关外风声凌然，入目是枯木残垣；宫内尚有柳岸桃夭，却也多了几分人心戚戚……
    楚卓这些日子总做梦，梦里是一处是金天之西，有神鸟；一处是昆仑之西，有凶兽，神鸟和凶兽打架，结局该是如何？他尚未做完此梦，耳边就传来疾呼：“王上，传来急报！晋阳城失守了！”
    “什么！”
    ……
    大楚五十七年，白栖风领军攻楚，楚国兵败与天昭议和，最终商定楚国割让六座城池，并每年向天昭进贡，虽说战事停了天昭也不算完全吞并了楚国，但如今东楚相当于已成为了天昭的附属国，成王败寇，俯首称臣，哪里还有半分威风。
    楚卓输给了白栖风——也是，他如何能想到，他的风儿从来就不曾臣服。栖风、栖风，风如此飘忽，岂有栖息之处？白栖风没有臣服过吗，不是的，他曾经也将自己的忠心尽奉，可楚卓千不该万不该，不该化名洪裔戏耍他们，不该将灵烟牵扯进来，不该把寒璃也送去天昭——白栖风忍过、认过，为了寒家自愿抛弃一切、心甘筹谋一生，他这前半生都没有为自己而活，以为只要这样就可以换来兄弟姊妹安宁，可命运作弄，终于让他明白，什么叫人不为己天诛地灭。
    想当初，初进白家机关阁，栖风第一次受训便是让他们不择手段得达到目的。
    大楚境内两处人才济济之所，一处为大楚学府，单为朝廷，教的是人伦纲常、天地正理，学的是琴棋书画、诗书兵法，学府培养的必定是入仕之人因此教的也都是为官之道；另一处是机关阁，涉及江湖、朝堂、市井，教的是策谋诡辩、玲珑处事，学得是机关绝学、百般武艺，阁中培养之人不管日后到了何处都认一块白家令，为了完成任务可以无所不用其极，不分黑白，不论曲直。
    白栖风进机关阁，是为了得到白家的身份，更是为了保护自己的亲人。对于白家的那一套训诫，他从不放在眼里，但今时今日他终于明白，有些事，不是对错的问题，而是源于当初自己的选择。很多年后回过头去看，才明白当初一个不经意的选择已经决定了日后的道路，也决定了这条路是平坦还是曲折，自己选的，无可怨、无可悔……
    白栖风在一年之后得胜归来，返回天昭。君王亲自在城门迎接，迎接这位凯旋而归的臣，何等殊荣，何等风光！
    一路上，迎面是百姓的欢呼，这个传说中的佞臣也算是得了一次百姓的赞扬。他到了王城，入目就看到了付辛率重臣相迎。栖风下马，尚未行礼就被付辛握住了手，大庭广众之下，倒是一派君臣情深之景……
    白栖风依旧是初见时那惊为天人的少年郎，一展笑颜，众生倾倒。
    “你可好？”君王第一句话，不问战情、不问战果、不问曲折，单问他的爱卿一句‘可好’。
    “尚可。”白栖风一笑，“只是行军打仗到底还是辛苦，大军得胜归来，赏赐可不能少。”他说话还和以前一样，对着付辛多半是调侃的媚态。
    身后早有大臣窃窃私语：“如今白大人得胜归来，只怕是要封爵，估计赏赐的封地也不会少。”
    “这些算什么，看如今这光景，咱们这位白大人一路平步青云只怕日后还有得风光，何况王上对他……”
    “你可算讲到点子上了，你说白大人不在朝一年本以为王上也会淡忘，可看如今的情形，倒像是……”像是小别胜新婚？这话那些大臣可没胆子说出口。
    重臣的密语大抵都是看出了白栖风在朝中越来越得势，议论的都是他日后的封赏，有唏嘘的、有赞叹的、有谄媚的、有叹气的、有嫉妒的……却只有卫尉大人归若明看出了白栖风那眼中不同寻常的神情，无端感到了一阵悲哀，他虽然不知道那一年里白栖风除了攻楚夺城外还发生了什么，但他明显能觉察出白栖风的不同，像是斩断了最后的一丝感情，变得、变得可怕！有一种从骨子里透出来的凄孤！而这种悲凉感，让白栖风再没了软肋和牵挂，分明是一具精致而无情的人偶！
    归若明低头腹诽：“这场仗打了半年不到，楚王就主动投降，即便算上白栖风回寒家处理事情和往返路上耽搁时日，怎么算，都不可能花一整年才回到王城吧。”
    战场上是看得见的刀枪剑戟、遍地骸骨，可于白栖风而言，这只是前戏罢了，返回天昭的这一刻起，余生只为自己心意而活，既然注定是祸，那祸了这江山又如何！山雨欲来，阴云卷山海，势要掀起狂风暴雨，天色郁郁，北风凌冽，肆意而放纵……
    付辛或许也想到了归若明疑心的点，开口问道：“爱卿这仗打了半年，在楚国也待了许久，可会流连于那里的山水？”言语中倒是关怀之意更多，但言下之意，也是在问栖风为何迟迟才回。
    白栖风明白他的意思，回答道：“仗是打了半年，但臣也有诸多事物缠身，整顿军队就花费了不少时日，何况……”脚下略显虚浮，踉跄一下好似不经意得被拉进君王臂怀，故意虚扶一下又退开身，“何况战场上的确凶险万分，臣也难免大意，因身体不适，耽搁了行程，还望王上恕罪。”
    此言一出，付辛哪里还有心思管别的，自然是很快就带着他的爱卿和众将回宫。嘴上说是宫内备好庆功宴，论功行赏，安抚众将士；实则心中想安抚的也就一人、惦念了整整一年的也是这一个人。如今听他说身体不适，自然急着回宫召御医好好查看，生怕他在战场受了什么伤。
    白栖风在庆功宴下早早退下，也懒得听那些臣子恭维的话。他与付辛倒是有一件要紧的事要说——他并非一人回来的，回来的时候，随侍还带回一个孩子，三个月大。
    白栖风命人抱来孩子，将孩子抱给了付辛，看着对方怔愣的表情，一句笑语：“王上觉得这孩子可像你？”
    孩子？付辛一时之间反应不过来，略显笨拙得抱住了孩子。小孩不哭不闹，安安静静靠在付辛怀里，拿着小手去描他衣襟上金线绣纹。付辛仔细看他，见那孩子眉目清秀，生得算是漂亮，鼻梁很像白栖风，一双眼眸倒确实有些像自己，莫非……
    比起付辛的惊诧，白栖风倒是格外坦然，慢慢说道：“孩子出生在五月十日，现在三个月大了，还没取名字，臣想了一个‘霄’字，王上以为如何？”虽是问名字，但话语之间已把这孩子的身份挑明，他分明是告诉付辛这是他们两个的孩子，就算是按时间推算也是毫无差错，言语之间，不容置疑。
    “你、你当初为何不说！”付辛沉浸在初为人父的喜悦，又很快想到如此一算栖风去楚国前已怀了孩子，不禁有些后怕，话语间是因心疼而斥责。
    “臣当时也不知情。”白栖风回了这一句，又问，“叫他‘霄儿’可好？”
    “好！你说什么都好！”付辛还有什么不依他的，“孤明日就宣布，他会是天昭的太子！”
    白栖风面上欢颜一笑，低头时，眼底一片淡漠——他为何执着于这个‘霄’字，云霄二字相连，云霄之上，灵烟轻尘。寒灵烟欲喝下的那一碗打胎药被他拦下了，最终他抱走了那个孩子，最后又亲手杀了自己的弟弟！
    白栖风自进入机关阁，手上沾的人命不少，他未曾在乎，可这一次，他杀了自己的亲弟弟！天知道那一刀刺下去，手颤得多厉害！那柄断刃被栖风扔了，扔得远远的，他吓得要死，做了几天噩梦，再不能释怀，这一生，他都对不起寒灵烟了……
    白栖风看着付辛如今开心得逗弄着孩子，如同捧着世间珍宝，只觉得可笑，眼底一片嘲讽：“成败如何？这天昭的天下之主，将来的王储，身上流着一半楚氏的血，弟弟啊，哥欠你的，一定会还你！黄泉路上你莫怕，等着，哥哥终会来向你赔罪……”
    

    作者闲话：

    先把剧情走掉，有时间会再精修，剧情嘛，丧心病狂【扶额】