说实在话，也是要归功于浦山椎太的「不长眼和不懂得察言观色」等天真特性、以及逗趣可爱的长相和「冲天炮」发型，现场气氛倒是缓和了很多。杰克桑原不禁猜想……假如真的只有他自己和这女人同行的话，温度肯定会冷到冰点、让他迫不及待想逃跑。
    
    但是，为什么她会特别点名他？明明他还有更多脸蛋和头脑兼具的伙伴，看起来更赏心悦目。
    
    因为怎么想都想不透；所以，杰克桑原还是把这则疑问抛了出口。
    
    黑河守静默了一会儿。「你和我认识的人……拥有很相似的特质。」她目睹杰克桑原时所产生的第一印象，就是石田银和小石川健二郎的「合体」——同时具备光头的外型与好人的内涵——因此情不自禁地就点名人家了。
    
    由于在黑河守的心目中，白石藏之介是绝对的唯一、是绝对无可替代的角色；因此对她而言，这世上不会也不可能有人和他撞脸或撞气质什么的，只好退求其次、另外找寻其它比较熟悉的家伙。
    
    「相似？咦——」浦山椎太惊讶得张大眼睛和嘴巴。「该不会，桑原前辈就和妳喜欢的对象很像吧？！妳喜欢桑原前辈这种类型的吗？嗯嗯、确实，假如是像前辈这样的人，的确一点都不意外！一定是个很像『菩萨』的好人！」无论有意或者无意，总之小少年再三加重了语气强调那字眼。
    
    「浦山，你给我闭嘴！」杰克桑原头痛得要命，终于忍无可忍地喝斥出声。这个口无遮拦的小鬼，总有一天会替自己招来祸害。说不定就是现在、此刻。
    
    桑原忍不住紧张得冷汗直冒；但是，应该如他臆测、脾气发作的某女却反常得迟迟不为所动。
    
    「嗯……他是个好人，的确是个好人。」
    
    黑河抬头仰望天空，想象着将千变万化的云朵拼凑组装成白石少年的模样。
    
    不只是他，其它校队队员也一样。她严重伤害了他们部长、况且临行前的态度更是差得无以复加……他们会原谅她吗？不知道小金有没有乖乖的，还会在意被她凶这件事吗？还有女导师丰臣秀子如何了，以及少女后藤咏世。那位千金小公主月宫彩香应该会趁她不在时把握机会尽情地接近某部长吧。还有西丁霍吉校长；就算他老人家不忙碌，基于伦理界线原则，最好是别私下连络为妙。
    
    浦山椎太从旁观察着她的表情。
    
    那是一种充满依恋与眷恋等这类情怀的悠远表情。
    
    「黑河桑，妳很想念他吗？那个很好很好的好人？」最后，他得出了上述结果。「可是，你们不是都住在同一个地方吗？应该是住在同一个地方吧？只要回去以后就见得到啦？」
    
    杰克桑原握拳敲了敲后辈的脑袋。「浦山、别吵。大人的事情有时候是很难说的。」
    
    说的也是。以她的年龄而言，所有人应该都会先入为主地误会对方的年纪和她差不多或者比她大吧。
    
    倘若对方真是大人的话……说不定事情会更简单些。起码她就不会这么裹足不前了。
    
    要是单纯就年龄条件来看，身为监督的渡边修应该会是更合适的对象。尽管人家并不见得持相同意见。至于他兄长、那位年轻医师渡边哲，则是不提也罢；没一拳打爆他就该万幸了。
    
    重点是，她对白石少年以外的其它家伙根本没兴趣；只想让双眼看着他，让双耳听着他，让脑子记着他，让心里惦念着他。这种情感方面的问题，并非理性层次有办法左右。
    
    黑河想自己的杏仁核组织一定发达得很。那是位在脑干前脑里的某一部分，主要功用就是专门掌管情绪方面的构造。而她完完全全就是只情绪化的动物。
    
    「嗯……只要回去以后就……」
    
    黑河叹了口气，再度拎起自己的全部行囊，继续找寻名产之旅。
    
    「黑河桑，妳要出发了吗？等等我唷！我帮妳提行李袋啊！」、「浦山，你不要用跑的、当心撞到人或跌倒……」
    
    在立海大附中网球部里，没有人比杰克桑原更适合担任「保母」的职务——因为他老兄必须同时照顾双打搭档丸井文太和麻烦透顶的二年级王牌切原赤也，有时候还可能要负什么连带责任、和赤也一起挨真田的铁拳或巴掌之类的……所以对这项工作可谓驾轻就熟、是队里不可或缺的重要人物。
    
    当物色完所有想要的雕饰品后，黑河守才想到：该怎么把这些东西弄回大阪？
    
    除了装成包裹邮寄回去以外，似乎就再也没有更好的其它方法了。她不可能将这堆贵重的手工艺品全部扛回去。虽说真的要扛也不是不行，只是不确保东西的完整度就是。
    
    「我们这边能提供货物运送的服务，请问您有寄送地址吗？」
    
    真是佛心来的店家。黑河守感动之余，开始回忆和搜寻自己身上有没有地址纪录之类的东西。最后摸出了一纸信封。
    
    「这是什么？」她疑惑着、压根儿忘了这是做什么用的；直到打开来确认内容物后，才恍然大悟。
    
    这是在临行前，经营旧书店的中禅寺老人交给她的信封。
    
    展开里头的信纸一瞧，瞄了几眼龙飞凤舞的毛笔笔笔迹——黑河惊讶地发现，上面不仅写了旧书店的地址，也包括了三船拳馆和船越赛车场的地址。
    
    更让她感到错愕的是，连四天宝寺中学的地址都在内。
    
    问题来了……黑河守从没向旧书店老人提起自己的事、以及这些地方的任何状况。老人也不会像个慈祥的爷爷般、把她当孙子问东问西，而是完全漠不关心，彷佛对她的生活丝毫不感兴趣。
    
    然而，即使不必亲口述说，那个不普通的老人也能洞察她的一切、了解她的一切。打从初次见面时就是如此。
    
    黑河守忘了那是多久以前所发生的往事；假如没记错的话，应该是在她差不多国中年纪的时候……她还记得自己当时不晓得怎么搞的——漫不经心地跟着黑猫「十六夜」、依凭着直觉，脚步自动拐进小巷子里。那条开着旧书店的小巷子。
    
    那是一幢纯粹由木材堆砌而成的两层楼建筑物。二楼是阳台，晒衣竿上挂着几件和服与衬衣，门口摆了两座古早时期的直立式邮筒；破裂盆栽中的土壤已然干涸殆尽，花花草草都已经枯萎干黄；泥土地面满是各种昆虫、老鼠和野猫或野狗的尸体，蚊虫孳生、臭气熏天。乌鸦们会飞进这条狭窄的巷子、争抢着啃食腐肉和尸骸，嘎嘎乱叫。在这些乌鸦当中，也包含了她替他们取名字的一双乌鸦——「两仪」、「阴」和「阳」。
    
    毫无生命力的一处小地方。既脏乱，又荒凉。
    
    不过，就是这种环境，却让黑河守倍感亲切。
    
    她就是在这种动物尸首遍布、弥漫着腐朽靡烂气味、以及充满死亡气息的蛮夷场所长大。其实当中也有人类的骨骸；只不过，那是年代久远以前的历史了。
    
    若要换个好听一点的说法——应该是「有机物丰沛」的地方才是。不过，似乎也因此导致她的身体免疫力和抵抗力比一般人强一些些，不太容易染病。从某方面来看，姑且能算是因祸得福。但伤口愈合的速度倒是和正常人差不多，否则就真的是异常现象了。
    
    当时，黑河守走到了旧书店门口，站定。
    
    陈旧破败的木造小店里被夕阳的光晕染成了一整片昏黄。没经过分类整理、各式各样不分你我的旧书堆得满坑满谷。墙边搁着早期的缝纫机、拨盘式电话和电报机，屋子角落摆着黑胶唱片机和留声机。连斗笠和蓑衣以及耕田器具都有。蜘蛛网结得到处都是。
    
    眼前的所有景物，都是那么古老。精神彷佛瞬间飞回到大正或昭和时期。
    
    空气中飘着一股熏香味；掺杂灰尘、书本和木头等味道。
    
    时间停止了流动，分秒凝滞在当下。
    
    精神和意识产生了混乱，就快要迷失在时空漩涡之中。
    
    一名长者坐在面向门口的柜台后方，矮小的身形几乎被柜台挡住。无法在第一时间发现。
    
    目光透过老花镜片，一名老到判断不出实际年龄的人类用锐利的眼神审视着登门拜访的年轻女孩。
    
    看在老者眼里，来人是一名穿着黑色水手服长袖上衣和黑色百褶裙的国中女学生。绣在水手服领子边缘的缝线是白色的，领结也是白色的，裙子里加了一条运动型的紧身深色及膝短裤，黑色长袜顶端大概在小腿的八分高度，脚上是一双黑色运动鞋，两只脚踝处各有一圈不自然的隆起。
    
    肤色白皙。活像一枚凭空出现的幽魂。
    
    那副一身黑的打扮宛如是要去哪里奔丧一样。和旧书店的沉郁气氛十分投合。
    
    老者上下打量起黑衣少女。后者面无表情，长长的黑发在脑后束成一条单马尾，戴有墨色断指手套的手中还拎着黑色书包。
    
    少女全身被黑色所覆盖。她的瞳孔也是黑的，理所当然。
    
    老人认得那身制服。那间国中是附近一带、首屈一指的恶名昭彰之地，专出小混混和流氓以及太妹等物；自由过了头成为三不管地带。
    
    『妳……身边跟了一个老家伙。而且岁数很大……那是谁？妳的哪一辈爷爷吗？或是哪一代的祖先？』
    
    起初，正在四处张望、恣意欣赏店内摆设和装潢的黑河守还没意识到对方是在跟她说话。虽然就表面上来看，顾客「只有她一个人」。
    
    『阴阳师的后裔……不对，应该要称为邪术师……而且还是属性极阴的流派……能操纵水施以咒杀术。诅咒、罪孽、血、死亡、亡者……从千年前开始，已经持续近千年了……而这份庞大的罪孽跨过了几世纪，延续到现在……』
    
    老人盯着手上的卷轴，貌似正喃喃自语。
    
    『原来如此……妳也过得很辛苦啊。』
    
    黑河守诧异得无言以对。这个老头怎么会知道她的家世背景？她根本没开口。
    
    『即使如此，却仍旧出淤泥而不染，就像一朵清莲……不管外表再如何肮脏污秽，内在却依然纯净无瑕……希望妳能保持这样的单纯下去，直到永远。』
    
    老人看了她几眼，宛如勉励似地说道——彷佛意有所指。
    
    那是第一次、也是最后一次，老者对她好声好气。大部分时候，一老一少的两人几乎都是用些没营养的垃圾话在沟通。而且沟通的效果还不错。
    
    一开始会吓到是难免，因为老人的道行比年纪还很轻的女孩高深许多，看得见常人不可视之物；但是不会觉得害怕或恐怖。时间一久，也就习惯了。同时，秉持着「天机不可泄漏」原则，实际上老人并不会透露太多、什么都不会说。因此他看起来就只是个随处可见的寻常糟老头一样；干干瘪瘪、行将就木，哪时候撒手归西都不奇怪。
    
    不过，黑河守已经很习惯和老人家相处。对方愈老，她反而会愈觉得自在不拘。
    
    
    「——黑河桑，妳在想什么啊？」
    
    浦山椎太的声音传进耳里。
    
    黑河摇摇头，开始在捆绑完毕的包裹们上填写打算寄送的所有地址。