话说唐青；陈秀英离了岳州城，连夜往青峰山赶来，不几日，便来到河南南阳地界，途经一松树林，却见一女子吊在树上，整个身体悬在半空中，二人慌忙拦腰抱了下来，手一摸，胸口尚有余热，忙从包袱取出一壶水，灌了下去，不多时，那女子渐渐苏醒过来，二人见状，不由松了口气，唐青问道：“姑娘何处人氏？为何要寻此短见？”那女子只是哭哭啼啼，一言不发，唐青劝道：“姑娘有何伤心事？尽管说来，我俩也好替姑娘出个主意，若是这样不明不白死去，岂不要辜负你爹娘一番养育之恩！”
    那女子见说，方止住哭啼，伤心落泪道：“实不相瞒，小女子姓董名云，年芳十八，家住董家庄，离此处只有二里路，自幼娘亲死得早，与父亲相依为命，靠酿酒为生，隔个数日，酿得好酒，便担到镇上去卖，换些柴米油盐，日子倒也过得清苦。却说这镇名曰白马镇，镇上有一大户人家，庄主姓沈名谦，膝下止有一子，名叫沈豹，平日好吃懒做，不学无术，与一帮狐朋狗友拈花惹草，四处鬼混。”
    这一日，沈豹闲着无聊，独自来到镇上闲逛，正值天气炎热，早已口渴，正巧望见路口有卖酒的，遂上前问道：“酒家，你这酒如何卖？”董老汉忙作揖道：“十文钱一碗酒。”沈豹道：“给本公子来一碗。”只见董老汉舀了一碗酒，双手递与沈豹，沈豹接过碗，一边喝酒，一边双眼偷偷打量起董云来，心中寻思道：“想不到这卖酒女子长得颇有几分姿色，若娶她为妻，日日与她风流快活，岂不妙哉！”想到这里，沈豹又问道：“酒家，这女子是你何人？”董老汉道：“此乃小女董云。”沈豹忙施礼道：“原来是令家千金，公子这厢有礼了。”两眼却直勾勾盯着董云，那董云见沈豹举止轻浮，又不怀好意盯着自己，心中顿生厌恶，便收拾摊子催道：“爹爹，如今天色不早，该回家了。”沈豹见自讨没趣，只得算了酒钱，悻悻离去。
    过不多久，沈豹在白马镇转了一圈，又背着手来到路口，却已不见卖酒父女，心中不免有点失落，只得闷闷不乐，返身离去，来到附近一家茶馆，要了一壶茶，喝了起来，店家见沈豹独自一人喝闷茶，便取笑道：“沈公子今日闷闷不乐，莫非有心烦事？”沈豹叹道：“实不相瞒，今日在路口遇见一卖酒父女，见那女的长得花容月貌，颇有姿色，不由起了爱慕之心，正想与她闲聊，谁知这父女收拾摊子，准备回家，本公子一时无从打听下落，只得悻悻离去，可惜这卖酒父女不知家住何处？如若不然，本公子也好日后前去登门拜访。”店家笑道：“原来如此，沈公子不必烦恼，这卖酒父女底细小人倒略知一二。”沈豹道：“店家快快说来。”店家道：“这卖酒父女姓董，住在董家庄，离此镇只有二里路，其女名叫董云，年芳十八，不曾嫁人，与父亲相依为命，靠卖酒为生，日子过得倒也清苦。”沈豹听罢，心中大喜，忙算了茶钱，谢了店主，径直回庄上去了。
    却说沈豹回到庄上，来到娘亲房间，行了见面礼，侍立一旁，沈夫人道：“平日不见你来拜见娘亲，今日前来，莫不是又来要银两？”沈豹瞅了瞅娘亲身边的丫环，吞吞吐吐道：“孩儿今日前来，不为银两，只求娘亲替孩儿了结一桩心愿。”沈夫人忙叫丫环退下，问道：“豹儿不必吞吞吐吐，有话直管说。”沈豹笑嘻嘻道：“今日孩儿在镇上看中一女子，长得十分美貌，孩儿愿娶她为妻，还望娘亲成全孩儿！”沈夫人道：“谁不知你好吃懒做，不学无术，天天在外鬼混，有哪个姑娘愿意嫁给你？只怕今日之事，娘亲替你作不了主。”沈豹听得此言，一屁股坐在地上，撒娇道：“孩儿不管，若是娘亲今日不答应，孩儿便不起来。”沈夫人见拗不过，只得扶起道：“豹儿快快起来，娘亲答应你便是了，你且说说那姑娘姓甚名谁？家住何处？我好差人前去做媒。”沈豹喜道：“那姑娘名叫董云，年芳十八，家住董家庄，离白马镇只有二里路，与父亲相依为命，靠卖酒为生。”沈夫人道：“这好办，明日我便叫镇上李麻婆，前去董老汉家，为你做媒便是了。”沈豹忙谢过娘亲。
    次日一早，李麻婆受了沈夫人之托，来到董老汉家门口，叫道：“董老汉可在家？”正巧董老汉在酿酒，闻得叫声，忙出来一看，见是一陌生妇人，长得尖嘴猴腮，满脸麻子，便问道：“在下正是董老汉，不知你找我有何贵干？”李麻婆笑道：“恭喜董老汉，贺喜董老汉。”董老汉一听，一头雾水，满脸疑惑道：“我与你素不相识，不知这喜从何来？”李麻婆道：“实不相瞒，我乃白马镇李麻婆，今日受人之托，来替你家闺女撮合一桩婚事。”李老汉问道：“不知是哪一家？”李麻婆道：“说起来你也该晓得，此人乃白马镇沈家庄沈大公子沈豹，他年方二十，长得风流倜傥，一表人才，又兼家中金银财宝无数，不知有多少女子想嫁入沈家？昨日沈夫人托我做媒，替沈公子寻门好亲事，我听镇上人说你家姑娘人品出众，才貌双全，与沈家公子正好是天生一对，地造一双，特来与你做媒，如此好事，难道不可喜可贺？”董老汉道：“实不相瞒，我家女儿与对河柳家庄柳公子柳龙自小青梅竹马，两小无猜，早已定了亲，还望媒婆转告一声，免得沈公子空喜一场。”
    李麻婆一听，顿时拉长了脸，没好气道：“听说柳家庄柳龙是个穷秀才，家境贫寒，父母死得早，靠教书为生，勉强糊口，若是日后你家闺女嫁给他，岂不要挨饿受冻，受尽苦楚，我看不如嫁到沈家，日后不愁吃，不愁穿，荣华富贵享之不尽，怎比那柳龙强似百倍。”董老汉道：“多谢媒婆好意，只是我女儿早已与柳龙订了亲，怎能言而无信，随意反悔，日后若传将出去，说我董老汉为了一已之利，贪图荣华富贵，爱慕虚荣，岂不被人耻笑！还望媒婆再莫提此事！”李麻婆此时气得满脸通红，恨恨说道：“我好心替你家闺女作媒，谁知你却这般不识抬举，你可知道这沈家庄是不好惹的，只怕日后懊悔起来，却已迟了。”说罢，气冲冲的回白马镇去了，
    且说李麻婆来到沈家庄，将今日做媒之事，董老汉所言，又添油加醋的说了一遍，沈豹一听，顿时气得三尸暴跳，七窍生烟，大叫一声：“气死我也！”一个筋斗跌倒在地，早已昏死过去，吓得沈夫人忙叫家人去请大夫，前来医治，不多时，大夫到了，把过脉，细细检查一番后方回道：“恕小人直言，令公子病症非同小可，多半是怒火攻心，气恼伤肝，导致昏迷不醒，待我开些药方，少顷便可醒来，只是令公子此乃心病，若要医治好，还须顺了令公子心意，不可再气恼他，以免旧病复发。”说罢，开了一道药方，告辞而去。
    当下沈夫人叫家人取了一副药，煎熬后，亲自扶起沈豹，将药灌了下去，过了半日，只见沈豹方才醒来，叹口气道：“想不到本公子命如此苦，竟然让穷秀才柳龙夺走了心爱之人，叫我日后有何脸面见人？”沈夫人在旁劝道：“孩儿不必烦恼，这董家闺女只不过是酿酒的，怎能配得上我家豹儿，待过几日，我便替你寻个门当户对的大家闺秀，完了这桩婚事如何？”沈豹听罢，只是低头不语，暗自叹气，沈夫人又好言劝慰一番，便回房歇息去了。
    一连数日，沈豹呆在房中，茶不思，饭不香，卧床不起，口里不停念着董云，沈夫人看在眼上，急在心上，心中寻思道：“若这样长此下去，只怕豹儿迟早性命难保，不如差人唤老爷回来，让他想个对策。”遂差人连夜赶往南阳府，禀告沈谦。原来沈谦在南阳府当差，官居师爷，今日闻得豹儿害病，连忙辞别知府大人，回到沈家庄，早有沈夫人接住，沈谦问道：“豹儿现今如何？”沈夫人哭道：“豹儿如今茶饭不思，滴水不沾，卧床不起。”沈谦忙来到床前，揭起罗帐，只见沈豹面色苍白，精神憔悴，躺在床上，不停叹气。沈谦心疼道：“我儿为何会如此？”沈夫人只得将事情来龙去脉，一五一十说了出来，沈谦听罢，只气得眼中冒火，鼻内生烟，叫道：“这董家父女也太不识抬举了，难道我家豹儿比不上那柳龙？”沈夫人道：“老爷千万莫生气，如今该想个办法，医治好豹儿的心病。”沈谦寻思半晌，方道：“自古道：解铃人还须系铃人。只有豹儿娶上那董家闺女，豹儿的心病方可医治好。”沈夫人道：“不知老爷有何高见？”沈谦拈着胡须，冷笑道：“我等只须如此这般这般，何愁豹儿娶不上那董家闺女！”沈夫人一听，大喜道：“老爷不愧当了多年师爷，还是老爷高明！”
    第二日，沈谦差管家来到柳家庄，寻到柳龙住处，上前敲门道：“有人在家吗？”只听吱呀一声，从里面走出一个长得白白净净，文质彬彬的书生，问道：“不知这位壮士到此有何贵干？”管家答道：“小人乃沈家庄管家，奉庄主之命，特来请柳公子前去庄上一叙。”欲知后事如何，且看下回分解。