期泽驮着背上的人费力地爬上山腰的一处高地，秦湛侧身从对方背上滚下来，扒伏在一块光滑的大石上吐出嘴里的泥沙，果然装逼遭雷劈，他这没被雷劈死，差点叫水淹死。
    率先上岸的秦军将紧随其后的同伴一一拉上岩面，一场黑雨几乎咬碎了整座朝凤山。污浊的雨水冲淋掉脸上的泥浆，秦湛回头正对上十数双探照灯一样黑洞洞的眼睛，他心里一咯噔，“你们都看着我干什么？”
    姜夷的嘴唇还在抖，冉伯壹搓着手上的泥水，其余军卫毕恭毕敬的脸上也或多或少露出了忐忑不安的神色。秦湛崩溃道，“事实怎样，你们不都全程参与了吗？那叫什么表情？”
    半晌无人应声，山间静得一时只剩惊风怒雨，洪滔雷鸣。秦湛有些犯愁，他这反洗脑不会把自己人的脑子也给洗坏了吧？
    期泽见状，不得不压下与旁人一样的疑惑，提起手边的秦剑，将这群莽汉的神思挨个抽打回来，“山洪马上又要过来了，我们抓紧时间撤退，今日事，勿为他言，纵父子妻儿亦不能也。”
    众军士闻言，忙立掌而誓，正声应诺。
    他言不他言秦湛并不担心，这种装神弄鬼的事秘而不宣固然是好，即便当真传了出去，恐怕也没有人会相信，秦国的太子跑到楚国做了山神？楚国的凤凰飞到秦国成了太子？于秦于楚听起来似乎都不是什么好事。
    “公子你听，什么声音！”
    野兽低沉的咆哮包裹在滂沱的雨夜之中，两只惨绿的幽瞳在黑暗里泛着狞戾的凶光，山壁前凸出的石棱上，正立着一只成年的花豹。几乎被山洪没顶的黄杨，斜里伸出一枝细长的丫杈，堪堪递向山岩。令一群男人大惊的是，风雨里上下摇坠几欲弯折的树梢前竟挂着一个瘦小的女娃。近在咫尺的猛兽似乎只要跃起一扑，便能一嘴咬住到口的食物，而向以迅捷闻名的山豹，之所以迟迟未动，左右逡巡，想来也只是四面环水，尚未找到蹿离峭岩捕获猎物后的落脚之处罢了，眼下众人轻装而来，连弓箭都未曾带在身上。
    “公子我去救人！”姜夷率先请命道。
    秦湛看眼高大威猛，膀阔腰圆，少说体重也有二百斤的军汉，这体格恐怕没上树便把树枝压折了，他摇摇头，“你们不合适，我去。”
    闻言，众人也无异议，比起他们这些成年男人，秦湛的确最为安全，况且此时的国风也远不似后世那般羸弱矜持，秦人尚武，上至殿上君王，下至王孙公子，可以短于治术，却不能匮于勇力，而秦人也乐见君王展露智识胆略，炫耀武力威仪，若非拔类超群，班行秀出，如何令上下服膺，受举国拥戴？
    攀着水下的枝干，少年慢慢接近逸出的旁枝，湿透的鞋底刚刚踏上外延的丫杈，整条树枝立时朝下坠沉，连带着梢头的女娃半个身子也浸向水中，惊惧之下发出一声可怜的嘤鸣。见状，秦湛急忙收脚不敢再往前近，好在女孩儿能够出声，当是尚还清醒，他看了眼对面越发焦躁的猛兽，放轻了口吻朝对方道，“丫头，能动吗？慢慢过来，到我这里来。”
    女娃瞪着一双乌溜溜的大眼，看着一臂之遥处，神色温柔的少年，想起躲在山林里看到的冲天火光，电闪雷鸣和滔天洪水，“你是山神对吗？”
    “对，我是山神，你都看到了，不是吗？到我这里来，乖，慢慢地过来。”秦湛长眉舒展，露出笑容，眼角轻轻勾起，明净豁亮的双瞳好似将漫天星光都藏在眼底。
    女娃看着对方朝她伸出双手，那双手修长有力，被泥水浸得发白，却能指风雨雷电，掌烈焰杲光，她有点害怕，却更怕如果不伸手，凤凰眨眼就会飞走。
    秦湛并不出声催促，额头上却渗出了细密的冷汗，对面的花豹已经探出半个身子，喷洒着腥气的鼻端几乎能够嗅到女孩儿细瘦的脚踝，锋利的趾爪更是来来回回将坚硬的岩石刮出斑驳凌乱的凹痕。良久，两人之间几乎静止的枝条才开始摇摆晃荡，看着僵持半晌，终于开始缓缓朝安全地带移动的娃娃，守在远处的军汉们尽皆长舒一口大气。
    抓住对方手腕的一瞬间，秦湛终于耗光了全部的耐心，伸臂一揽将轻飘飘的小女孩儿整个带进怀中，赶在因失去食物而发怒低吼的豹子不管不顾飞扑而来之前，一头扎进水里。
    朝凤山中的凤凰飞走了，楚人的朝觐却才刚刚开始，一场突如其来的山洪令楚地百姓更加确信，这是山神给他们最后的护佑，平地之上，尽成汪洋，山岭之间，房塌屋毁，而四方乡民聚守山巅，竟无一人罹难。唯独秦湛一行，狼狈至极回到临时落脚之地，迎上前来的妇人，看着他怀中似是正在熟睡的女娃，顿时惊叫一声，“茵茵！”说着便欲上前将娃娃接下，谁料环在秦湛脖子上的两条手臂抓得死紧，齐氏一时竟没奈何。
    知晓眼前一身荆钗布裙的女子便是李斯的发妻，秦湛揖拱不便，只得点头见礼，“使君夫人，你可认得这女娃？”
    齐氏连连应声，“认得认得，茵茵乃同乡幼女，半年前巫祝传话说要童女祭神……竟不料这可怜的孩子如今还活着！”
    “这丫头父母家人可还尚在？”
    闻言，齐氏一时悲恸，“全赖逆子不敬神明，连累里社遭难，半月前已尽皆殁去了……”
    知道怀里的孩子并未当真入睡，秦湛轻抚着娃娃单薄的脊背，他曾经亦是无父无母，最懂孤苦滋味，“丫头，跟阿姆去洗洗干净吃点东西好吗？”
    见小丫头竟当真慢慢松了手，姜夷没心没肺地咧嘴一笑，刚待言语，却被秦湛一眼给瞪了回去，他忙乖乖闭上了嘴巴。
    安抚好受惊的小女孩儿，焦晦带着李由桓睢也从朝凤台赶了回来，秦湛看着同样狼狈不堪的几个人，“山上的百姓怎么样了？”
    “安然无恙，已经通知了上蔡郡守，官署即刻便会派人前来援手。”桓睢焦晦看着秦湛身上还未来得及换下的赤金楚衣，半晌不答话又不知在想些什么，李由只得神色复杂回应道。
    秦湛上前抬手拨开少年额前被雨水粘连的发丝，“这个答案你还满意吗？”
    对方指尖似乎还带着灼人的火焰，所到之处，热浪翻滚，似乎连带他整个脸颊都要燃烧起来，少年连连退后两步，躲开对方的触碰，神色郑重，一揖到底，“孟昔惭愧，多谢公子，为楚地山民造万世福祉。”
    “我是不是还没告诉你，我叫赢扶苏。”
    少年眸光一滞，“你……是秦国太子？”
    秦湛拿起香案上的一枝海棠，轻轻插进少年领口，面上笑意盈盈，口中喝令却犹如金石玉璧，掷地有声，“吾卫听令，明日取道回秦。”
    众人散去后，桓睢看着李由怀里娇俏艳丽的花枝，一脸雾水地问道，“扶苏给你花做什么？”
    李由回头看向身侧迟迟不曾离去的懵懂少年，眼里泛起一丝邪佞的光，“山有木兮木有枝，心悦君兮君不知，你懂了吗？”

    作者闲话：

    上一章标题号又打错了orz