用过膳后，烈锦兮倒是再没有提出什么要求，只是意味深长地看着他，然后却唤人更衣去了前朝。
    前朝发生什么，岚痕自是不想知道——从过去在南夏到而今在中原汉土，他最最不关心的就是朝事。
    只是，晚上烈锦兮回来的时候，却是一副闷闷不乐的样子。
    入了府的岚痕被安置在繁花似锦的沉鸢庭，此时正值夏末，满园的孔雀草和翠菊开得正盛，即便到了夜里，风吹过草间的声音也显得分外柔和。岚痕正闲闷地坐在灯下，吹着茶杯里浮着的茶叶梗，忽而就听到门外一队脚步声。
    与守在门口的鸽欢对视一眼，后者打开了门，烈锦兮一甩衣袂跨步而入，其余随从自觉留在了外面。
    小王爷也不多言，兀自重重坐在桌前，拿起茶杯一口灌下。
    “王爷看起来心情不大好。”岚痕站起身，淡淡看着他手上的杯子，“那是岚痕用过的。”
    “本王又不嫌你。”烈锦兮侧目看他，一双点漆似的眸子挑起说不出的韵味，不嗔不喜，眉梢还是进门时的不快，眼底却有了岚痕猜不透的意思。
    也许不是猜不透，而是不想猜。
    岚痕被这么突然一看，胸口没来由的跳了一下，连忙避开视线。
    “怎么了？”这可人儿平日里可从比避讳别人的眼神。
    “哦，没什么……”岚痕掩饰道，“王爷前朝累了，让岚痕为你抚琴可好？”
    “岚痕，你过来。”
    烈锦兮饶是把玩着杯盏，拦下要去取琴的岚痕，指了指自己膝头。岚痕不是不懂，定了定神，面无表情的走了过去，做在烈锦兮大腿上。
    “方才用你的杯子喝了水，顿觉清凉，却更想念美人儿口齿间馨香了。”烈锦兮似笑非笑，左手轻托起岚痕的下颌，嗅了嗅右手的杯子，转而凑过去，靠近岚痕。他在如樱额唇上轻闻须臾，继而缓缓上移，鼻尖抵着岚痕的鼻尖，以这样近的距离，凝视着这个太过冷静的人儿。
    岚痕感觉到一双手沿着自己的脊背慢慢游移，指腹沿着脊梁，缓缓攀上了自己的脖颈。整个人被拖入小王爷的怀中，岚痕控制着自己的呼吸，唇瓣却被忽而覆盖。
    小王爷的吻落得含蓄而绵长，唇瓣相触之后，并未急于探索，而是两厢叠覆，翼翼小啄；须臾，软舌才舔了舔岚痕的唇角，似是意犹未尽，温柔地送入了岚痕口中。
    这不算拒绝却也绝谈不上主动的美人儿含蓄回应了他，却没有更多的动作。烈锦兮像是不甘心似的，占据了主动权，在岚痕的口中不断追逐。
    一手托着岚痕的头，烈锦兮另一手却缓缓探入了岚痕的下摆。触到岚痕大腿根部的时候，他感受到怀中的人儿身子微微一颤，继而全然放松。
    每次都是这样，烈锦兮心想，每次对他施以恩泽，都是这样明显地紧张过后，立刻变作寻常小倌那般的贴服，若不是烈锦兮天生的敏锐，他也几乎要相信，岚痕是将自己都托付给他疼爱了。
    可是，并非如此。
    这孩子不会寻常小倌那样的应和，他这种表面的驯服，却是一种接受了现实的死心。
    任人宰割的姿态。烈锦兮心想。每每这个念头冒出来，他就觉得这个孩子太让人心疼，也对他的背景更加好奇。
    “到底是什么样的背景，才能造出这种全然不屈服的屈服呢？”一不小心，烈锦兮就将这个疑问脱口而出。
    岚痕错愕地看着他。
    “你不想要，对吧。”烈锦兮问，却不是疑问的口气。
    岚痕不答话，只是看着他。许久，说：“王爷想要，就去床上吧。”
    烈锦兮示意他起身，将岚痕让到床上，将他缓缓放倒，自己也上了床，将岚痕的身子禁锢在怀里，却什么都没有做。岚痕顺从地躺着，见许久没有动静，小声问：“王爷？”
    “你不想要。”这一次，是完全的肯定。
    岚痕抬起眼，直视那双点漆的眸子，眉目清秀到甚至有了点清冷的美人，一双桃花眼却看不出思绪。
    门外有风吹乱了树冠，发出沙沙的声响，寒蝉在傍晚的余晖中鸣叫，除此之外，静得只剩下呼吸声。烈锦兮的手臂圈的更紧，他就这样抱了岚痕很久很久。终于，年轻气盛又带了点纨绔韵味的小王爷贴在岚痕的耳边，轻轻说道：“你不喜欢，本王不会强迫你。总有一天，本王会让你心甘情愿。”
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    前朝的事情时好时坏，岚痕虽然王府里消息闭塞，然而不用刻意探问，单看小王爷每天的脸色，他也看得分明。
    王爷爱到这间沉鸢庭来，只说是爱看满园的栀子花树、孔雀草和翠菊，可没有岚痕在园中，他对那些花花草草却是一眼也不正瞧的。这份风流心思，连小厮都看得出来，偌大的王府，却只有岚痕不把他放在眼里。
    相处了多日，两人还是醉楼里那样的相敬如宾，甚至连驯服的恩爱雨水都不曾再有。岚痕倒是乐得轻松，他实在不喜欢那般委曲求全，佯作臣服的生活。过往的五年，他已经受够了。
    进来朝中事多，小王爷烈锦兮也显出些憔悴。世人都道中原汉土昌盛和平，却也不知当权者的难处。烈锦兮说他不想去别处，岚痕就留他在沉鸢庭过夜，每晚同卿同尘，烈锦兮却只是抱着他睡觉而已。等早晨岚痕醒来，小王爷早已离开。
    小心翼翼地过了几日，岚痕并没有瞧出这中原汉土的小王爷将自己赎回来究竟有什么目的，也就索性随他去吧。抱着静观其变的态度，岚痕总算是有了些出去走走的心思。今儿用了午饭，见着夏末愈渐清凉，岚痕被外面的寒蝉叫得忍不住出了院门，看到院子外面樟树长得繁茂如森，便唤了一声坐在庑廊上的小厮：“鸽欢，出去走走。”
    “诶！”方才还坐着打盹的小厮立刻跳起来，推了推身边另外一人，“主子要出去，我跟着，你们记得待会把院子的知了都粘了。”
    岚痕却道：“不必了，让它们叫吧，吵不着我。一夏了，临了让它们好好过去。”
    “主子真是善心。”被推醒的小厮挠着头憨憨的一笑。
    岚痕没答话，只是往前走，鸽欢连忙跟上来，紧紧随在后面三步的距离。离了沉鸢庭很远，是个偌大的园子，假山湖石鳞次栉比，即使是夏末，荷花仍旧开得明艳。
    四下里已是无人，巡视的守卫也还没过来，鸽欢低着头不动声色地看了看周围的环境，这才赶了两步跟上来，低声道：“少主，据属下暗查，小安稷王烈锦兮之前的确查了您的身世，是谁所查、查了多少尚不知情，只是今日的确没有任何动作，即使有线人联系，也与您无关。”
    “朝中呢？”岚痕轻声问。
    “也没有什么响动，”此时回话的小厮鸽欢，已不是方才园子中那个懒散打瞌睡的小厮，而是敛气屏声，时刻观察周围的响动，俨然是训练有素的护卫模样。他说：“不过，这表面上看似波澜不惊，内庭倒是有个有趣的传言。”
    “哦？”
    “据内帷的太医说，汉土君王快要不行了。都说‘秋后算账’，只因转季阴阳调转阳气日渐亏虚，依属下看，这秋后也就是大限了。”
    岚痕踱着步子：“那又如何？哪国不是明里恭维暗里夺嫡，何况据说因为宫斗，中原汉土众皇子已经夭折不少，真正有实力的也就寥寥几人，能有当年勾苗王十二皇子夺嫡来得惊险？”
    “十二位皇子各个骁勇善战，夺嫡自然是惊险不可比拟，可这中原汉土却更加有趣。”鸽欢说。
    岚痕侧目：“此话怎讲？”
    鸽欢环顾左右，将声音压得更低：“主上有所不知，汉土君王膝下本就不多子，宫中夺嫡变故夭折不少，前些日子据传，连最有希望夺嫡的六皇子也失踪了。当然，说是失踪，怕是早已遇害……”
    岚痕思忖：“汉土君王无太子，现下只剩六皇子和十八皇子，那皇位岂不是已经实至名归？”
    鸽欢摇头：“非也。六皇子失踪的消息虽然没有公开，但是既然属下能打听到，想必皇室内部该知道的也都知道了。昨儿定远王世子命人抬着老定远王连夜赶到后宫，以保护为名，将不满一周岁的十八皇子接到了王府中。”
    岚痕望着远处荷塘接天的莲叶：“定远王与十八皇子的生母恭妃非亲非故，算到底，甚至还有些过节。他的表妹泽妃在宫中免不了与恭妃争宠，他现在却说要保护恭妃的孩子，这小皇子怕是也不保了……”
    “谁说不是呢，”鸽欢戏谑地往皇城的方向看了一眼，“这样一来，偌大的中原汉土竟没了继承者，您说有趣不有趣？”
    岚痕倒是没有半点看热闹的兴致，反而眉梢微蹙道：“现如今后宫无子，老嘉稷王年事已高，定远王更是下地都难，纵观整个中原汉土，有掌权资格的也就是嘉稷王的两位世子，安稷王烈锦兮、扶海郡王烈怀也，和定远王世子攘宫殊了。”
    这样看来，也难怪最近小王爷总是一副闷闷不乐的样子。岚痕暗自思忖。扶海郡王烈怀也他尚未见过，烈锦兮就不说了，单是那位定远王世子，前段时间醉楼一见，便知不是池中之物，这中原汉土的未来，怕是也会迷雾不断。
    鸽欢奇怪地看着主子脸色微变，不解道：“这中原汉土越乱越好玩，越乱‘那个人’才越找不到您，为什么您反而这么忧心忡忡？”
    岚痕揉了揉眉，做了个噤声的动作：“我们现在在安稷王王府，说是藏身容易，但若是真出了什么事，只怕也是最大的把柄。”
    鸽欢听了，脸色也有些难看起来：“那……主子还得早作打算才是，万一事变，也好及时脱身。”
    “嗯，我会小心。”岚痕望着远处的眼神有些飘忽，过去的一些事情，没来由的又涌上心头。
    鸽欢瞧得主子这模样，知道他还是难以摆脱“那个人”的阴影，不由得心疼，岔开话题道：“实在不行，属下还得去联络沁夜夫人……”
    “嘘，”鸽欢话到一半，被岚痕打断，此时已经走到了主道上，委实不适合继续说话。岚痕遥指着远处的一座院落，问，“那是什么地方？”
    鸽欢看了眼那边的碧瓦红墙，答道：“慕楚阁，这里的主人您见过，是那日来迎的王爷男宠沐青初的住所。”
    “慕楚阁，”岚痕念了一遍，嗤笑道，“‘朝秦暮楚’，果然是个风流王爷。”
    信步而前，方踏入院门，岚痕就闻到一阵花香。园子里皆是些叫不出名字的花卉，夹杂着葱茏的阔叶植物，衬得满园奇情纷呈。午后的阳光带着点风，看着那般静好，红墙之内，端不像外面看起来那样浮华。
    清风里，沐青初一袭青衫如水，弹了墨的下摆隐约绘着三两尾锦鲤，头上仍是那日所见般素簪挽发，衬得眼角眉梢都是一副端庄模样。看到岚痕进来，侍弄着花草的美人儿抬起下颌，连微笑都被镀上一层金色：“你来了，岚痕。”
    本是想远远地看一眼，却抵不住满园芳菲，岚痕本想看一眼就走，谁知却被主人抓了个正着。眼见对方满眼善意，岚痕看了眼身边的鸽欢，还是走了进去。
    沐青初放下衣袖，略略尴尬地弹了弹衣摆，冲岚痕做出一个请的动作，将他请到一旁的凉亭去：“让公子见笑了，平时无聊就爱侍弄这些。”
    岚痕望了眼园中错落的花木，料理得精心而繁茂，便可一窥打理这些花木的人有着何种耐心：“哪里，倒让我们这些俗人羡慕了。”
    “恕我冒昧，”沐青初在岚痕身边坐下，抬手遮了眼前的阳光，“公子可解开心结了？”
    “嗯？”岚痕不明所以，“我与公子素未平生，何来心结？”
    “不是我，是王爷。”
    岚痕闻言，避开沐青初的审度，脸色蓦然淡了一层：“我与王爷亦无芥蒂。”
    “是当真没有，还是不肯说？”沐青初的口气放得更轻。
    “公子看似如玉，却也喜欢咄咄逼人？”
    沐青初闻言愕然看着岚痕，眼前的人太生涩，被问得紧了，就显出抗拒的姿态来。短暂的沉默，沐青初笑出声来：“是我失礼了。王爷不喜欢逼迫别人，公子来这里想必是自愿，可自愿而来却摆出一副不情愿的样子，倒让青初看不分明了。”
    岚痕的声音愈是清冷：“人不迫人，却是实事迫人。”
    “此话怎讲？”
    岚痕却不答话。他只是看着远处，目光不知在何方，像是在思索什么，又像是将这世间周遭都不屑入眼。一任往事如烟，他却越是冷漠如故。
    就像那一日他从软轿上下来那样，惊艳，却清冷。
    “你会接受他的，”沐青初说，“起码不会讨厌。”
    “为什么？”岚痕终于转过视线，他和鸽欢都在看沐青初。
    “王爷是很好的人，我说过，他不喜欢强迫别人，”沐青初拢了拢耳边的头发，“看到你我就想到子琴，他当初排斥王爷可比你更明显。可是现在……”
    像是想到自己孩子的趣事，沐青初脸色露出掩不住的微笑和宠溺，笑着摇头：“现在的他呀，喜欢王爷可喜欢的紧呢。”
    “既然讨厌一个人，为什么还会喜欢？”岚痕这句话，却像是在问自己。在他的生命里，讨厌那个人讨厌的那么单纯，没有一丝一毫值得留念，即使那是自己最亲近的人。
    只要一想到“那个人”的脸，想着他看自己的表情，想着他手上粗糙的纹路，想着他叫自己、拥抱自己的样子，岚痕的胃里就一阵翻江倒海。那个时候他甚至想过，如果自己死了，是不是就不用再见到“那个人”。
    手在袖中攥紧，岚痕强迫自己停止思考。停下去回忆那段过去，他告诉自己，现在自己在中原汉土，而他已经死在了南夏金碧辉煌的宫闱深处……
    无论过去的他多么一手遮天，无论他的爪牙还在搜寻自己的下落，纵使他的余威还会影响自己这一声，然，他的本体早就已经化成了腐朽的泥土，再也不能直接带给他痛苦了。
    岚痕深深吸了口气，对沐青初说：“如果不介意，我倒是愿意听听你们的故事——反正这个午后也显得太长了。”
    沐青初像是松了口气，他喜欢这种交谈的氛围，只要眼前这个人说话，那么气氛还算不上尴尬。
    “从哪里说起呢？”沐青初微微偏过头，装作认真的思忖着，这个样子看得岚痕不禁莞尔，“就从家道中落开始吧——”
    那一年，中原汉土的江北安家还是个富庶商人，虽不算什么富可敌国，却也在江北名声不小。而若提及江北安家，人人都要说到安老爷那一对双生子。
    江老爷是个专一的人，人如生意，口碑甚好。他一生只娶一妻，偏房无人，安夫人婚后两年，为他生出一对双生子。大儿子性格豪爽，虽有些大大咧咧不喜读书，却对舞剑甚有天赋；小儿子温柔如玉，自小便擅于读写，两人一动一静，乍看还不似双子，细细看来那眉目却与安夫人一般绝色。
    两位双子尚未及冠成人，安家却遭遇了变故。起因是江北的地方官得罪了定远王的亲族，被贬官谪庶，原本官商相互的安家失去了靠山，安老爷在筹钱为那官员打点期间遇到北上的贼人劫持，不幸克死；新来的地方官因安家与旧职亲厚，不发一兵，使得当天夜里整个安家被洗劫一空。
    那时候小王爷烈锦兮的远征军恰经过江北，半夜听到河边大宅哭喊连天，又见火光一片，率军赶到才救下了安家的两位公子，只可惜安夫人为了掩护两位公子已经遇难，死前被匪徒凌虐不堪。
    那场变故使得整个江北哗然一片，江北素来太平，偌大的家族却被一夜之间洗劫一空，谁都说不清这突如其来的变故究竟是天灾还是人祸。
    小王爷烈锦兮幼年曾与父亲嘉稷王游历江北，与年轻的安老爷有过一面之缘，念及旧情，他收留了两位小他五岁的双生子，随大军一同带入了京畿上都。
    “公子也算是出身优渥，怎么就甘于人下，做了……男宠呢？”人皆有之一段自己的往事，沐青初的经历与岚痕相比根本不值一提，岚痕听着，虽说不上同情，却也不至于淡漠。
    “说到底，其实是我先诱惑爷的，”沐青初将身子靠在凉亭的栏杆上，以一种方式的姿态，继续回忆着，“那时候的我，一心只想着报仇——子琴也一样——那天我喝醉了酒，闯进爷的卧房里。那时候，他还在安前批阅着文书。”
    想着那时候的小王爷，沐青初就觉得心头一跳：“认真的爷真迷人，那时候我就有这样的想法：只有这个人能够救赎我们。当时我也不知哪来的胆子，只想起隐约有人说过，爷喜欢男风，就鬼使神差地解了衣带……”
    “王爷接受了？”岚痕皱了皱眉。
    “嗯。”沐青初点头，“我同爷说，‘让青初来服侍您，如果满意，请留青初在身边，青初只想有朝一日家仇得报’。”
    说到这里，沐青初突然笑了：“那时候的我，真的什么都不会啊，笨得要死，最后是哭着被爷进去的，还不敢给爷知道。后来还是爷感觉到我浑身都在抖，这才将动作放得温柔，还抱着我、哄着我，一直一直安慰我……我啊，就再也受不了地沦陷了。”
    “‘抱歉，看你这么主动，本王以为你是知晓人事的。早知你第一次，本王就该温柔点’，当时爷是这么说的，我一辈子都忘不了——高高在上的王爷，居然这样好声安慰我。”沐青初的脸色有着隐隐的蕴色，看起来更是温柔。
    倒是岚痕，他所思量的问题重点并不在这里。这小王爷是明知道沐青初接近他带着目的，却如此坦然的接受了？他既然能查明自己的身份，对于江北安家惨事的幕后，肯定也知道的一清二楚——何况这种事情，就算不彻查，想也知道是有定远王授意，安稷王与定远王素来不和，他却留着事件的当事人……
    江北安家事件表面上看只是亲族逞威的小事件，与真正的定远王八竿子打不着，可若是真有一日政变，再小的事情顺藤摸瓜，也会成为致命的毒药。
    岚痕的眉梢更紧了紧，这是要留着把柄，还是他有足够的野心和打算？
    而一个人是要有多大的自信，才能将敌手的眼中钉、一个计划着利用自己的男人放在枕边宠幸。他若不是太自负，就是当真天性风流。
    岚痕不着痕迹地审度着眼前青衫如水的儒雅公子，清秀的眉目没有一丝算计的模样：不管初衷如何，眼前这人已经被烈锦兮收服，单从结论看，他已经是赢家了。
    “那你的哥哥呢？”当初第一眼见，岚痕还以为子琴才是弟弟。
    “子琴他知道我和爷的事情之后，气得一天都没吃饭。他觉得爷蓄意抢走了我，就和那些觊觎我们家财产的贼人一样。他甚至跑去和爷理论。”
    岚痕问：“王爷怎么说？”