（五）关关雎鸠在河之洲
    云影是风月场所里沉浮多年的女子，见惯那些爱恨悲欢，此时谢氏的提议很诱人，但也充满未知的风险，她不是那些天真的小姑娘，为了从良什么都信。她没有立即答应，是的，她需要思考，需要时间弄清楚谢氏的话是真是假。
    谢氏原本以为云影会马上应允，但她知道她低估了这个绝媚女子，她之所以能成为秦淮名妓，自然与那些庸脂俗粉不同。难怪，连沈昭这样的男人她都没有倾心托付，谢氏明白她不是萧氏那样浅薄的女人，是不会进沈家门楼的，她更加放心这个计划。
    “多谢太太对我们母女的垂爱，但此事关系重大，云影一时无法决定，还望太太给我一点时间。”
    谢氏喜笑颜开，她知道事情已经成了一半，马上吩咐贴身陪房将带来的苏杭礼品交给云影的小娘朱痕，她没有直接给银票，但礼品全是价值千金的珠玉宝石，女儿嘛，自然便是千金。
    云影没有推辞，以为只是普通丝绸特产，不过回去的路上朱痕打开来，发现全是极雅致的古玉珠翠头面，还有南洋名贵的龙涎沉香等等。这些东西倒也罢了，其中还有结干亲的名帖，云影挥手，示意朱痕收下礼物，至于名帖，她还要细细思量才决定。
    出了云楼，已近午时正刻，秋日阳光灿烂，照得地上闪烁一片，此时妓家小娘正用桂花茉莉，沉水甲煎，馨闻数里。
    沈紫薰驻足，回望雕梁画栋倩雅别致的云楼，突然有种不想再来的意念———她可怜母亲，如同黄金笼子里的金丝雀，她已经离不开这里。她是感激云影的，如果没有她当初的割舍，自己的未来几乎和那些倚楼卖艺的女孩子一样，一旦陷入其中，便很难再全身而退。
    那时，紫薰五岁，对于这个年纪的女孩，很多记忆几乎都已经是空白。可是，至今，她依然记得，那一日，她正在后园藤架下荡秋千，朱痕和云影出门回来，带回许多贵重礼物。
    徐阿母本以为是哪个王孙公子送的缠头，责怪云影擅自收东西，哪知，云影打发朱痕将东西往自己屋里送，然后便拉着徐阿母往西边月华门外竹屋里悄悄商议什么事情，那屋子那时还空着，只是平日里款待贵客品茶用。紫薰玩了一会儿，觉得无聊，便偷偷从后花园的一道蔷薇花墙下爬过去，正是竹屋的屋脚下，里面人说话大可听见。
    “呜呜呜———阿娘，你我虽不是亲母女，却胜似亲生，您养我一场不容易，我有今天，也多亏您悉心栽培，我也想多报答您———”云影低声啜泣，言辞恳切，“可是，紫薰毕竟是他的女儿，现在他不能来接我们母女，可是终有一天，我是要跟他去的，阿娘您也晓得我的性子，我云影说过的便一定做到，只是，紫薰渐渐大了，我不希望她将来与我一样———”
    跪地之声骤然传来，云影几乎声泪俱下地哀求：“阿娘，云影跟您发誓，只要我还在金陵，便永远不会离开云楼，这些年我赚的钱财，除了赎身的银子，我都给您，阿娘，只求您放紫薰走吧？”
    徐阿母是这秦淮河上的风月老手，可人心都是肉长的，精打细算也是这老鸨子的长处，她怎么不会算这笔帐？云影现在是秦淮河上数一数二的头牌花魁，年纪也不大，正是锦绣年华，虽然一门心思看上了那个什么江宁才子，可是那才子这会子自顾不暇，十年八年的也没这能力来迎娶云影。
    五年前云影私自与那才子生下这女孩，也是藏起来养着，看着年纪渐大，也确实快藏不住。
    她暗自审看那女孩，模样虽说是个美人坯子，可万万比不上云影的风情万种，聪明也算绝顶聪明，可是那性子，用行院里挑人的标准，那可是万万不行———这女孩别说有一点点温婉柔情，比一般男孩子更倔强傲气，虽说读书识字伶俐异常，却没有一点点女孩子那种讨人喜爱之处，反而处处算计要强———想到那女孩看着那些来往男人冷冽的目光，徐三娘不由得心头打了一个寒颤。
    思量已定，徐娘半老的云楼领班连忙把云影扶起来，她这棵摇钱树可是轻易得罪不得的———云影在官乐坊里不是最美，文采也不是最好，可是有一点却是整个江南都闻名，那便是风情。林频伽是后来居上的秦淮名妓，色艺双绝，美貌绝伦，歌舞曼妙，文采飞扬，都称曲中花榜状元。可是，论风情万种，媚惑诱人，却不及云影———
    当年云社中人曾经与当朝第一学士黄世伦打赌，若这自命清高的老学究能在云影榻旁安睡一夜而无觊觎之心，便甘心为之驱策———结果，云影当晚醉酒而归，媚态横生，纱衣浅睡，这老学究在榻旁如卧针毡，不及一刻便落荒而逃，惹得满院才子哄堂大笑，自此云影艳名更甚。
    “看你这见外的，姑娘本来就是我的女儿，紫薰便是我的孙女，原本便是她将来愿意，我这做阿奶的还得掂量掂量，现在既然有这么好的出路，那还有什么可犹豫的？”
    徐三娘是多聪明的人，根本没提钱财的事，反而看着云影还有点犹豫，不禁疑虑问其原由，“我看着紫薰确实也不是我们这行院里的人，这孩子心气高，性子倔强，不是吃我们这碗饭的，现在养在院子里也不是养不起，实在是孩子大了，既然这么好的人家想要，不如就给了人，说什么也是正经人家不是。”
    “您也晓得当年沈家大官人与我的事情，当年悔婚的是我，他虽没怪罪，这几年时常也来几次，可是，他并不知道我与江宁幕宾的关系，他夫人却认为紫薰是———”云影似乎对于心中隐情有些不安。
    “哟，沈昭大官人的正室夫人以为紫薰是———”徐阿母似乎也有些惊疑，云影赶紧示意她掩口。
    “那你答应了吗？”徐阿母问。
    “当然没有一口答应，只说考虑，一则，紫薰的身世那位太太是不晓得的，她想要紫薰进沈家是当她儿子的替身，沈千树晓不晓得倒无妨；二则，紫薰虽说能离开这个地方，但是那些世家大户也不是什么好去处，紫薰这一去，说是当主子，其实要受多少苦辱，这实在很难说，将来能嫁给什么人呢？俗话说一如侯门深似海，我实在是得细细思量清楚啊……”
    关心则乱，徐阿母只能劝解道，“唉，世事都难两全，千珊，说句直白点的话，只要能让紫薰跳出这个地界，将来哪怕嫁给个穷汉，那也比咱们这儿的姑娘强啊！”
    云影这才是真感激徐三娘，这老妓还算说了句天大的实话，也坚定了云影的心。
    后来的事，自然便很简单，云影当日夜里便将紫薰带到小客栈，见了谢氏，谢氏自然千恩万谢，对紫薰亲昵得不得了，嘘寒问暖，还照例问了一句可否愿意？紫薰昨天听完竹屋里的密语，心情早已经平静，只是淡淡地点头，谢氏只当她是认生，云影自然是柔肠寸断，千万个舍不得，可紫薰只是轻轻地抱了一下母亲，便很安静地走向了谢氏的怀抱。
    紫薰对那个年纪的事情记得的不多，唯独对那天离开云楼的经过，记得特别清晰，清晰到每一个细节，每一句话，现在回忆起来，有种别样的滋味，不知道为什么？她总是不愿意去回想，可又忍不住去回想———
    “想什么呢？”一阵百草药香袭来，紫薰肩膀上瞬间搭上一个窈窕公子，调笑道，“看这傻样，不晓得的还以为你在想姑娘呢！”
    紫薰转头，眼眸凝霜，白了那轻佻公子一眼，答道：“谁像某人，整天想姑娘。”
    “喂，关关雎鸠，在河之洲，窈窕淑女，君子好逑，连孔老夫子都要去见南子，我等又不是圣人，想姑娘有何错？”
    “想姑娘当然没错，可你是君子吗？”沈紫薰与周蓦然的斗嘴总是充满火药味儿，但是，一个有口无心，一个花心无口，两人都没认真，却越斗越起劲。“我不是君子，难道你是？”周蓦然反唇相讥，一边跟沈紫薰搂搂抱抱，一边凑近沈大公子的脸，深吸一口气，突然叫道，“你要是君子，为何身上有香气？”

    作者闲话：

    旧院曲中有些阿母却是雅妓的生母！