戚雪之敛眸，虽有怨气，却也不至于惊惶。
    毕竟，她对萨默尔始终留存猜忌。自陇西峡谷，她将安危托付于他，他所作所为，她便不敢全然相信。更何况眼下，她脖颈上还架着两柄大刀。
    可她实在不明白，沙利亚分明还在霍起手里，他就这样贸然弃她不顾，恐怕不是什么妥帖之策。
    这家伙，到底打得什么算盘？
    来不及思量，戚雪之便被押着进了碎叶城。
    本以为碎叶城荒僻，纵使繁荣富庶，也抵不过盛安城恢弘大气，宏伟秀丽。偏偏这城中风情万千，虽不堂皇，却胜在精巧别致。
    一路行来，高柱鼎立，雕细纹，抹赤色。檐低而曲，镶边留白。纱帘幔帐摇曳其中，朦胧多姿。
    羌人打扮亦是稀奇，男子多敞腰露腹，护肩臂，佩银匕，戴大刀。女子多着霓裳薄纱，披琳琅首饰，妩媚而来，婀娜而去，步步生莲，好不娇娆。
    见此景况，戚雪之不禁对阿迪勒愈发好奇。也不知他是何面目，作何打扮，又是如何在这荒漠中修筑一处喧嚣红尘。
    只可惜，她徒劳一路踏进主殿。纱帐之中，金石阶上，等着她的却不是阿迪勒。
    女子形貌艳丽，褐色长发垂至腰间，淡金眼眸轻抬，瞥向戚雪之的一刻，掠过一丝凄凉。
    若没猜错，眼前这位美人儿该是阿迪勒的发妻，卧吉达妮·穆叶艾德。
    “你是丁零人？”
    卧吉达妮蹙眉，盯着她瞧了许久，才慢慢开口道。
    戚雪之摆头，早已想好如何应对，装作又气又恼的模样，道：“小生本是被请去给他侄儿诊病，可他好不讲道理，最后怪小生昏庸。争论不过便气急败坏，将小生掳来此处。”
    讲罢个中委屈，她还不忘狠狠数落萨默尔一番，说尽他的不是。
    倒是她想得多了，对卧吉达妮而言，送上门来的大夫岂有不要的道理。
    “罢了。”
    卧吉达妮吩咐带她下去好生看着，生杀予夺还须明日见过阿迪勒后，才有定论。
    虽说是好生看着，却真像怕她逃了似的，遣来五六个守卫寸步不离地候着。就连她门外徘徊几步，都惹来他们目不转睛地盯着。
    戚雪之被瞧得不自在，只好踱回屋内。倚在窗边，望着冷月，不禁苦笑。
    没想到，她竟也会有这般狼狈的时候。
    “穿得如此单薄，不怕着凉么？”
    戚雪之蓦地扭头，果真对上那双碧蓝的眸子。不过这一次，这双眸子再不似盛安的春水般荡漾，反像是冷夜里一汪深不见底的幽潭。她挨得愈近，就愈觉得怕。怕有什么从那汪碧蓝里将她忽地拽入，从此万劫不复。
    “难为你还惦记着。本想你纵身一跃，该是再无音讯了。”
    “怎敢。”
    萨默尔摊手，对上戚雪之冷淡的眼色，接着道：“我怎舍得真抛下你不管不顾，只是怕他们以为你我之间干系复杂，此后处处提防。才出此下策，想出一计撇清牵连。”
    戚雪之白他一眼，问道：“那你又何必再来？”
    “既然答应护你周全，断不敢食言。不过碍于我身有异香，与羌人又有血海深仇，明目张胆地走动，只会给你招来麻烦。故此后，你还须得在人前继续装作可怜模样。”
    “何须装作，眼下我本就是可怜的模样。”
    阿迪勒的怪疾本就棘手，如今她还得分心顾及萨默尔的一举一动。当初不过是想顺水推舟混进碎叶城，谋个里应外合，却不想陷入了这么个大麻烦。
    左右她也是个大夫，走一步算一步罢。
    总之，处处小心着总不会有错，羌人也好，丁零也罢，都不可掉以轻心。
    如此想着，戚雪之终是架不住这几日的奔波劳累，倒在榻上沉沉睡去。
    第二日一睁眼，戚雪之果真就被传去主殿，见到了传闻中的碎叶城主，阿迪勒·穆叶艾德。
    阿迪勒长相阴戾，姿态傲慢。虽是而立年纪，却挺拔魁梧，高出霍起一尺有余。一眼看去，并非容易亲近之人。
    张口第一句就是：“明明听说是个老头子，怎么来的是个毛头小子？”
    “师傅年事已高，经不起来回奔波。既然小生阴差阳错至此，不妨就试一试，兴许。。。。。。”
    “兴许？”
    阿迪勒打断道：“好大的口气，本座倒要看看你究竟有没有这个本事。”
    只见他不慌不忙地坐直，示意戚雪之上前。
    戚雪之领会，和颜悦色地上前，屈身抬手，小心撩开金铜宽袖，敛腕，三指搭寸口脉。
    指腹平缓，眉却轻蹙：只因这脉象不浮不沉，不大不小，节律均匀，从容流利，应指柔和，是常脉无疑。
    “如何？”
    阿迪勒似乎料到如此，倒是卧吉达妮，从方才就一直坐立难安，神色焦虑。好似这身染怪疾的不是阿迪勒，反而是她。
    可戚雪之能如何。
    阿迪勒的脉象分明没有异样，全然不似传闻般怪疾缠身，苦不堪言。
    想来，之前抓来的许多大夫都是疑惑难解，他见惯如此，她也不必遮遮掩掩，自讨没趣了。
    “城主脉象并无异常。”
    “既如此，可否劳烦你师傅亲自来一趟了？”
    阿迪勒语气不善，听得戚雪之心下一惊。
    “且慢，城主脉象虽无大碍，可小生不知平时症状，难下判断。”
    这浑水她是万万不能让戚寒山趟的，无论如何，都得先稳住阿迪勒。至于这治得好治不好，另当别论。
    “本座不喜脂粉味，但凡闻到便会周身发痒。也不喜与人肌肤相触，即使片刻也会生出红疹。有时半个时辰便能消退，有时需半日才能痊愈。于喧闹鼓噪处走动时，偶有胸痛，气血不畅。不知小大夫有何见解？”
    戚雪之拧眉，这乍一听像有洁净之兆。可往后尽是些古怪症状，闻所未闻见所未见，可真真是难为了她。
    “如此症状已是积年累月，近几月来愈发严重。有时发作连旁人都亲近不得，亏得圣司祭火祈天，才换回数日安宁。”
    卧吉达妮愈说愈担忧，眼波转向阿迪勒，戴着腕镯的手才刚刚“呤”地扬起，就像想到什么似的，僵在半空。
    阿迪勒看她想要亲近，神色亦有些不大自然，侧身微微避开。
    本该是相敬如宾，恩爱两不疑的结发夫妇，却貌合神离。在戚雪之看来，着实诡异。
    “怎么？你也想说本座无病？”
    戚雪之摆头，道：“依城主所言，确有不寻常之处。凡事皆有因，再是怪异也该有个病由。”
    “那你说说看，本座的怪疾是何所致？”
    戚雪之腹诽：她哪有能耐仅凭只言片语，就料定所有。若她张口胡诌，又怕小命不保。
    “小生斗胆，恳请城主宽限几日，小生愿倾尽全力寻出病由所在。”
    戚雪之本无十足的把握，可阿迪勒答应得极其爽快：“有何不可。”
    毕竟高崖之上，插翅也难飞。不过几日，于阿迪勒而言，都是不痛不痒。阿迪勒似乎笃定她难有作为般，朝卧吉达妮看了一眼，仿佛在说：就是让他多活几日罢了。
    戚雪之心中也有盘算，趁这几日在城中四处转转，兴许有所收获。大不了最后她无能为力，还可以学学萨默尔，逃个无影无踪。
    “你还真想逃？”
    萨默尔冷不丁地张口，惹得戚雪之扭头瞪他一眼。正是认真谋划的时候，听到这话难免恼怒，尤其还是出自他口中。
    “阿迪勒症状疑难，非我所学所见，恐怕一时半刻无从入手。”
    “你可知，卧吉达妮与伊玛尼之间交情疏浅。”
    戚雪之诧异：“这与阿迪勒的怪疾有何干系？”
    “碎叶城奉沃教，修祭坛，拜圣火，尊圣司，不过才几年光阴。但凡伊玛尼有所主张，阿迪勒一向不会拒绝，城民更是对他深信不疑。知天命，应民心，伊玛尼许了碎叶城前所未有的繁盛。相比之下，卧吉达妮便黯然失色了。”
    戚雪之仍不明白，只听说阿迪勒病症难解时总要伊玛尼出面摆平。可卧吉达妮谈及此事，并不像针对记恨的模样。
    “你有所不知，阿迪勒当初迎娶卧吉达妮，所图是她背后的权势。卧吉达妮出身楼兰，与她结为连理，便是与楼兰交好。更何况，她当时出嫁何其风光，陪嫁的可是楼兰一千精兵。”
    听萨默尔这么一说，戚雪之好似嗅到了什么紧要，再问道：“卧吉达妮所怨所妒，不全是伊玛尼抢了她的风头罢？”
    “阿迪勒倚重伊玛尼，闲来无事便在祭坛，从天命社稷谈到人世兴味，意趣相和时，更是彻夜无归，自然就冷落了卧吉达妮。”
    有趣。
    戚雪之倒真要会会这伊玛尼了。
    每日寅时，伊玛尼都沐浴净身，祭天祈福，以求圣火。待到旦昧，圣火不熄不灭，是为礼成，此间不得离开祭坛半步。
    戚雪之算好时辰，就守着礼成之时，一睹伊玛尼尊容。而伊玛尼也当真没辜负她一番苦心，凉风中，一袭暖白缓缓而来。火光里，长袍飘舞，一双美目流转，如秋月，似春花。眉如墨画，面如桃瓣，唇薄而红润，鼻挺若峨山。
    戚雪之当真从未见过如此妩媚绝尘的男子，与中原少年郎的谦谦君子，眉目星辰不同。甚至比之于萨默尔，更阴柔娇娆。远远看去，活脱脱似一美人胚子，雌雄难辨。一举一动，明媚胜过万千少女。
    “怎么？小大夫可是看出什么了不妥？”
    正诧异时，伊玛尼已踏着晨辉走向戚雪之，细眼微眯，将她从头到脚看无遗漏。
    “小生今日慕名而来，是想向圣司讨教城主病疾。”
    “本司既非大夫，也不通医术，恐怕爱莫能助”，一双丹凤眼藏不住敌意，“要叫小大夫失望了。”
    “是小生唐突了。”
    “无碍，反正你与那丁零人也没能耐掀起什么风浪。再说，你也不剩几日好活了。”
    伊玛尼一语道破，不留半分余地。
    戚雪之一时无以应对，只能怔怔地看着。
    他怎会知道她与萨默尔的关系？如果伊玛尼早就看出她的小伎俩，那阿迪勒岂不也心知肚明？
    戚雪之蓦地恐慌，妙手回春又如何？
    眼下她一条小命系于他人鼓掌中，生死全在一念间。
    闭目片刻，终是复了淡静的神色。先离开这是非之地罢。
    扭身正要走，谈笑声忽起。不远处，阿迪勒与伊玛尼倚柱而立，相谈甚欢。阿迪勒神采奕奕，一只手更是搂住伊玛尼肩头，伊玛尼似乎习以为常，低头含笑，全没了方才精明的模样。
    入夜，戚雪之倒在榻上，瞅着柜顶一簇干花出神。今日种种，她总觉得有些不寻常，可细细再想，又说不出个所以来。
    苦恼时，异香弥漫，萨默尔理所应当地倒在另一侧，一只手不安分地攀上她手臂。
    戚雪之怎会忘了陇西峡谷他的所作所为，直接道：“我已有言在先，我并无龙阳之好断袖之癖。”
    萨默尔对她所说充耳不闻，丝毫没有挪开的意思。
    登徒子。
    戚雪之心里咒骂一句，却忽地明白过来：阿迪勒与伊玛尼不就是如此？
    阿迪勒厌恶与旁人接触，莫不是反感与伊玛尼之外的人来往？偶有胸口疼痛，莫不是受脂粉味侵扰而走气不畅？
    这说到底，不就是有龙阳之好而不自知？
    什么怪疾，分明就是心病。
    有了底气，接下来几日，她也不着急求证，反在城中四处闲荡。待到阿迪勒沉不住气，召她觐见，她才不慌不忙一五一十地道出原委。
    阿迪勒听后果然大怒，骂她胡言乱语，甚至要将她大卸八块，丢进峡谷喂鹰。
    “城主好好想想，小生所说究竟有没有道理。”
    戚雪之就那么泰然自若地站着，像是说着一件尘埃落定之事，没有丝毫犹疑。
    阿迪勒瞥卧吉达妮一眼，眸中似有愧疚，问道：“你要本座如何信你？”
    “若城主以为小生所言非虚，不如与圣司说开其中因由，灵犀相通后自有定数。”
    她就是看热闹不嫌事大，反正在旁人眼中，阿迪勒与伊玛尼平日里的举动也是暧昧晦涩。如今捅破这层窗户纸，最狼狈的，不正是卧吉达妮。
    论美艳，她不敌伊玛尼。论才智，她更输得一败涂地。如今剩个空荡荡的名份，若不是还有楼兰依仗，只怕都撑不到今时今日。
    戚雪之不信她真是个无欲无求无贪无恋之人，就算她表露无颜色，心底也该有盘算了罢？
    左右都要等个水落石出，她便在旁看他三人如何周旋，反正她也闲来无事。
    前几日她到处游荡，留心城内形貌，早已描摹出一份舆图，眼下一切筹备完全，她本可以一走了之。
    怕就怕伊玛尼螳螂捕蝉，黄雀在后，等在某处将她一军。稳妥起见，她还是安安分分地再待几日罢。
    戚雪之收拾妥当，嗅着习以为常的芬香，头也不回地道：“来的正好，我有事与你说。”
    萨默尔凑上前，银发垂在她肩上，暧昧地问：“何事？”
    “今夜祭坛，帮我探探虚实。”
    “可有好处？”
    戚雪之就见不得他这得了便宜卖乖的模样，笑道：“自然不会亏待了你。”
    “一言为定。”
    萨默尔怎会想到，他答应的可不是什么美差事。只是苦了他一夜无眠，换来戚雪之一夜好睡。睁眼醒来，看他神情疲惫地坐在榻边，她毫不诧异，似笑非笑地问：“如何？”
    “你当真以为我有龙阳之癖？”
    “看来是成了。”
    “你不曾听见，昨夜祭坛那入骨销魂声，一浪胜过一浪。”
    戚雪之终于憋不住，直接笑道：“可真是便宜了你。”
    “若不是你，我何苦受此折磨。”
    戚雪之故作正经，道：“怎会亏待了你，今日我便以虎鞭，辅以鹿茸、枸杞、肉桂、熟地、白术几味补药入酒，保你饮下之后生龙活虎，再无烦扰。”
    萨默尔就势将她搂入怀中，屈身在她耳旁轻轻道：“这倒不必，你若肯以身相许就一笔勾销，可好？”
    “这城中俏佳人儿无数，怎就没有一个入了你的眼？”
    没等来他吃瘪的模样，到先听到阿迪勒的传召。总归是在他人地盘走动，怎敢怠慢？
    戚雪之挽发披裳，束带挎篓，狠心丢下萨默尔，徐徐地朝主殿去了。
    看来昨夜真如萨默尔所说，销魂入骨，情难自禁。金石阶上，阿迪勒一身白衣，心情颇佳。
    “小大夫果然医术高明，本座佩服。”
    戚雪之颔首行礼，道：“症结所在，对症下药，假以时日，定能痊愈。”
    阿迪勒似乎料到她会说什么，率先道：“放你走，绝无可能。”
    如此一句，算是断了戚雪之的后路。
    “圣司早已知会本座，你若有用便留下，若无用，便与之前那些大夫的下场无二。是生是死，你可要好好想清楚。”
    生死攸关，戚雪之怎会犹豫：“能为城主效力，是小生的荣幸。”
    阿迪勒本以为她是个注重名节之人，没想到竟也是个贪生怕死之徒，反倒松了口气，道：“果然是个聪明人。”
    戚雪之并非聪明，只是深知，唯有活着最为紧要。
    此刻与阿迪勒顶撞，百害而无一益。可她也不会坐以待毙，任人宰割。
    以萨默尔的身手，带她逃出生天并非难事。她担心只是，伊玛尼另有打算。虽说戚寒山有霍起庇护，可他为达目的不择手段，谁能料定会不会耍什么阴狠伎俩。
    “难不成，你真打算留在这儿？”
    戚雪之拧眉，她当然想走：“伊玛尼早就知道我与你之间关系匪浅，一旦轻举妄动，只怕惊动了他。如此一来，不是功亏一篑？”
    从碎叶城至凉州城，不过一天一夜。萨默尔晓得戚雪之心思通透细腻，犹豫如此，定有顾忌。
    苦笑道：“当然瞒不过他。戚寒山身处驻地，有霍起庇护。而我有求于你，自然会护你周全，你还有其他忧虑？”
    戚雪之腹诽：还不是怕你再一走了之。
    “再者说了，我怎舍得自己未过门的娘子有半分损伤？”
    她怎的就成了他未过门的娘子？
    戚雪之瞅他一眼，本想反怼一句。可一条小命系在他那儿，不妨就让他先呈个口舌之快，反正回去之后，这一路他欺负她的，她自然会与他好好算一算。