永明七年，南齐
    西州城外，烟雨笼着远树，远远地有一只船冒雨而来，偶有几只小船摇橹而过，水波交织在了一起。
    抬眼望去，萧子良一身月白长衫，宽衣广袖，白净的腕上悬着一串紫檀佛珠，萧昭业正欲迎上，却见萧子良轻抬手腕，从船舱内拉过一名少年。二人一道下了船，徐徐向他走来，容貌似有几分相像，却是一个温和，一个冷清。
    岸上那个身着一身绯衣的少年脸上转瞬即逝的惊讶换成了一张极为友善的笑脸，他呵退了那个正战战兢兢为他撑伞的女子，露出一排细白的牙齿。他长得很好看，身材欣长，容貌胜于女子的那种好看，右眉眉尾有一颗红色小痣，平白给那张好看的脸多了几分轻佻与妖娆的意味。
    “元尚，这是你十叔。”萧子良道，他是看着萧昭业长大的，几月未见，感觉眼前的少年似乎又换了一个模样，散着他无法捉摸的气息。待他一笑，又似乎与往日无常。他轻叹了一声，对萧昭业的所为，他略有耳闻，却又无可奈何，好在他大哥近些时日对他的管束愈加严厉，倒也不至于走上歧途。想着，便伸出手替他理了理略微凌散的外袍，又转身向萧子明叮嘱了几句。敛了笑容向王融走去。
    萧昭业见那少年风姿明净，目下无尘，便笑着开口道：“这就是子明么？”除了萧子良，他向来对其他诸位皇子态度轻浮傲慢，论辈分，按称叔的，他一概直呼其名，更不要说眼前这个小他近六岁的十叔。他自小便极得武帝宠爱，礼遇超过其他诸王。其父萧长懋是武帝嫡长子，自幼便由二叔竟陵王萧子良抚养，萧子良的性格又是温和，对他更是极尽包容，后萧子良回京，留他一人在西州，便愈发喜乐无度，性情乖张。
    见那少年并不回答，他也不恼，伸出那修长的手指，狠狠地掐上了萧子明的脸颊。萧子明吃痛，倏忽抬起头看向他，见他笑容不改，手上力道也丝毫不减。看着眼前那双漂亮沉静的眼眸带上了恐惧，以及微微颤抖的睫毛，活像一只受惊的小鹿，萧昭业满意地松开手，俯下身，在萧子明耳旁轻叹道：“把你这双眼珠挖出来，倒还真是可惜了。”
    正说话间，萧子良已经信步走来，脸上略带着些许的疲惫，见此二人凑得近，轻声笑道：“你们二人倒是合得来。”说罢，虽脸上挂着一盈浅笑，眉头却微微有些锁起来。萧昭业一改刚才那副狠戾之状，露出前所未有的明亮笑容：“皇叔忘了，子明的名字还是我起的呢？”
    说话间，他已经很是亲热地牵过萧子明的手，姿态闲散安适，似无不妥。
    萧子明不着痕迹地将手从他手中滑出，却也面无异色，彷佛刚才并未发生什么不快之事。见状，萧昭业笑得愈发深了，他这个小皇叔倒是性子冷清地很。
    那年冬天，萧子明的母亲蔡婕妤，伏在地上，一旁的奶娘抱着他，刚出生的孩子，难得的安静。他祖父将他叫到帐内，问他课业时，那个可怜的女人还跪在殿外，等候旨意。显然，他的祖父在他到来后已经将给这个新生子取名的事情抛之脑后了。
    那一年，建元元年，当今的武帝刚被立为皇太子，心情颇佳。
    透过朱红的轩窗，可以看见窗外已经下起雪来，天空尽是阴沉沉的灰，压在这深沉的宫闱之上，连带着雪花也沾染了那一丝灰色。偌大的殿中，静的出奇，一切都仿若是死的。他漫不经心地瞟着眼前那册仪礼，他喜好隶书，常随手抄录一些。武帝翻了翻他随手抄的那些，面露嘉奖之意，唤人前来封存好，不得流传。明明那些人的唇口微动，可他却听不到任何声音，似乎要沉寂在那片灰色之中，沉沉睡去。
    一阵婴儿的啼哭打破了这片沉寂，明亮而又尖锐，仿若将那压在身上的灰暗扯开了一道口子，天光透进。
    他将那个孩子从奶娘手里接过，细细地看着。地上伏着的那名女子，正微微颤抖着。“法身，给这个孩子取个名字吧？”武帝微微笑着，像是往常给他赏赐时一般的神情，将这个孩子的名字赐给了他。
    “明，叫子明，好么？”他抬头，露出纯真的笑脸，尽管内心是厌倦的，却还是习惯地笑了。“好，就叫子明吧，字云光。”武帝随意地摆了摆手，那蔡婕妤低着头退了出去，自始至终，他都没看见那个女子的相貌，只记得她伏在地上时，那扣在明镜似的地砖上的手，泛着隐隐的苍白。
    萧昭业偏头看了看身边的少年，也许，他的母亲也是这般的好看。
    大概行了三四十里路，萧子明便有些昏昏沉沉的了。他向来不喜赶路，自他永明六年任南兖州刺史以来，便没有再回过建康。萧子良正坐在他身边，闭目默诵佛经。也许是感觉到身边之人的不适，他睁开双眸，略带悲悯地看了看这个刚满十岁的弟弟，伸出手去，将他的头拢在自己的膝上。
    “歇一歇吧。”他轻声说道，声音很是清和。
    萧子明正欲起来，奈何马车颠簸，愈发头昏脑胀起来。萧子良笼在他肩上的手指微微收紧，使他稍稍有所平复，常年身处静室，使得萧子良身上散着一股白檀香的味道，深沉悠长，萧子明烦躁的心情有些许的宁静。
    建康城有宫墙三重，南拥秦淮、北倚后湖、钟山龙蟠、石城虎踞，苑囿主要分布于都城东北处，宫城北有华林园，覆舟山有乐游苑，华林园、天渊池等宫苑点缀其中。西南有石头城、西州城，东南有东府城、丹阳郡城，宣阳门至朱雀门间五里御道两侧布置官署府寺，居住里巷主要分布在御道两侧和秦淮河畔，城内外遍布佛寺，有大小寺庙五百余所。
    佛教之兴盛，令人称叹，朝野上下，上至帝王皇子，下至百官诸令，无一不信佛奉佛，于因果之中寻得解脱。萧子明看了眼萧子良，后者正若有所思地撩起帘子看向街道边的一座寺庙。
    萧子良信佛，敬佛，众所周知。他同母同父的哥哥太子也信佛，这诸佛横行的都城，也有他哥哥的功劳吧。想到萧长懋，萧子良的脸色微微暗沉下来，温雅的眉眼间又开始透着一股挥之不去的哀愁，全然没有了刚才默诵佛经时那股子从容静和的意味。
    萧子明将他的神情变幻悉数收入眼底，他从萧子良的膝头微微直起身，已经入城，道路坦阔了不少。萧子良舒了眉头，微微冲他笑着：“好一些了么，再过去，有一家蜜饯铺子，我们待会儿去买一些。”萧子明摇了摇头，他不太爱吃甜食。可萧子良还是让车夫在那家铺子铺子停了下来。这一路上，他的十弟所言甚少，几乎无所求。
    萧昭业也是他从小带大的，萧昭业在他这个年纪，几乎什么都要。可他似乎更偏心萧子明一些，他总是从这个沉默寡言的孩子身上，看见自己当年的影子，小心翼翼的，生怕给别人带去一丝麻烦，别人的好意也不敢接受，因为不知道自己能够以何为报。不知情的人道他心冷，知情的却也不敢待他好，只怕平白加重他的负担。
    萧昭业从后面的马车下来，他与那个给他撑伞的女子一同而行。萧子良瞥到他散乱的长发，目光里多了几分责备，语气里也添上了几分严厉：“待会要入你父亲的府邸，你这样子，成何体统？”听闻要去萧长懋那里，萧昭业顿时收敛了他一脸“我是皇长孙”的姿态，犹豫地看向他那个平日里宽厚温和的二叔：“我能不去么？”倏忽，他瞥到萧子明，见他正拿着一颗蜜饯往嘴里塞去，便长眉一挑，将他拉过，全然不顾萧子明嫌弃的样子：“皇叔，子明还小，他性情又是寡淡，自小又去了南兖州，想来也未在建都好好玩过，不如我带他走走，皇叔与父亲之间也好互诉手足之情。”
    萧子良本想阻止，毕竟萧昭业的顽劣他也是有所耳闻，可眼见对方露出及其诚恳的笑容，又想到自己此行的目的。只能勉为其难地点了点头，却是不放心地向王融使了个眼色，示意他跟在他们身后。