“我好像忘记什么事情了。”
    霍普说出这句话时，她已经向北城门前进，出发去耳语镇。
    与阿里三人同行的五个斥候都是经验丰富的老兵。他们都三十出头，正是体力与经验结合得最好的时候。每个人都佩着单手剑，衣服里面衬着皮甲，外面则披着长袍，乍一看去好像赶路的旅人。阿里三人也都换上了相同的粗布斗篷，这样看上去与士兵们颇为一致，只是霍普觉得有点儿别扭，她的猎弓在斗篷下支来支去，十分不舒服。他们每个人都骑着一匹高头大马。这些马都是临时从大车店征用来的好脚力，用他们有许多好处，最明显的就是，它们没有军马屁股上的烙印，不会暴露几人的身份，道路两旁的行人至多看他们两眼，然后就又各忙各的去了。
    皮尔听了霍普的话，不怀好意地笑着，拿出两枚铜币，故意在手里颤来颤去，发出叮叮当当的声音。这两枚铜币是钱币的最小值，叫做撒米。撒米是尤克恩语小份子的意思。亚拉利亚语中铜币一词与安托语厚脸皮读音相近，听起来不太庄重，所以大家用了撒米这个词来代指。除撒米外，在尤克恩还有一种主要用铜制成的货币——星铜币，比撒米略大，上面刻有一个象征神秘力量的六芒星，等于十个撒米。这不是胡乱的规定，而是星铜币中加入了少量银，是真正价值的体现。
    叮当的声音回响着，霍普没有什么反应。皮尔又从怀里掏出一枚星铜币，拿它用力敲击着手里的撒米。
    “啊！我忘了向领主要赏钱！”霍普猛然醒悟，大叫起来，接着意识到皮尔是故意用钱币逗弄她，又气愤地看了一眼皮尔。
    “我们的工作还没有结束，这不是开口的时候。”阿里说。
    “话可不能这么说。我要的钱是向他提供耳语镇消息的报酬，至于去耳语镇调查则是另外一回事，一次一清帐。”霍普说着懊丧地一踏马蹬，靴底刚好刮到跨下红马的肋条，红马负痛嘶叫了一声，就要向前跑。“停下，你这个笨牲口！”霍普急忙紧拉缰绳把它拽住。
    几个斥候互相看看，都觉得有些好笑。
    “对了，那个塞珀尔到底是什么？”阿里忽然问。
    “你不会连这个都不知道吧？”霍普说，“塞珀尔就是造物主的敌人啊。他是地狱的大恶魔头子啊。他被造物主打败了，关在地狱里，于是他就把那里变成他的地盘。”
    “他不是叫塞提斯吗？”阿里问。
    “那是两种名称。塞提斯是早期北地语的叫法，可是后来在亚拉利亚语中就叫塞珀尔了。”皮尔说，“在北地语中，塞提斯的意思是阻碍者。”
    “这我就明白了。”阿里点点头。
    “阿里，你知道天使与恶魔的黄昏之战吗？”皮尔问。
    “我知道。根据你们的教义，塞提斯……哦，塞珀尔，他背叛了造物主雅特内，带领了天使发动叛乱。据说那个时候造物主正在沉睡，塞珀尔的进攻几乎成功。但在最后关头，造物主醒来打败了他。而他被击碎成无数的碎片，而灵魂在地狱中游荡，最后依靠地狱的业火重生，变成了蛇一样的怪物。他的追随者也都变成那个模样，被称为恶魔。”阿里回答，“这场战役被称为黄昏之战，意味着神统治世界的美好时代彻底结束了。”
    “是这样的。阿里，你很了解我们的教义，它确实是这么说的。”皮尔点点头，“还有一些事情不在教义上，而是来源于民间传说，同样精彩。”
    “能讲一个吗？”阿里说。
    “那就讲一个有关小月亮的来历吧。”皮尔说，“你听说过吗？”
    “完全没有。”阿里说。
    “还是请我们的小姐来讲一讲好了。”皮尔看了眼霍普。
    “你不说就算了，我不想说。”霍普哼了一声，其实是为了掩饰她根本不知道这件事。