珑明知自己是被人陷害，自然不肯招认，如此便少不得吃些苦头。先挨了三十板子，打得两条腿血淋淋的，趴在地上起不了身，只是他性子倔，不肯平白背了这个偷盗的罪名，所以一味喊冤不肯画押。县令见他还不肯认，便又让人上了拶刑，玲珑十指被夹，痛得死去活来，人抖成了一团，泪流满面的却依然不肯认罪。
    县令见他如此嘴硬，不免恼了要用重刑。赵斌原本还在生玲珑的气，此刻到底是看不下去了，赶紧出面阻止，说当时自己和玲珑在一起，让县令手下好好稽查。他说玲珑这些临时叫来的艺妓只能待在前院特别指定的地方，根本没机会进入内院，不要说那串项链，她连县令小妾的卧房在何处都未必知道，如何能去偷。此事必定是有人栽赃陷害。之后县令再查，果然发现其实是小妾的一个闺蜜因自家男人三天两头往百花楼跑，迁怒玲珑，才拿了那项链。
    玲珑虽无罪，但他不过一个艺妓，贱民身份，自然被打了也是白打。他腿上手上都是伤，哪还走得了道。勉强由怡眉扶着出了县衙，人便晕了过去。赵斌见他这般惨况，心里那些怨气早就飞到九霄云外了，赶紧上前把他抱了，玲珑可怜兮兮地蜷缩在赵斌怀里，闭着眼，脸上满是冷汗和泪痕，看得赵斌心一抽一抽的。赶紧上了马车把玲珑送回到百花楼，又请了大夫给他疗伤上药。
    玲珑经这一场折磨，在床上躺了近一个月，自然无法接客献艺。赵斌便每日里去看他，玲珑手上的伤愈合后却依然不敢抚琴，赵斌知道他心里有障碍，便将自己母亲留下的名琴冰弦给了玲珑，鼓励他重新开始练习。之后更是干脆找阮娘商量付了一笔钱包了玲珑一年，带了他四处游玩。
    玲珑因赵斌救了自己，不仅免受各种酷刑煎熬，还还了自己清白，那些拒绝伤人的话自然再也说不出口。他自己尚且年少，也贪恋这和赵斌在一起逍遥快活的日子。有些事便不敢再提，有意无意的瞒了下来。
    因着那场风波，玲珑也是有些任性地由着自己性子和赵斌在一起，不再小心翼翼地处处设防回避。所以那段日子，倒是两人相处得最开心恣意的时光。
    直到赵斌要离开江南回京都。他要玲珑跟自己一起回去。
    玲珑既不敢说自己是男儿身，便只能推诿，说自己另有心上人，无法跟赵斌。赵斌自是不信，追问玲珑心上之人是谁，玲珑也不肯说。
    两人吵了一场，赵斌便悻悻走了。
    不想与玲珑最要好的歌姬怡眉一早便看上了赵斌，知道赵斌要离开，便跟玲珑商量想替玲珑陪赵斌回京都。
    怡眉很早便认识他们两个，也知道玲珑的身份。玲珑虽原本喜欢过怡眉，却也知道自己是贱民的身份，怡眉心气高，看不上他。见怡眉心系赵斌，便将自己的一些积蓄都给了怡眉替她赎了身。
    谁知临行前，当怡眉找到赵斌时，正借酒消愁的赵斌却对怡眉态度冷淡，根本没有兴趣。怡眉失望之余，问赵斌为何情愿喜欢一个男孩，也不要自己这样的女子。
    赵斌不信，拉着怡眉再次来到温柔乡，借着酒意直接把毫无防备的玲珑身上的衣服撕开，看到了他最不想看到的真相。
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