公爵看到了三人的失望之情，微笑着说：“但是我也不认为你们在说谎。”
    阿里三人互望一眼，不明白公爵的意思。
    “即便如卢克先生所说，不存在那种威力强大的法师，但是不等于没有意外发生。也许那天你们碰到的就是些意外的事情。只不过因为某种原因，你们误解了。”公爵说。公爵的说法听起来很合情合理，但是让阿里三人觉得很不舒服。到底还是认定他们判断错误。
    公爵又拉了一下摇铃，片刻后，响起敲门声，公爵让管家进来了。“去把巴鲁特叫来。”公爵命令。
    少顷，那个叫巴鲁特的人和管家一起走进来。他是个中年男子，身材中等，棕色卷发，一脸虬髯，气质不凡，一看就身经百战的战士，透着一股老成干练。
    “大人，您有什么吩咐？”巴鲁特向公爵鞠躬询问。
    “巴鲁特，近来有什么关于耳语镇的消息吗？”公爵问道。
    “几天前还有木料从耳语镇运来。”巴鲁特回答，“不过这也是今年最后一次了。就要到歇工期了，由于落叶的关系，伐木很困难。”
    公爵点点头，继续问：“那一代有盗匪吗？”
    “曾有这样的传言，但是没有证实，有时候传言是自相矛盾的。因为对付南方的强盗，我没有多余的斥候去那边探访。”巴鲁特说着，有些歉意地低下头。
    “今天又有新兵去剿匪了吧？”公爵问。
    “是的。”巴鲁特答。
    “这些日子有关于耳语镇的消息吗？”公爵问。
    “没有。倒是有从北边来的一些旅人，但是他们没有选择在耳语镇歇脚。”巴鲁特说，“耳语镇不是在大路旁，它是由山路向里，不是本地人是不会知道那里有一个镇子。到了歇工的时候，那里完全是封闭的。”
    “这确实是个问题，那么，你可以抽出一些士兵去侦察吗？”公爵问。
    “大人，现在可以安排十几个人，他们刚好在兵营休养，但他们都是精锐，如果去南方与强盗作战可能更好一些。”巴鲁特委婉地提出反对意见。
    “不需要那么多人，有五个人就可以了。这三个年轻人可以与他们同行。”公爵说着看了眼阿里三人。
    “他们？这些毛孩子？”巴鲁特皱起眉头，对阿里三人的能力很怀疑。
    “我们可不是毛孩子，老兵！”霍普不悦地说道。
    “巴鲁特，不要怀疑这些年轻人的能力，他们都是非常优秀的。他们在耳语镇遇到了些奇怪的事情，必须把这件事情查清楚。”公爵说。
    “明白了。”巴鲁特挺直身体，严肃地说，“大人，我马上会去安排。”
    公爵点点头，正要示意巴鲁特退下，这时传来一阵急促的敲门声。“进来。”公爵说着，脸上露出一丝不悦。
    随着一阵急促的脚步声，一个高个子少年走进来。少年有一头深棕色的头发，笔挺的鼻子，蓝色的眼睛，方正的下巴，显得既英俊又威严，只是眉宇间还带着些涉世不深的天真。他穿着一身轻便铠甲，靴子上还装着马刺，看起来好像刚刚骑马回来。
    “阿达克，你怎么来了？”公爵看着少年，皱起了眉头。
    “父亲，我听卢克老师说耳语镇那边来了几个人，带来了不好的消息。”少年说着把眼光转向阿里三人，显然，他是公爵的儿子，他打量过三人后，又向公爵问，“就是这三个人吧，卢克老师说他们是骗子。”
    “阿达克，我对你讲过，不要在没有调查之前就下结论。”公爵说，“武断与果断只有一线之隔，却会产生截然不同的结果。”
    “父亲，我没认为他们是骗子，或许领地西北方确实有些问题。”阿达克说，“父亲，你要派士兵去那里吗？”
    “是的。”公爵说，“你为什么问这个？”
    “我也想去。”阿达克的提高了声音。
    “不，这不是你该做的事情。”公爵挥了一下手，好像拂去了年轻人出口的话一样，“你应该回去继续自己的学习，或者回房间休息。”
    “父亲，”年轻人口吻很冲，“我想感受真正的士兵生活。”
    “那很好，不过你不用着急。过三个月你就满十八岁了，我会送去王国的骑士团，你会过上真正的士兵生活的。”公爵说。
    “我不去骑士团！”年轻人大声地反对，“那不过是些纨绔子弟玩鹰驾犬的游乐场。我跟老师学习了那么久，可不是要把战斗技巧消耗在那里！”
    “阿达克，”公爵的声音不高，却透着十足的威严，“你以为我要你去骑士团是在消耗你的青春吗？你还年轻，不明白世界是怎么样一回事，有些东西是你必须接受的，那就是你做为卡伦夫家族成员的命运。现在，下去休息。”
    “可是……”年轻人还要说些什么。
    “下去！”公爵完全是在下命令。
    年轻人涨红了脸，不敢再说什么，但没有下去的意思，巴鲁特急忙向公爵说；“那么，我去准备了。”说完他弯腰施礼，几乎是把少年拽出了房间。