只是安静并没持续多久，小少年便按捺不住、想活动活动嘴部肌肉。「黑河桑，请问妳这个包裹是什么啊？好重喔。」浦山椎太伸出手，稍微掂了掂她挂在肩上那个硬梆梆的瓮型物体的重量。
    
    「我不知道。」
    
    「这样啊……」单纯天真的小少年立刻就接受了这种毫无诚意的说词，完全不疑有他。「那、妳脚上那两块隆起的东西是什么啊？」
    
    杰克桑原瞄了几眼黑河守的脚踝，大概猜得出来。熟悉到不能再熟悉的训练器材。
    
    「有重量的东西。」
    
    「负重物吗？跟我前辈们一样耶！前辈们也都在手上戴那种……妳看到了吗？就是那些护腕啊。桑原前辈现在就戴着那个。」浦山椎太毫无心机地揭穿自家人的底。「可是，妳是女孩子、竟然在脚上套那种东西……有多重、很重吗？」
    
    「也没有多重。」黑河守轻扯着嘴角，表情似笑非笑。「两个相加总共六公斤这样。」
    
    杰克桑原讶异得眼珠子突出眼眶，浦山椎太的表情也差不多、而且更夸张。
    
    「妳昨天……就是加了这六公斤的重量，和我们一起逃跑？而且还一直跑在我们前面……？」小少年那根指住对方的食指抖个没完。这女人甚至还拎着他和他的网球袋一起跑。
    
    「不然呢。」长发黑衣女伸出手，用指腹蜻蜓点水般地滑过陈列在架上的各种雕饰物和漆器。她双手还戴着墨色的调整型连指护腕。「依当时的情况而言，你们以为我有空档脱下这玩意儿吗。」
    
    身为现役运动员兼地道「男儿」的自尊心有点受损的感觉。除了自家人以外，还没人有能耐办得到这种事。杰克桑原瞪着黑河的后脑杓，视线不自觉随着那束长黑发左右轻晃。
    
    「那个……我可以请问一个问题吗？」
    
    「要问什么？」
    
    「妳为什么……要帮我们？」杰克桑原犹豫了半晌，最后仍然硬着头皮开口：「妳应该很讨厌我们才对啊。毕竟……我们曾经打败过四天宝寺中学，而妳是四天宝寺中的人……」不单只是打败的程度，而且是彻底的完败、完全封杀。
    
    原来这些家伙已经知道我的立场和身分了。现代社会的信息传递果真迅速发达。
    
    「我是四天宝寺的人？谁说的？」
    
    黑河守那种不以为然的漠然口吻让桑原完全没胆招出柳参谋的名字。就是该参谋老兄将搜集到的所有情报告诉他们。并且命中率应该高达九成五以上。
    
    「那个……难道不是……吗？」桑原少年的音量愈来愈小。
    
    不仅仅是网球部，就连整个立海大附中都对柳莲二的情报真实度深信不疑。
    
    黑河没吭一气，只是继续在这个店铺或那个店铺东挑来西选去。看见喜欢的就指示店家打包起来、或者替她保留还算满意的。视情况，她很可能会出「重金」买下，活像个财大气粗又没品的暴发户。她的背包里还躺着船越老人硬塞给她的几迭万元现钞。不胡乱洒……好好地充分使用的话，似乎有点可惜。
    
    「黑河桑，柳前辈说的是真的吗？妳真的是四天宝寺中学的人吗？呃……前辈们的敌人？」于是，浦山椎太又在无意间透露出情报提供者的名字。杰克桑原头痛地拍了一下额际。
    
    「……柳前辈？谁？」
    
    「就是刚才那位画地图给妳的瞇瞇眼大哥啊。啊、对我来说他是大哥啦。」浦山小少年回答得相当顺畅。「他的名字是柳莲二，是三年级的校队队员。他很厉害唷！什么都知道、上知天文下知地理，调查功力一流，任何大小情报都逃不过他的法眼。所以我们大家都称呼他为军师或参谋唷！妳看他像不像一副深谋远虑的样子！」
    
    黑河稍微回想一下对方的长相，点了点头。依稀彷佛记得护士长木下朝果曾经提过……什么立海大附中的「三巨头」之类的。
    
    「原来如此。就是他私下搜集我的信息、然后告诉你们的啊……是叫做柳莲二没错吗。」
    
    杰克桑原偷觑着对方的冷笑神情。拼命在心里合掌祷告兼撇清关系。
    
    柳，出卖你的不是我……请不要来找我算帐……
    
    「所以柳前辈说的是真的吗？也对啊、妳说的是关西腔唷。」提到关西地区，小朋友就会反射性联想到大阪。这是个仅次于东京都的热闹城市，素有「天下厨房」之称。浦山椎太又问了一遍。「既然如此，妳为什么要帮我们呢？」
    
    黑河没回答小少年的提问。「那个柳、真的很聪明吗？我也认识一个家伙，号称智商两百。」她说着，脑中浮现出金色小春的相貌、伴随着一起来凑热闹的一氏裕次。听说小春那家伙还被称誉为「大阪的牛顿」……也不晓得是真是假。回去以后再求证看看好了。
    
    「智商两百？真的假的啊！那成绩一定很好了！」浦山椎太双眼大睁，绽放出闪亮璀璨的光芒。「感觉好厉害唷……我也好想认识他唷。」
    
    黑河守侧目打量着浦山小少年对搞笑二人组之一的小春显露出崇拜景仰的模样。不知道小春会不会喜欢这种外表还没长大成熟的可爱孩子。
    
    「那么，你们的柳参谋告诉你们什么了？有找到什么有用的数据吗？」她还刻意在「柳参谋」几个字上加重语气。
    
    「嗯、就是——」
    
    浦山椎太还没点完头，就被杰克桑原一把抓过去摀住嘴巴。「没有、什么都没有！」
    
    这种场景还真熟悉……黑河守又不由得想起四天宝寺中学那群吵吵闹闹的少年。
    
    直到被长发黑衣女瞇起双眸狠狠一瞪，桑原才勉强松开束缚住小后辈的手。
    
    「呼哇——桑原前辈的劲道真的好大、不愧是校队队员耶！我还以为自己会被勒死……」
    
    随着浦山小少年用力喘气和夸张的咳嗽行为加剧，杰克桑原也发觉黑河守瞪向他的眼神愈来愈凌厉。
    
    ……这女人怎么搞的？怎么好像一副很生气的感觉？他只不过是摀着自家后辈的嘴巴，而且主要目的是不让小鬼乱讲话罢了。归根究柢，是为了她——避免她可能会发飙才这么做的欸。
    
    到底在气什么？杰克桑原禁不住满脑子迷惑。
    
    「黑河桑，我……」然后，浦山椎太搔着头和脸傻笑道。「有点口渴。」
    
    桑原正想制止小少年的失礼，却被长发黑衣女的回应阻挠：「你想喝什么？」
    
    「唔、我——想喝汽水！」
    
    「那种垃圾饮料别喝太多，那只是灌满二氧化碳和一堆化学药剂的糖水而已，喝多了小心变笨……」
    
    虽然嘴上唠叨个不停，黑河守却任由浦山椎太拉着、前往某间小杂货店。
    
    「黑河桑，妳的东西好多……我帮妳提一些吧！」小少年见她大包小包的、行动看似不是很方便，所以就自告奋勇。
    
    结果，黑河守不假思索地就把行李袋扔向对方。「注意一点，别搞丢了。」因为这袋子里装的全都是最无关紧要的换洗衣物与盥洗用品等等、不见了也没关系，顶多摸摸鼻子乖乖打道回府就是了。她只留背包和最重的瓮型包裹在自己身上。
    
    「是、我知道——呜哇！好重……」
    
    「当然重了，因为我在里面塞了砖块。」长发黑衣女摆出正经的表情、煞有其事地告诉小少年。
    
    「砖、砖块？」浦山椎太用双手努力抱住沉甸甸的黑色行李袋，把眼睛瞪得比鸡蛋还大。「真的假的？为什么啊？」
    
    「这是一种训练方式。这样背久了，你才会愈变愈强大啊。」
    
    「咦——真的吗？妳就是用这种方法变强的吗？那我也要来试试看唷！」
    
    ……怎么可能啦。「塞砖块在行李里」这种傻事，笨蛋才会做、笨蛋才会相信。不过很遗憾的，他们家后辈很可能属于「后者」。
    
    「浦、浦山，喂……」桑原见状，也不知道该不该出声阻止自家人了。
    
    浦山小少年是个粗线条的自来熟就算了，竟然连那个女人却也显得事不关己。他本来以为黑河守会大发雷霆着要对方滚开、或者直接一脚踹开对方。
    
    「桑原前辈，你在发什么呆啊？你想喝什么啊？快过来啊！」
    
    「啊、呃……」
    
    三个人就在路旁稍事休息。在这过程中，几乎都是由浦山椎太先开启话题，黑河守有一搭没一搭地回应；碰到懒得回、或者不想回的，就保持沉默或是以瞪眼当作回答。小少年也完全不在意。杰克桑原则是几乎从头安静到尾。
    
    现在这……究竟是什么状况？
    
    先撇开自己不谈，桑原发现长发黑衣女对待小少年的态度、明显比对他们这些年龄较大一些的二三年级生更来得温柔和善。虽说他们也才年长小少年一两岁而已。
    
    「黑河桑，结果昨天那些不良少年去哪里啦？」浦山椎太吸了一大口汽水、吞下，然后发出满足的叹息声。「妳不是折回去让他们追着跑吗？后来呢？他们怎么了？妳又是怎么脱身的？」
    
    「当然有我自己的方法。不必问那么多。」
    
    「可是，他们那么多人，妳一个人到底是怎么应付的？」
    
    「就说了我自己有办法处理，小孩子不必问那么多。」黑河守挑的是一罐宝特瓶装的饮用水。虽然爱吃甜食，不过纯水分的摄取也很重要。黑河似乎能听见注重健康养生的白石少年的声音在耳边碎碎念、叮嘱她独自出门在外要多注意安全和营养均衡之类的。
    
    「妳、妳该不会把他们统统扔进海里了吧？」浦山椎太一紧张、小小的脑袋瓜开始天马行空。
    
    「……怎么可能，想象力丰富也该有个限度。」黑河守一副被打败的样子。「反正他们绝对没事，我也没能耐对他们怎样。」
    
    浦山椎太捧着一罐汽水坐在杂货店旁的小椅子上，望着女人正在喝水的侧脸。她那头黑发恐怕留了超过十年，长度接近臀部。
    
    「黑河桑、年纪比我们大，对不对。」小少年掐指一算，对方起码大他八九岁。
    
    「那又怎样。」
    
    「那、妳现在有没有交往的对象啊？或是过去有没有和谁交往过？像我们前辈就常常被告白什么的……」小少年望着天空自言自语。「妳都已经到『这种年纪』了，多少应该会……」
    
    「不关你的事吧。『这种年纪』又如何？这种年纪就应该要做过什么吗？」黑河只能勉强告诉自己、对方大而化之又童言无忌，否则下一秒大概就是用他手上的汽水淹死他。
    
    「那、妳现在有没有喜欢的人啊？」浦山椎太不死心地继续追问。
    
    「不关你的事吧。」黑河守重复冷嗤一声，也继续喝自己的水。
    
    杰克桑原觉得自己快要昏倒了，拼命用眼神示意自家后辈适可而止些；示意示到眼球肌肉抽筋。
    
    「该不会……」然而，浦山小弟弟彷佛没察觉到前辈的视线警告般地、加了几把劲再接再厉。「妳说很重要的、想送这些贵重手工艺品的对象，就是妳『喜欢的目标』吧？」
    
    然后，正在喝水的某女呛到了，差点连肺脏都给咳出来。
    
    「咦？难道我猜对了吗？」浦山椎太兴奋得双眼发亮。「是谁啊？对方是谁？也同样是关西人吗？他喜欢妳吗？妳很喜欢他吗？呜哇——如果真是这样的话，那他一定是个拥有『菩萨心肠』的人！搞不好还是一尊『释迦牟尼佛』——」
    
    杰克桑原趁着黑河守还在咳嗽期间，赶紧一把推倒、不对，是手忙脚乱地纵身扑向小少年，企图让他闭嘴。「浦山，不要再说了！真是！」
    
    黑河守用外套衣袖擦拭嘴边的水渍，扛起行李袋、瓮和背包等所有家当。「……我要继续去挑东西了。」
    
    「黑河桑，请等一等嘛、等等我唷——」
    
    「浦山，你这家伙也稍微给我看看场面啊……」