话说沈家庄管家奉沈谦之命，来到柳家庄，请柳龙前去庄上一叙，柳龙忙推托道：“柳某不过是一介穷书生，与沈家素无往来，不知沈庄主请小人前去有何要事？”管家道：“柳公子多疑了，我家庄主闻得柳公子博学多才，满腹经文，心中敬佩不已，今日差小人前来，邀柳公子一同前去，叙述一番，并无它意。”柳龙道：“管家言重了，柳某才疏学浅，不过略懂诗文而已，怎谈得上博学多才，满腹经文，还望管家转告你家庄主，就说柳龙谢过庄主好意，改日再来拜会！”管家面露难色道：“柳公子今日若不同去，到时庄主怪罪下来，只怕小人担当不起，看在小人远道而来的份上，还烦柳公子同小人走一遭，也省得小人挨骂受气。”这柳龙本是心软之人，见管家一脸愁容，不忍心道：“管家不必苦恼，柳某同你去沈家庄便是了。”
    当下，柳龙随管家来到沈家庄，早有庄主沈谦出来迎接，邀至后堂，分宾坐下，又吩咐家奴沏了一壶茶，备了一盘水果，沈谦道：“素闻柳公子博学多才，满腹经文，今日一见，果然一表人才，名不虚传。”柳龙道：“柳某乃一介穷书生，靠教书为生，只不过略懂诗文而已，谈不上博学多才，满腹经文，还望庄主休要取笑！”沈谦道：“柳公子不必谦逊，今日请柳公子前来，却有一要事相求。”柳龙道：“不知庄主有何事相求？”沈谦叹道：“实不相瞒，只为我那不成才的儿子，从小宠坏惯了，整日游手好闲，无所事事，本该应严加管教，只可惜老夫已是年老体弱，力不从心，今日请柳公子前来，欲将犬子托付于柳公子，教他读书，好生做人，老夫便感激不尽！日后必当重谢！”
    柳龙道：“庄主言重了，柳某有何德何能？怎敢担此大任？只恐误了令公子前途，还望庄主另请高明。”沈谦道：“老夫阅人无数，像柳公子这种才华横溢，知书达理的人才，老夫岂能看走眼，还望柳公子切莫推脱！”说罢，不由柳龙答话，忙叫道：“豹儿，还不快来拜见老师。”只见沈豹掀起门帘，从偏房走了出来，跪拜道：“老师在上，请受弟子一拜！”柳龙慌忙扶起道：“沈公子快快请起，柳某愧不敢当！”沈谦道：“自古道：一日为师，终身为父。豹儿日后须聆听老师教诲，好好用功读书，切莫再游手好闲，四处鬼混。”沈豹道：“孩儿记住了！”
    只见沈豹取过酒杯，斟满酒，递与柳龙，行了拜师礼，侍立一旁，柳龙见推脱不过，只得应道：“即使如此，承蒙沈庄主厚爱，柳龙恭敬不如从命！”沈谦喜道：“如今柳公子是我庄上教师，怎可怠慢？来人，速备一桌酒席，为柳公子接风洗尘。”不多时，酒菜备好，沈谦邀柳龙入席，酒过三巡，沈谦道：“柳公子不如在本庄上住下来，也好日后安心教犬子读书，不知柳公子意下如何？”柳龙道：“今日来得匆忙，不曾带得行李，恐多有不便！“沈谦道：“这有何难！柳公子方心，老夫自会差人打理。”说完，吩咐家奴腾出一间偏房，打扫干净，供柳龙歇息，柳龙见盛情难却，只得应允，当晚便在沈家庄住了下来。
    第二日，沈谦又大摆酒席，宴请柳龙，席间，命家奴取来一盘银两，送与柳龙，权当豹儿学费，柳龙见沈谦如此慷慨，心存感激，从此便安心在沈家庄住了下来，教沈豹读书。
    光阴荏苒，日月如梭，不知不觉过了一月有余，正值端午佳节，沈谦在后堂内摆下宴席，邀柳龙一同共赏佳节，沈夫人；沈豹皆来作陪，只见沈谦举杯道：“自犬儿拜柳公子为师，整日在家安心读书，不曾出去鬼混，这全仗沈公子教导有方，老夫感激不尽，今夜借端午佳节，特备薄酒，敬柳公子一杯！还望柳公子切勿推让！”柳龙慌忙接过酒杯，一饮而尽，谢道：“沈庄主言重了，柳某受之有愧！”这时，沈夫人，沈豹都前来敬酒，柳龙见盛情难却，推脱不掉，只得一连饮了六七杯酒，不由有些醉意，恐失了礼节，遂起身辞别沈谦；沈夫人，回房歇息去了。
    却说柳龙酒涌心头，在床上辗转反侧，如何睡得着，待到二更时分，只觉口干，便起床找水喝，谁知壶中无水，此时柳龙口干难耐，摸黑来到后堂寻水喝，这时，只听有人大叫道：“有贼”。众人纷纷提棍来到后堂，将柳龙打倒在地，举起火把一看，却是柳龙，只听柳龙争辩道：“诸位误会了，是我柳龙。”众人那容他多说，将他捆绑起来，押往大厅，去见沈谦。
    那沈谦在大厅已等候多时，，见众人押着柳龙来厅上，忙喝问道：“柳龙，你为何深更半夜到后堂偷东西？”柳龙大叫道：“柳某冤枉，只因酒后口干，房中无水，柳某便去后堂寻水喝，谁知被众人误当是贼，捉了过来，还望庄主辨明是非，替柳某讨个清白。”沈谦冷笑道：“你口口声称冤枉，但凭你一面之词，叫老夫如何相信你？且随同老夫前去你房，搜看有无赃物，再来定夺。”
    众人随同沈谦押着柳龙来到他房里，翻箱倒柜，查看一番，只见从床底下搜出一破木箱，打开一看，上面都是些衣服，下面却装着金银珠宝，柳龙见了，顿时目瞪口呆，说不出话来，沈谦看了大怒，撕破脸皮，喝骂道：“好你个柳龙，老夫平日待你不薄，你却背着老夫，竟干些见不得人的勾当，你可知罪！”柳龙叫屈道：“柳某虽是一介穷书生，却也懂得君子爱财，取之有道，怎么会干出这种偷鸡摸狗之事？想必是有人栽赃嫁祸于我，还望庄主三思！”沈谦大骂道：“你这厮，还竟敢百般狡辩，如今人赃俱获，叫我如何相信你？来人，将这贼押到地牢里，好生看守，待明日送往官府发落。”众人不由分说，将柳龙押了下去。
    第二日，柳龙沈家庄行窃，被捉住之事早已在白马镇传得沸沸扬扬，这消息不胫而走，传到董家庄，董家父女一听，顿时慌了神，只见董云哭道：“如今柳郎被抓，这可如何是好？”董老汉忙好言劝道：“女儿莫哭，且待爹爹前去沈家庄，打探清楚，再作定夺。”说完，径直往沈家庄而来。早有家奴报与沈谦，沈谦道：“来得正好，老夫倒要见识见识这董老汉。”说完，吩咐家奴将董老汉带到偏房来，沈谦此时坐在太师椅上，不紧不慢问道：“听说你是镇上卖酒的董老汉，不知今日到本庄来有何要事？”
    董老汉忙拜揖道：“小人前来，只为柳龙一事，还望庄主高抬贵手，放柳龙一条生路。”沈谦道：“那柳龙与你非亲非故，为何要替他求情？”董老汉道：“实不相瞒，那柳龙父母与小人乃是故交，自小便与我家闺女订了亲，谁知柳龙十六岁那年，父母不幸身染疾病，撒手而去，临终前，曾嘱托小人好生照看柳龙，小人见柳龙可怜，便时常接济于他。”沈谦道：“原来如此，只是那柳龙盗窃本庄财物，人赃并获，证据确凿，叫老夫如何放他一条生路？日后若传将出去，岂不说老夫徇私枉法，目无法纪。”董老汉道：“庄主之言，不无道理，只是柳龙年纪尚轻，不懂事，若送与官府，只恐断送了前途，还求庄主给次悔过自新的机会，小人愿做牛做马，侍候庄主一辈子。”沈谦听罢，面露难色道：“老夫也不愿看到柳公子就此断送前途，只是法理难容，叫老夫如何做决定？”
    董老汉跪倒在地，再三哀求，沈谦方说道：“若要本庄主放柳龙，倒也不难，只须将你闺女嫁入沈家便可，不知董老汉意下如何？”董老汉一听，顿时惊呆了，半晌说不出话来，沈谦催道：“如今时候不早了，还望董老汉拿定主意，不然悔之晚矣！”董老汉道：“婚姻大事，非同儿戏，此事只恐小人作不得主，还须女儿答应方可。”沈谦道：“也罢，你且回去问问你家闺女，若是肯嫁入沈家，柳龙性命则无忧矣！如若不然，休怪老夫手下不留情！”
    却说董老汉回到董家庄，早有董云接住问道：“爹爹，那柳郎现今如何？”董老汉叹气道：“如今柳龙被关在沈家庄地牢内，凶多吉少。”董云一听，哭道：“这可如何是好？若是柳郎有个三长两短，我也不想活了。”董老汉劝道：“女儿不必伤心，如今之计，只有一个法子，可以救柳龙。”董云道：“爹爹快说。”董老汉吞吞吐吐道：“只恐女儿不肯答应。”董云急道：“只要能救出柳郎，女儿便是上刀山，下火海，也在所不辞。”董老汉道：“沈庄主说了，只要女儿肯嫁入沈家，沈庄主便放柳龙一条生路，如若不然，只怕柳龙性命不保。”
    董云听罢，不由潸然泪下，啼哭起来，半晌方咬了咬牙道：“女儿便依沈庄主之言，三日后嫁入沈家，还望爹爹前去通报一声。”董老汉道：“女儿可要考虑清楚，此乃关系到你终身大事。”董云道：“女儿自小与柳郎青梅竹马，两小无猜，早已将心交给了柳郎，如今柳郎有难，女儿怎能坐视不管？若是用女儿幸福换取柳郎性命，女儿便是死也无怨言！”董老汉听罢，已是泪流满面，泣不成声，当下父女俩抱头痛哭一番，过不多久，只见董老汉辞了女儿，往沈家庄回话去了。欲知后事如何，且看下回分解。