曹公公退下后，御书房内益发静谧无声。宣帝默默坐了会，推案而起，走到一侧的书架边，在书架的某处按了一下，那沉重的书架便往一旁移开，露出背后挂着的一幅画。画上一位身穿红衣的少女正在树下荡着秋千，绿荫下春光无限，少女裙裾飘动，笑颜如花，艳色无双。
    若宫中较年长的人见到，必然会认为那个少女正是多年前死去的蒋淑妃，只有宣帝自己知道，那少女脸上恣意张扬的笑容，是专属于那个人的。蒋涵，那人虽长得像你，但又怎会是你的孩子，你拒我于千里之外，又怎会随意跟那种贱人媾和？一个贱人的孩子，怎配和你长得相似。宣帝有些刻薄地想，蒋涵啊蒋涵，你当初若从了我，又怎会最后落得个身败名裂。我自然会在皇亲贵胄中找个品性端庄的女子赐婚于你，你们的孩子，该当是何等尊贵的天之骄子，享受着荣华富贵万千宠爱。怎会是那种流落青楼，以身侍人的贱民。
    ……
    花错自然不知道自己的殿试排名曾有这种波折，等发榜时见自己是一甲第三便也放了心，毕竟自己的目的是要进翰林院监视柯韦，若成绩不好落在了二甲或三甲，还要通过选馆才能进入翰林院做个庶吉士，那样会增加不少麻烦。此刻能直接被授予翰林院编修的职务，也算不负当年义父的教导和曹公公的信任了。
    直到临上殿前，才听一旁的几位大臣窃窃私语，议论究竟为何原本被阅卷官被选为第一的花错被换成了韩章，大家对此都是各种猜测。花错听了也只一笑，他本性恬淡，这几年在暗隐卫锻炼的益发沉稳，与一众进士一起上殿谢恩，神情坦然自若。
    宣帝原本怀着促狭的心思，想从他脸上看出一些不平来，此刻见他宠辱不惊处之泰然，反倒是觉得有些无趣了。再看他那张像极了蒋涵的脸，一时兴起便把他留下多问了几句。花错虽有些意外，却也只是淡然平静地回话。倒是下面那些个大臣，此时对皇上的心思又是一番揣测。
    宣帝原本也是个极矛盾的人，尤其是对蒋涵，既爱又恨，这些年下来两种情绪都积攒到了极致。如今见了与他长得酷似的花错，偏偏身世又不清不楚正是他极为忌讳的，这番矛盾便益发不可收拾，既不希望花错是蒋涵的孩子，觉得那是对自己天大的羞辱，又希望花错是蒋涵的孩子，终究也算是留了个念想。一忽儿想把花错狠虐一番或者直接推下去杖毙，一忽儿却又巴不得把人留在身边，时时看着那张和蒋涵极其相似的脸也好。
    曹公公在一旁暗自后悔，早知是这个结果，他情愿让花错继续留在暗影卫，没想到为了一个西凉密探，居然会令宣帝重新想起当年的那段旧情。只是蒋涵当年终究是为宣帝而死，宣帝即便不愿给定国公一家平反，但对蒋涵怎会没有些许歉意，不管花错是否是他唯一留下的骨肉，就这般相似的眉眼，也该得到一些善待。但如今看来，宣帝的反应却似乎并非如此。
    倒是花错对自己的身世一无所知，全不知道自己的生死荣辱竟会在宣帝的心里一息数变。
    ……
    其实花错的母亲花芸出身杭州书香门第，父亲花崇饱读诗书，十八岁中了举人之后，参加了几次会试都落了榜，于是干脆弃了仕途，潜心修道，矢志成仙，尤其是在花芸三岁时，她母亲难产，母子都未能保住后越发痴迷玄黄之术，也一直未曾续弦。花芸自幼明慧，习诗文四艺，皆一点即通，样样精擅，父亲花崇也每每引以为傲。
    那年花芸带着婢女去灵隐寺烧香回来偶然救了一落难受伤的书生，照料期间两人互生情愫，暗自许了终身，两人一时情不自禁便偷尝了禁果，未曾想事后那书生竟一去不返，花芸腹中已珠胎暗结，瞒了数月后还是被父亲发现了，花崇得知花芸做出这等有辱门楣之事自然气恼骂了几句。偏偏家中仆人口风不紧，将此事传了出去，花家族长闻讯带人赶来要将花芸浸猪笼。花崇虽不舍却也阻拦不得，暗中收买了个村民，将笼底弄穿给了些盘缠放花芸逃走，却是再也不许她回乡了。
    花芸为找那书生，一路寻至金陵。但那书生当初只说自己叫寒江，是金陵人士，花芸四处打探，却始终音讯渺茫。最后盘缠用尽，在破庙待产之际，被途经的百花楼当红歌姬紫樱所救，为了抚养刚出生的孩子，便只能留在百花楼，取了花满堂的艺名，卖艺谋生。所生的男孩也自幼被扮作女孩。
    花错小时候也问过花满堂有关自己父亲的事，也不知是花满堂不愿提还是真不知道，问不出什么来。
    花满堂从来也不曾告诉花错，其实即使那人当初受伤被她遇到时自称寒江，但她到金陵后不久便也猜出了他的身份。
    原来那个即使被她拙劣的包扎弄得满头冷汗却依然眼底温柔似水的男人，那个笑颜如桃花盛开与她一同抚琴弄箫的男人，那个恶作剧般在她画的牡丹花下添了一只白眼螳螂的男人，那个趁她不备偷吃了她唇上胭脂的男人，那个将她抱在膝头对月说着绵绵情话的男人，那个与她春风一度许了她十里红妆百年携手的男人，她，终究是错过了。
    她到得太晚，他家早成了一片废墟，那些乱坟上早已青草萋萋，她甚至不知他身埋何处。
    花错一开始想自己母亲许是恨着父亲的，所以才给他取了个花错的名字，结果他母亲说他那个错字不是过错的错，而是错过的错，小时候也看不出什么区别来，如今才明白，母亲其实一直是爱着父亲的，只是两人不知为何终究是错过了。
    花满堂擅长绘画，除了花鸟，也画过一些肖像，有男有女，但却从未画过花错父亲的画像。花错想知道父亲的样子，结果他母亲便让他站在镜子面前，告诉他，他看到的便该是他父亲小时候的样子了，等他慢慢长大，自然能看到父亲的模样，甚至将来老去的模样。他们虽然错过了，但他却给她留下了花错，这么日日夜夜地陪伴在身边，她便也能知道那人从小到大她不曾看到过的模样了。
    花满堂记得分手时，那人把折扇上悬挂的白玉小鱼赠给了她当成信物，并问她是否随他一同回去，那时，她拒绝了，她想等，等他三书六聘，八抬大轿，明媒正娶。因为她终究摆脱不了那些世俗的眼光，她想要一个名正言顺。结果，为了这四个字，她换来了一个阴阳两隔。她想，若是当日她便随他去了，至少他们还能生同寝死同穴。可到头来，她连他的名都不敢提，因为怕人发现只能把他的儿子扮成女孩的模样，甚至不敢告诉孩子他父亲是谁。他若有知，必会笑她胆小懦弱，可她不过一介女流，复仇伸冤的事她是不敢想的，唯一能为他做的，也不过是把他的孩子生下，抚养长大……