马车达达地叩过青石板，在一处寻常院落停下。萧子良腕间的佛珠已经被捏在他的圆润的指尖，微微有些颤抖，终是垂眸长叹了一声，下了车。那串紫檀佛珠依旧稳当地垂在腕间，他脚步很轻，萧长懋的身体一向不好，通常发病时才搬来这处院落。
    院宇深沉，虽点了几盏烛灯，天井里却仍是不亮，陈设简单却又一应俱全，琴，樽，炉，几，竹，石倒是一应俱全。见灯下之人似乎并不为他的到来所动，依旧手执一子，凝眉对着眼前的棋局，萧子良静静落座于那人的对面。
    见此，萧长懋才落下那枚白子，萧子良随手从棋篓里拈出一枚黑子，却并不落子。“子响的事，是否与你有关？”
    萧长懋并不答话，他的脸上氤氲着一股病气，他有点凄然地抬起头，说道：“你是我的亲弟弟，这样跑来质问我？”萧子良见他面色惨淡，心下早已软了半分，又听闻他出此言，有些不忍，便静坐不动。却听萧长懋轻轻冷笑了一声：”是，他谋反是我逼的，茹法亮关押使者是我的意思，密不发旨是我的意思，阻他回建康也是我的意思。”
    见他坦然承认，萧子良反而有些愕然。
    “为何？”他的声音有些微微发紧。
    萧长懋闭了眼，神色有几分痛苦，又重重地咳了几声。萧子良见状起身去扶，萧长懋摇了摇手，示意他坐下，自已则是歪在椅子上，仰头叹道：“子响的性子你又不是不知道，迟早会招来杀身之祸，或早或晚的事情。”经过刚才这么一咳，他的嗓音带上了几分沙哑，神态却有些淡然。
    “那你何苦这样冤他？”萧子良的声音带上了一阵浅浅的怒意。当初豫章王萧嶷膝下无子，武帝便将萧子响过继给他的叔父萧嶷。虽与其他兄弟相疏，却也未曾有过纠纷。
    少年时期，萧子响每次入朝时，见他的车马衣服都跟其他亲王不一样，心中便不平，动辄用拳头猛击车壁。武帝知道后，下诏令萧子响的车马衣服和其他皇子一样，他倒也坦然受之，倒也是个孩子脾气。
    萧子响精于骑射，性子又是放荡不羁，任性有余，对于礼节法度向来轻视。而后任荆州刺史，常在在自己的内宅设宴，犒劳侍从，又私下制作锦绣长袍，打算将这些东西送给当地的蛮族，换取武器。虽不合法制，但依他的性子，不过是小事罢了，哪曾想过会因此事招来杀身之祸，更未曾想到这会成为他谋逆之事的导火索。
    萧子良微微收紧了拳头，道：“他这样性情的人，你冤他至此。”
    萧长懋起身，走向庭外，长年多病，导致他身形较一般人消瘦，起身时，略略有些不稳。旁边的侍从取来一件水天色披风给他披上，他走得极慢，脚步却不曾停下。行到院门处，方才回首看了看萧子良：“子良，你真觉得，父皇会放他回建康么？”
    萧子良不语，随着车马声远去，院内又恢复了一片寂静。月色初升，偶有风拂过竹林，发出簌簌的声响。萧子良抬起头，眉眼间透着淡淡的无奈。
    那片帛书还笼在他的袖间，笔锋锐利，写得却是凄哀至极：“臣此月二十五日束身投军，希还天阙，停宅一月，臣自取尽，可使齐代无杀子之讥，臣免逆父之谤。既不遂心，今便命尽，临启哽塞，知复何陈。”
    想必，在武帝手中的，又是另一份帛书吧。
    萧子良正欲离开，却见王融从院外急急走来：“西阳王不见了。”萧子良疾步而出，见萧昭业正红着眼眶立于阶前，终是不忍责怪。只能转向王融：“派人去找了么？”王融点点头，看了眼萧昭业，似乎想说些什么，却只是向萧子良行了个揖，便先行告退了。萧子良看着眼前这个他从小带大的少年，第一次，他有了一种那种捉摸不定的感觉。明明，在他第一眼扫过他时，那个少年的眼眸里是带着笑意的。
    “从现在起，你就是我的奴才了，听见没有？”萧子明睁开眼，只见一少年宽衣博带，翩然立于眼前，手里还极为嫌弃地拿着一根树枝戳着他的小臂。
    萧子明皱了皱眉，任他再好的脾性，他都无法接受这一转变。手腕脚腕处皆是麻绳捆绑后留下擦伤，浑身上下的骨头隐隐地发痛，外袍已被脱下，只留着一件满是泥泞灰尘的中衣，上面还留着横七竖八的脚印和血渍。那少年见他脸色愈发阴沉，便极为不满地抱怨道：“我买了你，你好像还不满意啊。”
    “买了我？”萧子明看向那名少年，见那少年轻笑一声，直起身来，笑得如沐春风：“对啊，我买了你，你要是不听话，我再把你卖了。”
    说实话，虞欢也不知道自己哪里来的好耐性对他说这么多，明明当时只是恻影之心作祟，让他从集市买了这个男孩回来，不过是家中多个下人的事，交给管家去做便好，他却鬼使神差地来到了这里。大抵是发自这个人是我买的，那就跟别的下人不同，这是我的这种心理。
    萧子明微微皱起眉头，看了眼眼前的少年，心下思忖道，这个人，也是萧昭业安排好的么？
    虞欢见他不答话，只当他是怕了，唤了人来：“央生，给他收拾收拾。”那个唤作央生的小厮极为麻利地跑过来，拉住萧子明的脚踝，便将他向外拖去。“央生，你温柔点。”虞欢皱了皱眉，他倒不是心疼地上的那个人，“你把他拖得吱哇乱叫，把人引来了，好让我招我祖父一通说么？”央生揉了揉脑袋，心下想，他哪敢啊，自家公子出门是自己带的，将人买回来，也是自己扛的，为着这件事，他家公子被罚了不说，他这个做奴才的差点挨了一顿鞭子。他正为难着，却见虞欢手一挥，袖一扬：“打晕了再拖。”
    萧子明昏过去之前几乎是竭尽全力地给了那少年一个白眼。
    虞欢和央生这两人，一个基本是脑子少根筋，另一个则是唯脑子少根筋的人马首是瞻。两人在自家府邸，鬼鬼祟祟地拖着萧子明那半死不活的身体穿过大半个院子，来到虞欢的房间。“收拾收拾啊，这么脏。”虞欢皱着眉对着央生说道。“怎么收拾啊？”央生也极为诚恳地发问。
    萧子明躺在冰凉的地面，面对着令人发指的沉默，终于是动了动手指，艰难地直起身来：“去打桶热水，我要洗个澡。”“哦，我去，我去。”央生拔起腿欲走，却发现为什么要听他的，便止住脚步，看向虞欢。只见虞欢抱着双臂，眯起眼睛道：“你倒要求挺高，大晚上烧热水？”萧子明叹了口气，放软了语气说道：“公子，我浑身是伤，你也嫌弃我脏，春寒料峭的，洗冷水澡怕是要了我的命，你这钱不是白花了？”
    果然那虞欢也是个吃软不吃硬的主，见他服了软，便极为满意地点了点头，转头对央生说道：“去烧吧，就说我要洗澡。”央生点了点头，便退出房间，向着厨房去了。
    见央生离开，虞欢收了脸上那漫不经心的表情，声音冷下几分，道：“像你这种人，如何会在集市上被人当作奴隶贩卖？”
    “像我这种人？”萧子明冷冷道，却并不回答。
    “对啊，细皮嫩肉的，说话也不好听，怎么说家中也是富裕的。”虞欢见他不答话，便继续道：“看你身上的衣服，也不像是因罪入奴籍。”正说着，他倏忽蹲下身：“难道说，你是被人拐卖的？”
    萧子明苦笑一声，被人拐卖？难道说跟他说自己是被当朝皇长孙拐卖的么？只能道：“家道中落，抵债。”
    “抵债？”虞欢盯着眼前之人黑白分明的眼珠，他本想从他口中套出什么，结果反倒让他顺水推舟地过去了。
    “那么，你叫什么名字？”
    “我是你买来的，你说叫什么，我就叫什么。”