话说崇祯二年十月，后金皇太极率兵绕道蒙古，避开袁崇焕守军，直逼京城，袁崇焕闻得大惊，忙领兵连夜赶往京城救援，两军在京城外大战一场，皇太极最终因粮草不济，退回关外，此时，崇祯帝已对袁崇焕心怀不满，起了杀机。
    这一日，崇祯帝在御书房批阅奏折，有太监禀道：“启禀皇上，东厂提督曹化淳；锦衣卫指挥使吴孟明有要事求见。”崇祯帝道：“宣二人进来。”不多时，二人来到御书房，行过跪拜礼，奏道：“启禀皇上，微臣打探到一消息，特来奏知陛下。”崇祯帝道：“有何消息？从直奏来。”曹化淳奏道：“探子来报，辽东总督袁崇焕私通敌国，暗中勾结外藩，有图谋不轨之嫌。”崇祯帝问道：“爱卿所言，可否属实？”曹化淳忙从袖中掏出奏折道：“此乃袁崇焕私通后金罪证，请皇上过目！”崇祯接过奏折，打开一看，见奏折上写道：“袁崇焕与皇太极私下签订协议，两军罢战，互不侵犯，又有皇太极赠送金银珠宝与袁崇焕，结为秦晋之好等等。”
    崇祯帝看罢，龙颜大怒，骂道：“这个袁崇焕，朕待他不薄，他却恩将仇报，私下勾结后金，祸国殃民，罪该万死！”曹化淳；吴孟明二人慌忙叩头拜道：“皇上息怒！皇上息怒！”崇祯帝道：“依两位爱卿之言，该如何处置？”吴孟明奏道：“启禀皇上，袁崇焕勾结后金，私通敌国，此乃祸国殃民，欺君犯上之罪，须诛连九族，满门抄斩。”崇祯帝道：“话虽如此，那袁崇焕镇守辽东，手握重兵，如何肯束手就擒？”曹化淳奏道：“皇上放心，依臣之见，可下道圣旨，以筹措粮饷为名，速召袁崇焕入京，到时布个天罗地网，谅袁崇焕有个三头六臂，也逃不过皇上手心。”崇祯帝闻言，半晌方道：“既是如此，两位爱卿可依计行事，不得声张，以免节外生枝。”曹化淳；吴孟明二人忙谢过皇上，领了口谕，出得宫门，分头行事去了。
    不几日，袁崇焕奉旨进京，拜见崇祯帝，崇祯帝忙命人在御膳房备好上等酒菜，款待袁崇焕，又在四周埋伏好锦衣卫，只等崇祯帝一声令下，便来捉人。席间，崇祯帝赐酒道：“袁爱卿镇守边关，可谓劳苦功高，朕敬袁爱卿一杯。”袁崇焕接过酒杯道：“承蒙皇上厚爱，微臣不胜感激，必当尽心尽力，报效朝庭，为国分忧。”说完，一饮而尽，崇祯帝听罢，心中不悦，寻思道：“好你个袁崇焕，暗中勾结后金，私通敌国，却又在朕面前花言巧语，装腔作势，朕今日若不治你死罪，誓不罢休！”遂只顾敬酒，有心灌醉袁崇焕，才好下手，那袁崇焕只认做好意，不敢推让，一连饮了数十杯，不觉有些醉意，崇祯帝见状，忙将手中酒杯往地上一扔，只见四周拥出锦衣卫，把袁崇焕捉住。
    袁崇焕此时一惊，酒醒了大半，忙叫道：“臣有何罪？臣有何罪？”崇祯帝冷笑道：“你私自枉杀辽东总兵毛文龙，不将朕放在眼里，又暗中勾结后金，私通敌国，祸国殃民，罪该至死！”袁崇焕忙争辨道：“臣忠心耿耿，忠君爱国，绝无二心，还望皇上明察，不可听信小人之言！”崇祯帝一听大怒，将曹化淳所呈奏折扔到袁崇焕身边，说道：“如今人证；物证俱在，你还敢抵赖，来人，将袁崇焕打入死牢，听候发落！”只见锦衣卫摘掉袁崇焕头上官帽，扒掉身上官服，带上枷锁，打入死牢，监收起来。
    却说锦衣卫指挥使吴孟明又得了皇上口谕，在府中点起侍卫，欲去捉拿袁夫人及家眷，只听内中一人道：“大人且慢，此时去不得！”吴孟明循声望去，见是府内总管章宏，便问道：“章老弟何出此言？”章宏答道：“现在天色尚早，若是前去捉拿，必定打草惊蛇，恐走脱疑犯，到时皇上怪罪下来，只怕大人担当不起，不如等到三更时分，夜深人静，再去捉拿，却也不迟！”吴孟明道：“章老弟言之有理！”遂命众人都去歇息，只等三更时分，再前去捉拿袁夫人及家眷。
    话分两头，且说袁夫人自送走黄莺；钟无丑；潘成玉三人后，每日无所事事，心中郁郁寡欢，这一日，天色已黑，袁夫人却坐在大厅上，毫无睡意，老管家问道：“天色已晚，夫人为何不去歇息？”袁夫人道：“最近几日，眼皮跳个不停，只觉心神不宁，神情恍惚，恐有大事发生。”老管家劝道：“夫人多疑了，想必夫人思念老爷，心中难免有所牵挂，还望夫人保重身体，切莫乱想。”正说着，只听见门外传来一阵敲门声，袁夫人道：“深更半夜，是何人在敲门？”老管家道：“待老奴去看看。”
    说完，出得大厅，打开房门一看，却见门外站着一壮汉，长得面生，便问道：“不知这位客官深夜到此，有何贵干？”壮汉道：“小人章宏，有要事求见袁夫人，烦老人家通报一下。”老管家道：“既是要事，快随我进来。”遂引着壮汉来到大厅，见过袁夫人，袁夫人忙叫老管家备好茶水，分宾坐下，问道：“敢问壮士大名，深夜到此有何赐教？”章宏道：“小人章宏，乃锦衣卫指挥使吴孟明府内总管，今日探得一大事，特来禀告袁夫人。”袁夫人道：“有何大事？还请壮士直管说来。”章宏便将袁崇焕被抓，以及吴孟明要来捉拿袁夫人之事细细说了一遍。
    袁夫人听罢，心中大惊，忙问道：“此话当真？”章宏道：“小人所言，句句属实，若有半句假话，天打雷劈，不得好死。”袁夫人沉吟半晌，又问道：“我与壮士素不相识，壮士为何冒死前来相告？”章宏道：“实不相瞒，昔日小人落难，幸得袁大人搭救，才有今日，如今袁大人被抓，小人心中一直忐忑不安，今日又探得袁夫人有难，岂能坐视不管，遂冒死前来通报夫人，还望夫人早做准备，速速离开这里。”袁夫人道：“壮士好意我心领了，只是此事还须与家人商议，再作定夺。”章宏道：“如今时候不早，小人若回去晚了，恐吴孟明起疑心，遂就此拜别夫人，还望夫人当机立断，切莫错失良机。”说完，起身离去，袁夫人亲自送到门外。
    待袁夫人回到大厅，早有老管家与金秋兰在厅中等候，只听老管家说道：“如今朝庭要捉拿夫人，事不宜迟，我三人趁早动身，速速离开这里。”袁夫人道：“现今老爷被抓，若是我离开这里，只怕谣言四起，说我袁氏有串通外藩之嫌，到时落得个千古罪人的骂名，岂不正中小人奸计。”金秋兰劝道：“母亲为何如此糊涂？如今皇上多疑，奸臣当道，宦官当权，哪有忠良可言？只怕母亲一番苦心，到头换来的却是杀身之祸。”老管家附和道：“秋兰说的有理，还望夫人三思！”袁夫人寻思良久，方道：“君要臣死，臣不得不死，如今我心意已决，就是拼了老命，也要面见皇上，讨个公道，宁可朝庭负我，不可我负朝庭。”
    金秋兰听罢，急得直跺脚，苦苦哀求袁夫人快走，袁夫人说道：“夫人如今已是带罪之身，还烦老管家与秋兰速速离开这里，寻个安身之地，权且避一避。”金秋兰哭道：“秋兰自跟随母亲进京，母亲便教秋兰习武做人，此等大恩大德，秋兰无以回报，如今母亲有难，秋兰怎能独自苟且偷生，丢下母亲不管，秋兰就是死也要陪着母亲。”袁夫人道：“秋兰莫哭，想当初夫人见你孤苦伶仃，无依无靠，便收你为义女，如今夫人大难临头，怎能连累秋兰，还望秋兰早早离去，免得枉送性命。”秋兰哪里肯依，只是哭个不停，袁夫人见状，怒道：“你俩人此时不走，更待何时？难道叫夫人在九泉之下，也死不瞑目。”
    老管家与金秋兰见夫人心意已决，不敢违背，只得收拾好行李，洒泪拜别夫人，悄悄出了后门，往大街走去。待来到街上，只听老管家说道：“秋兰可速速前去青峰山，请张鸾凤下山来搭救夫人。”金秋兰道：“老管家为何不与秋兰一同前去？”老管家道：“老奴已是年过花甲，体弱多病，如何经得起长途跋涉？只怕还未到青峰山，夫人早已性命难保，不如秋兰独自前去，也好省得路上操心。”秋兰哭道：“只怕秋兰此去，不知何时才能见到老管家？”老管家道：“秋兰莫哭，老奴早已将生死度之脑后，只盼秋兰快去快回，早日救出夫人，老奴就是死也无憾。”说罢，俩人抱头痛哭，洒泪而别，不在话下。
    那老管家见秋兰已走远，方转身，回到大厅，袁夫人见了，大吃一惊，问道：“老管家为何又回来？”老管家道：“老奴伺候袁家已有二十余载，如今夫人有难，老奴怎能一走了之，夫人如此深明大义，老奴又岂是贪生怕死之辈，愿跟随夫人左右，生死不离。”袁夫人听罢，含泪道：“老管家这又何苦呢？”老管家道：”夫人不必多言，老奴已拿定主意，誓死陪在夫人身边！”夫人见状，也不再多说，只是不住流泪。等到三更时分，只听得前后门一声呐喊，早有侍卫四下里点起火把，将袁府团团围住。
    那吴孟明带着锦衣卫涌进大厅，只见袁夫人正坐在大厅上，身后站着老管家，吴孟明忙叫道：“袁崇焕勾结后金，私通敌国，祸国殃民，今奉皇上口谕，特来捉拿袁氏家眷，不得有误，来人，将袁氏家眷给我拿下。”说完，一声令下，只见众锦衣卫一拥而上，将袁夫人及老管家捆绑起来，袁夫人大叫道：“袁家一门忠烈，何罪之有？想必有人栽赃陷害，诬陷我家老爷，我要面见皇上，讨个公道。”
    吴孟明冷笑道：“如今袁崇焕勾结后金，私通敌国，证据确凿，皇上早已定下死罪，我看夫人自身难保，还是死了这份心。”说完，又命人里里外外搜了个遍，却只在房中搜得几十两银子，并无其它财物，吴孟明见状，气得恼羞成怒，心里骂道：“原指望可以捞点油水，谁知袁府竟虽此清贫，不曾有值钱的东西，害得空喜一场。”遂命人将袁夫人与老管家押了下去，打入死牢，听候发落。欲知后事如何，且看下回分解。