原本以为没人看顾的柜台上放了一堆破旧的线装书和卷起来的竹简、卷轴，还有一组正在使用的文房四宝，宣纸上随意挥洒着一条条类似被灌水而抖动不止的蚯蚓……看不懂的狂放草书字体；柜台后方坐了个瘦骨嶙峋的小老头——穿着棕色和服，一双长满老人斑的手、枯瘦而指节分明，正捧着一本和缀书。
    这、这老人是从什么时候就坐在那里的？丰臣秀子更往黑河旁边躲进，可惜对方硬是比她矮了几公分、身躯骨架也比较瘦小，完全当不了遮蔽物
    「妳小鬼是嗓子哑了？不会讲话？难道那颗糖果的成分还包括了酸性物质吗？」
    丰臣秀子注意到这位言谈毫不客气的老人的口音是她从小到大听惯了的普通腔。
    至于应该是「被对话目标」的黑河守还是没响应对方，满不在乎地在一排排书柜间徘徊忘返。丰臣秀子不由自主地屏住气息，一声都不敢吭。
    「啧、身为女孩子，连主动问好和撒撒娇都不会。还有个啥用。」老人翻过书本的一页，继续用鼻子哼气，嗓音破锣而沙哑。「怎么，今天竟然有空来？不老是忙得神龙见首不见尾吗？老夫还以为妳已经不在世上了。」
    老者说话的口吻犀利而毫不修饰。他的头发已经全部掉光、脑袋上寸草不生，全身上下就只有这部分最为光滑细致；两只眼窝凹陷、黑眼圈极深，双颊颧骨高耸，扁塌的鼻梁上架着一副圆框老花眼镜、时不时就会滑下来，因此也必须时不时把它推回去。貌似行将就木的老人面部狭长，下巴尖细得宛如能刺穿物体；脖子和身子都细瘦得只剩下皮包骨、彷佛一折便断，视眼所能见到的肌肤全数干燥皱缩起来；颜色有深有浅、大小不一的褐色斑点分布在松垮垮的皮肤表层。是个既让人觉得相貌奇特、阴阳怪气，却又只是个寻常可见的小老头。
    看起来好像是那种能在书上或科幻电视影集和电影里见到的「大头外星人」……丰臣秀子非常失礼地在心中评论道。
    「这两天是期中考，中午就放学了。」嘴里的障碍物使得咬字模糊不清。黑河用手抹过书架，然后瞪着指头上那层厚厚的灰；接着就不管它，拍了拍手后任意抽出一本破损发黄的线装书。
    「原来只是顺便吗。」
    「等你死了以后我会再来替你拈几柱香敲几声钵，『顺便』奉上一碗好米。」
    出自某女之口的问题发言惹得丰臣秀子浑身僵直，冷汗直冒。
    这、这种话也未免太不尊敬了吧……分明就是诅咒……
    「笑话！老夫肯定会活得比妳这死小鬼还要久。」老人似乎一点也没发觉现场多了名性感尤物，只顾和黑河守互扯着听起来好像没什么营养的垃圾话。「谁叫妳继承了被诅咒的血统，早死早超生。」
    丰臣秀子眨了眨一双漂亮的大眼睛，好奇地问：「黑河小姐，什么是被诅咒的血统？早死早超生又是什么意思……」
    「……干妳屁事。」
    女导师被堵得哑口无言，摸摸鼻子、抬着头随意顾盼。在目光接触到几乎被柜台挡住的老人时，禁不住打起轻微的寒颤。老人那副极度干枯缺乏滋润的模样、整个人宛如缩了水似地又小又瘦又弱，像极了一株干燥的茶叶，也像她小时候曾经去博物馆参观过的木乃伊化石和标本。另外也很像是装在桶棺里的尸体，只能采取双脚屈在胸前的坐姿。听说有些和尚或僧侣圆寂的时候，也会维持着盘坐的姿态，据说是因其修行有所成就、超脱凡俗、端然坐直而命终。有些部族会施行名为「坐葬」的礼仪，于人临终之时用麻绳捆绑……
    「妳不必那么害怕，那个病恹恹的老头又不会吃人。只是长得像殭尸了一点、外表丑了一点而已。而且双脚早就残废了，走都走不动、已经和椅子合为一体了。」黑河一手往后脑伸去、神经质地抓了一下过腰长的黑色马尾。
    丰臣秀子忍不住掩嘴偷笑一声。柜台旁边靠着一台轮椅。
    「臭小鬼，今天早上是忘了刷牙吗？嘴巴那么臭。谁病恹恹又像妖怪了？老夫身体还健朗得很，上礼拜还去爬了鞍马山呢。」
    「那又不是多高的山，好意思拿来说嘴。」
    「日本哪里有高山吶。」
    「国内最高的不就是富士山吗？」黑河低头翻着一本缺了封面的和缀书籍。「不过，要是你这老头去爬的话，应该会先迷失在树海里吧？那里可是磁场乱七八糟、超有名的自杀胜地。」
    不是说老人双脚残废？一旁也摆着轮椅了；那么，还能去爬山是……？局外人的丰臣秀子实在搞不清楚哪些对话是真、哪些话又是假的。
    「呸呸呸！讲那啥屁话！就算那地方磁场再怎么混乱，老夫也不可能会迷路的。」老人愤怒地瞠圆两只突出眼眶的眼珠子，样子看起来非常吓人。「臭小鬼，老夫这里还有半瓶漱口水，给妳拿去洗洗嘴巴！」
    「免了，那东西还是你自己留着、去刷刷假牙吧。只剩下半瓶还敢让人用，谁晓得里面加了些什么废物，恶心死了。」
    「竟然说老夫的漱口水是恶心的废物，果然是个讨人厌的臭小鬼。」
    「好说，比不上老而不死的殭尸妖怪。」
    「混帐东西！谁老而不死又殭尸妖怪的！？真是个没礼貌兼没家教的小鬼！」老人顿时激动得口沫横飞、假牙外突，老花眼镜啪答一声从鼻梁上滑落、掉在腿上，嗓音又破又沙哑，令人难以领教。丰臣秀子忍不住堵起双耳。
    「哼、谁答腔就是在说谁了。」
    一老一小的两人从头到尾没让彼此的四道目光产生交集，唇枪舌剑得十分尽兴。身为第三者的美女丰臣秀子完全被晾在一旁，没有丝毫插嘴和被插嘴的余地。
    「哼！哪天老夫一定会去爬更高的山，好让妳这小鬼佩服得讲不出话来！」
    黑河歪了歪头。「要是你老头去爬世界最高的喜马拉雅山的话，那我就跪在你面前、喊你一声『祖宗大人』，要我替你做牛做马也无所谓。」
    老人莫名乐得大笑；从彷佛被灌了王水而受到灼烧毁坏的喉咙中发出难听嘶哑的声音。「世界最高的山啊？妳小鬼还真敢发誓！到时候一定要妳背老夫上那什么喜拉山的。」
    「是喜马拉雅山……那样也可以。」黑河盖起手上的书、随便塞进某个空格，然后又随便取出一本。「只不过，我会自己下来，你这老头就留在山上当肥料吧。反正都已经一脚踏进棺材了，就不要浪费救援用的人力资源了吧。那座山的海拔有八千多公尺，还要特地开直升机上去救的话会很麻烦的。」
    丰臣秀子在黑河脸上看见明显恶作剧般的笑容，顿时感到惊愕。
    「混帐东西！竟然有这么残忍无情的年轻人！没听过家有一老如有一宝这句俗谚吗？这么不尊重老人的家伙，当心妳小鬼死后会被打下地狱。」老人虽然用气愤的口吻哇哇大叫，不过推眼镜和翻阅书页的动作却仍旧泰然若定。
    「不劳费心，就算是阿鼻地狱的妖魔鬼怪也不会想收我。」
    女导师趁隙插口问道：「黑河小姐，阿鼻地狱是什么？」
    她瞥了对方一眼。「……就是最底层的地狱、第十八层地狱。讲『无间地狱』应该就知道了吧。」
    于是，女导师摸了摸鼻子、拉起嘴巴拉炼。
    「说的也是。」老人低着头阅读手中的书，用鼻孔喷气，「毕竟，妳这小鬼可是只能吃人又能吃鬼的冷面夜叉。」
    夜、夜叉？丰臣秀子满脸惶恐；一会儿看看这边、一会儿又看看那边。
    「讲过几百次了，不要用那种俗气又愚蠢的名称叫我。什么人啊鬼的那些东西又不能吃，听起来就恶心。」
    「怎么，还不想承认吗？竟敢嫌弃夜叉之名很俗气愚蠢，这可是菩萨身边的护法神呢！妳小鬼不懂欣赏，真的活腻了。」
    「要是真的有夜叉这种东西的话，我倒还挺想见识见识。叫祂们现身在我面前吧。」
    「等真正见识到以后，妳的寿命也差不多要结束了吧。」
    「反正人类、活着的生物终究免不了一死，不过就是时间早晚的问题罢了。歹戏勿拖棚，长痛不如短痛。」
    「看不出来妳小鬼的人生观倒是挺豁达的嘛。」老人的笑声十分粗砺刺耳，活像乌鸦哀鸣。
    这回换黑河皱起了鼻梁、冷哼几声。
    不知怎地，丰臣秀子总有种错觉——尽管在表面上，老人交谈的目标是黑河守；然而实际上，却是想将话中的含义传达给不认识又身为第三者的她。虽然她解读不出来那些对话里究竟存在着些怎样的意义。
    不过，更教她惊讶的是——这个冷漠与暴躁特性兼备的黑衣女，也还是能和什么人流畅地针锋相……对话；至于对话内容如何，就先暂且搁在一边。毕竟，这一来一往的过程，应该只能用夹枪带棍、枪林弹雨、战况激烈来形容。
    丰臣秀子站在这间气氛古老的旧书店里，感到茫然而不知所措。就算是回到神奈川外祖父的老家，也不曾体会过这么格格不入的气氛。那栋古色古香的传统日式屋宅又壮观又气派、辟有美丽的庭园造景，在老当家的严格规定之下、被打扫得一尘不染。
    ——与之相异的是，这肮脏破旧的小空间里光线黯淡而昏黄，充满着一种时空和时代错置的奇异氛围；彷佛精神被抽离肉体、瞬间飞回到大正或早期的昭和年代。