事实证明，和谷还是有靠谱的时候。
    圣诞节的假期过后，棋院恢复正常的工作。进藤去棋院参加手合赛的第一天就被叫住告知自己将作为‘三位种子选手之一’参加韩国将在大约五月份举办的‘青年棋王战’的消息。
    那一刻，进藤的感觉很微妙。
    他仍然记得五年前北斗杯刚刚举办的时候，自己需要跟众人争夺名额而塔矢却已经可以作为内定选手直接参赛。已经过了太久，那时的具体心情已不可考，但他依然隐约记得那种愤怒又不甘心的感觉。他那时是什么反应呢？跟塔矢大吵一架，嚷嚷着自己不拿到名额就绝不到棋会所见他……
    现在回想起来……还是因为那时的自己，完全没有自信的缘故吧。
    好不容易让塔矢承认了自己，却立刻被赤裸裸的现实残忍地告知两个人之间的差距有多大。那种心虚，气愤，被打击，简直像是自己那小的可怜的自尊被狠狠扇了一个耳光。与其说不想见到塔矢，不如说是不敢见。
    五年之后的现在，塔矢已经成了名人，进藤又得在下一次的头衔战中从零开始，从表面上看，他们两个人实力之间的差距不但没有缩小，反而更大了。
    如果要说跟五年前比有什么进展的话……他们私下的关系，应该算是更近了吧。
    想到这儿，进藤撇了撇嘴，下一刻却情不自禁地哼起了小曲儿。
    当天的棋赛进行得很顺利，进藤的状态好得出奇，午休之后不到两小时就把对手彻底击溃。他一脸轻松地走出对弈室时，和谷伊角都还在一脸便秘地奋斗。看了看时间才三点过，他便决定直接去会所。记得今天塔矢是去跟一个大官的孩子下指导棋，正常情况下下午四点就该结束了。
    谁知他这一等，便一直等到了八点过。期间电话不接，短信不回，进藤差点以为对方出了什么事故准备报警时，塔矢终于打回来了。
    进藤接通的第一秒就暴怒道，“你到哪儿去了？！”
    “我这边刚刚结束，之前不方便。”
    塔矢并没有把事情说的太详细，因为他自己也累得够呛。今天下指导棋的是个十六岁的小姑娘，从头到尾心不在焉，大部分时间都盯着他脸走神，还老是问一些莫名其妙的问题。好不容易在对方各种打断下检讨完棋局，塔矢正想告辞，却被小姑娘眼泪汪汪地硬留下来吃了晚饭，然后被强硬地塞进车里直接送回了家。塔矢不想回想自己下车时，那小姑娘趴在车窗上的飞吻场面，对他而言简直就是噩梦。他开门时才想起掏出手机，屏幕一亮，便被数十个未接来电和短信吓到，赶紧拨回去。
    进藤耳尖地听到钥匙碰撞的声音，不由提高嗓门道，“你回去了？！”
    “客户家的司机，她很热情。”
    这句话的潜台词其实是‘对方太热情他拒绝无效’，但听在进藤耳中，‘她’加上‘热情’，瞬间脑补出一整个‘豪门女看上公子哥’‘女追男隔层纱’‘夫妻双双把手牵’的狗血情节，立刻火冒三丈，“太不像话了！”
    “……你怎么了？今天输棋了？”
    塔矢的声音倒还是很冷静，然而这个时候这种特质却成了火上浇油的导火索，进藤瞪着电话恨不得将其一口吃下去，“谁说我输了？！我今天中盘胜！”
    “那不是很好吗。”塔矢关上门，换了鞋又将外套脱下来，这个过程因为一只手得举着手机显得略为艰难，但他毫无挂掉电话的打算，“对了，你应该也已经知道了吧，青年棋王赛，棋院方面是希望我们三个能聚在一起商量一下对策……”
    然而，塔矢的话还没有说完便被进藤粗鲁地打断了，“够了！跟人家小姑娘还没说够么？！你个围棋白痴！”
    隔着遥远路途的通话，塔矢看不到进藤此时脸上混杂了羞怒和微妙的嫉妒表情，只能感觉到电话那头咄咄逼人的喘气声，不由也被对方莫名其妙的怒火挑起了之前一直被压抑的情绪。塔矢亮绝对算不上是一个脾气好的人，只不过在面对不太熟悉的人时被刻意压制了，而此时通话的那个人绝对不会被归到‘不太熟’的一类，于是塔矢的嗓门也立即大了起来。
    “我们是棋士，不说这个你想听什么？！还有，什么小姑娘？”
    “闭嘴吧，整整一天，还加上晚饭，你们说的可不止是围棋吧！”
    “不说围棋说什么？搞清楚，我是去下指导棋！”
    “哈，人家可不这么想！让我猜猜，她看你的次数比看棋盘的次数还多吧！”
    “……”塔矢一下语塞，因为进藤说得完全没有错。
    进藤敏感地抓住了这一瞬间的停顿，愈发地暴躁起来，他们之间互相爽约过那么多次，他从没想今天这样发作过。
    事实上，从他们交换了手机号码后，这种事已经很少发生了。这一次，塔矢因为“与富家千金聊得太开心以至于连短信都忘了看”这个脑补出来的事实让进藤一时搞不清楚那种酸胀的感觉究竟为何，只好用大吼大叫来掩饰。
    “滚去下你的指导棋吧！等到我超过你，你也就只能干那个了！”
    这句话实在是有点过了，更重要的是，它却刚好触到塔矢心中不为外人所知的那根弦。
    ——如果有一天，进藤超越我了，怎么办？
    ——想不出来。
    ——所以，绝对不能被他所超越。
    这就是塔矢一根筋的思维过程了，尽管如此，“有可能被进藤超越”这个事实却如同一根毒刺一般横亘在塔矢内心深处，随着时间的流逝，简直成了逆鳞一般的存在。
    于是，塔矢冷笑了一声，用与其‘棋坛贵公子’严重不符的，前所未有的恶毒语气道，“下辈子吧！”
    然后，他狠狠挂断了电话。
    塔矢试图像往常那样，换上家居服，喝了点水，坐到棋盘边开始打谱——这就是塔矢亮这近二十年来的生活了。塔矢一度以为这已经成了自己本身一部分的习惯不会受到外物的影响，但是今天，当他盯着棋盘上的某颗子看了近十分钟后，他终于意识到，他被影响了。
    然后塔矢又发现，自己情不自禁排出来的，正是自己和进藤八年前初识，在棋会所下了第二局，进藤把他杀得惨败的那一局棋。
    以现在的专业眼光看，自己那时候的棋有太多不成熟，很多地方的处理仍然稍显幼稚，但进藤却不同，他那个时候的棋即使在八年后，也如同一座高山一般横亘在世界棋士面前，无人能够超越。
    这说明了什么？塔矢不知道。内心隐约有了些许猜想，但自从他跟进藤说了“站在我面前的是你”之后，他其实已经不太在乎这件事了。
    之于他，现在最重要的事是，朝着自己的目标一直向前走，走得更远，走到让进藤望尘莫及处。
    决不容他靠近一步！