久安深吸一口气，惶恐而用力地点了点头。
    袁峥还在灼灼地看着他，闻言便沉沉地出了一口气，双手狠狠地一紧，继而猛地推开了久安，仿佛生气地背过了身去。
    久安趔趄地连退好几步，停住后犹豫地看着袁峥的背影。悬着心地慢慢挪了过去，他提心吊胆地用手轻轻地碰了碰袁峥。
    “七爷……”
    袁峥并不理会，依旧背着身。
    久安缩回了手，四顾了一番，随即拾起了地上的鞭子，又去碰袁峥，“七爷，咱们再来？”
    袁峥照旧无言。
    久安皱着眉，一脸苦大仇深地将鞭子从袁峥身后顺着手臂递了过去，低低地说：“要不……七爷罚我？”
    袁峥一扭头，挑眉道：“又练又罚？那我岂不是坐定了恶人？”
    久安一怔，兀然笑了，嘴角咧出了一丁点儿天真无邪，“七爷若是恶人，那久安便是罪魁祸首了。”
    袁峥看着他，冷笑一声，随即一推他的脑袋，冷斥道：“少学什么俏皮话。”接着他肃然了面容，仿佛老了数十岁一般地对久安说道：“我是为你好。”
    久安一垂脑袋，捻着手点头。
    袁峥叹了口气，道：“不说了，咱们再练一练，时候不多了。”说着，挽了挽手里的剑。
    久安抬头，自认为懂事地说道：“七爷，还有时候呢，我不着急吃饭。”
    袁峥扶额，哭笑不得，末了，缓缓说道：“我不是说这个时候。”
    久安不明，便问：“那是什么时候。”
    袁峥侧目去看西面巨大的落日，暮霭一般的霞光里，残阳如血。而他面容沉沉，道：“十日之内，必有一战。”
    边关，驿站。
    云生推开了房门，端着一盅宵夜走了进去。
    房内灯火正盛，伏案的林壁堂一身青衣。
    他此刻正执笔疾书，写着一封信。
    “七爷，吃些东西罢。”云生瘦瘦高高地站在一侧，低低地说。
    云生不是林家的家生奴才，淳宁初年宣州战乱，他从死人堆里醒了过来，一路往南流浪至扬州。也就是那一年，他在街上捡到了林壁堂的荷包，而林壁堂也把他捡回了家。
    大约是年幼便历经了家破人亡的苦难，他比旁人都要沉郁。默默地跟在林壁堂身边，长成了如今的半大少年。
    林壁堂放下了笔，果然接了过去，揭开了盖子，他拿起勺子舀了一口。“车货都安置了？”
    “安置了，源叔也点过了。”云生答道。
    “好，待会儿让他来我这儿一趟，我和他对一对。”林壁堂淡淡地说。
    云生看着林壁堂被灯火掩映着的侧脸，直直地开口道：“七爷连日地劳顿，早早歇了罢。”
    林壁堂略有诧异地抬眼去看他，继而一笑，“闷葫芦，谁教你说的？”
    云生半低着头，“没人教。”
    林壁堂抿着唇笑，忽地问：“明日……咱们到哪儿了？”
    云生答道：“堒南关。”
    林壁堂似乎心情大好地说道：“过了堒南关，连云山也就不远了。”
    云生颔首道：“是。”
    林壁堂含笑低头，手里搅动盅内的果子露，“云生，你说，四宝现在在做什么？”
    云生略一沉思，答道：“夜深了，睡觉。”
    林壁堂仿佛听了一句世上最有趣儿的话，忽地就呵呵地笑出了声。
    云生站在一侧，长手长脚像一棵要拔节的树，就那么笔直地看着林壁堂，他想，什么话沾了连四爷，都能逗七爷开心。
    林壁堂笑了一阵，便止住了。他拿起方才写好的一封信装进了一只备好的薄薄荷包里，递给云生，道：“去，给正荣，让他照我之前嘱咐的明早就启程送去。”
    云生用双手去接了，破天荒地多问了一句，“给连四爷送去？”
    林壁堂一凝眉，拾起桌上的一根笔就往云生脑袋上敲，“什么话！”
    云生抬手去摸额头，没有喜怒的面容依旧风平浪静。
    “你这样和他说，孙二爷是林家的旧友，连我见了他都要喊他一声世伯，原先不打仗的时候，关外的马队属他占头，如今有了难，也只是一时的，让他们一行人都格外尊敬些。”林壁堂接着叮嘱，“信要送到，话也要带全，若有一点差错，我不饶他。”
    云生应道：“是。”
    林壁堂一挥手，“行了，你送去吧。”
    云生一转身，一阵风一般地跑了出去。
    灯下的林壁堂独自一人坐着，抬手撑住了一侧的额角，另一只手执笔，看似漫无目的地在纸上信手写着什么。
    直至满纸铺遍了字迹，他自己又笑了，看着不经意成行的话语，低低道：“纵是给你写了信，又有何用。人之用心良苦，你可体会得几分？”
    说着，他想起了除夕的那一夜，彻夜临风，不过是一场无果罢了。