餐桌上摆满丰盛佳肴，有我喜欢吃的炸撒子和糯米糕，另外，还有一碟腊肠，一碟葱花卷饼，一碟素香腿，一碟熏鱼。除此，有萧老太太的燕窝粥，和我们面前每人一碗香梗米粥。同时，摆置五六个珐琅质、瓷质及银质的碟、盘、碗。对于我来说，一直惶然不安。家乡承德转眼一年没回过了。我爹娘的情况使人夜夜担心，无疑加剧了我心中“付赘”。我坐着，静静凝视上官黎。上官黎狼吞虎咽地喝完米粥，正要起身离开，梁婉容唤住了，说：“黎儿，你心急什么呢！玉凤现做的葱花卷饼，你要不要来一块？”萧老太太半眯双眸，两边脸上丰腴的肉坨耷拉着，笑道：“那么远的路，不吃饱肚子咋行。来，把这块卷饼吃了。”说着，在上官黎的碗里搁了一块卷饼。上官仁环望我们姐妹，爱恨交集，道：“我们有愧于亲家。只因山遥路远，来去不便。淑茵，千万记住，见了爹娘务必要将我们的祝福带到。”我茫然地抬头，眼中眷含泪珠，仿佛要滴落一样。梁婉容补充话说：“带给的金银细软别藏着、搁着，添些家用，日后我会再惠济他们。”我感激涕零，频频点头，回道：“淑茵知道了。爸妈，你们放心，我一定不忘记你们的嘱托。”上官嫦嗲声说：“淑茵嫂嫂近来日渐消瘦，想是日夜操劳所致。”萧老太太道：“还指望将来给上官家族抱孙子呢，现在就总说胃疼，真让人忧心费神。”梁婉容给我碗里搁了一块卷饼，笑道：“把卷饼吃了。一路上不及家中，难免吃喝不便。”我用筷子将卷饼翻来覆去，已无食欲。上官黎匆忙吃喝完毕，用餐巾纸揩了揩唇，讥笑道：“到了承德，一定让她家人调教淑茵，免得整天和我称‘冤家’、作‘对头’。”萧老太太眯眼一听，问：“‘冤家’‘对头’是怎么回事？好好的新媳妇，你偏把她比作‘冤家’，说话太没有涵养了。”梁婉容笑道：“全家老小将来指望你做顶梁柱。任何时候，说话、办事也要讲究分寸呢。”上官黎不以为然，双眉微横，笑道：“人的涵养一心想体现在生活中，会把人折磨疯。”上官嫦替我解围，说道：“嫂嫂人好、心善，这庄里庄外，凡是知道的，谁不夸赞两句。”我轻垂睫毛，目光徘徊在上官嫦的手指指尖上，那涂成深黑的十个指甲盖，衬映着她绯红的脸颊。众人你一言我一句，待上官仁吃罢早餐，再看时间，已八点半钟，便到毓秀楼外查看上官黎的车况。我和葆君用完早餐，两人皆站起身。梁婉容忽然用手抓住我，道：“淑茵，我这有五千块钱，你也带上，路途上难免有用得着的地方。”我看着她从包里拿出五千块钱，一时哽咽无语。梁婉容把钱塞进我的手里，我却回拒了。“妈，这钱……”我嘶哑地说，“钱我不能要。黎哥把钱带充足了，您放宽心吧。这钱我不收。”梁婉容攥紧一沓钞票，目光充满希冀、充满爱怜。上官黎责怨：“妈给你就收下，否则妈的心里又惦念。”我正踌躇不已，上官嫦将钱塞进我手里。萧老太太蹀躞两步，抹着眼走上前，按住我的胳膊：“孙媳，千万别委屈了自己。嫁进我上官家，不会亏待于你。你娘的事，就是我们上官家族的事。到了承德，你好生伺候你娘，待她身子完全康愈，你再回来。”大家一面说话，一面从房中走出，来到毓秀楼外，伫立藕香榭回廊上。大家相互攀谈，彼此呵护，一抬头，王瑞贺、尕娃子、沙棘花和姒丹翚等相熟之人来给我送行。沙棘花把给葆君带的荔枝，还有姒丹翚给我带的板栗、红薯放进车箱里。尕娃子泪汪汪地问：“淑茵姐，尕娃子舍不得你们走。你们这一走，何日回来？”我眸中热泪团团转，似乎要崩泻滑落，淡淡回道：“家乡遥远，这一去恐怕到月未了。尕娃子千万别伤心，我们会回来的。”秦嗣嗣呛然声瑟，低语道：“淑茵小姐往日宽厚待人，我们都记得你的好。只是，你娘身体要紧，别因小误大。”王瑞贺满腹愁绪，用目光凝视葆君。葆君抬手给他整整衣领、袖口，关切地道：“工作劳烦，一定要注意身体。你们放心，我们会平安到达承德。”王瑞贺忍痛握住葆君的手，却不知如何道别。上官仁勉强挤出笑容，对王瑞贺说：“瑞贺，像个爷们，别让葆君姑娘牵挂你。他们是吉人自有天相，不会有半点差池。”王瑞贺瓮声瓮气地回道：“先生我晓得。必竟她们是探望母亲，我不会因念儿女之情，让他们犹豫不决。”梁婉容走近我，悄声说：“那些金银细软可要小心保管带好，千万别弄丢了。回到家给你娘，就说是我的一片心意。务必让她安心静养身子，你们多照顾一段时日，别匆匆回来。”我“嗯”了一声，咬唇回道：“婆婆你放心。我会把你的祝愿带给娘，我明白怎么照料她。”沙棘花抽抽噎噎地走上前，攥紧我的手，嘘长问短，缱绻别离。将要上车了，不料，余鸯从山庄外汲步跑来，给我们送行。只见余鸯面容黯然神伤，不见融融暖意，穿件单薄小襟衫。“淑茵小姐，余鸯等你回来。你爹娘含冰茹檗，自是不易。你们保重保重呀！”我静静望着，不甚泪水顷刻泛滥。葆君不停地催促我上车，众人个个含情凝睇。
    天空晴朗，祥和宁静。天边云蒸霞蔚，一团红彤彤的火球隐浮天空，就要喷薄而出。燕子飞掠空中，飞入梦蕉园里。嵌雕阑芍药芽儿浅，伫蓬亭牡丹艳艳开。草丛芃芃，蝉声喧嚷，穿过树隙的阳光醉意盎然。湿雾伴随晨岚，幻化成飘飘冉冉光晕。香墅岭像是披了一件圣女的薄衫，庄重肃静。
    我们坐在宝车里，探出头泪水涟涟地向众人道别。我说：“公公，婆婆，奶奶！你们都回去吧，淑茵和黎哥会一路小心紧慎。”萧老太太拄着凤殇藜木仗，老泪纵横，道：“好丫头，安顿好你娘，让她养好身子，别急着回山庄。”梁婉容嗲怪地乜了一眼：“妈，你别瞎操心了。淑茵不是孩子啦，会懂事。”上官仁伫立宝车前，殷殷咛咛道：“困了就停车，千万别强行驾车，路途遥遥，注意休整。”上官黎笑道：“爸，黎儿知道。你别说了，带奶奶回房歇息。”余鸯立于一旁抽抽啼啼，几个女工顾不上她，纷纷给我道别。“淑茵小姐，保重！我们等你回山庄。”“小姐，一路上注意安全，一定别有差池。”众人莺莺燕燕，倾诉离别之苦，上官黎抬腕一看时间，已整九点钟，心一横，发动马达驾车驶出山庄。
    “天意秋初，金风微度，城阙外画桥烟树。看初收泼火，嫩凉生，微雨沾裾。移画舸浸蓬壶。报潮生风气肃，浪花飞吐，点点白鸥飞近渡。风定也，落日摇帆映绿蒲，白云秋窣的鸣箫鼓。”
    使我没有想到的是，一路上车况出奇的好，不曾修理，也不曾停顿，驾车整整一天半后，我们驶入承德境内。天边云卷云舒，一绺落霞辉映万波清潭水，烟姿浩渺地展现在我们面前。水面清澈莹碧荡漾无限。一艘船上，一个老翁放声唱歌：
    溪水漾，荷花荡，万波烟霞横水上，风含翠篠悠悠净，雨裛红蕖淡淡香。
    世上功名蝇逐利，人间恩爱贞操情。无欲无恨苦作舟，痴痴魍魉皆避回。
    我听见耳畔撩动人心的歌声，心里难过。上官黎回脸瞥望，龇了龇牙齿，淡淡道：“怎么又难受了？要不要停车休息一下。”我在脸额上抹了一些薄荷油，微感清凉润滑。“不！不要停。快进雾山镇了，进了雾山镇小半个钟头就到家了。”我微闭双眸，脑海闪现家乡的一幕幕：村头，一棵高大的檵木树，皇姑河养育着父老乡亲，铁柱哥，徐大娘……全都支离破碎地拼汇成一副图景。恍惚中，我深闭双眸，任由泪水恣肆滑落，竟沉沉睡去。
    天色昏蒙，细雨白毫一般轻微洒落，带来湿润之气。疾风啸过，雨腥愈浓。我们在这样的天气中到达了村庄。我爹因等候许久，一双老花眼揉了又揉，一只手扶在檵木树上。“爹！”我打开车门，迈步跨出。一望见我们，我爹立时掩泣悲嚎。望此情形，我和葆君隐忍的泪水随之哗然飘落。我爹说：“你娘，怕……怕久生顽疾……”我蓦然听来恍若三生隔世，遽然变色。“爹，你别怕。一个好端端的人，怎么说病就病了呢？”我摇撼着爹的身子，拼命大叫。葆君踏着步子飞奔进屋。上官黎垂手站在我身旁。大爹黄天豪哀婉道：“孩子，快进屋瞧一瞧。”身摇意晃间，我颤颤巍巍狂奔入屋。“娘……娘……”我失口大喊着娘，一进屋，葆君抓着娘的手嘤嘤低泣。
    我上前端祥娘，只见她脸皮松驰，目睫微垂，鬓角衰白，仰躺在炕上，正喘着粗气。“娘，女儿不孝，回来看您了。”我内心的惊恸繁复如滚滚的雷雨，刹那泪落如泉涌。我娘轻睁双眸，笑望我们，微声叹道：“娘是老顽疾了，这回只怕真挺不住了。”“不！不会的。”我攥紧娘的另一只手，埋头大哭：“有女儿在，一定能治好你的病。”上官黎近身炕前，说道：“妈，您老糊涂了？现代医学发达，没有治不好的病。”我娘看着上官黎，心里欢喜，泪水倾倒下来。娘吃力地抬高音调，说：“好女婿，来，坐我身边。”上官黎便点头坐在炕头。黄天豪和我爹肃目而立，天色将晚，耳畔不时传来鹁鸪孤独的啼唤。窗外雨声潺潺，我娘双唇紧抿。半晌过后，她的嘴唇抿得发白了，像涂了一层淀粉，缓缓吐出话：“茵茵，你公婆可好。我实在过意不去了。”我咬紧嘴唇，恨不得要咬出血来，忙不迭回道：“好！好！他们都好。公公婆婆让我给你问好。他们都很担忧你的身子。”听完后，娘眸中一亮，脸露笑意。一袭湿风从窗棂缝隙间穿梭而进，扑在人脸上滑腻腻的。我爹大体讲述一通娘的病况后，我们才知道，原来娘是惜憾钱，不舍得进医院看病，一熬又熬，拖累至此。“娘，你好糊涂啊。”我和葆君双双爬在她身上，伤心恸哭。上官黎已眸中湿润，劝解道：“眼下，最要紧之事，是尽快带妈进省城大医院治疗，久病难医呀。”黄天豪道：“那好，明早带她上省城。”
    夜色袭来，一轮皎月拨开云雾悬挂苍穹之上，银辉清泻，洒落在我家篱笆院里。众人吃喝完毕，商榷进省城给娘看病事宜。因为娘得了严重的肺痨，肯定需要一段时间治疗。所以，我们最后一致决定，由我和葆君轮换进省城照料。“娘，”我攥紧坐在藤椅上的娘亲的手，好言相劝：“到了省城自有家人安排，你只消静心养病。”葆君道：“明天，先由我和爹、大爹送娘去。等中途由姐和姐夫照料你。”娘脸色苍白，目光黯淡，点头应着。“娘，”我拿出梁婉容送的金银细软，塞到她手上，“这是婆婆的微薄心意，让你收好。”我娘缓缓打开绢帕，明晃晃碧荧荧，包裹着无数细软，使她轻愁薄怨起来。“茵茵，让你婆婆破费了，这怎么好啊。”上官黎凝眉轻笑，道：“我妈素行菩萨心，常吃斋念佛。这些金银细软早已准备了，只是没来得及送。”说着话，我给娘洗梳头发，一面给她讲些趣事儿。葆君和爹收拾好炕铺，只等着我们早早歇寝。我一壁梳一壁轻声道：“是女儿不孝，嫁得远，伺候得少。待日后娘的病好些，我会接娘在毓秀楼里住些日子。一来疏心散疾，二来陪我和公婆絮絮话。”娘静静地坐着，任由我给她梳发，脸庞上绽出一抹笑意。“茵茵，你公婆待你可好？上官黎待你又如何？娘的心总记挂你，一时半刻也不敢闲适。”我拿着鸾蓖微一思虑，给她脑门后盘一个发髻，回道：“公婆自是待我好。上官黎……黎哥待我也好。娘别再为我操心了。”月光轻轻落满娘清瘦的脸庞上，我望见娘眸中带泪，流露无尽眷意。“茵茵，你也别瞒娘。葆君都给我说了。”娘说着，一抬手揩了揩惆怅的眼泪。
    上官黎感到窒闷，一人走出篱笆院，踱步走至村口。村旁，一条小河蜿蜒流淌，河水清透的汩汩潺湲声远远便能听到，月辉下他茕茕而立，遥遥望去，像一道苍凉的剪影。
    翌日天亮后，大爹黄天豪来得早，张落我娘进省城承德住院治疗。我爹安顿好我和上官黎，带着上官黎给的二十万块钱，同他们上路了。送走了亲人，家中只余有我和上官黎。我们每日悉心喂养家里牲畜，时间如飞梭而过。一晃已是五天后，我站在羊圈栏里正添饲加料，身后黄静婷一脸灿笑悄然而望。
    一回脸，我发现黄静婷伶俜而立。旦见：一身君子兰挑花纱质褶子裙，裙底边缘有细窄的珊瑚色花线做点缀。双臂白皙半裸在外。指尖涂以寇丹，莹闪鲜明。脖颈上戴一串錾花钯金项链。手腕各有一串石榴石玉珠链，闪金镶玉，自显妖娆。而她一头微棕色飘逸的长发，柔柔舒展的垂在两肩。额头之上，墨色镜框竖插头发深处。相形一望，高挑的体态，美媚端正的形貌，让我着实长嘘一声。我正欲开口，她已抬手，抚摸我胸前一串名贵的翠玉银杏叶欧泊项链。看了一会儿，又抬手抚摸我耳朵上两只挂珠祖母绿耳钉。
    我喜然一笑，急切问：“姐姐何日回来？为何不声不响？”黄静婷垂下手臂，捂了捂鼻子，回道：“昨个儿来的。听说你娘到省城治疗，妹和妹夫也都来了，今天就来看你们。”我离开羊圈，她随我进入篱院。黄静婷道：“佩戴如此名贵的项链，却站在粪堆里，实在有失妹妹身份。”我轻颦一笑，说：“何来身份？姐姐是在取笑我了。”正说话呢，上官黎从屋中走出。“我当是谁的声音，原来是静婷姐来了。”他温文尔雅地问。黄静婷尚未回话，只打量上官黎。旦见：面如银盆，天庭饱满，地角丰圆，两道剑眉，一双俊目。一身休闲着装，使他那张惊为天人帅气的脸庞愈显突出。“姐姐怎如此看他？是不认得了，还是……”我见黄静婷半天未吱声，打断了她的思绪。“妹夫，你发福了。瞧你的肚腩，俨然像个三月孕妇。”她笑瞋地说。“哈哈，这是真的么？静婷姐好眼力。”上官黎失声笑了几声。我将黄静婷按坐在椅凳上，她轻掀裙裾，跷起了腿。“姐姐毕业了吗？见姐姐一回实属不易。”我给她洗了一盘桃杏果儿，拿给她吃。
    一语未了，铁柱从屋里走出。“喂，金琐儿跑慢些。”话音落处，一个唤作金琐的小女孩，满头稀发，微微黯黄，大眼滴溜，小唇点红，胸前罩《喜鹊登梅》红色涎兜，一只嫩腕上是银螭缨络，光赤脚丫，活蹦乱跳。
    黄静婷手拿鲜颤颤的蜜桃，逗引道：“金琐，来，快过来。”我看着喜欢，准备抱起。谁知，待走近前，一揽手，她竟咿咿晤晤哭弄不止。“铁柱哥，她不让我抱哩。”我苦笑一声。铁柱抱起金锁好歹哄宠一阵，哭声便戛然而止，好半天变为轻轻地抽泣、咳嗽、擤鼻涕。他将金琐送入我怀里，我抱着一阵亲吻。黄静婷将孩子接了过去，后来上官黎又抱着孩子，而且从衣兜掏出五百块钱，塞进孩子的怀里。铁柱望见上官黎给金琐塞钱，婉拒道：“不，黎哥，金琐不能要。黎哥，不要娇惯了她。”但，上官黎非常喜欢金琐，不论铁柱怎么回绝，还是坚持了原则。上官黎笑道：“不论怎样，孩子是我们的未来。我上官黎不缺钱，你素来对淑茵和葆君百般照料，这点好处不算什么。”铁柱穿着宽松的鼻烟壶色裤衩，露出粗壮的四肢，肌肉发达，看上去十分壮实。黄静婷对铁柱说：“铁柱，这是妹夫的心意。农村不比城里，几百块钱不算啥，至于孩子就大不一样了，它会让孩子感到温暖。”铁柱咧嘴唏唏傻笑，不料金琐骤然爆发出裂帛般地哭声。众人一惊，回眸望去，发现倪二狗带着媳妇串门。旦见来者：大腹翩翩，脸庞黝黑泛着紫红，两条眉毛深扫入鬓，鬓角一颗逗大美人痣。一根黑辫缠着一根红绸带，撅在脑门后。“嗳哟，两天前就已听说，果然是你们回来了，真是喜事。”倪二狗抬高嗓门的一声，使金琐哇哇乱哭乱嚷。“不哭！不怕！他不是天王老子，不是孤仙鬼怪，你别害怕。”铁柱连讥带嘲地哄宠金琐。倪二狗走至众人眼前，笑唏唏油腔滑调，道：“我隆重介绍一下！这是我媳妇鄢翠枝。瞧，这大肚子，快七个月了。”鄢翠枝似笑非笑绷着脸，黄静婷给她让了个坐。不料，鄢翠枝严肃地道：“不！婷姐。我不坐，站着对胎儿发育有好处。”黄静婷只好自己坐下。上官黎打量倪二狗，见一副大大咧咧的模样，说笑间骨子里透出男人的精野，心想，这大老爷门肯定同淑茵家有密切关系，于是从衣兜掏出烟，递给了一支，又递给铁柱一支。倪二狗道：“铁柱，给我介绍介绍，我和翠枝还是头一回见着呢。”铁柱不好气地注视倪二狗，碍不下情面，笑道：“他是上官黎，你应当叫黎哥。”倪二狗一听，脸上绽出灿烂的笑容：“哦，黎哥！那好，我倪二狗记住了。翠枝，快叫黎哥。”
    大家各行其事，铁柱看护着金琐四处撒欢。我凝视一轮落日，正渐渐地被山峦蚕食，感到恼人的黄昏向自己袭来，心间万种滋味，无法排遣，又烦躁又忧伤，看着倪二狗想发脾气却毫无精神。我给黄静婷递了个石榴，她接了后，用手扳着颗颗红粒，慢慢咀嚼。一排篱笆栏边，粉、紫两色紫薇花相继开放，像是立在篱笆间无数只贵玉雕就的酒杯，盛满浓夏的烈酒，轻濯回荡间散发醉人的馨香，弥漫在幽静的院落里。窗下，静立一株老杏树，坚硬的树干笔直而上，褐色的老枝，向半空伸展。我记得每年春天，它就繁茂得有如一团淡绯色的云。现在时值浓夏，枝桠结满黄澄澄的肉杏，像坠着一个个金元宝。我直起身，顺手摘下一柳篮递给黄静婷。我说：“杏子已熟透，我给你摘。”黄静婷素来喜吃杏子，便不推辞，赶忙接住了。而鄢翠枝垂立于杏树下，不停地抬手采摘熟杏，街进嘴里。黄静婷觉得甚为好笑，对我说：“她那是害喜哩。女人一害喜，犹喜吃素的、酸的。”我偏听偏信记在心里，又觉得好奇，笑道：“女人们的事，你比我懂的多，以后我要向你取经哟。”黄静婷一翻白眼，笑道：“妹妹别小看我，女儿们这当子事，我比猴儿还精明哩。”
    鄢翠枝连吃数枚肉杏，一时间胃涨如鼓，酸气横溢，无形之中，打了个饱嗝。众人听清楚了，纷纷将目光移向鄢翠枝。倪二狗对此十分不满。他一脸阴鸷，也未打招呼，拽住鄢翠枝的一只手，一面嗔嗔怪怪地埋怨，一面往家的方向回。