守仁做梦也没想到当日和桃香一别，如今再见已是阴阳相隔，有心为她报仇却无从着手，心情抑郁难耐，于是到了桃香的坟上大哭一场，回到家就恹恹地病倒了。守仁生病期间，家里上自周母、下到伙计丫环自然都来问候，守仁私下里向那些伙计丫环们打听桃香的死因，但众人言词一致，并无可疑之处。守仁慢慢也就信了周母和存善之言，自我安慰说是桃香被责罚后怕失了自己的面子，所以才想不开自寻短见。但对桃香偷周母玉如意一事，定仁一直心存疑惑。
    这天，守智、守信两人闲来无事，便来西院找守仁聊天解闷，让守仁给他们讲西安的新闻趣事。三人说了一会儿话，守信跑到厨房拿了一大块刚出锅的酱牛肉来。守仁刚吃过药不想吃肉，于是守智和守信就大嚼起来。守仁看他们吃得汁水四流，不禁觉得反胃，“哇”的一声将刚吃下去的药全都吐了出来。守智见状，赶紧端了水来给守仁擦洗。守信怔怔地看了半天，突然问：“大哥，你是不是有了身孕？”守仁正擦着脸，听他这么问，不禁失笑道：“傻瓜，男人怎么会有身孕呢？只有女人才会怀孕。”守信又追问道：“那是不是女人有了身孕，看见吃食就会想吐。”守仁就得奇怪，就笑着说：“你怎么问起这个来了？”守信便说：“你只告诉是不是？”守仁就说是。于是，守信就得意起来，对守智说：“我就说桃香姐是有了身子，你还说不是。”守智如今已经逐渐长大、慢慢知道人事，看到守仁回来的情况，便略微猜到桃香的死因。一听守信的话，顿时脸色大变，立刻喝止住他，胡乱和守仁说了几句，便急忙拉着守信走了。
    守仁再看着他们匆匆离去，想起守信刚才所说的话，顿时起了疑心。第二日，守仁私底下将守信叫来询问。守信被守智警告过不许乱说话，因此，开始时还不肯说，但禁不住守仁的威逼利诱，便说道：“那日大家吃饭时，桃香姐看见了就呕吐不止，玉薇说她有了身子，大家都说不是。但晚上我又听见娘和爹说桃香姐有了身子。第二天，我去二丫家看过了，她娘吐的样子和桃香姐都是一样的。我去问娘，她却说桃香吃坏了肚子才吐的，还训我、不许我打听这事。那天晚上，桃香姐在院子里跪了一夜，第二天听奶奶说她偷了东西被关起来了。我偷偷去看过了，她还是那样吐的。我又不敢去问奶奶和爹娘，问三哥、四哥，他们也都说不是，还笑话我。大哥，你说说，我说得对不对？”守仁听了守信前言不搭后语的话，心里又惊又疑，急忙将守信打发走了，独自在房间里苦思冥想。守仁知道守信年幼，所言未必能全信，但从内心里已经信了九分，越想越是真的，不禁心里一阵剧痛，在房子里一刻也呆不住，便起身出了门，一路向桃香的坟上走去。
    一路上，守仁又悲又恨又悔，他悲桃香薄命，他恨周家绝情，悔不该将桃香独自留在家里。但作为周家子嗣，已知桃香死于非命，他却无可奈何，一番思量，守仁不禁心如死灰。去桃香坟墓会经过一片桃园，现在桃花已落，柳絮杨花漫天飞舞；守仁看着那片枝头零星挂着青桃子的桃园，想着桃香也如那转眼便逝的桃花柳絮一样命薄，心里一阵接一阵的痛。守仁在桃园里徘徊了许久，才又向桃香的坟上走去。刚出桃园，穿过一片杨树林，守仁就看到桃香坟墓的方向，空中一道袅袅细烟，心中奇怪，加快脚步走过去。
    桃香坟旁有一棵高大的梨树，现在梨花开得正好。一阵风过，漫天梨花纷纷飘落，给桃香的坟上铺上一层雪白。桃香坟前摆着几个果盘献饭，跪着一个人正在烧纸钱。仔细一看，却是荷香。守仁突然想起这次回来后，荷香对他就一直非常冷淡，自己病中也没来看望过。守仁知道荷香和桃香从小一起长大，关系要好；今日既来祭奠，必定会和桃香说些体已的私房话。于是，守仁便躲在离荷香不远的一棵白杨树后面，偷偷听她说话。
    荷香烧着纸钱，抹着眼泪对着桃香的坟墓说：“你原是个明白人，这家里的规矩你不是不知，又何必痴心妄想攀高枝呢？少爷不过是自己心里的污浊想法不敢被人知道，才拿你当幌子使的，他的话如何能信？你却偏偏这么傻，和他做出这糊涂事来。如今你做了这屈死的冤魂，他不过几日便会将你忘记一干二净。我知道你有冤无处诉，才托梦给我，但我和你一样，不过是卑贱之人，纵然知道你死的冤枉，又能如何？我们姐妹一场，今日我来送你一程，希望你来世托生个好人家。你就安心上路吧。”荷香说完这些话，俯下身子磕了三个头，起身收拾了香烛献饭，准备回去。谁知一回头，便看到泪流满面的守仁，顿时吓得魂飞魄散。
    “少爷，你怎么在这里呢？”荷香脸色苍白，惊恐地问守仁。“我来看看她。”守仁说着，目光呆滞地望着桃香坟头上新长出来的青草。荷香战战兢兢地说：“今日是她七七之日，我们姐妹一场，我来送送她。少爷，你快回去吧。这让老太太知道了可不得了。”守仁轻声说道：“难为你有心还记得来送她。”荷香赶紧说：“我是偷偷来的，少爷你可千万不要说出去啊。”守仁一把抓住荷香的胳膊，盯着她的眼睛问：“你告诉我，她到底是怎么死的？”荷香大惊失色，面如死灰，有气无力地说：“少爷。我不知道，求求你放了我，我真的什么都不知道。”守仁看着她的神情，知道问她也不会有结果。于是便松了手，荷香急匆匆地走了。
    守仁跪倒在桃香坟前，目光空洞地望着青草初生、雪白梨花掩盖的坟头，喃喃地和桃香说了一个下午话，直到天黑了才起身。守仁如同游魂一般回到周家集，站在周家大院门前，透过两盏灯笼映衬下黑漆漆、阴森森的门洞，看了看照壁上那个大大的“忠”字，呆站了一会儿，便转身飘然而去。
    守仁的离家出走，让周家炸开了锅。存善调集一切力量寻找，还去县里报了案，又亲自去西安找了一次，但最终没有守仁的任何消息。周母在家里哭得呼天抢地，存善寄托在守仁身上光宗耀祖的心思落了空，懊恼悔恨不已，一下子就仿佛老了十岁。