京都，五月初。
    翰林院事务房内。
    身穿宝蓝色官服的花错正端坐在公事房的书案前，垂眼浏览手中的文稿。长睫微垂着，在眼睑下投下一圈阴影，深邃沉静的双眸半掩在这暗影下。挺直的鼻梁下，润泽的薄唇微扬。给人温润如玉，恬淡沉稳的感觉。
    原本这次花错分到他们这间公事房，几个同僚都有些尴尬，毕竟虽然都是进士出身，他们几个都是先作为庶吉士学习了三年，之后才通过考核留馆的。但花错是以探花身份而直接成为编修，无论文采还是样貌，都可谓是惊才绝艳。尤其是任职没多久，已经数次被宣帝点名入宫侍值，记录起居注。所以生怕他不好相处。
    好在这些日子里，见他谦和恭谨，宽厚大度，并没有那种少年得志的倨傲和不可一世。是以各同僚与他的关系都已是十分融洽。尤其是与他座位相邻的柯韦更是把他当成自家兄弟一般。
    此刻花错一边阅览着手中的文稿，一边看了眼正伏案认真撰写的柯韦。
    柯韦是东北人，今年三十多岁，身形略微有些发福，唇上蓄了一字胡。他是六年前晋的进士，通过选馆入了翰林院成为庶吉士后，便在京都安置了家业，一年后又经人介绍娶了西宁侯崔元礼的女儿崔妍。三年前留馆任翰林院检讨，仕途基本没有什么波折起伏，夫妻之间也是一团和谐美满。
    同僚中大多都已有家室，似花错这般二十多岁依然单身的人不多。碰上有些年纪稍长，家中或亲朋好友正好有及笄待嫁的女子的，看待花错的眼神便多少有点异样，仿佛是在审视自家秋冬的储备粮一般。
    柯韦的妻子也正好有两个二八芳华的表妹，他被家人撺掇着刻意讨好花错也就在情理之中了。
    花错入职翰林院后，除了处理日常文牒，便是接近柯韦，暗中监视他。如今他和柯韦几乎无话不谈，并受邀去柯韦家中拜访过两次，和他一同去参加同僚的酒会，清谈或诗会等等数次，对他的各种关系往来都了解的一清二楚，却找不到丝毫可疑之处。何况柯韦本人北方人的性子，敦厚热心，也不像是城府极深之徒，倒很有可能是被有心之人暗中利用。
    花错扶额，双眉微拧，垂首静静地思索着。他右手的手背上纹着一支牡丹，精致而艳丽。虽然男儿手上有这样的纹身多半会显得有些碍眼，但他的肌肤白皙细腻，手指修长微微露骨，衬着那牡丹无半点不妥，反显着该当如此的贴切。
    初夏的阳光温暖，和煦的风掠过窗外几棵大树清浅的绿荫，抖落点点粼光。
    柯韦看看将近中午，便指了一下自己桌案上的食盒，笑着对花错说道：“子期，今日我家包了三鲜馅的饺子，你嫂子特意吩咐做了两份，你就不要再出去吃了，和我一起吃呗。”他们这些有了家室的，每天快到中午时，总有家人送来食盒。食盒里饭菜的样式，色泽，刀工等等都是那些家眷用来暗自比拼贤惠程度的，而饭菜的享用者显然对这类无声的厮杀也乐在其中。有时候相互瞄一眼对方的午餐，好回去跟夫人汇报。而如花错这些单身汉子自然是享受不到这种乐趣，平日只能外出找小餐馆自己解决口腹之需。
    花错听了放下手中的文稿，展颜一笑：“那可好，就是太麻烦嫂子了。”
    这时，隔壁公事房的修撰韩章和编修沈玉钦过来，问三日后端午龙舟赛的事，因为那天下午翰林院也会放假，大家便商议着先在沿岸的酒楼预定好位子，到时候一起去看龙舟赛。
    “要不订在听涛楼？那里三楼的话，运河大部分都尽收眼底，看龙舟是最好不过。就是位置比较难订。”修撰韩章双臂环在胸前，有些为难的皱着眉头。
    柯韦正在收拾桌面摆放食盒，听了便转身道：“听涛楼？那酒楼的老板与我相识，我们本是同乡。要不我去问问……不过那地段好，特别是三楼，不少贵胄都喜欢去那儿，留不了太多位置。”
    “倒是不用太多，就我们这些人的话，挤一下三四桌也就够了。”沈玉钦忙接口说道：“至于我们的家眷，让他们在二楼便成，反正她们的兴趣只怕也不在龙舟。”
    韩章噗嗤笑了出来：“倒是，我家里的前几日便开始在琢磨着该穿什么衣服，打些什么新首饰到时候带了。”
    “那便最好不过。”柯韦深有同感地笑着点头：“如此，我今晚便去预订一下位子。对了，子期，你要不要和我一同去，你来京都也没多久，那儿应该还没有去过吧。”
    花错点头应道：“好啊，我也确实还未曾去过，那就多谢玉山兄了。”
    ……
    于是，下午从翰林院散值出来，两人约了见面地点，先各自回家更换衣服。
    柯韦家的软轿已停在院外，他家住的较远，与花错拱手道别后，匆匆上轿走了。
    花错便独自回到自己家中。
    他租的小宅院在梓衣巷的尽头，两间房外加厨房和柴房，小院虽不算大，也算是有些花树和乘凉之地，他一个人住也是足够了。租的时候觉得这儿安静，又离他当差的翰林院不远，步行一柱香的工夫便到，便先赁了半年。
    花错进屋先将身上的官服脱下挂好，又去院里打了些水回屋梳洗了一番。看时间不早了，便出了门往听涛楼走去。他身材颀长挺拔，此刻换了身石青色的长衫，发髻上插了根青玉发簪，款步走在街上，益发给人公子如玉，悠然闲适的感觉。
    听涛楼作为一座酒楼，虽然只有三层楼，却比别家的四层楼还高，因为它不但建有高大的基台，而且，每层楼层都比其他酒楼高出两尺，天花板悬垂下数个巨型吊灯将大堂映照得分外华丽辉煌。
    柯韦早已经等在酒楼门前的石阶上，远远见道花错，便冲他招了招手。花错见了，快步走了上去。
    两人进了大堂，便有伙计上来把他们领到三楼临窗的雅座。窗外便是运河，夜间粼粼波光倒映着两岸的灯火，晚风掠过窗前，窗棂上悬挂的风铃发出清冷的声音夹杂着风声和涛声，室内则充斥着热闹的杯盏碰撞和笑语声。
    两人落座后，要了些酒菜，柯韦便跟伙计说要见当家的。伙计本就认识柯韦，知道他是老板的好友，自然点头应承。
    果然不多会，酒楼的老板苏齐便匆匆走了过来。苏齐四十来岁，丰润的圆脸上五官算不上出色，但组合起来偏偏给人一种特别亲切的感觉，頦下微须，身材高大，凸出的肚腩，穿着虽算不上华丽却十分讲究，行走间一副成功商人气息扑面而来。
    “玉山老弟，听说你找我？”苏齐与柯韦相识多年，也无需客套，上来便直接拍着柯韦的肩膀问他。
    柯韦笑着站起身，指了下同样起身抚袖的花错道：“我带子期兄过来看看，顺便想跟你预订一下端午节那日观龙舟的座位。”说罢将花错和苏齐相互介绍了一番。
    花错和苏齐相互拱手施礼，又客套了几句。
    “座位倒是不成问题，四张桌子我给你预留着便是，不过临江中间那三处落地大窗的好位子都已经被预订了，现在只有靠边上那几张，不知行不行？”苏齐说着指了一下前面。
    柯韦冲那儿看了一眼，虽是有些偏，但也是临江，看龙舟应该不成问题，便立即回道：“那倒是无所谓，能看到江面便成。”
    苏齐倒也痛快，一拍手道：“那就这么订了。至于弟妹她们的位子，二楼的临江雅室蕊香可容六张大桌，应该够用吧。”
    柯韦连连点头：“够了，足够了。届时还有两个都是和子期一样没有家眷的。”
    “哦？”苏齐听了，不免好奇地打量了花错一番：“似子期兄这般人物，怎会没有家眷？不知有没有定亲呢？”
    花错俊脸微红，道：“苏兄见笑了，小弟还未曾定亲。”
    苏齐眼光灼灼，正要说些什么，脚背却被柯韦暗中踩了一下。侧脸看到柯韦欲言又止，略带尴尬的神情，他本就是七窍玲珑的商人，一想道柯韦妻家的情况，心里已明白了七八分，于是意味深长地对柯韦笑了笑。
    “对了，玉山，听说那些波斯客商最近又会过来。”苏齐想起什么便随口对柯韦提了一句。
    “哦？”柯韦眼睛登时发亮，问道：“什么时候？这次有什么物品？”
    苏齐摇了摇头：“还不清楚，应该就这两天吧。我帮你留意一下，有消息了便告诉你。“说完便与花错各自施了个礼，先告退了。
    “玉山兄所说的波斯商人是……？“花错坐下夹了口菜，漫不经心地问。
    柯韦抿了口酒，把酒杯搁下，把身子往后地靠着椅背，微笑道：“那几个波斯商人这些年来过几次，手上倒是有不少稀罕货。“