他定目半晌，眉心轻愁揪结，最终放下我，撇过头去暗叹口气，淡淡道：“先喝药吧。”说罢便掀帐下床。
    苦涩染在心头，浓重沉郁，我拉住他袖子：“怎么，还是不行？”此时声调尚且平稳，却再无力阻止其中暗淡渗出、弥漫。
    云隐背对我坐着，声极低，似劝惑，似疑问：“何必呢？小妹，咱们是兄妹。自十七年前起，至死都是。此情罔逆人伦，终会成空，各为婚姻，永无交集。若只贪图片刻欢欣而害你一辈子，叫为兄于心何安？令你错生情迷是为兄之过，为兄无权斥责；孽情悖伦皆我一人之罪，只望你绝念死心，莫再持步歧途！”
    听闻此言，我忍不住挑唇冷笑：“二哥言出无信，真是君子！还是说，您在外风流潇洒装惯信口开河，如今也拿着这套顺手对付我？明心倒是不知，你我二人何处有罪怎个就逆伦悖德！要不要我猜猜，颜无歌是谁，紫齐是谁，而你，桃云隐，到底又是谁？！你当我就定是任性妄为，什么也不想什么也不知，等着你们来骗来蒙当白痴吗？”
    “你……”云隐闻言剧震，回头盯紧我，薄唇微颤却个字吐不出来，似乎憋了半天，才幽幽再唤一声，“小妹……”
    “这个问题我早已问过：请问，你是谁家哥哥？不管你意愿如何，我，桃云姝，从今再不当你是我哥！……要去，要留，云隐，你自己选。”我声线平板艰难地吐着一字一句，到底还在发烧生病，精力早已不济。身上痛苦不消细说，心理亦是疲惫。
    “某人下视分家期间，表面上碌碌无为，醉心玩乐，施尽种种无聊手段差点气死以映岫堂、闻远香为代表的十六间绣坊、茶庄大掌柜，致使分家族老暗里颇有微词……效果很不错嘛，是不是，在宫中侍读十年同受太子太傅教导、文韬武略无一不精的‘庸才’桃二哥？用不用我再猜猜，云隐你此番做法目的何为？总不能是生性有受虐狂倾向，喜见他人厌恶自己吧？还是……”
    “够了，云姝！”他沉声重喝，负手起身，背影看来如负疲惫难言，“你从何知晓这些？忘掉吧，有些事，不知最好！莫非哥还会隐瞒什么有害于你？轻轻松松活着才好，一旦踏入这乱圈子……云姝，哥不想有一天，失去你的笑脸。”
    “怎么会？我的能耐你没见过，何苦杞人忧天！”也不管他看不看得见，我摇头，伸手环住他腰，将脸贴在他背上，“云隐，我想陪着你。答应吧。一份沉重，两个人担，怎么也该轻松些，是不？至于你的秘密，不到说破时，云姝绝不多问。我不会嫁的，不管是谁。难不成他们还真能抬个光头女子或尸体上花轿？任你何日离开，在此之前，让我守着你，陪着你，好不好，云隐？”
    一双炙热大手紧紧覆住我的手，他一直在颤，力道却坚定无悔。
    心头渐渐被暖意充盈，想笑，眼却滑出泪来，沾湿云因后腰衣衫。
    他无言，却终未放开我的手……
    总算成功了啊——有种绝处逢生、筋疲力竭的脱力感与兴奋，终于，能并肩站在他身边。
    “我饿了。”
    其实，是身子酸疼兼麻痹。
    虽说心里很贪恋这无尽温暖，但有几个前提还是不能忘——我是冻伤患者，血脉不通，手脚本就刺痛；维持这种半卧半悬挂的姿势，饶是正常人也受不住多久；况且，本人刻下尚在发烧，现在，更添肚饿。
    “也好，先用膳。把药热着，吃了饭过会儿再吃药。”
    云隐转身置我躺好，掖紧厚被，神态很安和，目光很温柔。不知是不是错觉，在层层垂掩的鹅黄色帐帘映照下，白皙如玉的双颊，竟泛起淡淡轻红。
    那晚，云隐端来的是现做的香菇肚片炖鸡汤。此汤，终于为我们为期一个多月的稀粥生涯，画上休止符。
    听茂荷说，大少爷在知道我们这近两月生活好似冷宫后，相当震怒，原本沉浸于归府阖家团圆喜悦中的众仆们遭到好一顿重批，还被命留侍别院，取消除夕归府资格。
    云隐震怒？歪头思索，那种样子还真难想象……一笑，又忍不住仰枕叹息，看来，这下子动了众怒，别院的人们更不会有什么好脸色了呢……
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    转世桃临第十七年，在斐干度过的除夕，是我一生记忆最深刻的除夕之一。
    并非此年除夕有何等热闹，恰恰相反，这是我——桃云姝，终生极少数的清静时光。
    一切欢乐，一切难忘，只因此夜有云隐相伴。
    别院地处镇郊，镇中几乎全是桃族人，年夜尽皆聚去分府，宅院除为数不多的十数名下仆外，四近无人，只听得远远传来炮竹声。气氛甚至比平日更静五分，较起本家年宴的宾主欢腾人满为患，则云泥之别，更不可比。
    然而，这夜，接回斐儿，三人（当然，斐儿完全凑数用）摆一桌尚算丰盛的年夜饭，自烫数瓶斐干特制桃脂酿，拌一碟家乡泡菜，指挥云隐亲手包上五六两韭菜水饺，傍着红泥火炉，守岁，品新醅，谈天论地，兴致极高。
    因为今年多个小孩子，时不时手慌脚乱惊乍忙活一阵，之后少不了又互相逗笑一阵，添了一种别致新鲜的乐趣。
    只有对着斐儿，我才真觉自己似乎还残留有十七岁少女的一面——举止青涩毫无经验，尽帮倒忙；且我酒量极差，只浅酌两杯便神思晕眩，搞得云隐不但要照顾孩子，还得照顾我。
    过了二更，熄掉明烛，点起守明灯，燃了熏笼，将聊天阵地转移到床上。
    平日本着男女有别，分床而睡。而今夜，两大一小窝在我里间大床上，裹着同一床被衾。
    斐儿早睡得熟，我俩并头躺着，各自交流小时候的记忆。
    这个“小时候”对我而言，完全是半生回忆录，比起云隐，我记得更多、更清晰。
    对于“桃云姝”这个身份，我先由旁观者角度，渐渐才真正投入自己的感情。如今对我而言，再不同于十七年前，我不但是朗明心，亦是桃云姝，我接受了这个身份，并全心想要以此过好这一生。
    突忆起当年云剑还是二皇子时，挑拨说要娶云隐做妃子，还要让父皇将我嫁到尤边去的情景，一时好笑不已。
    “隐娘娘，你的太子哥哥觊觎十多年了，怎么还没将美人儿你召进宫啊？”我捏着嗓阴阳怪气地调笑，云隐侧脸望着我，完全不知所云，看来早是忘了。
    把这旧事讲出，他无声笑着摇头撇唇，不置可否，顿一会儿，又开口：“依我看，为兄要进宫是不太可能了，但是你…………说不准呢。”他眼中带笑，同时闪过复杂之色，两种情感交织分错，亦真亦假，看得我有些心慌。
    “你少胡扯，本公主说过绝不嫁人，不嫁就不嫁，逼我也不嫁！”
    这话说得斩钉截铁，侧首同他鼻尖对着鼻尖眼对着眼，伸手摸摸他头言誓道：“云隐，你放心，明心是说话算话的人。我认定之事，无人可改，宁为玉碎，不为瓦全。所以，隐，不论旁人如何逼迫我都不怕，只有你，须得相信我；也只有你，绝不能逼我！”
    云隐转头面朝帐顶，弯唇笑问：“怎么，这算是安慰？”
    我也将视线转向帐顶：“算吧。”
    他长叹口气，调里却隐着笑意：“唉……这可怎么办，要知我正想着把桃族的宝贝长公主给拐跑，大概会被父亲母亲打死吧？”
    我故作冷哼：“贱妾曾见大少爷轻功精彩绝伦，如此好技艺，还能让他们打着您？”
    他抬身以指捏住我下颔，眨眨眼，戏谑笑道：“若是为救美人，深陷虎穴，也是有可能的，谁知道呢？”
    我怔了一下，反应过来：好小子，这是把我方才那调笑以牙还牙呢！
    止不住地面颊发烫绯红，我神态无比认真，笑答：“倘使真有那么一日，大侠，小女子定会抛生弃死以身相许天涯海角随你带我去的！！！”
    言罢抬首，猝不及防在他唇上一啄，疾躺下扯了被子心虚盖住头。
    他轻轻笑着，缓缓躺回原位，过会儿感觉有只手隔着被子轻推我：“今夜除夕，不守岁了？”
    捂在被子里闷声闷气一“哼”，发话：“睡觉！”觉着有点热，心道：才不管你！慢慢悠悠倒真渐渐睡得香熟。
    这一夜，远处爆竹鸣响，近身菊香清逸，暖暖的被窝熟悉的怀抱，纵在梦里，也极其逍遥……