校场。
    天色渐晚。
    “啪！”
    久安手中的鞭子再一次被卷飞，摔在地上，震起了一排飞尘。
    他皱着眉，喘着气，前胸后背都是热汗，眉间鬓角也都莹莹地闪烁着。他抬起手揩了揩汗水，单是低头看着地上的鞭子，就是不去看对面持剑的袁峥。
    日落之际，军士已是操练完毕，各自回营归帐。
    空旷之地，袁峥看着不言不语的久安，心中失望。
    “这样几招都挡不住，哪怕有伤也说不过去。”他毫不客气地对久安说。
    久安走出几步，弯下腰，将地上的鞭子捡了起来。
    袁峥看着他，眉心成川，“这若是在战场上……”
    这句话尚未说完，久安便猛地挺起了脊背，望向了袁峥，“久安天资不佳，不比七爷处处过人，七爷还是别白费心思练久安了。”
    “你这是什么话？”袁峥的额角也被汗水湿润了，于日落之下，如同染有血色。
    久安低闷地说：“我不会……我笨……七爷怎么教我……都是徒劳。”
    “你说这话，是赌气，还是有心气我？”
    久安深吸了一口气，略显促忙道：“七爷这是何苦呢！”
    袁峥闻言，冷语相问：“你以为我这是有心要为难你？”
    久安垂下眼帘，握紧了手中的鞭子。
    这些时日，朝早暮晚，袁峥的话越来越少，见了他不是比试就是习练。看他的眼神又一日比一日深沉，催着他管着他，仿佛恨不得一鞭子将他抽成一等一的高手。
    久安心里是又明白又糊涂。他与袁峥不同，看了一遍的招式只能领会三四成，讲了一遍的门道只能体会五六分。过目不忘，心领神会……与他是毫无干系的。再者，袁峥是铁打的，他是肉做的，这么个练法，实在是吃不消。
    久安胸膛起伏，脸颊绯红，暗暗地咽了咽干涩的咽喉，又舔了舔嘴唇，他别过了眼睛，觉得袁峥是有些为难他。
    “大战当前，你就不为自己打算打算？！”袁峥走近他，口吻又沉又恼，“凭你现在，倘若走运，遇上些虾兵蟹将也就罢了，若是碰上个有些本领的？届时战地之上，岂不腹面受敌，岂不——”袁峥的声音猛地高了起来，眼神也犀利地凶横起来，可他眼神一个明灭，却急急地收了声，看着久安，有些话仿佛不想再说，不愿再说。
    久安又渴又累，身上又疼又酸，整个人仿佛被捆着火烤一般，恨不得好生歇一歇。对于袁峥话中的起承转折自是无法理会。
    “……”袁峥默然了一瞬，直直地开口道：“咱们再来。”
    久安迎着袁峥的目光望了过去，手中的鞭子紧了又紧，最后被他用力地掼到了地上。“不练了，练死了都是个二流身手，花花架子！”
    袁峥胸膛一阔，喝斥道：“反了你了？！”
    久安一张白脸顷刻间涨得红红的，他是极少生气的，可眼下他看着袁峥忽然心里有了火，可他又是极少发火的，故而哪怕心中的火势愈演愈烈，他也只是半张着嘴，不知该对袁峥如何叫嚣。
    无计可施了半天，袁峥那边已经大手一指地下，低吼一声，“给我捡起来！”
    久安绞尽脑汁，尖着嗓子就咆哮了一句：“你是谁？！”
    这句话实在有些不通，听得袁峥莫名其妙，惹得他越发皱眉瞪眼。
    久安双手胡乱地挥舞了起来，又憋着喊了一句：“你又不是我爹！”久安这下有了思路，立刻就接着喊：“我凭什么听你的？”他双脚轮番地一跺，“不捡了！”他又一个转身，“不练了！”
    可惜没走出几步，久安就被袁峥拎着领子滴溜了回来。
    “不捡不练！你专程来打仗还是专程来投胎？！”袁峥劈头盖脸地骂道，揪着久安的领子，他将他扯到了自己跟前，狠狠道：“不识好歹的东西！”
    久安心气健旺，是以还不知道害怕，瞪着袁峥，他蹦豆子似地说道：“不就是个死！我又不怕死！”
    晚风微凉，落日微醺，袁峥的眉目生生地一凌冽。
    “你方才说什么？”他低低地问。
    久安略一踌躇，还是道：“不就是个死，我又不怕死……”
    袁峥极冷地一笑，“死？”他仿佛听了一句无稽之谈，“你敢死？”
    久安气冲冲地回道：“我怎么不敢？！
    袁峥阴鹜地一眯眼，“从你被我袁家举荐入宫起，你的命，便早不是你的了，想死？没那么容易！”
    久安觉得袁峥这话，似乎很在理，又似乎毫无道理，是以一时间答不上来，干瞪着袁峥，他忽然间有点提不上劲儿了。
    袁峥的黑眼睛猛地暗沉下来，粘稠如深山的沼泽，“你若是死了……我就……”袁峥缓慢地靠近久安的脸庞。
    久安想退，却被袁峥一只手给按了回来。
    “你若是死了，我便吃了你。”阴沉的语调，认真的声音。
    “啊？！”久安不可置信，以为自己听错了什么。
    “扒皮撕肉，分筋错骨，吃你的肉，啃你的骨，连一滴血都不剩。”袁峥用力地压抑地说道：“叫你死无全尸。”
    久安看着袁峥嘴唇一开一合，而内的牙齿白森森地一排，忽地有了几分胆怯，他看着那一副白牙，咽了咽口水：“七……七爷……你说什么呢？”
    袁峥换手一把轻轻地握住了久安的脖子，久安的脖子有着少年人特有的纤细柔软，湿热地带着汗意，指下的脉动一清二楚。袁峥想，那么细弱的一段脖颈，那么细薄的一层皮肉，莫说兵器，便是徒手都可活撕了……
    他黑沉沉地一双眼睛攒聚起了乌云，越发阴暗起来。
    “你答应我……”他忽然开口说道。
    久安被他轻轻地掐着脖子，一心还盯着袁峥的牙，“啊？……”
    “不准……死在他人手上。”
    袁峥的眼眸黑浓，眼底的光却亮人。袁峥见过太多宫廷贵族深宅大院里的“死人”，故而尤其痛恨那一个“死”字，而久安又恰恰是袁峥心里最活生生的一个人，他简直不能忍受这样的人也有死的一日。
    “不准……死。”袁峥简直说得咬牙切齿。“听明白了？！”
    久安怔怔地看着袁峥，看着他此刻眼里的急切，恍惚地就想起了林壁堂。
    ……久安喘着粗气，分开了彼此的嘴唇，依旧捧着林壁堂的脸，他眈眈地看着他，看得那么用力，“我一定回来，我舍不得死。”
    林壁堂用墨水一般的眼睛静静地看着他，“好，君子一言驷马难追。”……
    是啊，不能死，他答应过壁堂，答应过自己的。
    而下一刻，久安眼里又滑过一丝惧意，他想起了唐子敬的死状——深夜里，无法瞑目的眼睛，汩汩流淌的鲜血止也不止不住。火光里，年少的血肉之躯，在灰飞烟灭里殆尽。