第二十回：诸多忍让诸多辱
    华炳堂已经撤了诉状，关子霄听后自然欢喜不胜。只是虽被父亲严厉呵斥过，却仍是没有任何改进。自此事情过后，依然常常与往日那些狐朋狗友在一起玩乐。
    这日，关子霄正在与几个朋友在一处酒楼，楼上靠窗处一起畅饮，正喝得欢快时，府中与他一同出来玩乐的那个仆人关齐突然指向楼外一个行人，对关子霄道：“公子看那人是谁！”关子霄应声向楼下看去，却也没见到有什么特别的人，道：“哪个人？”关齐道：“赶着骡车的那个老头。”关子霄听了，稍有不快，道：“一个老头有什么好看的？”关齐道：“公子不认得他了吗？”关子霄这才向那老头仔细看了几眼，道：“不认得。”关齐道：“公子前阵子被人告下，这么快就忘了！”关子霄听他这么说，恍悟道：“就是他吗？”关齐道：“绝对不错。这老头欠打得很，小人那次同管家一起去他家里，管家好言相劝，他嘴硬得很，我们几人将他一顿拳脚，他就马上答应撤诉了。这种人，小人绝对不会认错！”关子霄上次被父亲骂过，终究有些忌惮，不敢再次生事，道：“若是打他，他当真怕得什么话都听？”关齐道：“正是。”关子霄这才放下心来，道：“这老头，上次害我被父亲骂得好惨，今天算他不走运了。”此时，与关子霄同饮的那几个人，也都纷纷怂恿他去，这个道：“不过一个老头子，你也不敢收拾！”那个道：“被你爹骂几句，胆子竟然这么小了！”又一个道：“不过收拾他一下，有什么好怕的！”这几个人你一言我一语的，都是讽笑关子霄的话，关子霄听了自然甚为不快，愤然道：“收拾他，就收拾他了，有什么不敢的！”旁边众人纷纷叫好。关子霄先命关齐去跟紧了，莫让人走丢了。关齐令人去了。关子霄紧随其后，下楼去了。那几个酒友也都下楼，跟在关子霄身后。
    关齐跟在华炳堂身后，待到一处僻静处，便出口喝道：“华老头！”华炳堂听到后面有人喊叫自己，便回头看去，见了关齐，却不认得，只是依稀觉得有些眼熟，便问道：“你是？”关齐道：“我家公子找你有事。”华炳堂道：“你家公子是谁？”关齐道：“过会儿你就知道了。”关齐这话说完，关子霄已经赶了过来。华炳堂见到过来几个公子打扮的人，却没有一个认得的。华炳堂还没有开口，关子霄便先开口道：“你就是华炳堂了？”华炳堂道：“我就是，不知道公子怎么称呼？”关子霄道：“关子霄！”华炳堂听到是关子霄，又惊，又怒，知道他是来找自己的晦气，又有些许惧意，道：“我把诉状已经撤了，你还来找我干什么！”关子霄使了一个眼色，身边那几个公子便过去，拦住了华炳堂去路。华炳堂见到这副情景，心中更加怕了。关子霄也开口道：“你说我找你是干什么！”华炳堂心中害怕，只是道：“你……你……”一句话，却怎么也说不全。关子霄见他怕成这样，胆气更加壮了，道：“你以为把状子撤了，就没事了！”说时，一脚踹出，将华炳堂踹倒，又上前不停猛踢，一连踢了几十脚。华炳堂无力躲闪，只得将身子蜷缩着。关子霄踢了一阵，也觉得有些累了，这才停了下来，道：“看你以后还敢告我！”华炳堂只是蜷缩着身体不停的哭泣。关子霄原本就要离去了，见他哭泣，又觉不能解恨，还要辱他一番，便蹲下身子，在华炳堂耳边道：“我现在把你打成这样，你恨我吗？”华炳堂不能言语，关子霄便不停抽打他，口中也不停得道：“你恨我吗……你恨我吗……”华炳堂被打得怕了，只得蜷缩身子，用手捂住头，勉强道：“不恨，不恨！”关子霄听了，大笑起来，那几个公子并关齐也都笑了起来。华炳堂越是忍让怯懦，关子霄就越想辱他。关子霄大笑过后，已然不是想要解恨了，而是觉得欺辱他，甚是畅快。
    关子霄离去之后，华炳堂才慢慢爬了起来，只觉身上说不出的疼痛，这才坐在骡车上，赶着骡车回家了。回家之后，华媪见到老伴儿又是被人打得重伤回家，上期关切道：“今天怎么了？”华炳堂道：“又是关仕的儿子做的。”华媪听是关仕的儿子，免不得咒骂了他几句，又向老伴儿道：“伤得重吗？”华炳堂道：“只是疼得厉害，不过并不严重，休息一会儿就好了。”华媪知道老伴儿伤得不重，也就安心些了，只是心中恼恨关子霄，无可奈何，便暗暗的咒骂他。
    关子霄回到家中，自然得意得很。管家关泰见到公子高兴，也笑着过来，问道：“公子今日有什么事，如此好笑？”关子霄心中得意，便道：“今日我去将那华炳堂狠狠得揍了一顿。”关泰附和道：“那华炳堂敢得罪公子，教训他一下，也好。”关子霄道：“那老头也当真窝囊，被我打了，居然没一点恨意，还很怕我。以后什么时候有空了，去玩玩他，倒也不错。”关泰却劝道：“这却不可。”关子霄问道：“怎么不可？”关泰道：“那华炳堂是很胆小，公子打他，他就只会忍受。若是他当真忍受不了了，公子不就危险了！”关子霄听他说的有理，便道：“那倒也是，以后不打他了就是。”
    此后过了不久，关子霄与那些公子在一起欢饮。其中也有些人提起要关子霄再去欺负华炳堂，只是关子霄听了关泰的话，只怕欺负他太过了，到时他与自己拼命，终究不好，所以谈到这个话题时，关子霄只说老是欺负一个人，没什么意思，去玩别的什么才好。
    如此过了一段时间，关子霄没有去找华炳堂的晦气，华炳堂也就安心了些，只盼关子霄以后都不要来找自己才好。
    关子霄的那些朋友后来知道关子霄不去找华炳堂的晦气，只是怕欺他太过，惹得他不要性命，和自己为难。这些人虽不知道关子霄欺华炳堂过了，华炳堂会不会拼命，不过他们却都是好看热闹的，关子霄去欺负华炳堂，固然有些乐趣。即使华炳堂与关子霄拼命，那也好看得很。所以知道关子霄是有此顾虑之后，几人商议过了，决意怂恿关子霄，多多得找华炳堂的晦气。这几个人你一言我一语的，关子霄不久即然心动，并怕这些人会笑自己胆怯，便决意自己先去找华炳堂的晦气。那关齐在曾去过华炳堂家的，关子霄便让他领路，自己同那几个公子一同去华炳堂家里。
    到了华炳堂屋前，关齐先停了脚，指着那房子向关子霄道：“就是这里了。”关子霄走到门前，见华炳堂正在院中，叫道：“华老头！”华炳堂听到有人叫自己，转头看去，见是关子霄，先吃了一惊，心中害怕起来，道：“你来做什么！”关子霄笑道：“来看望你一下，不可以吗！”华炳堂知道他来是要欺辱自己，却也不敢发作，道：“好，好！”关子霄道：“你也不请我进去坐坐吗！”华炳堂不愿让他进来，又不敢轰他，只是推口道：“小人家里很脏，怕污了公子。”关子霄道：“这个不怕。”进了院门，便冲屋内走去。华炳堂急拦在他面前，道：“屋中很脏，公子还是不要进去了。”关子霄一手将他推开，说了一声：“碍事！”便进了屋。
    华媪原本在屋中已经听到关子霄要进来，心中害怕，只盼他不要进屋，可是眼见关子霄进来，却也不敢轰他出去，只得请关子霄先坐下。关子霄却也不坐，道：“你女儿可在屋中？”华媪听了，心中大惊，女儿遭他凌辱，过了这些时日，刚有好转，今日又来，只怕女儿经不起再次侮辱，忙推口道：“不在，不在！”关子霄笑道：“真不在吗！”说时，已向里屋走去。华媪忙拦在他身前，道：“我女儿真的不在，公子不要进去了。”此时华炳堂也已进来，见到关子霄要进里屋，便过去劝阻，道：“公子还是早些回去吧。”关子霄道：“我若不回去呢！”便命关齐将这二人拉开了。关齐领命，那几个公子也都过来，将华炳堂夫妇拉在一边。关子霄便进了里屋，果然见到华若灵便在屋内，心中大喜。华若灵原本就在屋内，不敢出去，听到是关子霄要来，又惊又怕。此刻见到关子霄，害怕之极，只将身子蜷缩在墙角。华炳堂夫妇担心他会伤害女儿，只想冲上前去，口中也都大叫。关子霄被他们叫得烦了，并命将他们拖出去。关齐便与那几个公子将华炳堂夫妇拖出屋去，关子霄在里面上了门闩。
    华炳堂夫妇被拖出屋外，随即听到女儿呼叫喊叫之声，华炳堂夫妇自然气愤、恐惧、担心、害怕，想要冲进屋里，只是门前几人拦着，怎么也冲不进去。华炳堂此刻担忧女儿，心情痛苦之极，这一次冲去，又被关齐推开，跌倒在地。华炳堂急忙起身，只是翻身之时，眼见旁边一柄明晃晃的斧头，那是自己砍碎饲料用的，斧头虽旧，却甚是锋利，华炳堂用了他几年，也甚是称手。此刻见到那柄斧头，心中思绪混乱：若是现在把它拿起，就可以用它先去砍了眼前这几个人，然后再进去，砍了关子霄，那女儿也就得救了。只是自己连杀数人，就是死罪无疑了。华炳堂原本胆怯，想到死罪，却又疑虑起来。又想：女儿已遭过他凌辱，贞洁已经没了，此刻即使救了她，也是没用。又想：若是杀了他，自己固然是死，自己死了，女儿遭人侮辱，儿子不在家里，只剩老伴儿一人，那这家不就散了。自己现在忍受，虽然女儿受人侮辱，家中家计也还不错，生活也不愁什么。忍辱生活，总比一家散了好许多。想了这些，最终还是决定，不如忍了这次好了。
    华炳堂这些思绪也费了些时间，原本那几人见华炳堂倒在地上，急忙起身，却忽然倒在那里不再动弹，心中都是疑惑，继而看到华炳堂身边就有一柄利斧，不免一惊，又有些许害怕，那些怂恿关子霄的公子，见了那柄利斧，不仅又惊又怕，并且深深后悔。此刻华炳堂的女儿正在屋里受辱，这人必然会用尽一切办法拼了性命也要去保护女儿的，若是华炳堂真的不要命了，拿起那柄利斧砍来，那自己岂不是先关子霄死了。原本还想看关子霄的好戏，此刻却怕自己的性命先不保了。哪知华炳堂的手要伸过去拿那利斧时，却又停了下来，过了良久，只是不曾将那利斧拿起。这个时候，有人要过去夺了利斧，本是容易的，只是那利斧近在华炳堂手边，谁都怕自己过去，华炳堂突然拿起利斧向自己砍了，所以时间过了许久，人人心中害怕，却也只能呆在那里而已。
    华炳堂决意不拿利斧，想到女儿受人侮辱，痛苦之极，又自责之极。便躺在地上掩面痛苦。那几人见华炳堂掩面痛苦，知道此时去夺利斧，时机甚佳，关齐便先过去，极迅速地捡了那柄利斧，那几个公子担心他又会用其他利器，便有一人去厨房将菜刀也拿在手里。这才都放下心来。
    又过了许久，关子霄才从屋里出来。关齐见到公子出来，上前祝道：“公子这可舒服了！”关子霄笑着正要说话，却见他手中拿着一柄斧头，奇道：“你拿斧头干什么？”关齐道：“那老头想行凶，被我把斧头夺过来了。”关子霄听了心中一惊，又见华炳堂倒在地上，神情虽痛苦之极，却没有愤怒之色，关子霄见了他那副神情，料定他只会怕，不会怒，更不会发作。胆子愈加大了。接过关齐手中利斧，走在华炳堂身边，道：“你是想用他砍我？”华炳堂见他手中利斧，只怕他会向自己砍来，道：“不敢，不敢！”关子霄道：“上次你去府衙把我告了，这次你还告吗？”华炳堂心中害怕，只得道：“不敢，不敢！”关子霄道：“真的不会。”华炳堂道：“不敢。”关子霄知道华炳堂胆怯，吓他一吓，最具效果，便扯过华炳堂左手，用脚踏在地上。华炳堂便摊平手掌，被关子霄踩在地上。关子霄一斧砍下，砍断了华炳堂两根手指。华炳堂手指被砍断，奇痛无比，急忙右手伸出，按住左手伤口，不住呻吟。关子霄道：“你若再敢去告状，我便将你手指一根根砍下来。”华炳堂受伤奇痛，只是不住在地上打滚。关子霄问话，便没有回答。关子霄见他不答，也就走了。华媪见到老伴儿受伤，忙从身上衣服扯下一块布来，给老伴儿包扎了。
    关子霄离了华炳堂屋子，回到府中，想起今日所做之事，自然得意之极。关齐在旁边道：“今日我将那老头推倒，你身旁有柄利斧，他想捡不敢捡的，倒是叫人心惊。”关子霄道：“真的？”关齐道：“真的。”关子霄笑道：“这个胆小鬼。”关子霄既然断定华炳堂不敢动他，也就无所忌惮了。
    此后一段时间，关子霄欺辱了华炳堂多次，华炳堂也都忍了。这日，关子霄又见到了华炳堂，便要过去欺辱他，华炳堂见到关子霄，自然飞跑逃遁。关子霄见到华炳堂要跑，急命关齐过去追他。华炳堂终究是上了年纪的人，腿脚不及关齐，没几步，就被关齐赶上。关齐见要追到华炳堂，一脚就将他踢倒。关子霄也已经赶了过来，一脚踏在华炳堂胸口，怒道：“越叫你越跑，你真是不想活了。”华炳堂被他欺辱了这许多次，早就怕了他了。此刻只得讨饶道：“我年纪大了，耳朵不灵，没听到公子说话。”关子霄笑道：“没有听到啊。”说时，右手伸出，便向华炳堂脸上打去。华炳堂见他打来，忙以双手掩面，只是过了良久却不见关子霄打来，这才放下双手。只见到关子霄右手尚自举得老高，只是被一人扼着手腕，那人扼住关子霄手腕，用力甩出，便将关子霄整个人都甩了丈余。关子霄被那人甩出，摔倒在地。关齐忙过去扶起。
    原来华炳堂被关齐踢到之时，正有一个外地之人路过，见了这副情景，自然气恼之极，正要出手，旁边一人拦住他，道：“你要做什么？”路人道：“如此欺辱老人，我去管管！”那人道：“这是通判的儿子，你莫要惹事了。”此刻关子霄已经踏在华炳堂胸膛，路人见了，更加气愤，道：“居然如此欺辱老人，我怎能不管！”那人道：“这人得罪了通判的儿子，才会这样。”路人道：“他怎么得罪的？”那人道：“那通判的儿子叫关子霄，奸污了他女儿，他去告状，就这样得罪了。”路人听了，怒不可遏，道：“如此人渣，就算我命没有了，也要杀了他！”
    此刻关子霄正要去打华炳堂，路人便冲上前来，扼住关子霄手腕。关子霄手腕被制，急欲挣脱，却怎么也挣不脱。被路人甩出，知道那人厉害，自己和关齐绝对不是他敌手，站起身来，也不敢多说什么，便向回逃去。路人见他要逃，几步跟上，关齐见到将要追上，先来阻挡，被路人一脚就踢倒一旁，怎么也起不来了。关子霄也不敢回头去看，只是奔逃，刚奔跑了几步，就被那路人追上，一脚踢倒。直觉后腰疼痛无比。倒在地上不住呻吟。路人一手抓着关子霄腰带，将关子霄凌空举起，走到华炳堂身边，这才将关子霄重重摔倒在地。这一摔，关子霄顿觉头昏眼花，眼见此人如此厉害，只怕自己性命不保，心中恐惧之极，只求饶命。
    路人扶起华炳堂，从腰中取出一柄短刀，递到华炳堂手中，道：“此人欺你太甚，老伯现在可以报仇了。”华炳堂手中握着短刀，又望望关子霄，虽然心中极希望关子霄不得好死，只是要自己去杀了他，却只怕惹事，不敢下手。关子霄见到华炳堂手握短刀，望着自己，知道他一挥手，就可取了自己性命，忙求道：“老爹，饶了我性命啊，不要杀我！”口中求饶，身子也爬到华炳堂脚下，抱着华炳堂的腿，苦苦哀求。华炳堂虽然极想一刀刺死了关子霄，只是心中知道，杀了他，自己性命也就不保了，却怎么也下不去了。关子霄见他下不去手，心中也稍微平静些。
    路人见华炳堂下不去手，以为他是没有胆量杀人，便从华炳堂手中夺过短刀，道：“老伯，你下不去手，就让我来杀他好了！”说时，便要去刺。华炳堂虽然希望这个路人可以杀了关子霄，只是他终究是因为自己出手杀人的，他杀了关子霄，自己也绝对难以逃脱干系。见他一刀将要刺下，忙出口道：“不要杀他！”路人一刀原本已要刺在关子霄胸口，听到华炳堂叫声，这才止了下来，道：“老伯要杀他？”华炳堂道：“不如放了他吧？”路人听了，心中一惊，道：“放他！”华炳堂道：“放了他。”路人道：“怎么要放他？”华炳堂道：“杀人偿命，还是放了他吧。”路人道：“我先杀了他，然后就去自首，与老伯无干！”华炳堂只怕惹来麻烦，道：“还是放了他吧。”路人见他一味要自己放了关子霄，知道他是害怕惹事，心中也怒了起来，道：“你真是活该被欺负！”将那短刀掷在地上，大踏步去了。
    关子霄虽然捡回一命，却也受惊不小，外加受伤不轻。倒在地上，怎么也起不来。关齐此刻已慢慢站起身来，走了过来，将关子霄扶起，回家去了。关子霄经此之后，却也不敢再去寻华炳堂的晦气了，在家中养了好久，才慢慢恢复起来。