厉瑄下了决心保红莺，好歹算是给姬玉一个交代。他悉知此次红莺被发配边地的后果，重则自己这辈子都良心难安。
    故此，他又连夜赶至礼部侍郎右辅府上，一时也顾及不了叨扰，只一顿将此事说明。张梓阳被他惊了夜，也忙起身斟酌此事如何解决。
    只是下达圣旨的是那高高在上的天子，他们纵是再有能耐，也无法与天子抗衡。
    “梓阳兄，我想进宫。”
    “什么？！”张梓阳见他一脸正经，不像随口一提，当下惊得身子一震，立马否决了去，“万万不可！凭你当今皇商的身份面圣，若说涉及公务便罢，可若涉及私事……怕是要惹恼圣上了——”说着，他的脸色越发不善，口吻比平日强硬了许多道，“此举不妥，你切忌莽撞行事！”
    嘴上说不妥，张梓阳到底还是托人打探宫里的消息，只是大半夜的也不方便，翌日一早，便遣人进宫了。
    沈桓良届时什么也没做，正躺在榻上思忖红莺一事。今日无事商议，早朝便也没安排。赵恒德侯在屋门口，一敲门，这才打断前者的思绪：“皇上，该起了，膳房准备了您爱的点心。”
    沈桓良瞥了眼屋外，外面天还挺亮了，想也是时候起，便让他放人进屋伺候。只是随口又问起红莺的事，得知人差不多走了挺远，忽然感慨起来：“真是世事难料，好端端一姑娘，竟遇着此事，也不知朕这么做是对是错。”
    “皇上……”赵恒德欲言又止，迟疑半晌还是如实禀报，“奴才有一事，本不该讲，只是怕日后皇上知道了要责怪，私心想着还是说吧……”
    沈桓良听他莫名这么一说，当下侧目：“该讲，有什么不该讲的？”
    赵恒德见势立马变了个脸，忙凑上前腆着脸谄笑：“皇上，是江陵纺织厂的厉瑄，奴才估摸着是为红莺姑娘的事，这会儿正在正殿候着，今早寅时就候着，怕是等了有一个时辰了……”
    “什么？！”没想到厉瑄那厮为了那个姬玉竟能做到如此地步，沈桓良一时惊异，忙起身让人给他洗漱更衣，又一并埋怨赵恒德，“怎么不早些通报？”
    前者也欲哭无泪，只小声解释：“奴才……奴才这不是不忍心搅了皇上的好梦呢~”只是瞄了一眼主子，见他难得黑脸，忙噤声什么也不敢说了。
    沈桓良面上端得四平八稳从后殿移步至正殿，只见一青衣男子端坐在角落里，是丰神俊朗一表人才的样子，只是面容略微憔悴，像是没休息好。
    “草民叩见皇上。”厉瑄一眼瞥见从后殿出来的人，霎时两眼敛神。这是自新皇登基以来，他头一回面圣，对方年纪似与他相仿，看着也算面善，不像是会做残暴不仁之事的昏君。
    “朕听说，礼部侍郎手下张右辅与你有些交情，此次还是找他托人才得以介入此事？”
    “回皇上，草民干涉此事实有不妥，只是分明是那章之珩害人在先，与揽芳亭的玉娘更无干系，何故——”
    “厉瑄，”沈桓良显然对眼前这个男人有些失望，“你可知现下在同谁说话？”
    对方闻言一愣，这才意识到自己一时心急，语气显得重了一些，当下面露难色缄口不言。
    “不要以为你厉氏家族掌握江陵纺织，是皇商就可肆无忌惮冲撞朕——”沈桓良面露不悦侧目，“你此番入宫，并非提及公事，理应不予放行；此时又对朕经手一案指手画脚妄加评论，朕看你果真是胆大包天了。”
    “皇上，红莺性随玉娘，一向居高自傲，此去必定受不了屈辱，玉娘待她亲如姐妹更不会置之不顾——”厉瑄一想二人一路艰辛，越发焦急，当下伏跪在地万分坚定道，“草民斗胆，请皇上收回成命，如有任何罪责，草民任凭皇上处置。”
    沈桓良见势一时语塞，心中却无气恼，只定定看着对方静默半晌方一字一句沉声道：“厉瑄，你一再执拗不顾大局，真当朕不敢惩治？”。
    不等他发作，那赵恒德便慌忙冲厉瑄使眼色，又连声安抚“皇上息怒”。厉瑄固然不够安分，可他早便受江侍郎所托，好生看顾前者，倘若只为两个烟花女子惹怒圣心，遭受惩戒，岂非得不偿失？
    “哎哟，厉公子您可甭说了……”赵恒德想把圣上早先的交代一并说与他听，只是正主还在场，此时越解释越乱，万一圣上怪他多嘴就更是麻烦了。
    “朕问你，”沈桓良见厉瑄俯首沉默许久并不应答，继而意味深长挑眉瞥他，“你与那鸨娘姬玉是何交情，朕不信只是寻常友人。”他本就明白姬玉与章之珩一案干系不大，自然秉公处置，方才红莺动身之际，他早便命人将其遣回揽芳亭中，不过是见厉瑄出言不逊一时置气不愿告知罢了。
    原本红莺伤及人命就难逃死罪，他好心破例将一切打点妥当，结果还落人口舌，心中自然不快。
    “圣上明鉴，”厉瑄眼中不住闪烁柔光，其中透着一股不可动摇的坚定，“姬氏于鄙，情有独钟而不可替矣。”