几分钟后，阿里和皮尔又回到耳语镇的大街上。
    皮尔要给自己买一身衣服，阿里则想趁天黑前到镇上转一圈，打听一下是否有人见过玛莎，霍普则呆在自己房里，整个旅店只有他们三个客人。
    “我不明白，你为什么要带上她呢？”走出旅店不久，皮尔就开口埋忿阿里。
    “我觉得她需要我们的帮助。”阿里回答。
    “她？一个扭断羊脖子的家伙？”皮尔哼了一声说，“你没留心在路上她和你的谈话吗？除了山里的长毛怪就是怎么用帽子扣老鼠一样的粗俗话题。”
    “你不应该这么说。”阿里说，“其实我们和她没有多大不同。”
    “话可不能这么讲。”皮尔说，“这世上有两种财富，一种是物质上的，金银财宝，房子马车，还有一种是精神上的，技术与智慧。虽然一个人可能因为缺乏物质上的财富而落到了流民的行列，但是不能放弃对精神财富的追求。我看那个女的一定有什么心思，我们还是应该留心点儿好，最好马上和她分开。”
    “也许吧。”阿里敷衍着，心里想，霍普给皮尔的印象真的很糟糕，不过，皮尔在女孩心里的印象也应该差不多吧。
    前面不远就是家衣帽店，阿里觉得自己也该把衣服换一下了，至少买件袍子。
    一进衣帽店，阿里和皮尔就惊讶不已。他们觉得一定有人把公牛赶了进来。
    整个衣帽店里乱糟糟的，桌椅全都歪倒在地上，试衣镜打得粉碎，衣架和柜子也翻倒着，出售的外衣、内衣、帽子和鞋凌乱地散落着，一片狼藉。
    “请问有人吗？”阿里招唤一声，随即意识到屋子里不可能有人。
    “我的天，这里被抢劫了吗？”皮尔吃惊地望着眼前的一切。
    “进去看看。”阿里说着走进衣帽店的里间屋子，皮尔也跟上去。
    不光是外面的店面，店主的卧室也一样凌乱不堪。到处都是乱糟糟的一团。
    看到这股光景，阿里和皮尔急忙检看一番。主人贵重的镶金餐具还在厨房里，大衣柜里还有一个装着钱的口袋，显然，这不是抢劫。
    “我看是仇杀。”皮尔说，“问题是，怎么没有人答理这里呢？”
    “也许这家人没有亲友……不，这不合道理。”阿里马上否认了自己的猜测。
    “咱们应该去四周打听一下。”皮尔说。
    阿里点点头，两人转身走出衣帽店。正是太阳落山的时候，到处罩着一片红色的光泽。
    衣帽店的旁边是家面包坊，阿里和皮尔走过去，轻轻敲了敲门，里面没有回应。阿里再敲了敲，仍然静悄悄。
    皮尔用手去推门，握住门把手，不由一愣，门把手上已经积了一层灰尘。
    “怎么回事？”皮尔诧异地看着阿里。
    阿里皱紧眉头，用力一推，面包坊的木门打开了。大厅里立即发出几声响动，昏暗之中，几只大老鼠正慌忙地跑进洞里。面包坊大厅里散发着面包的油香，这是烤炉里长年累月积存的味道。烤盘上还摆放着出炉的面包，都已经发干，一些还被老鼠啃咬都是窟窿。
    “这里也没有人。”阿里说。
    “难道因为强盗，面包坊都关了吗？那镇上的人平时吃什么？”皮尔皱着眉头说。
    “或许这些人是为了躲避强盗逃走了吧。如果那些强盗真这么有势力的话，背井离乡也是可能的。”阿里说，“不过，这里离白石城不远，怎么没有士兵来清剿？”
    “恰恰不会有。”皮尔说，“白石城是另一个领主的地盘，两个家族之间有些不融洽。也因为这个原因，耳语镇不向白石镇供应木材。”
    阿里抿紧嘴唇，用手指轻轻沾起桌面的灰尘，用指尖捻了捻，看清形这些灰不过积了几天而已，时间不算长。
    “我们回去问问旅店老板吧，他会详细地给我们解释一下的。”阿里说着，和皮尔离开了面包坊。