二、异乡客
    颜舒作为一个异乡客来这里，本是想着歇一歇脚，不日启程，再完成他少年时的一腔壮志。就像只羽翼未丰的幼雕，有热血，有毅力，有尚未经雕琢磨砺的翅膀，但凡一日冲上云霄时，也许就是他壮志凌云、义薄云天之日。
    他假想过自己的未来，或许做个商贾，或许为人门客幕僚，就算再差也能弃笔投戎，混个士兵当一当，以报他为国抛头颅洒热血的青年壮志。
    他当初是那么想的。可当借住人家的主人，关怀端来一碗红糖姜汤的时候，颜舒鼻头酸了酸。
    又到了百草凋零的季节，陶源这个质朴的城镇，便是到了冬日，空气中也酿着股酒的醇香与温良。来来往往的商客，有粗莽的汉子把肩上货物一甩，无顾忌地扯开衣襟，淌露出黑壮的胸脯，嘴里呼出白花花一口冷气：“小二，来一壶烧酒，二两牛肉！”
    说罢一低首钻进了铺子里头去，门外悬起的旗帜被东风刮得猎猎作声。店里小二刚放下一碗葱花面，眼尖地往外一瞅，便高声应道。
    “好咧！一壶烧酒，二两牛肉咧！”
    陶源是质朴的，又是豪放的。以它的质朴与豪放安分着过路的旅客商贾，不分时令，不分季节。
    可颜舒不算差的体质，偏偏就在这种不温也不冷的日子里着风寒了，蜗牛样蜷在被子里，咬着牙关打摆子。借宿的主人家是位四十有几的妇人，丈夫与儿子久战未归，见他这番境况，焦急得很。
    她寻大夫给他开了几帖药，忙前顾后，给睡熟中冒着冷汗的颜舒轻轻换下额上的巾帕。她慈祥抚了抚他发顶，眼神忧伤又有思念，思念她远在边疆的久战未归的儿子。
    颜舒是自幼没有父母的。他晕晕沉沉中看那妇人，仿佛也是在看自己的母亲。好像常年漂泊的心突然有了着落，安定了。
    就这么等到了来年开春，冰雪消融，百物待兴。颜舒下了榻，活络活络身子，心思却也活络起来，脚又不安分了。
    他留恋这里不只是因为这座城令他安心，而是因为另一个人，让他动了心了。
    因此他刚一下床，急不可耐就要往门外跑，一点初到时的斯文淡定都没有了。主人家在院子里搓洗衣裳，见状撩一撩袖摆，揶揄一句。
    “阿舒，可是要去见意中人了？”
    颜舒耳根蓦地泛红，也不否认，“啊”地一声拔腿就跑。初春不是开桂花的时候，路上两枝桃花结了个骨朵，春风中幽幽然颤，仿佛是在偷笑。
    颜舒赶到勾栏院里去时，时辰还早，人也不多。他从囊中掏出轻轻一掂银子来，照例又是挤前排。
    看账的小二还是原来那小二，见颜舒来得次数多了，也不忍压榨他，有时还会好心送他一碟花生米。
    小二接过钱，扔给他一小袋杏仁：“我家乡带回来的，甜。”
    小二双手枕着趴在桌上，下巴尖抵着胳膊肘：“你说你来了那么多次了吧，每次就是等着陶家小姐过来，坐到散场，怎么就不上去搭一句话呢？”
    颜舒低头，看脚尖：“没，我不好意思。”
    小二翻个白眼：“好意思喜欢人家，还不好意思搭讪了？也不知你脑袋是怎么长的。”
    颜舒极力辩解：“不是的，我喜欢她啊。可是屋子里那么多人，我要是突然过去与她搭话，我怕吓着了她。”
    小二哼一声，怒其不争：“你个榆木脑子！你可以等散场后悄悄去追呀！”
    一语点醒梦中人。颜舒脸红了白，白了又红，仿佛恍然大悟一般。
    于是他悄悄潜入屋子里去，眼观鼻，鼻观心，正襟危坐等陶小姐出现。心内已开始寻思那跟踪之事。
    跟是龌龊小人，不跟是正道君子；跟了一旦被发现，那就是欲行不轨十恶不赦，可是不跟吧，心里头又像是有只猫爪子直挠得慌。他内心正煎熬，咿咿呀呀，咿咿呀呀，台上戏子早已开腔。
    唱来唱去还是《西厢记》呀，颜舒正困倦，眼角一瞥便勾着了那抹紫色马面裙。颜舒猛一哆嗦，整个人都精神了。
    陶子筠还是携了女眷，匆匆入场，正听戏听得兴致勃勃。颜舒那能把人烧起来的眼神，倒也没多加注意。她今日，将前额刘海束起，额间嵌着片细巧的软红梅花钿，发顶垂下一挂玲珑别致的翡玉坠子来，这是大户人家才有的装饰。
    她看戏看得入神，偶尔侧首与女伴调侃两句。女伴看出了她眼中隐隐含着的艳羡之意。
    陶源城民风豪放。女伴眼珠子咕噜一转，抬起手肘轻轻捣她胸口，与她咬耳朵。
    “哟，怎么着，陶县令千金陶小姐动春心啦。”
    “哪里有，”陶子筠不以为意，看向戏台上的白面书生，唇角扬起来，“不过是期望着有那么一个人，有资格成为我陶子筠的夫君。”
    女伴一歪头：“喔，那你有想过你未来的夫君，应该长什么样子吗？”
    陶子筠也不脸红，笑容更深了些，满脸是深闺少女对未来郎君的憧憬与期冀。
    “他应该是一身书生装束，很干净，爱拿绳结简单束着发，能文又能武。温柔的时候，能倚立在窗前，为我画眉绾发；严肃的时候，能英姿勃勃骑于马上，拼荆斩棘，为国尽忠！”
    “你的要求太高啦，”女伴大呼一声，耸了耸肩膀，“那你喜欢台上那个俊俏的白面书生么？”
    陶子筠扭过头，一撇嘴：“才不喜欢。张生要崔莺莺等，我才不要等。”
    “喜欢我的人，应该由他来等我。”
    女伴觉得她说得有理，又像无理，还是不免提醒一句：“你就是太任性了，才嫁不出去。你要小心你那个当县令的爹，哪天谋财谋利就硬把你给卖出去了。”
    “他才奈何不了我。”陶子筠抿住嘴唇，娇俏年轻的脸庞上，不失巾帼之气，“虽为女子，终身之事也当由自己做主。我与我未来夫君，生不可同寝，死也同穴。”
    女伴看了看她，摇摇头，也不知她的偏执是来自何处。只得把眼神重新聚在了戏台上，安心等着下一折。
    台上崔莺莺哭得梨花带雨，也不知是到了哪一出。离别，还是相思。
    三、琼海阁
    勾栏内，颜舒与她俩距离隔得远了些，并不怎么听得清她二人对话。只到了散场时，两位姑娘起身。颜舒烦恼地思考了大半天，此时见她俩要走，心一横一捏手掌，一鼓作气便跟了上去。
    小二闲来无事正打着盹，一见他出来，便挤眉弄眼地笑。暗暗挥了挥手，小小声道。
    “加油，加油啊。追啊，追啊！”
    颜舒硬着头皮，也从没有过跟踪人的经验。一路上七拐八弯，无论是人多或少，与两个姑娘的距离永远保持在十来二十丈长。傻子也看出来了。
    陶子筠自然不是傻子。
    她握紧了女伴的手，交换个眼神。女伴意识到有不妥，还没开腔，便被陶子筠拽着大街小巷一个劲儿乱窜。九曲十八弯后，两人皆气喘吁吁，双手撑住膝盖，呼呼大口喘着粗气。可陶子筠一回头，发现那个该死的男子仍在后边，躲躲闪闪地跟着。
    这个登徒子！
    陶子筠咬牙，暗唾一句。忙扯着女伴的衣袖，躲进了西边一间画舫里去。
    颜舒仍不知所以，懵懵懂懂，一路尾随着。见她们去了西边，才一抬头，头顶上蓦然悬着“琼海阁”三个大字的漆木标牌。
    好似是间画舫。颜舒不精通画技，想了想，咬咬牙还是跨进门去了。
    两个姑娘一进门，整个身子扑在柜台前，就要向掌柜的求助。可如今见他进来了，姑娘家也抹不开脸，心想着给他几分薄面。
    因此陶子筠佯装赏画，随便指了副花鸟画轴，张口就要买了。
    那掌柜的是个白发白须的老翁，一把胡须垂下来，能有三尺那么长，老态龙钟，颇有几分仙风道骨。他见陶子筠眼神慌乱，不住往外瞥，自是知道不是诚心来买画的。又一看后进门来的那男子，神态拘谨，面有羞色。心里大抵猜出了个所以然来。
    因此他一捋胡须，笑眯眯道：“姑娘啊，这画不是老夫不买你。而是好画，还需要有心人细品啊。”
    他这话说得意味深长，陶子筠猛呛了口气。颜舒见她不出声，寻了个空子，从后边跻身过来。
    “姑、姑娘，在下颜……”
    他话没说完，陶子筠的女伴是个热心肠，忙一把护在陶子筠身前，伸手就是这么一推。
    “干什么，你想干什么啊？！一路跟踪过来，起些龌龊心思，亏你长得一副好皮相，你个不要脸的登徒子！”
    颜舒呆住了，他愣愣摊着手，僵在原地。
    陶子筠算是给足了他面子，扯了扯女伴的衣袖，示意噤声。二人低着头，匆匆从颜舒身侧擦肩而过。一句话也无，只是临走时，陶子筠赏给了他一个鄙夷的白眼。
    颜舒愣在原地，百思不得其解。不应该是这样的。
    老翁还笑着，看他那呆头呆脑的模样，忍不住曲起指头，去敲了他脑门一记。
    “年轻人，生得俊朗，怎就长了个榆木脑子！”
    颜舒吃了痛，别过头去有些不自在，眼神里有那么一点委屈。
    老翁扶了一把梨木椅子，幽幽坐下，举起手，开始烫茶喝。
    一屋子飘逸的茶香，碧色的茶叶尖儿在茶碗里轻悠打着圈儿。老翁坐下饮茶，对颜舒招了招手。
    “年轻人，坐下，喝口茶罢。”
    陶源人性子淳朴而和善，颜舒没理由拒绝。他低下头，走过去，轻轻落座。
    心里仍羞愧着。
    老翁眉眼与嘴角微弯，他指了指壁上一副书画，突然问颜舒。
    “那个怎么念？”
    颜舒乖乖抬头，细看。他虽然不通书画，但也晓得那字是写的极好的。特别是那卷轴上，还画着一位女子伫立在城阙下，面上难掩焦急与相思之神色。
    “青青子衿，悠悠我心。纵我不往，子宁不嗣音？
    青青子佩，悠悠我思。纵我不往，子宁不来？
    挑兮达兮，在城阙兮。一日不见，如三月兮。”
    “不可着急，慢慢来。”老翁老神在在地扣了扣茶碗，若有所思地看了看颜舒，“年轻人，你懂了吗？”
    颜展焦虑地抬手触了触鼻梁，轻轻摇头。
    老翁也摇头：“唉，你个榆木脑子。”
    颜舒偷偷地抬眼看画。不知怎么的，那画中的人竟好似变作了陶子筠的面孔，年轻、娇俏、美貌，不可触及。
    他一边喝茶一边想着，心里的羞愧褪去些，安然起来。他陪老翁聊着，东一句，西一句，不觉已夕阳迟暮。
    “我要走了。”颜舒低声道，“那个……老人家，我明天还能来么。”
    老翁眯眼，哈哈笑：“来吧，来吧。一把年纪了身边没个人聊天，也怪寂寞的。”
    颜舒点点头，看了看天色，心想今夜又要辗转难眠了。也不知是为了那声“登徒子”，还是为了画中那张年轻的脸。
    初春，今夜温度刚刚好。打更人道：“天干物燥，小心火烛”，颜舒缩在被褥里，心烦气躁地翻了个身。